– Через двадцать минут у тебя лекция у магистра Сларуса. После обеда – практика у Лиара и можешь начинать готовиться к балу. Если забудешь, я пришлю напоминание порталом. Лира, что-то не так?
– Вы меня назвали по имени.
– “Ты” назвал.
– Лорд Лин…
– Лин. Вижу, что у тебя это впервый раз, поэтому я буду подсказывать.
Никогда не испытывала тяги к настойкам, но сейчас мне хотелось что-нибудь выпить для прояснения ситуации или просветления рассудка.
– Что п-п-подсказывать?
– Как правильно следует себя вести настоящей невесте. – Сартарэн взял меня за руку и поднес к губам. – Вот. Вздрагиваешь и шарахаешься. С этим тоже придется что-то сделать. Иначе никто не поверит, что у нас любовь. Решат, что я приказал новобранцу Серого дольмена сыграть роль моей невесты. Только представь, какой это будет скандал. Король смертельно обидится.
– Так это все, чтобы задобрить короля?
– Сегодняшний бал – чтобы задобрить короля. Все остальное для взаимного удовольствия. Нет, Лира, не нужно так краснеть. Я же уже сказал, что отношусь к тебе со всем уважением.
Остановите землю, я сойду! Может, хотя бы тогда пойму, что на уме у этого мужчины! Нет, то, что любовницей мне быть больше не предлагают, я уже осознала.
– Хорошо. Что-нибудь ещё?
– Да. Молодец, что напомнила. С твоим появлением, Истра, в Ревинторе произошло множество странных, но удивительных событий. Об одном мы узнали как раз, пока ты была в столице.
– И о каком же?
– Принцесса Тина Лаварди смогла снять с себя магические оковы. Что-то блокировало ее природные способности…
Вот тут мне было несложно сложить дважды два и все понять.
– Что-то мешало Тине активировать магию! Я даже знаю, кто это сделал! Ее сводная сестра!
– Недоказуемо. Именно поэтому мы приняли решение ни о чем не говорить леди Лаварди. Пусть ее обучение в Ревинторе идет своим чередом, а Тариэль за ней присмотрит.
– Но у него же целибат!
– Я сказал присмотрит… – мягко вогнал меня в краску Сартарэн. – Тариэль очень ответственный молодой человек и осознает, что поставлено на карту.
– А вы? То есть, ты…
– А я очень расчетливый мужчина, который знает чего хочет. Уверен, тебе понравится сегодняшний вечер. И не нужно так хмуриться. Бал в королевском дворце и бал в приятной компании совершенно разное удовольствие. Вижу, ты уже забыла о моем подарке. Пожалуй, я тоже перешлю его в твою комнату.
Тут только я вспомнила о шкатулке, которую положила на кресло перед поцелуем. Почему-то подумалось, что Сартарэн виртуозно увел мое внимание от обсуждения эльфийских драгоценностей и какую задачу они должны будут решить.
– Лира, если ты еще немного пробудешь в моем кабинете, не успеешь отдохнуть перед лекцией.
– До встречи за обедом, Лин. – Повинуясь порыву, я подошла к Сартарэну и быстро поцеловала его в щеку. А потом улыбнулась ошарашенному мужчине: – Сам сказал, что я должна вести себя как невеста. Вот. Тренируюсь.
– Пока выходит не очень, но мы решим и эту проблему, – внезапно осипшим голосом заявил Сартарэн.
Его кабинет я покидала, чуть ли не мурлыча от удовольствия. Хорошо же поговорили.
ГЛАВА 6
В любой непонятной ситуации надо иди к подругам. Если подруг нет, нужно съесть что-то вкусненькое. Так вот если бы ни помощь Фейны, Тины и Дары, я бы давно в Элькрасе разожралась. А так лишь выложила на стол учебник эраэлина и начала рассказывать. Сотворить иллюзию Эльнары тоже не забыла. Всё-таки Тина из светлых, она могла, как и Кларисса, что-то знать о матери безымянного эраэлина, но фея лишь наморщила носик:
– И это всё?
– Я рассказала вам, всё что знаю. Возможно, я что-то упустила…
– Лира, Тину волнует не трагическая судьба эльфа из твоих снов, а подробности отношений с одним загадочным брюнетом. – Дара картинно прикрыла глаза ладонью и завопила, как экзальтированная провидица на городской площади: – Вижу любовь крепкую, поддержку сильную, да ручищами, как у лорда Лина Тель-Сартарэна, можно в танце парнершу так подбрасывать…
И Дара, давясь смехом, упала на кровать.
– Девочки, прекратите! Я серьезно не знаю, чего ждать от бала.
– Танцев! – Дара оторвала голову от подушки.
– Поцелуев… – мечтательно протянула Тина.
– Денежных заказчиков. Если придумаешь, как продемонстрировать свои способности, у тебя отбоя от клиентов не будет, – рассудительно хмыкнула Фейна. – А над твоей загадкой мы тоже подумаем. Несколько раз, говоришь, снился…
– Лорд Лин тоже тебе снился, – встрепенулась Дара, но сникла под моим взглядом. – Да я понимаю, что это другое. Ладно, умолкаю. Фейна, нечего так на меня смотреть.
– Так когда, говоришь, ты начала видеть эти сны? – спокойно спросила Фейна.
Притихшие Тина и Дара перебрались за общий стол и теперь внимательно ждали моего ответа.
– Все началось, когда мне выдали учебник по иллюзиям. – Я постучала пальцем по корешку. – Мне кажется, что юноша из моих снов его прежний владелец.
– В таком случае поздравляю, Лира Истра, ты потенциальная провидица! – засияла Тина. – Это очень редкий светлый дар, и если его наличие будет подтверждено…
– Ты будешь знать, что твои сны неслучайность и перестанешь спокойно спать по ночам, – мрачно объявила Фейна.
– А может, все не так серьезно? – Я обхватила себя руками, от осознания перспектив меня начал колотить озноб. – Мне бы с даром иллюзиониста разобраться…
– Вряд ли это предвиденье, – неожиданно серьезно и задумчиво произнесла Тина. – Мы бы раньше заметили. Конечно, чутье у Лиры отменное, но вещих снов у нее раньше не было.
– Точно не было, – подтвердила я.
– Значит, вы с этим светлым эльфом как-то связаны. Нет, я имею в виду не только книгу, хотя и она могла стать катализатором.
– Я? Связана? Но я же не эльф! Я человек. Обычный человек, – добавила я уже тише, отчаянно желая, чтобы так оно и было.
У меня самые обычные родители. Конечно, ошибок они наделали волшебных, но мама и папа точно не имели никакого отношения к моему дару.
– В Элькрасе магия передается по крови, – задумчиво произнесла Фейна. – И только иллюзионисты преподносят сюрпризы.
Все так. Лорды и леди дольменов огня, воды, воздуха и земли всегда точно знают, какой магией будут обладать их дети. Однако никто не может предсказать, где и у кого появится иллюзионист. Этот редкий дар не является признаком аристократизма. Наверняка в гильдии иллюзионистов не так уж и много магов благородных кровей.
– Лира, если тебя беспокоит дар и то, как ты его получила – обратись к лорду Лину, – мягко приложила Дара. – Этот мужчина – гений. Наверняка, и загадки он разгадывает также виртуозно, как и управляет своим дольменом.
Ну спасибо, Дара. “Утешила”. Но Дара была не виновата в моих сложностях, поэтому я терпеливо пояснила:
– Меня беспокоит не дар, а непонятный эльф, которого я вижу в своих снах. И, кстати, Лин о нем знает.
– Ну тогда ты в надёжных руках, – хихикнула Тина.
– Ты такая счастливая, Лирка, будешь сегодня танцевать на балу, – мечтательно вздохнула Дара.
– И с таким мужчи-и-иной, – томно подхватила Тина.
– Не поняла. А как же Тариэль? – тут же насторожилась я.
– А с Тариэлем я сегодня встречаюсь после ужина, – в глазах Тины появился заметный блеск. Феи вообще подвержены эмоциям, у них что на сердце, то и на лице. – Как раз смогу его расспросить об Эльнаре. Друиды клана Тариэля известные в светлых землях хранители прошлого.
– А меня Ашар достал. Пойду сегодня вечером в город на свидание в ювелирную лавку. Выберу себе новый подарок от тайного поклонника, – поделилась планами Дара.
– Ты же понимаешь, что долго так продолжаться не может, – мягко заметила я
– Ашар не идиот. Он догадается, что твоего поклонника не существует, – согласилась со мной Фейна.
– Ох, девочки… – Дара печально подперла щеки руками. – Я это и сама понимаю.
– Если поклонника нет, его можно создать, – задумчиво произнесла я, прикидывая свои возможности.
Да и в город мне тоже было нужно, чтобы заказать настоящее помолвочное кольцо для Лина.
– Хочешь поразить кузена Дары своим фантомом?
– Ага. Поэтому предлагаю ей пока подумать, как он должен выглядеть.
– О! Так это нам несложно. Так ведь Дара? – мгновенно прониклась перспективами фея.
– Да, у меня есть кой-какие мысли, – смущаясь, призналась Дара.
– Я его слепила из того, что было, а потом что было, то воплотила-а… – пропела я, под конец уже давясь от смеха.
На занятие мы поскакали весёлыми козочками, мне даже удалось отвлечься от мыслей о королевском бале.
***
Лекция у Сларуса прошла без особых сюрпризов. Разве что в классной комнате произошли перемены в рассадке адепток. Девчонки не преувеличили, когда говорили, что Лаура и другие выпихнули Клариссу из своего круга. Зря это они. Кларисса была мстительной стервой, и если сейчас она молча, с королевским безразличием относилась к травле, то скоро выйдет на “тропу войны”. Она не станет, как я, прятаться и искать обходные пути. На обед Кларисса отправилась с нами и явно хотела мне что-то сказать. Я не торопилась облегчать ей задачу, наконец, в столовой она решилась:
– Лира, ты же никогда не была во дворце.
– Я и в столице-то была всего несколько дней.
– Если рассчитываешь на приятный вечер в компании лорда Тель-Сартарэна, можешь сильно разочароваться.
– Думаешь, что лорд Сартарэн не настолько приятный поклонник?
– Да я о другом! – Кларисса в сердцах топнула ногой, чем мгновенно привлекла к себе внимание.
– Девушки, какие-то проблемы? – тут же подорвался со своего места Ферран.
– Леди Тель-Красс, а хотите, я вас доведу до вашего стола? – робко предложил Сногг.
Темный уже несколько раз отхватил от своенравной красотки, но явно не собирался сдаваться.
– Благодарю. Лучше я вас доведу. Чуть позже, – едко произнесла блондинка и надменно добавила: – Не припомню, чтобы я предлагала вам присоединиться к нашему разговору с Лирой.
– А вы говорите потише и не портите другим аппетит, – проворчал Ферран.
Сногг нехотя вернулся к обеду. Убедившись, что нас никто не подслушивает, Кларисса строго посмотрела на меня.
– Серые маги не женятся. Помолвка – еще не брак, но цвет аристократии Элькраса не стерпит того, что лучших девушек королевства опередила безродная.
– Думаешь, во дворце постараются обеспечить вынос безродного тела?
Кларисса замерла с открытым ртом, переваривая мой вопрос, а потом нахмурилась.
– Тебе всё весело. Поверь, ты не представляешь, какие там гадюки обитают.
– Вряд ли меня можно вывести из душевного равновесия испорченным платьем или тараканом в бокале. И потом, у меня есть иллюзии, способные замаскировать и сгладить любую неловкую ситуацию. Но я оценила заботу. Спасибо.
– Ничего ты не понимаешь, – тихо проворчала Кларисса и направилась к столу.
Неужели она в самом деле считает меня такой простушкой? Или же это я просто чего-то не знаю?
***
После хорошего обеда вытри руки об соседа. Можно и ноги, если сильно допекать будет. Лично мои так и чесались. Вот как выбежали из тумана зубастые скелеты, так и захотелось отыскать шутника-некроманта. Нет, я сразу предчувствовала, что совместная тренировка с парнями простой не будет, но начинать пакостить с первых минут, когда адептки еще обед не переварили. Это не просто неблагородно, это фальстарт!
– Лира, ты же говорила, что это иллюзия, – жалобно пролепетала Дара, когда ее ледяная молния ударила в волчий скелет и отколола ему одну лапу.
Впрочем, волчок не слишком расстроился и продолжал подползать к нам. Отпавшая лапа ползла следом, намекая, что так просто мы от костяной твари не избавимся.
– Нет, Лира говорила, что у страха глаза велики, – хмыкнула Фейна, подбрасывая на ладони фаер.
Атаковать нежить она не спешила, вместо этого предпочитала разбросать на ее пути огненные островки. Костяные волки недовольно рычали и обходили препятствие, мы же за это время успевали немного отбежать. Но все понимали, что бесконечно так продолжаться не может.
– Готово! Я их обнаружила! – радостно объявила Тина.
Фея земли научилась чувствовать чужие ауры на расстоянии, ее внутренний радар запускался не сразу, поэтому мы тянули время. Когда фея указала направление, я мысленно наметила ориентир в виде небольшого питьевого фонтана и сотворила над ним фантом.
Костяной дракон вышел у меня крупнючим и летучим. Собственно, меня заботили эти характеристики фальшивой нежити даже больше, чем ее внешняя достоверность. А еще я могла видеть ее глазами, поэтому сразу приметила притаившихся в засаде парней. Уж не знаю, что они там обсуждали, но ухмылки на лицах сказали мне о многом, поэтому я не стала миндальничать, а пустила дракона в крутое пике.
