– Потому что какого бы качества ткань не была, синтетика удешевляет изделие, – вспоминаю премудрости бабушки, которая не раз мне втолковывала их, когда учила шить. Мысленно благодарю ее и обнимаю. – Натуральные ткани ценились еще издревле. Тем более сейчас весь мир зациклен на эко материалах. Более того, синтетика может быстро развалиться и быть недолговечной в носке, и тогда производитель потеряет доверие покупателя. Этот человек никогда не вернется. А натуральная ткань, да, сложнее в обработке, да дороже, но и привлечет платежеспособных клиентов. И довольный покупатель вернется снова.
– Мудро. Мне нравится ваш подход. Что ж, Евгения, вы приняты. Нам интересно будет посотрудничать с вами.
– Принята? Правда? – я не в силах скрыть своего восторга.
Эдуард Артемьевич смотрит на меня скептически, приподняв бровь.
– Конечно. Грех было бы вас не принять с таким впечатляющим резюме и грамотным подходом к работе. Будем вас ждать в понедельник в девять утра.
– Спасибо! До встречи.
У меня есть работа! Моя первая, настоящая! Полученная благодаря своим знаниям и без всякой поддержки!
Да, я «слегка» слукавила с документами, но, как сказала Наташа, я обязательно проявлю себя, докажу, что я тоже чего-то да стою! И тогда никто не вспомнит, что у меня нет диплома. Я буду держаться за должность руками, ногами и зубами, потому что от этого зависит не только наша с Кирюшкой жизнь, но и мои самооценка и самоуважение. А еще я докажу Володе, что он жестоко ошибается насчет меня. И заставлю жалеть.
Итак, одно дело сделано.
Осталось еще одно. Не менее важное.
Нужно вернуться в квартиру и забрать наши с Кирюшкой вещи и его документы.
И этого я боюсь больше, чем собеседования.
До дрожи. До трясущихся рук и подгибающихся коленей боюсь собственного мужа.
Но у меня нет иного выхода. Я бы с удовольствием купила сыну новую одежду, но у меня в кармане только тысяча рублей…
Глава 6
Женя
Мелко трясусь в ожидании такси. Но не от холода. А от предстоящего возвращения в квартиру. Хоть и знаю, что Володя должен быть на работе, все равно до чертиков волнуюсь. Если бы не острая нужда, забыла бы туда дорогу.
Помощь приходит с неожиданной стороны.
– Жень, привет. А ты чего тут? – к подъезду подходят Наташа с мужем. Подруга проезжается по мне взглядом и хмурится, задержавшись на моем бледном лице и искусанных в кровь губах.
– Привет, ребят. Такси жду. Нужно все же домой съездить за вещами. Кирюша второй день в демисезонном ходит, мерзнет. Как бы не заболел. Сейчас это будет совсем некстати: некогда, да и дорого болеть.
Подруга переглядывается с мужем. Они ведут короткий молчаливый диалог. Витя коротко кивает, и Наташа решительно заявляет, кивая на зажатый в моей ладони мобильный:
– Отменяй такси.
– Что? Зачем?
– Жень, ты извини, но я все Вите рассказала. Отменяй такси, мы с тобой поедем. Мы не можем отпустить тебя одну к этому уроду. Мало ли что. Я потом себе не прощу.
– Ребят, спасибо вам! – быстро утираю выступившие слезы счастья и облегчения. – До Луны и обратно! Вы даже не представляете, как я боюсь ехать. Я, конечно, почти уверена, что Володя в офисе, он ни за что не бросит бизнес. Но ваша поддержка не помешает.
– Садитесь в машину, девчонки, – бурчит Витя. – По дороге поговорите.
– Наташ, кстати, спасибо тебе! – касаюсь плеча подруги, как только выезжаем на дорогу в сторону дома. – Твое резюме сработало.
– Правда? – она оборачивается между сидений и стреляет в меня горящим взглядом. – Тебя взяли на работу?
– Да! Представляешь, первое собеседование, и сразу приняли. Еще и на должность помощника руководителя Дома Моды.
– Да ладно?! Охренеть! Я очень и очень рада! – Наташа сжимает мою ладонь. – Это крутая организация! Ты знаешь, сколько стоят их изделия?! Я видела как-то в «Фабрике», там платье тридцать тысяч стоило! Это же половина моей зарплаты! Так что с тебя фирменное платье твоей разработки!
Витя усмехается, но ничего не говорит.
Вообще у них такие теплые отношения, которых у нас никогда не было с Володей. Это я только сейчас, глядя на эту семью со стороны, понимаю.
Если бы я так заявила, муж обязательно закатил бы глаза и, не постеснявшись посторонних, «спустил бы с небес на землю»: «вечно у тебя все мысли о шмотках», «что в этом платье такого за тридцать тысяч, оно что, золотыми нитками шито?» или – коронное – «у тебя целый гардероб, ломится от твоих шмоток. Зачем тебе? Ты же дома сидишь».
Едва переступаю порог квартиры, понимаю, что я поступила правильно, согласившись на помощь Наташи и ее мужа.
Я успеваю дойти до гардеробной, достать сумку и начать складывать вещи, когда на пороге показывается Володя. Все-таки остался дома. Специально поджидает, надеясь насладиться собственным триумфом. Знал, что мне некуда деваться, и я вернусь.
Только не рассчитал, что не насовсем, а за вещами.
Сглатываю. С силой, до побелевших костяшек сжимаю дорожную сумку. Но стараюсь держать себя в руках и всем видом не показывать страха. Мажу взглядом по фигуре мужа и молча продолжаю сборы.
– Нааадо же, – мерзко тянет Володя, упираясь плечом в косяк и складывая руки на груди. – Картина маслом: возвращение блудной жены. Да не одна, а с группой поддержки.
Ребята, как сговорились, подходят и встают позади. Меня затапливает благодарностью этой семье за столь сильную поддержку. Но также сильно я утопаю в чувстве стыда. Как будто я действительно падшая женщина, загуляла с любовником, в то время как примерный муж и семьянин стерег наш семейный очаг.
Наташа осторожно касается моего плеча, видно считывая мои эмоции.
– Что, дорогая, уже соскучилась? – скалится муж, продолжая издеваться. Ни грамма раскаяния за измену и содеянное со мной и с собственным сыном. Козел. – Или соскучилась по деньгам?
– Оставь их себе. Я только за вещами.
– За какими? – вкрадчиво интересуется Володя, мерзко ухмыляясь. Намеренно издевается, продолжая ломать комедию при моих друзьях. Унижает, показывая, что я никто в собственном доме. Приложение к успешному мужчине. И прав у меня не больше, чем у обслуживающего персонала.
Как? Как я прожила с ним все эти годы?! И как не замечала этого дерьма в своем муже?! Как позволила себе быть настолько слепой?
– За своими и Кирюшкиными, – унизительно поясняю.
Муж отталкивается от стены и вальяжно подходит ко мне. Хочется сжаться в комок, защищаясь. Потому что глаза у него бешеные, как будто он сейчас меня снова ударит, не постеснявшись моих друзей.
Но я, наоборот, расправляю плечи и встречаю бешенство Володи с гордо вскинутой головой. Глаза в глаза.
Муж перехватывает мою ладонь и выдергивает вещи. Я успеваю только удержать Кирюшкин свитерок и сжимаю его так, будто от него зависит моя жизнь.
– А что, разве ты их покупала? Или вот это? – скидывает с полки на пол еще, пиная их ногами. – У тебя ничего нет, Женя. Ни-че-го, – чеканит каждый слог, окатывая меня волной ненависти и злости. Самоутверждается за мой счет. Показывает собственное превосходство, втаптывая жену в грязь на людях.
– Чего ты хочешь, Володя?
– Возвращайся домой. Погуляла, характер показала и хватит. Я не оценил. Но, так уж и быть, на первый раз прощу.
Шумно и тяжело вздыхаю, запрокидывая лицо к потолку. Качаю головой, не веря, что этот кошмар происходит со мной. Щипаю себя за бедро, чтобы удостовериться. Даже через джинсы больно. Я не сплю.
– И терпеть твои измены? А, может, ты любовницу в дом притащишь? И «Семен Петрович» станет второй женой. Я чего-то не знаю? Ты что, тайно мусульманство принял, Володя?
– Ой, хватит прибедняться и строить из себя оскорбленную невинность. Полстраны так живет. Зато у жен, вроде тебя, все есть. Ты официальная жена, Женя, тебя никто в правах ущемлять не будет. А Света только для души. Если бы ты давала мне все в постели и уделяла бы мужу больше внимания, она бы не появилась. Ты сама во всем виновата.
Слышу, как ахает за спиной Наташа. И хрустят кулаки у Виктора.
Господи, стыдно-то как! Я же вовек не отмоюсь от этого позора!
– И вообще, не пойму, чего ты выпендриваешься?! Кому ты нужна вообще? В сорок лет, не первой свежести, без работы, без приданого…
– Ты повторяешься. Я нужна сыну, – чеканю, прерывая поток унижений. – А вот ты…, – проезжаюсь брезгливо по еще подтянутому, но уже стареющему телу. – Через пару-тройку лет тебя накроет импотенция. И нужен ли ты будешь своему «Семену Петровичу»?
Лицо мужа сереет, по нему прокатывается ярость, что я посмела встать в позу и выпендриваться. Еще и при свидетелях не признаю его авторитет и не падаю ниц, целуя ноги за оказанную «милость».
Муж приближается вплотную, хватает меня за запястье. Дергает на себя. Витя делает шаг вперед.
– Эй, полегче, Володя. Отпусти ее.
Но муж не обращает на него внимания. Наклоняется и рычит прямо в лицо:
– Я все сказал. Хочешь снова деньги и все это, – трясет в воздухе шмотками, – возвращаетесь с сыном, и сидишь тише воды и ниже травы. Хорошенько подумай, прежде чем ответить, Женя. Я дважды таких предложений не делаю.
Подумать? Подумать!
Да тут даже думать не о чем!
От бессилия швыряю мужу в лицо свитер ребенка:
– Подавись! Можешь мои вещи сам носить. Я лучше одна останусь, чем к тебе вернусь…после нее. Я себя уважать перестану.
Вырываю руку, обхожу Володю по широкой дуге и, едва сдерживая слезы, иду на выход.
Но муж решает оставить последнее слово за собой. Добить. Сломать мою волю и прогнуть под себя.
И выплевывает то, что заставляет кровь застыть в жилах:
– Иди, иди. Но имей в виду, что сына ты не получишь!
Глава 7
Женя
Торможу, как будто кто-то сзади натянул вожжи.
Легкие опаляет огнем – я пытаюсь вдохнуть, но не могу. Задыхаюсь, как астматик. Все тело колотит мелкой дрожью.
Медленно разворачиваюсь и режусь о торжествующий взгляд мужа. Он упивается тем, что пробил броню и напугал меня. Что все-таки добился своего: унизил и растоптал. И оставил последнее слово за собой. Сволочь.
– Ты не посмеешь…
– Почему? Я такой же родитель, как и ты. Имею равные права на Кирилла. Хочешь развода? Ты его получишь. Но сына я заберу.
– Я тебе его не отдам! – выкрикиваю.
– Отдашь. Как миленькая, – ухмыляется, а меня начинает тошнить от мерзости. – Посуди сама: у тебя ни работы, ни стажа, ни собственного жилья, ни денег…Как думаешь, оставит ли суд ребенка с тобой?
– Зачем тебе сын? Он же тебе не нужен.
– Затем, чтобы моя жена сидела на заднице ровно и не путалась под ногами со своим разводом. У меня на носу важная сделка, мне этот развод вообще не уперся никуда. Из-за него она может сорваться, и я потеряю деньги. Огромные деньги, Женя. Тебе даже сложно представить такую сумму. Так что я просто хочу вернуть все, как было…
– Как было? Ты сейчас шутишь? Кир тебя сейчас боится до смерти…
– Ничего страшного. Привыкнет. В конце концов, я – отец. Я не должен сюсюкаться с пацаном. Я должен из него мужика воспитать. Меня мой отец вон армейским ремнем порол, и ничего.
– И выросло чудовище, – цежу сквозь зубы. Ненависть топит, накрывает с головой. Ладони снова сжимаются в кулаки, а черти на моих плечах подзуживают, чтобы я снова съездила этому уроду по лицу. Только на этот раз сломала ему нос.
– То есть для тебя ребенок просто средство достижения цели?! – шипит Наташа за моей спиной. Признаться честно, Володя так меня шокировал и выбил из колеи, что я забыла о друзьях.
– Наташа, – предупредительно бормочет Витя. Но подруга уже села на коня.
– То есть, тебе плевать на психику ребенка, ты готов собственного сына сломать об колено в угоду своему бизнесу? Готов применять к нему физическое насилие, я правильно поняла?
– А ты из полиции нравов? Вы вообще кто такие? – брезгливо оглядывает моих друзей. Он с ними незнаком, потому что Володе все эти годы некогда было ходить на посиделки с друзьями. Мой муж делал бабки. Да и как он говорил – ему неинтересно обмывать кости и обсуждать всякую ерунду. Но то правило распространялось только на моих друзей – простых и добрых людей. Людей не его круга. – Я сейчас вызову полицию, – взглядом указывает нам за спины на беспорядок, устроенный им же. – И накатаю на вас заяву, что вы хотели меня обокрасть.
– Мы уже уходим, – твердо заявляет Витя.
– Жень? – Наташа обходит меня и заглядывает в глаза. – Уходим же?
Угрозы Володи небезосновательны. Ради денег и своего первого ребенка – бизнеса он и вправду может превратить нашу с Кирюшкой жизнь в ад.
