Но у меня в кармане две тысячи рублей, и я не имею возможности расслабляться.
Мне нужна работа.
С этими мыслями я выхожу за пределы территории садика. И натыкаюсь на каменное тело.
В ноздри забивается знакомый запах. Ужас и животный страх парализуют тело. Часто дышу, как загнанная лошадь, и медленно скольжу взглядом вверх, пока не натыкаюсь на кривую ухмылку и сощуренный торжествующий взгляд.
– Ну, здравствуй…жена, – последнее слово муж выплевывает как ругательство. – А, ну-ка, пойдем, поговорим.
Володя выбрасывает руку вперед и хватает меня за предплечье. С силой сжимает, и даже сквозь одежду я ощущаю болезненную хватку. Вскрикиваю, морщусь и пытаюсь вырваться. Но Володя не обращает на мои жалкие потуги никакого внимания и продолжает упорно тащить в сторону припаркованного внедорожника.
Как картинки в калейдоскопе, перед глазами мелькают кадры вчерашнего дня. Удар головой об стену, ладонь мужа на шее, толчок и падение Кирюшки…
Понятия не имею, откуда берутся силы, но я выдергиваю руку из захвата и уношусь в другую сторону.
– Стой! Стой, истеричка! – несется вслед, что придает мне сил и скорости. – Женя, твою мать!
Я понятия не имею, как объяснить свои дальнейшие действия. Состояние аффекта. Помутнение рассудка. Ретроградный Меркурий вошел в Венеру…
Я замечаю припаркованный кроссовер и мужчину за рулем, что-то листающего в телефоне. И не придумываю ничего лучше, чем…распахнуть пассажирскую дверь и запрыгнуть на переднее сидение.
Мужчина отрывается от экрана смартфона, поворачивает голову в мою сторону и оглядывает с головы до ног, вздернув бровь.
– Пожалуйста, поехали, – умоляюще тараторю, высматривая мужа через лобовое стекло. – Скорее!!
– Гонятся за тобой, что ли? – съехав по сиденью, лениво интересуется мужчина.
– Да! – выпаливаю на грани истерики. – Пожалуйста, поехали. Я заплачу! – Начинаю рыться в своей сумке. – У меня есть деньги, – достаю тысячную купюру и бросаю на приборную панель.
– А, ну, тогда это все решает, – насмешливо тянет мужчина, не торопясь заводить двигатель.
Сверлим друг друга глазами. Тяжело дышу, в волнении кусая губы.
Внезапно тишину автомобиля разрезает громкий звук…урчащего желудка незнакомца.
И тогда я окончательно наглею.
– У меня есть пирог, – неуверенно шепчу, приподнимая пакет на уровень глаз. – С яблоком.
– Ну, раз пирог…Да еще и с яблоком…
– И с вишней.
– Ну, тогда это все решает. Поехали, – улыбается незнакомец, проворачивая ключ в замке зажигания.
Он уверенно выворачивает руль одной рукой и выезжает на дорогу.
Я выдыхаю с облегчением лишь тогда, когда замечаю, как машина мужа резко и дергано, сигналя всем подряд, выезжает перед нами. А потом мысленно хлопаю себя по лбу: ну, вот, Жень, а ты переживала! Не нужен Кирюша отцу. Он даже не намеревался зайти в садик и похищать его. Не то, что извиниться. Это уж вообще из разряда фантастики. Эта его «Семен Петрович» наверно, новых ему нарожает.
У незнакомца требовательно звонит мобильный, и он также спокойно отвечает на звонок.
Украдкой рассматриваю мужчину.
У каждого из нас своя аура. Вот от моего незнакомца веет спокойствием, уверенностью и силой. Ему не нужно повышать голос и орать, как Володе. Ему достаточно просто посмотреть и что-то сказать абсолютно спокойным тоном. Почему-то его хочется слушаться с первой минуты.
Он взрослый, чуть старше меня. Уверенный в себе. У мужчины темные волосы, с проседью, которая добавляет ему солидности. Прямой нос, тонкие губы и легкая небритость. Довольно стильно одетый. А еще у него свежий парфюм, который хочется вдыхать и вдыхать.
Незнакомец заканчивает свой разговор, возвращает мобильный на приборную панель и…ловит меня за подглядыванием и «воровством» воздуха, пропитанного мужским ароматом.
Подмигивает и хохочет, вгоняя меня в краску.
– Вы не сказали, куда вас подвезти.
– А остановите вон там, пожалуйста, – торопливо бормочу, – прямо за остановкой.
– Хорошо.
Мужчина плавно притормаживает и включает аварийку.
– Спасибо вам большое, – благодарю от души и выскакиваю на улицу.
Лишь добравшись до квартиры осознаю, что пирог я забрала с собой…
Глава 5
Женя
Дома первым делом я проверяю свое резюме. Множество просмотров, несколько откликов. Было даже два созвона, но оба закончились стандартной фразой: «Мы вам перезвоним», как только потенциальные работодатели услышали, что большую часть времени я «работаю» на себя, и у меня есть маленький ребенок.
Чтобы окончательно не впасть в уныние, я решаю отложить вопрос с работой в сторону и поискать юристов по бракоразводному процессу.
Однако и тут все невесело.
Большая часть отсеивается из-за цены: даже если я самым чудесным образом найду высокооплачиваемую работу (что само по себе из разряда фантастики), то мне все равно не потянуть их услуги, потому что они стоят, как железнодорожный мост.
Часть отказывает в связи с «плотным графиком», некоторые даже просто сбрасывают трубку, услышав мою фамилию. Похоже, Володя уже неплохо и здесь поработал.
Но все же некая Тина Романовна соглашается принять меня на следующей неделе – раньше окон просто нет.
Окрыленная надеждой, я ставлю чайник. Кошусь на пирог, но убираю его подальше в холодильник: я сыну обещала. А обещания, данные ребенку, для меня на первом месте. Всегда.
Входящий звонок на мобильный заставляет обернуться. На экране – неизвестный номер. С некоторой опаской все же поднимаю трубку.
– Алло?
– Евгения Львовна?
– Да. А вы, простите?
– Меня зовут Елена Аркадьевна, я – руководитель отдела по подбору персонала Дома Моды.
От удивления ноги не держат, и я падаю на первый попавшийся стул.
– Дома Моды? – переспрашиваю ошарашенно. До сих пор не верю в то, что слышу.
– Совершенно верно. В настоящее время у нас вакантна должность помощника руководителя и владельца…
– Боюсь, я на нее не подхожу, – с грустью бормочу, чувствуя, как опадают крылья надежды. – У меня нет опыта в этой должности…
– А я все же настаиваю, чтобы вы приехали на собеседование, Евгения, – мягко возражает Елена Аркадьевна на том конце провода. – Я лично просмотрела ваше резюме, и оно и меня, и нашего руководителя заинтересовало. Особенно ваши стажировки в европейских домах моды и сотрудничество с китайскими фабриками. Мы были бы рады пообщаться с вами лично.
– Хорошо, а когда состоится собеседование?
– Через час.
Через час?!
Сглатываю и осторожно интересуюсь:
– А где находится офис?
– На проспекте Сталина, дом двадцать.
Чеееерт! Это самый центр! И, чтобы успеть, я уже должна быть в пути!
Вскакиваю и направляюсь в коридор. Зажав телефон между плечом и ухом, натягиваю ботинки.
– Евгения?
– Я обязательно буду! – выкрикиваю, хватая с крючка пальто. – Уже выезжаю!
– Вот и отлично, – слышу в голосе Елены Аркадьевны улыбку. – Я выпишу вам пропуск. Не забудьте ваш паспорт.
Ехать приходится с двумя пересадками, еще и в небольшую пробку попадаю. Поэтому в офис Дома Моды влетаю без одной минуты назначенного времени собеседования. Показываю паспорт, хватаю пропуск и, безумно нервничая, на лифте поднимаюсь на тринадцатый этаж.
Едва выхожу из кабинки, попадаю в центр суеты. В коридоре стоит гул от разговоров, туда-сюда снуют люди, кто-то тащит отрезы ткани, кто-то изучает чертежи прямо в коридоре на подоконнике. И никто не обращает на меня внимания. По наитию иду прямо и попадаю в святая святых – приемную руководителя…заполненную людьми до отказа. Здесь по меньшей мере человек двадцать.
– Ээээ, извините, я, возможно, не туда попала?
– Вы на собеседование? – девушка – секретарь с приветливой улыбкой поднимается на ноги.
– Д-да.
– Тогда вы по адресу. Ваша фамилия?
– Кононова. Евгения Кононова.
– Отлично. Ожидайте, вас пригласят.
Сажусь на краешек дивана и сразу же чувствую себя не в своей тарелке.
По сравнению с импозантно одетыми парнями и элегантными девушками я выгляжу как нищенка. Простые джинсы и однотонная футболка с катышками по бокам. Чтобы добавить себе хоть толику солидности, собираю волосы в низкий пучок. Это максимум, что я могу сделать в этой ситуации.
Через сорок минут переступаю порог кабинета руководителя и сразу же попадаю под прицельный обстрел внимательных глаз. Он скептически скользит по мне, задерживаясь на катышках футболки. Я готова разреветься от подобного унижения, но стараюсь держать себя в руках. Мне нужна эта работа!
В кресле сидит крупный мужчина слегка за пятьдесят. Мелкие глаза – бусинки теряются в крупных чертах лица и глубоких морщинах. Костюм и рубашка ему, мягко говоря, слегка маловаты, что вызывает в моем сознании легкий резонанс.
По моему мнению, руководитель Дома Моды не может так выглядеть. Он должен быть иконой стиля. И хотя бы выглядеть опрятно. Мужчина же напротив вызывает отторжение.
В сознании всплывает образ моего утреннего спасителя. Он бы в этом кресле смотрелся идеально…
– Евгения Львовна Кононова? – заглядывает в документы и переводит взгляд на меня, словно не верит, что эта замарашка перед ним – опытный дизайнер с огромным послужным списком и практикой в домах Европы и даже Токио.
– Совершенно верно.
– Присаживайтесь. Меня зовут Эдуард Артемьевич. Итак, вы проходили практику в сердце Италии? – его вопрос пропитан скептицизмом и неверием. Да, я тоже в его голове не сочетаюсь с образом дизайнера.
– Да, – от вранья на спине выступают капельки пота. От фальшивой улыбки сводит скулы.
– И что ценного вы там вынесли, что могли бы внедрить в наш Дом Моды?
Черт, черт, черт! Я же даже не знаю специфики и какие линии одежды они производят!
Господи, меня сейчас выгонят с позором и поставят красный крест на не успевшей начаться карьере! И меня даже уборщицей никуда не возьмут!
– Думаю, что с теорией нет смысла вас знакомить. А что касается всего остального, я предпочла бы показать свои знания и умения на практике, – обтекаемо обхожу неудобный вопрос.
Эдуард Артемьевич прячет ухмылку и одобрительно кивает, что-то записывая в бумагах.
– Принимается. Теперь блиц-опрос. Шелк или хлопок?
– В зависимости от изделия.
И снова одобрительная ухмылка.
– Премиум синтетика или натуральная ткань?
– Только натуральная ткань, – я немного расслабляюсь, когда мы ступаем на понятную мне территорию. Даже плечи расправляю и спину выпрямляю.
– Почему?
