– Если бы могла, здесь бы не стояла! Вот только мой новый жених – не деревенский дурачок, так просто не сорваться! – всё же разозлилась она, но, сдерживая порыв, размеренно выдохнула. – Ты поможешь мне! – совершенно неожиданно заключила, после чего Аслан всё же попятился.
– С ума сошла? Что я могу?!
– Но я больше никого не знаю! – возмутилась Влада его нерешительности и, демонстрируя досаду, ударила по уныло свешенному плечу.
– Что ты ещё придумала? Кто я и кто он?
– А кто он? – жёстко подхватила Влада слова и прищурилась. – Просто человек, Аслан. А, значит, его тоже можно обмануть! Обману я, а ты только поможешь уйти! Не надоело ходить в должниках? – подцепила она шлейку яркого передника.
– А вдруг ничего не делать будет лучше? – нашёлся Аслан, заставляя мучительно жмуриться.
– Ничего не делая, я была бы женой «Шаурмена»! – напомнила она и подмигнула. – Круто, да?
Влада могла бы поклясться: сейчас Аслан пожалел, что нельзя провалиться сквозь землю вместе со своим жутким передником и брызгами кетчупа на смуглой щеке. Но он продолжал стоять, а Влада продолжала давить.
– Я скажу, когда будешь нужен, – предупредила она и ловко вытащила из кармана его передника телефон, набрала свой номер и дождалась первого гудка. – Вздумаешь смыться – найду и убью! – пообещала, а сама точно знала: так и сделает. Если что-то пойдёт не так… она так и сделает!
Смуглое лицо парня стало землисто-серым, а кожа покрылась испариной. Вернув телефон в оттопыренный карман, Влада оттолкнула парня от себя обеими руками сразу. Что за бред засел в голове, и зачем она взяла на хвост этого придурка, Влада не могла объяснить даже самой себе.
К свадебному салону она возвращалась, будто каторжник после рабочего дня, еле волоча ноги. И конвоир нашёлся – консультант поглядывала на неё настороженно, в любой момент ожидая подвоха. Влада не заставила её томиться, бросила взгляд в зеркало, показательно скривилась, а затем вскинула подбородок и выдала предельно твёрдо:
– Мне не нравится!
Прозвучало кричаще и с вызовом, консультант уступчиво склонила голову.
– В таком случае вам лучше подыскать другой салон.
– Не вопрос, вот только есть одно «но». Я не берусь утверждать наверняка, но всё же осмелюсь предположить, что если сегодня у меня не будет платья, то завтра может не быть и вашего салона. Не очень-то вы и старались… – прикинула Влада ожидания и реальность.
Консультант нервно улыбнулась.
– Может быть, посмотрите каталог? Там представлено больше моделей.
– Ну… давайте каталог! – решительно кивнула она и плюхнулась в кресло прямо в баснословно дорогом платье. Консультант только стиснула зубы, но больше ничего не сказала.
– Вот неплохая модель, – предельно аккуратно предложила она, не позволяя бездумно и торопливо листать глянцевые страницы.
– Спасибо, но, надеюсь, будущий муж расщедриться на торт и конкретно в этом платье не будет необходимости, – язвительно процедила Влада, разрушая надежды консультанта «развести» требовательную клиентку. – Вот это! – совершенно определённо заявила она, указывая на лаконичную модель без излишеств.
Консультант характерно прокашлялась, избавляясь от першения в горле.
– Известный итальянский дом, модели шьются только под заказ. Если вы готовы…
– Я не могу покинуть страну сейчас, – отрезала Влада, и кивать консультанту пришлось вдвое усерднее.
– Ничего не могу обещать, но мы посмотрим, что можем для вас сделать. Эксклюзивная ткань, достать такую будет непросто. Да и выкройки…
– Посмотрим? – ахнула Влада, округлив глаза. – Ну, так смотрите очень внимательно!
Поднимаясь, она вернула каталог и, небрежно подхватив подол платья одной рукой, а на другую намотав шлейф, направилась к примерочной кабинке.
– А ещё имейте в виду, что на мою свадьбу приглашено семь сотен человек. Практически уверена, что сотня-другая из них – молодые девушки. Они наверняка поинтересуются, где одевают невест по последнему слову свадебной моды, а организатор… его карманы будут просто набиты вашими визитками. Ну, или визитками какого-нибудь другого салона, владельцы которого в состоянии оценить масштаб предстоящего праздника, – объявила Влада и задёрнула шторку примерочной.
– Вполне возможно, мы сможем пригласить дизайнера для снятия мерок и пошива платья на месте… – раздалось уже через минуту.
Влада как раз пыталась справиться с дурацкой шнуровкой корсета.
– Пока я не вышла отсюда, у вас есть время определиться: сможете или всё-таки нет, – пропыхтела она, кляня Багдасарова, чёртово платье и дуру-консультанта.
– Но что по срокам? Вы не сказали, когда ждать знаменательное событие…
– Думаю, в тот самый день, когда жениха в достаточной мере порадуют цифры в моём паспорте, – борясь с крючками-застёжками, ворчливо бормотала Влада. – Осенью! – добавила уже для консультанта. Громче и намного конкретнее.
Как только Влада покинула примерочную, женщина просияла улыбкой.
– Есть ещё момент, требующий уточнения: на чьё имя выслать счёт на предварительные расходы?
– На имя Багдасарова, разумеется! – на эмоциях процедила Влада, вспомнив о виновнике всех её мучений.
Консультант явно опешила.
– Юрий Михайлович женится?
Владе оставалось только покачать головой: страна знает своих героев и отдаёт их в руки хищниц, скрепя сердце.
– Ну, да, – весело хмыкнула она. – На мне! – заявила и развела руками. – Ему страшно повезло, – проговорила доверительным шёпотом и подмигнула. – Так что, мне рассматривать другие варианты?
– Нет, нет, всё будет сделано в лучшем виде.
– Вы уж постарайтесь. Для Юрия Михайловича-то можно, – ядовито улыбнулась Влада и помахала ручкой.
Влившись в толпу, она ещё долго ощущала на себе взгляд. И лучше бы это был взгляд завистливой стервы, чем Аслана. Почему-то казалось, что так, действительно, лучше.
Водителя на месте не оказалось, и пришлось стоять у машины, нетерпеливо дёргая за ручку открывания двери. Он появился, когда возникло чёткое намерение идти в сторону метро. С какой-то неприятной ухмылкой водитель открыл и придержал для Влады дверцу авто. Она же чувствовала себя уязвимой. Теперь это чувство будто вросло в неё и не давало шансов отдышаться, прийти в себя. Не торопясь оказаться в салоне авто, Влада присмотрелась к мужчине.
– Проблемы? – хмыкнула. Довольно вызывающе, между прочим, а водитель посмотрел на неё очень серьёзно и даже прищурился.
– У тебя, быть может. И наверняка у Юрия Михайловича. А вот у меня точно нет, – нагло оскалился он и, дождавшись, пока Влада всё-таки присядет, аккуратно прикрыл дверцу.
– Да пошёл ты! – зло процедила она и отвернулась к окну прежде, чем водитель сел за руль.
А потом из вредности гоняла машину по всему городу, по всем пробкам. Гоняла бы и дальше, но водитель получил другой, более ценный, более значимый приказ: везти Владу домой. Домой она не хотела категорически. Да и дома у Влады, считай, больше не было. Зато Багдасаров милостиво пригласил к себе. Наверняка для того, чтобы контроль был жёстче и эффективнее. И сейчас ей предстояло вернуться. Влада даже возмутиться не захотела. А смысл?..
Остановившись у подъезда, водитель поспешил открыть для неё дверь, дав вот только не успел – Влада выскочила сама и от души хлопнула ей.
– Какой-то ты нерасторопный, – задумчиво пробормотала она. – И у торгового центра мне пришлось ждать… Уверен, что у тебя всё ещё нет проблем? – язвительно уточнила.
Водитель склонил голову набок и дурашливо улыбнулся. Владу такой вариант не устроил, и пришлось усилить напор.
– Пожалуй, попрошу Юру, чтобы отдал мне тебя в рабство! Будем каждый день проверять твои нервы на прочность! – довольно заключила она, и расточать улыбки водитель перестал. – Так-то, – поддакнула Влада и довольно прищёлкнула языком.
А впрочем, о водителе и его недовольстве Влада думала в последнюю очередь. Бесило, что всё в принципе против неё. Всё и… все! А она одна…
В окнах горел свет, а значит, Багдасаров дома. Несложно было догадаться, что очередная серия пыток его заботой и вниманием на подходе. Именно пыток, ведь Багдасаров не слепой, и всё понимал. Понимал и продолжал душить.
– Ну, привет, – вышел он из кухни, как только услышал хлопок входной двери.
На самом деле Влада не издала ни звука и никакой дверью не хлопала, но в принципе понимала, что не успела она заскочить в подъезд, как сообщение с докладом от водителя улетело на личный телефон босса.
– Привет, – скупо улыбнулась Влада и шагнула к свету.
Приятные запахи ужина заполнили комнату и сейчас атаковали мозг и желудок, а думать приходилось о том, что Багдасаров занял собой весь проход и ждёт от неё какого-то продолжения. «Я скучала», например, или «как здорово, что ты уже здесь». На такое Влада была не способна и по её мнению жалкого «привета», выдавленного через силу, было за глаза.
– Я разогрел ужин, – улыбнулся он, по сути, позволяя Владе не наступать себе на горло и не начинать этот разговор первой.
Она не оценила. Собственно, как всегда, и вздёрнула подбородок.
– Спасибо, я не голодна.
– Даже не начинай, – смеясь, отмахнулся Багдасаров и сделал приглашающий жест.
Отказываться ей не разрешалось – забота должна быть результативной и действенной. И пусть за последнюю минуту голод буквально высверлил мозг, Влада всё равно протестовала. Протестовала против навязанных эмоций.
– Они уже давно чистые! – Раздалось за спиной весёлое замечание Багдасарова, когда Влада зависла у мойки с руками, намыливая их снова и снова.
Полотенце он услужливо принёс из ванной, хотя не привыкшая ко всем этим манерам Влада обошлась бы и кухонным.
– Паста под сливочным соусом! – торжественно объявил «жених», когда она зависла ещё и над тарелкой.
Нужно было хотя бы кивнуть, и Влада сделала над собой усилие. За ужином они обычно не разговаривали. Багдасаров как-то с первого раза уяснил, что беседы с ним убивают и без того дохлый аппетит. Выдержал и сейчас.
Он наслаждался вкусом белого вина и ожидал, пока Влада домучит хотя бы половину порции. Она старалась, как могла, но настойчивое внимание не позволяло расслабиться и затолкать в себя всё, что предложено.
– Что-то случилось? – наконец, не выдержала Влада, а Багдасаров с неизменным весельем на лице пожал плечами.
– Не знаю… ты мне скажи.
– Если ты из-за водителя, то сдался он мне… На метро быстрее!
– Ну да, водитель – моя главная головная боль, – потешался Багдасаров, на что Влада только грозно зыркнула.
Она напряжённо разгребала макаронины от центра к краю, наивно полагая, что так они станут выглядеть более аппетитно.
– Выбрала платье? – вздохнул Багдасаров, понимая, что ждать от Влады признаний, как минимум, глупо. Она кивнула.
– Обещали прислать дизайнера из самой Италии и пугали расходами. Но это ведь не проблема?
«Да пусть хоть с Луны вызывают!» – читалось на его умиротворённом лице. Когда бабла в карманах, как у дурака фантиков, думаешь совсем о другом.
– Нет, конечно, никаких проблем.
Багдасаров сделал глоток вина и отставил бокал в сторону. Грузно облокотившись на стол, он посмотрел на Владу с прищуром.
– А что это за история про невесту, бегающую в свадебном платье по торговому центру?
– Увидела знакомого, – резко среагировала Влада и насупилась. Значит, её водитель – не только водитель, а по совместительству чьи-то глаза и, не дай бог, ещё и уши.
Багдасаров тут же кивнул, что-то принимая к сведению. То ли её слова, то ли сдающую с потрохами, вызывающую интонацию.
– Мне стоит ждать проблем по этому поводу?
– Как хочешь! – буркнула Влада и старательно вытерла губы салфеткой. «Спасибо, наелась» – означал недовольный взгляд.
– Постой, – приказал Багдасаров.
Вместо того чтобы сесть на место, Влада скрестила руки под грудью. Юра примирительно улыбнулся.
– Я выбрал неплохой фильм на вечер. Не составишь компанию?
– Скоротать твой скучный пенсионерский вечерок? Очень лестное предложение, но я откажусь.
– Малыш, так у нас ничего не получится, – заявил он… в какой? Может быть, в сотый раз за последние три месяца, и покачал головой. Влада раздражённо вспыхнула.
– Я сказала тебе об этом сразу! Просто кто-то не понимает слова «нет».
Багдасарову её заявление не понравилось. Очень. Фирменное выражение лица в стиле «по *уй, перетопчешься», уверенно засело на его лице.
– Даже интересно, чем я тебя так обременил?
Влада безвольно зарычала.
– Вот только не делай такое лицо!
– Какое? – мерзко ухмыльнулся Багдасаров и угрожающе подался вперёд. – Будто ты сама, а не под дулом пистолета переступила порог моего дома, сама предложила составить тебе компанию в ЗАГСе, а сейчас, оказывается, чем-то недовольна?!
– Да, примерно такое! Вот только ты, как всегда, опустил некоторые подробности.
– Зато перечислил неоспоримые факты.
– А ещё зачем-то придумал все эти дурацкие церемонии! Устроил настоящее шоу с праздничным организатором, толпой гостей и кучей счастливых родственников!
– Это праздник и для тебя.
– Вот уж придумал: праздник! Ха-ха! И, может, мне стоит уточнить, как ты стал любимым клиентом в свадебном салоне? Я чего-то о тебе не знаю?
– Это бизнес моей хорошей знакомой.
– Что-то подсказывает, что она очень расстроится, узнав, что ты женишься. Может, всерьёз претендовала на моё место?
