– Ты собираешься напиться и опустошить желудок на сиденье моей тачки?
– Должен ведь кто-то этим заниматься, – произносит он с нотками шутливости в голосе. – Я просто хочу надраться. Сиденья будут чисты, клянусь.
– Заеду, так уж и быть.
Отключив вызов, я продолжаю движение, но не домой, а в университет. За три дня моего отсутствия она, должно быть, соскучилась по мне и моему вниманию.
Остановив машину в зоне парковки университета, я достаю из чемодана коробку с шоколадными конфетами и направляюсь ко входу, а затем в библиотеку – круглосуточное местообитание моей девочки.
Я открываю дверь и взглядом прохожусь по присутствующим: две девушки сидят за столом с открытыми ноутбуками и что-то пишут в тетрадях, уборщица держится рукой за швабру и смотрит на меня так, словно под моей подошвой три слоя грязи.
Прошептав тихое «извините», я на носочках пробираюсь по территории, где не успели пройтись тряпкой, и продолжаю выискивать Фелицию.
Взглянув на часы, я успеваю допустить в голову мысль, что она уже ушла, но нет. Вот она.
Голубоглазая девушка с длинными русыми волосами стоит у одного из стеллажей и расставляет книги. Желтое платье диснеевской принцессы восхитительно сидит на ней, подчеркивая утонченную фигуру.
– Привет, моя королева. Скучала по мне? – спрашиваю я, опершись одной рукой о книжную полку, а другую прячу за спину.
Ее длинные ресницы взлетают вверх, позволяя мне рассмотреть волшебный блеск ее глаз на таком коротком расстоянии. Столько невинности в образе, что при виде нее я чувствую себя конченным идиотом.
– Здравствуй, Тео, – произносит она, продолжая заниматься своей работой: расставлять книги по алфавиту, проводя тонкими пальчиками по корешку каждой. – Ты что-то хотел взять почитать?
Да. Тебя. Каждую страничку. Раскрыть, изучить и перечитывать, пока не смогу рассказать полное содержание.
– Да, Франц Кафка. Не подскажешь, интересный? – спрашиваю я, хотя на прошлой неделе уже закончил читать третью книгу данного автора.
– Я не могу тебе ничего советовать, все зависит от твоего вкуса, – говорит она, переводя взгляд в сторону. – Кому-то импонирует, а кому-то нет.
– Тебе нравится? – Я обращаю внимание на то, как дрогнули уголки ее губ, когда прозвучал мой вопрос.
– Мне больше нравятся любовные романы, – произносит она, возвращая своему лицу привычную сдержанность. – Я предпочитаю…
– Я возьму то, что тебе нравится, – перебиваю ее, решив, что обязательно скрашу один из вечеров за чтением ее любимой книги.
– Сейчас принесу. – Она собирается отойти, но я останавливаю ее легким касанием за запястье.
– Постой. Это тебе, – говорю я и протягиваю ей коробку шоколадных конфет.
– Что это? – интересуется она, заправляя волосы за ухо и смотря на голубую коробку. – Я не ем сладкое, Тео. Прости.
– Можешь не есть, а просто открыть.
– Я не пойду на свидание с тобой, Тео, – произносит она, когда видит открытку с приглашением на свидание в театр.
Попытка номер сто тридцать один – провалена.
– Правда? Чувствую, что мы с тобой скоро обязательно исправим это.
– Тео, мне очень приятно, что ты приехал и привез подарок для меня, но я не думаю, что это правильно…
– Я понял, королева. В следующий раз придумаю что-то более цепляющее, чем просто конфеты.
Я оборачиваюсь, собираясь уйти, но она останавливает меня:
– А книга?
– Точно, – говорю я, наигранно хлопнув себя по лбу ладонью.
– Я сейчас принесу тебе ее, – произносит она, исчезая в глубине библиотеки.
Я стою в ожидании около минуты, прежде чем Фелиция возвращается с книгой и улыбается, смотря на нее.
– Спасибо, королева. Уверен, мне понравится.
Она слегка кивает и возвращается к своей работе, а я, в очередной раз испытав неудачу, иду на выход.
Я уже привык. Привык к тому, что каждая моя попытка привлечь к себе ее внимание заканчивается одинаково. Но сдаваться я не намерен. Я добьюсь того, чего хочу. Пока она не проявит ко мне искренний интерес и, возможно, желание, я не опущу руки и буду продолжать испытывать ее любыми способами, которые только придут в мою голову.
Каждая девушка в университете по какой-то причине решила, что «смазливый кудрявый парень с чувством юмора – мечта, которую они хотят» (просто хотят). И это говорит во мне не высокоподнятая планка самоуверенности, а факты, с которыми я сталкиваюсь ежедневно и отбиваюсь фразочками, которые мой мозг формулирует, лишь бы не обидеть их и не побуждать меня стягивать с них трусы.
Фелиция – единственная девушка, обладающая не только мягкими волосами, но и характером. Почти всегда она спокойно реагирует на мои выкидоны. Да, был один раз, когда она проявила легкое физическое насилие в мою сторону, и то только потому, что я попытался ее поцеловать.
Она очень умная, добрая, целеустремленная и чертовски сексуальная. Но ее сексуальность касается не только внешних характеристик, она сидит гораздо глубже.
Первый раз я увидел ее год назад, когда она в кафетерии с яркой улыбкой помогла собрать упавшую посуду с моего подноса. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она станет моей. Но, к сожалению, я ошибся. Мне было достаточно этого, а вот ей не хватило даже трех сотен взглядов.
Столько же времени я продолжаю сбивать носки своих джорданов о двери библиотеки, находясь рядом с ней под предлогом того, что просто готовлюсь к предстоящим занятиям. А по факту я нахожусь в ожидании ее шага в мою сторону. Но пока что от нее не исходило даже словесной инициативы.
Это не значит, что я не обращаю внимание на других, нет, напротив – я слишком общительный, и, если красивая девушка нуждается во мне, некоторые части тела открыты для них.
Когда я познакомился с Теей – официально переводчицей семьи Каттанео, а, если по-настоящему официально, – будущее моего старшего брата Хантера, я старался по максимуму произвести на нее проверочное впечатление того самого Тео, которым меня привыкли видеть ежедневно.
Так проще.
Ведь если бы все знали меня настоящего – вряд ли мне бы удалось настолько хорошо зарекомендовать себя, что в каждом пыльном углу Лос-Анджелеса звучало мое имя. А это, между прочим, очень удобно.
Единственное, что является правдой во всей этой лжи – меня не привлекают девушки, которым нравлюсь я. Это неинтересно. Когда перед тобой бесконечно долго маячат и пытаются привлечь внимание, используя в основном внешнюю составляющую, тебе становится только скучнее.
Когда сквозит высококачественное равнодушие с их стороны – вот что поистине веселит и цепляет меня. Это вызывает во мне желание изучать, проявлять активность и добиваться.
Так получилось с Фелицией.
И я докажу ей, что на ее сердце должны быть выгравированы только мои инициалы.
***
Когда я приезжаю домой, желая провести несколько часов перед вечеринкой в компании со сном в своей постели, я сталкиваюсь с закрытой дверью и сразу вспоминаю, что Хантер и Тея1 планировали уехать куда-то на несколько дней.
Я уверен, что сейчас они занимаются порчей какого-то имущества своими телами. Им это нужно. Между ними столько огненных искр, что тяжело пройти мимо и не попасть под обстрел. Удивляюсь тому, как им удается так сильно хотеть друг друга, но при этом проявлять жесткую обоюдную ненависть.
Мэддокс… вот тут я немного обескуражен. Обычно в это время он торчит в своей студии, но сейчас в доме слышно лишь… тишину.
Поразительно. Неужели, он все-таки нашел свою музу и теперь будет чаще вести себя как хороший старший брат, а не придурок, сплавляющий мне малознакомых девушек, которых мне приходится развлекать полночи, выслушивая трагическую историю их первой любви, неудачные походы в салоны красоты или нечто подобное? Если так, то я счастлив.
Отец в вечных разъездах, и то, что его нет сейчас на месте, – меня совершенно не удивляет.
Осознав, что сейчас дом находится полностью в моем распоряжении, я поднимаюсь в свою комнату и, бросив рюкзак на пол, подхожу к стоящей у кровати гитаре. Она – мой ритуал спокойствия.
Приподняв край серого покрывала, я подключаю кабель к усилителю и беру фиолетовый медиатор, прежде чем сесть на пол и потеряться в музыке.
Первые аккорды заполняют комнату обволакивающим звуком, и я закрываю глаза, позволяя мелодии отвлечь меня от любой мысли на ближайшие полчаса.
Закончив играть и слегка мысленно расслабившись, я отключаю свой персональный источник удовольствия, стягиваю с себя футболку и падаю на кровать. Достаю телефон из кармана и, открыв приложение, просматриваю ленту социальной сети, где транслируют шикарную жизнь, даже если из шикарного есть только внешность.
Проведя пальцем по экрану и открыв камеру, я выставляю телефон на расстоянии вытянутой руки и делаю снимок торса, предварительно напрягши мышцы живота для потрясающей картинки, которую так хотят видеть. Набрав подпись «Папочка дома. Увидимся на пляже» и отметив геолокацию пляжа, я нажимаю кнопку опубликовать и включаю режим «не беспокоить», желая не отвлекаться на уведомления и сообщения в директ с предложением весело провести предстоящую ночь.
Убираю телефон под подушку и закрываю глаза, надеясь уснуть до полуночи, а в итоге просыпаю на полчаса и вижу одиннадцать пропущенных от Буна.
***
– Будешь? – интересуется Бун, предлагая мне банку пива.
– Я за рулем, поэтому сегодня алкоголь будет веселить только тебя, – произношу я, отрицательно качая головой. – Да-да, знаю, что я ублюдок, который не сдержал свое слово. Но войди в положение, я не спал почти двое суток.
– Не парься, я не расстроился. Пешая прогулка была достаточно интересной, – говорит он, цокнув языком. – Раз не хочешь алкоголь, то может, – продолжает он, потянувшись в карман за тем, что повышает его настроение лучше любого комедийного сериала или шутки из интернета.
– Убери эту дрянь подальше от меня. Мне и без нее нормально, – произношу я, поднимаясь с песка и направляясь к самодельному столу за газировкой. – Пойду поохочусь немного, раз твое предположение о нахождении здесь моей королевы было ошибочным, – бросаю я, косо взглянув на друга.
Удивительно, но Фелиция решила не приходить на вечеринку в честь дня рождения своей лучшей подруги, сказав ей, что немного занята. Видимо ее «немного» – чрезвычайно сильно нерушимые планы. Поэтому я не нахожу ничего лучше, чем провести эту ночь за поиском девушки, которая сможет повеселить меня какими-то интересными рассказами.
Оказавшись у стола, я понимаю, что из безалкогольного здесь есть только… ничего. Кола, смешанная с чем-то крепким. Спрайт с водкой. Сок так же с какими-то спиртовыми добавками. Весело, ничего не скажешь.
Решив, что в мой желудок сегодня не попадет ничего, я осматриваю присутствующих: справа стоят три девушки, они покачивают бедрами в такт играющей музыке на колонке. Мой взгляд скользит по фигуре каждой, оценивая изгибы и танцевальные навыки, и когда смотрю на лица, понимаю, что каждая из них уже успела провести со мной наедине веселые полтора часа. Не подходит.
Смотрю дальше: темноволосая девушка в компании двоих парней, явно пользующаяся их вниманием; в стороне парни играют, кто дальше блеванет; в океане происходит соитие неводных обитателей.
Вовремя я, конечно, приехал. Мне становится скучно.
Лениво потянувшись, я решаю отправиться к своей машине, уверенный в том, что там стопроцентно завалялась бутылка газировки или просто вода.
Сделав несколько шагов по направлению к автомобилю, я замечаю какое-то странное движение около водительской двери.
Очень интересно. Кое-кто возомнил себя бесстрашным? Или нашел идеальное место для того, чтобы потрахаться?
Стараясь быть максимально незаметным, я выжидаю приблизительно полторы минуты, а потом медленно подхожу к двери и открываю ее. Расслабленно падаю на водительское сиденье, откидывая голову на подголовник и удобно располагая руку на подлокотнике.
– Выйди из моей машины, – звучит уверенный женский голос слева.
Всего на одну секунду я допускаю мысль, что на самом деле ошибся и сел не туда, но я же не на всю голову болен, правильно?
Я поворачиваюсь в сторону, оценивающе рассматривая девушку, которая снова скрывает свои глаза за солнцезащитными очками.
Да ладно? Ей моя тачка покоя не дает? Вторая встреча за столь короткий промежуток времени. Где я так нагрешил?
Повезло, что я отоспался и сейчас у меня есть настроение врубить на полную режим обаяния.
– Ты это мне? – интересуюсь я, еле сдерживая улыбку, указывая на себя пальцем.
Ее лицо становится серьезным, и она начинает ерзать, осматриваясь по сторонам, словно проверяет есть ли здесь еще кто-то, а затем снова поворачивается ко мне.
– Нет, просто крик в пустоту, – сарказм сочится из ее уст. – Тебе конечно! Здесь вроде бы больше никого нет.
Ты что, не узнала меня? Хорошо, маленькая и очень хитрая мышь.
– Ой, я что, ошибся машиной? – удивленно интересуюсь я, а потом роюсь в своем кармане и достаю брелок. Нажимаю на кнопку блокировки дверей, и она издает легкий сигнал, прежде чем запереть нас. – Вроде бы, нет, – продолжаю я, пожав плечами, и бросаю брелок на свои бедра, следя за ее реакцией.
Выражение ее лица в этот момент выглядит так поразительно, но не из-за того, что она только что жестко обломалась, а из-за ее бесстрастного равнодушия.
– Откуда он у тебя? – спрашивает она, хмуря брови.
– Хорошая попытка, – вздыхаю я, оценив ее упорство и желание доказать мою неправоту. – Ты решила исследовать все места в моей тачке? Утром багажник, ночью переднее сиденье. Завтра прокатишься на капоте? Или тебя подослал Бун, чтобы повеселить меня и переспать со мной, мисс Скай? – Вопрос на миллион, который должен сразу же выдать хоть какую-то эмоцию.
– Черт… Ты меня раскусил, – произносит она, прикусив нижнюю губу. – Конечно… Я была на этой скучной вечеринке, а… твой друг сказал, что я могу найти здесь веселье, – шепчет она, а затем тянется пальцами к моей руке, проводит ногтями по коже, медленно поднимаясь к плечу. – Возьмешь меня здесь? Прямо сейчас.
Ее игра совсем неправдоподобна. Она лжет. Ну что ж, хочешь поиграть? Поиграем.
Я приподнимаюсь и перехватываю ее руку, сжимая и пододвигая ее к своей груди. Этим действием я вынуждаю ее напрячься и шумно втянуть воздух. Желая полноценно осмотреть эту хитрую особу, пальцами второй руки я скидываю с нее очки, которые падают рядом с рычагом переключения передач.
Большие. Темно-зеленые. Красивые. Но не настолько, чтобы поверить им.
– Как меня зовут? – спрашиваю очевидный вопрос, ответ на который знают все присутствующие на пляже.
– Бун сказал, что твоя машина стоит здесь, и ты хочешь развлечься. Вот я и пришла, чтобы подождать тебя. – Она продолжает стоять на своем. Или строить из себя первоклассную дурочку.
– Как меня зовут он тебе не сказал? – интересуюсь я, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться.
– Зачем все эти формальности, если можно провести время с пользой? – спрашивает она, проводя своей ладонью по моей грудной клетке и спускаясь ниже, к области паха. Отвлекает меня. Веселит. Пусть продолжает.
Когда ее пальцы слегка касаются члена через ткань джинсов, посылая легкий импульс по телу, она хватает то, что не должно было оказаться в ее руках. Скай откидывается на спинку и активно нажимает на все кнопки на брелоке, то ли от того, что нервничает, то ли от того, что не видит ничего в темноте, то ли от незнания того, где расположена кнопка блокировки дверей.
— Что-то не получается? – интересуюсь я, зевая и наблюдая за ее бестолковыми попытками. – Удивительно, правда? Ты еще раз тридцать попробуй, может, тогда что-то и выйдет, – саркастично произношу я, понимая, что сработала активация защиты, которая временно заблокировала все команды на брелоке.
– Открой дверь, – просит она, смотря на меня с нескрываемой злостью.
– Что? Я не расслышал. Ты хотела сказать правду? Объяснить причину своего нахождения здесь? Или извиниться?
– Извини, – ее плечи напряжены, а голос звучит так, будто извинение буквально застряло где-то в груди. – Теперь открой дверь, и я уйду.
