Перед самым отправлением я постучался в дальнюю комнату отеля. Мне открыли. Сунами стояла в одном халате. Видимо, собралась в душ, раз волосы все еще сухие. Она была удивлена встретить меня, а потому покраснела, отведя взгляд и посильнее затянув пояс.
– Рин, ты… ты еще не ушел.
– Да. Занята?
– Ну, не особо, – пройдясь в главную комнату номера, она повернулась к столу спиной, облокотившись на него и согнув колено. Халат оттянулся, слегка раскрывшись. – Ты пришел, чтобы…
– Сунами, – вздохнув, подошел ближе и, прикоснувшись к женскому бедру, опустив ногу на пол, прошептав на ухо: – Я пришел позвать тебя с нами. Пойдешь?
– А, так вот… – окончательно раскрасневшись, она закрыла грудь рукой, словно халата и вовсе не было, а после замельтешила, растерявшись. – Да… да, я пойду. Только дай мне секунду и… – ощутив, как моя рука прижалась к животу, девушка вздрогнула. Одним резким движением подтянул ее к себе, выдохнув горячий воздух у уха. – Рин…
– Я говорил с Мицуру. Прости, что вчера так грубо ответил на твои слова.
– Нет, ты… ты прав. Просто я… обнаглела, – отшутилась она, чтобы стало полегче. Но не помогло.
– Если хочешь вступить в мое племя, – рука опустилась ниже и забралась в шов халата. Пальцы прикоснулись к бедру. Сунами вздрогнула, тяжело взглотнув. Она ощутила, как моя рука медленно поднимается выше. Указательный палец прошелся по нежной коже, остановившись у нижнего белья, – то будь готова ко всему.
– Да… понимаю…
Улыбнувшись, убрал руку и тут же шлепнул девушку, добавив:
– Тогда собирайся. Нам пора выходить. У меня хорошее предчувствие.
– Да…
2
Мы довольно быстро добрались до нужной нам станции на поезде, а после сошли и направились к вокзалу. Нельзя терять время. Чем быстрее окажемся по нужным координатам, тем быстрее выясним, там ли девушки.
Забежав в несколько магазинов и прикупив разных вещей, в том числе и охотничий нож, который попросила у меня Харана, добрались до места получения билетов. Повезло, что паспорт нужен только один. К слову, я только сейчас задумался – а ведь у девушек нет документов. Как мы столько времени жили, и не волновались об этом. Да, в нашей стране это не так уж и страшно, и все же ограничивает.
Пока разбирались с билетами, Софи летала высоко в небе, скрываясь за облаками. Она волновалась о том, что «восход» может объявить войну. Хотя, они уже это сделали.
Харана вместе с Мартой и Сунами ждали меня у главного выхода. Как раз в тот момент, когда я закончил и вышел на улицу, появилась Софи. Девушка совсем уже забыла о реальности и буквально спрыгнула с козырька вокзала, заставив всех прохожих пораскрывать рты.
– Ты че творишь! – выдала змея, оскалившись.
– Аврора! – закричала птица, пропустив ее слова мимо ушей, и прожигая меня взглядом.
– Чего? Софи, о чем ты…
– Я почувствовала Аврору! – если бы не видел, насколько испугана и взволнована девушка, не поверил бы. Однако в глазах читался неподдельный ужас и толика надежды. Мне захотелось, чтобы она не ошиблась. Захотелось, чтобы лиса сумела выбраться и как-то оказалась здесь.
– Где?!
– За мной!
Всей толпой мы побежали в какой-то переулок, где не было толпы. Уже там Софи указала в направлении, а после выпустила крылья и, схватив меня, взмыла в небо. Причем так быстро, что вряд ли нас кто-то заметил. Сейчас же состоялся мой первый полет. Надо сказать, с трудом сдержал рвотный рефлекс. Это покруче самых экстремальных аттракционов будет.
Мы летели не долго. Минут пять, может. А затем птица начала снижаться. Она специально выбрала место, где нас бы не смогли засечь. Так и приземлились среди деревьев за территорией вокзала. Дальше начинались цветущие поля.
Усадив меня на землю, Софи тут же сложила крылья и побежала вперед. Я последовал за ней. Змея с Мартой и Сунами на руках у кошки тоже показались. Они мчали на своих двоих, не уступая скорости Софи в небе.
И в итоге, с трудом добравшись до предгорья со старенькой искусственной лестницей, что вела высоко вверх к одному из храмов, куда часто приходят туристы, уперся руками в колени, пытаясь отдышаться.
– Софи… ты не ошиблась?
– Нет, – ответила мне сама Харана. – Я тоже ее чувствую. Небесная лисица. Запах очень слабый. Она… она словно при смерти.
– Далеко?
– Мы уже рядом.
Пришлось сокращать прямо через лес. Перепрыгнули через забор и побежали дальше. С каждым шагом я все больше надеялся на удачу и…
Увернувшись от очередного дерева на пути, заметив впереди, в кустах, какую-то фигуру. Девушку. Это точно девушка! Длинные серебряные волосы…
– Аврора! – закричал, что было сил. Софи к тому времени уже подбежала к ней, опустившись на колени. Мы тоже подоспели. Лиса лежала на земле, истекая кровью. На ней живого места не было. Одной ноги по щиколотку также нет. Кровь давно запеклась. Вены вздулись, устремляясь вверх по телу. Девушка вся в грязи, в синяках, в ссадинах. Может, еще и сломано что-то. Она без сознания. Разбудить нам так и не удалось.
– Боже, моя ты хорошая, – выдал, приподняв голову одной их племени, прижав руку к щеке. – Как же ты здесь оказалась…
– Нужно возвращаться домой, – подметила змея. – На сегодня планы меняются.
– Погоди, ей нужно в больницу.
– Нет. Ей нужна Риза.
3
Наше внезапное возвращение стало для всех неожиданностью. Однако, когда девочки увидели Аврору у Хараны на руках, сразу разревелись, кинувшись к нам. Змея правильно выразилась – нам нужна была именно Риза. Своими лианами она окутала тело лисицы практически полностью. Корни и листва тут же начали светиться. Раны затягивались довольно быстро. Даже нога начала регенерировать. Насколько я понимаю, зеленоволосая девушка не владеет восстановлением. Она ускоряет движения этих клеток в телах высших духов. Словно очищает их, позволяя регенерировать. Так и случилось. Когда боль отступила, Аврора смогла помочь самой себе. Она восстановила ногу, затянула многие раны и даже стала выглядеть лучше. Однако все еще не приходила в себя. Пришлось ждать. И ждать долго.
Лишь ранним утром я услышал тихий вздох лисицы. Всю ночь просидел у ее постели, держа за руку. Вымотался так, что и сам был готов вырубиться в любой момент. Но когда Лиса открыла глаза, сон как рукой сняло.
– Аврора! – приблизившись, опустился на колени, поцеловав ее в тыльную сторону ладони. Девушка перевела на меня взгляд и, как только поняла, кто перед ней, с трудом улыбнулась.
– Рин… – слабость видна невооруженным взглядом. Она даже говорила через силу. Голос совсем охрип. Болезненный кашель прерывал. – Я… я не сплю…
– Нет, милая моя. Не спишь. Аврора, ты как?
– Словно… пила… неделю без… передышки… – попыталась она пошутить, отчего и я улыбнулся, сильнее сжав женскую руку в своих.
– Аврора, как ты там оказалась?
– Где…
– Где мы нашли тебя. Ты попала в город.
– Да… я… сбежала…
– Ты знаешь, что с остальными?
– Пока… еще живы… – улыбка совершенно не успокоила.
– Аврора, ты знаешь, где они? Помнишь, откуда пришла?
Вместо ответа девушка высвободила руку и протянула ее ко мне, прикоснувшись к шее. Я тут же приблизился. По женским щекам потекли слезы.
– Рин… я… я так… боялась… что мы не… не…
– Тише, девочка, тише. Все уже хорошо.
– Я… я так скучала… Рин… – лиса окончательно разревелась. Я ее понимаю. И сам с трудом сдерживаю эмоции. Не могу поверить, что нам так повезло. Наткнулись на одну из пленниц совершенно случайно. Однако это может все в корне перевернуть. У меня наконец появилась уверенность – мы найдем остальных!
Глава 9 – Та, кого действительно стоит бояться
Сидя в моем номере прямо на кровати, Аврора, довольно виляя пятью белоснежными хвостами, уплетала уже третью жаренную курицу из магазина напротив. Она обгладывала все до косточек. Рядом с ней лежали несколько видов газированной воды, какой-то сок, огромная бутылка алкоголя, куча чипсов, запакованные тарелочки с готовой едой и еще всякое. Девушка просто ела, пила и довольно чавкала. Ее словно совсем не кормили. Кожа стала бледной. Лиса потеряла больше десяти килограмм точно. Даже шерсть не такая яркам, а, скорее поседевшая.
Сидя напротив нее и с улыбкой наблюдая за всем этим, боялся вставить лишнее слово. Остальные девочки также были здесь. Все хотели обсудить происходящее, но никто не решался прерывать лису.
В один момент, закончив с очередной косточкой, Аврора взглянула на меня, облизнувшись.
– Рин, нам нужно поспешить.
– Это точно, – вздохнул даже с неким облегчением. Все ждал, когда она сама заговорит. – Аврора, расскажи, что знаешь.
– Я очнулась в одиночной камере. Толком не кормят и не поят. Каждый день проверяет то или иное. На прошлой неделе мне вырезали один из хвостов, как видишь, – с печалью взглянула она на пушистые конечности. Даже восстановить не могу. Вырезали напрочь.
– Ужас…
– Мне удалось сбежать, когда этот чертов Николас устроил битву. Выставил против меня каких-то поехавших высших духов. Они… они не были в себе, понимаешь, Рин. Словно… словно…
– Безмозглые куклы, – цыкнула Харана. – Мы столкнулись с одним из таких. Еле справились.
– Видимо, вам попался кто-то сильный. Я со своими легко разобралась, а потом запрыгнула в трубу и ушла по вентиляции. Рин, там настоящий ад.
– Ты видела остальных, Аврора?
– Нет, но они точно там. Я слышала, как Николас обсуждал условия содержания змеи и яиц.
– Яиц?! – подскочив с места, подсел ближе.
– Да. Рин, Айка справилась с этим, но я не знаю, что с ней сейчас. Ее могли и убить. Николас ничего о ней не говорил. А вот про Куро болтал чаще. Она тоже пыталась сбежать, но не смогла.
– Аврора, – Харана также приблизилась, опустившись на корточки, – ты же сможешь показать, где это место, так?
– Я не просто покажу вам его. Я пойду туда с вами, чтобы добить эту тварь.
– Ты про Николаса?
– Да. Отсекла ему руку перед тем, как сбежать. Если бы не Риза, то померла бы уже из-за пули, – улыбнулась девушка, взглянув на довольную, хоть и заплаканную, Ризу.
– Аврора, не представляешь, как я счастлив, что мы нашли тебя, – взяв девушку за руку, вновь улыбнулся, вздохнув.
Серьезно, я уже и не помню, когда внутри было так спокойно и тепло с момента пожара. Впервые мне хочется немного расслабиться, хоть это и лишь шаг вперед. Осталось самое важное.
Аврора показала на карте точное местоположение, а еще уточнила, что, скорее всего, организация зашевелится. Я и сам это понимаю. Николас не глупый и, либо выставит по боевой готовности целый конвой, либо сбежит, поджав хвост. Он знает, что Аврора доберется до нас. Знает, что мы придем. Поэтому медлить нельзя. Пора поквитаться.
* * *
Тот же день
База исследования высших духов
Отстукивая по столу определенный ритм, Николас моментами вздрагивал, пялясь в стену.
– Ну, когда уже закончите?! – рявкнул он на старенького мужичка, что прилаживал к месту отрубленной конечности короткий стопорный протез. Выглядел он, как полукруг. В срочном порядке удалось найти только это. Ученый планировал позже поставить и руку из исследовательского комплекса, но сейчас у него были другие проблемы.
– Готово, сэр.
– Отлично.
Поднявшись со своего места, ученый осмотрел стальную конструкцию и направился в коридоры. Оттуда в одну из своих любимых камер. Подойдя к стеклу, он тут же включил свет, встретившись взглядом с ухмыляющейся змеей. Серебряный хвост все также обвивал серое яйцо.
– Доброе утро, Айка. Как спалось? – улыбка явно была фальшивой.
– Что, обосрался, мистер ученый хрен, – змея тут же рассмеялась.
– Чего? Что ты…
– Я не чувствую запаха Авроры. Она ведь сбежала, так?
– Ты… ты не чувствуешь ее из-за изолированного помещения.
– Не будь трусом. Признайся, что тебя обвели вокруг пальца, сопляк чертов.
– Заткнись! В общем так, сегодня ты переезжаешь в другую камеру. Либо пойдешь добровольно, либо придется усыпить на время, малышка. Что выбираешь?
– Усыпить? Это вон теми игрушками? – указала она кончиком хвоста на дыры в стенах. Николас раскрыл глаза в ужасе.
– Как ты…
– Почувствовала сквозь стены, где расположены трубки. Я все переломала. Ради защиты потомства мы, змеи, пойдем на все. Можешь записать в свой блокнотик, ботан чертов.
