Сергей Мусаниф "Реквием по победителям"

– Вот как раз для этого им и нужен Би-рейдер. Это, так сказать, научная часть их экспедиции.

– Им даже удалось решить проблему доверия?

– Насколько я понял, это произошло не сразу, – сказал Кертис. – Они годами над этим работали.

– Дурдом, – сказал Логан.

– Дурдом, – согласился Кертис. – Но нам с этим жить.

– Постарайся к моему прилету разузнать обо всем побольше, – сказал Логан. – Особенно меня интересует точное расположение их колонии.

– Они не делают из этого секрета, – сказал Кертис. – Я хоть сейчас могу скинуть тебе координаты, но что ты будешь с ними делать? Полетишь восстанавливать историческую справедливость с одним скаутом и чувством морального превосходства наперевес?

Кертис прервал сеанс связи, и Логан снова вывел на экран изображение корабля чужих.

Би-рейдер, надо же. Еще вчера Логану казалось, что Би-рейдеры и все, что с ними связано, осталось в другой реальности, и в новом мире для них уже нет места. Прошлый раз Логан видел Би-рейдер за двадцать минут до того, как ему пришлось выброситься в открытый космос через пробоину в борту боевого корабля.

Ему еще повезло, что он оказался ближе к арсеналу, в котором хранились боевые скафандры, чем к палубе со спасательными челноками, потому что синие задержались на месте для того, чтобы расстрелять спасательные челноки. А одного человека среди обломков они просто не заметили.

Тот Би-рейдер был охотником, этот – вроде бы нет, но с кораблями синих ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Когда-то, задолго до Бойни Номер Два, человечество было убеждено, что у синих вообще нет боевых кораблей.

Черт, черт, черт…

В отличие от Логана, Терри не умел спать в кресле пилота, так что ему пришлось воспользоваться ложементом в кубрике за кабиной пилотов. Когда он выполз обратно, Логан все еще пялился на большой монитор и выстукивал пальцами правой руки какую-то незнакомую Терри мелодию. Терри учился в школе, поэтому Би-рейдер опознал без труда. Правда, он не сразу понял, что эта картинка имеет какое-то отношение к реальности, а не скачана из исторического раздела бортовой сети. Но потом он разглядел планету, на фоне которой завис корабль, опознал очертание материков, и…

– Я что-то пропустил?

– Это и есть корабль с Тариона, которого вы все так ждали, – сказал Логан. Терри попытался заглянуть в лицо своего капитана, и ему стало нехорошо. Взгляд у Логана был совершенно бешеный.

– Но это же…

– Я знаю.

– Но как…

– Я прикинул траекторию, – сказал Логан. – Если мы чуть-чуть изменим курс и сбросим грузовой контейнер, проходя мимо, мы запросто можем его зашибить. Правда, нет никаких гарантий, что обломки не свалятся нам же на космодром.

– Вы шутите, да? – с надеждой спросил Терри. – Это же люди прилетели на этом корабле, так?

– Люди не могут управлять такими кораблями, – сказал Логан. – Они слушаются только создателей.

– Но это же…

– Это синие, – сказал Логан. – Прошло всего пара десятилетий, и они снова здесь. И нам снова надо иметь с ними дело.

– Как им удалось уцелеть?

– Как и вам, – сказал Логан. – Одна из дальних колоний, которые наш флот, вероятно, просто не заметил.

– Но ведь первый раз с нами связывались люди!

– О, люди там тоже есть, – сказал Логан. – На самом деле, к нам прилетело два корабля.

– Так они заодно?

– Удивительно, да? – Логан ухмыльнулся, и ухмылка вышла скорее зловещей, чем веселой. – После всего, что было, они таки действительно заодно. У мироздания поразительное чувство юмора.

Терри плюхнулся в кресло второго пилота.

– Вероятно, у них были веские причины для визита.

– Они собираются лететь в Солнечную систему, – объяснил Логан. – Я, правда, не очень понял, зачем.

– Э…

– Вот именно, – сказал Логан. – Знаешь, я сам посажу корабль. Не то, чтобы я тебе не доверял, просто я хочу убедиться, что все будет сделано правильно.

– Но вы же не будете таранить… их? – уточнил Терри.

– Не буду, – пообещал Логан. – Хотя, должен признаться, искушение сильное.

Глава 4

Человечество выиграло войну.

Они нанесли первый удар, удар подлый и неожиданный, они убили миллиарды людей еще до того, как мы поняли, что происходит, но нам удалось выстоять и вернуть им должок.

Геноцид в ответ на геноцид.

Мы сокрушили их флот, мы выжгли их планеты, наверное, мы все-таки победили в этой войне.

Но как сложно об этом помнить, когда чертов Би-рейдер висит в небе прямо у тебя над головой. И хоть его и не видно, ты все равно знаешь, что он есть, и это знание меняет все.

Логан, у которого в свое время ушло много труда, чтобы привыкнуть к этой планете, вновь перестал чувствовать себя здесь, как дома. Даже воздух казался Логану каким-то не таким. В нем пахло неявной угрозой.

В прошлый раз именно с воздуха все и началось.

Логан застегнул рубашку и вышел на веранду своего домика в поселке космонавтов. Типовая конструкция была рассчитана на проживание двоих человек, но вместе с Логаном никто не жил. Одни считали это его привилегией, другие думали, что с ним просто никто не может ужиться. Сам Логан этот факт никак не комментировал.

Оказавшись на открытой местности, Логан машинально посмотрел вверх. Би-рейдера он, разумеется, не увидел. Корабль не настолько велик, чтобы разглядеть его невооруженным взглядом.

Небо было голубым и безоблачным. Это раздражало.

Логан выругался и отправился на встречу с Кертисом, предварявшую знакомство с гостями Нового Дальнего Уэллса.

Они с Терри вернулись на планету вчера, и с тех пор Логан услышал множество слухов о ребятах с Тариона и их синих товарищах, хотя специально такой информации не искал.

Судя по слухам, сотрудничество людей с бывшим противником началось пару десятилетий назад, когда люди столкнулись с непредвиденными сложностями, а синие прилетели – подозрительно вовремя прилетели – и помогли с этими сложностями разобраться. Одни говорили об эпидемии, приведшей к падежу крупного рогатого скота, другие – о паразитах, уничтожавших урожай два года подряд. В общем, Логан уяснил, что это каким-то образом было связано с сельским хозяйством.

Это был первый контакт, на который люди пошли, потому что другого выхода у них не было. Но потом был второй контакт, третий, появились какие-то взаимные интересы и обоюдная выгода, недоверие уступило место целесообразности, и вот итог – совместная экспедиция людей и синих в Солнечную систему, которую эти синие когда-то попытались уничтожить.

А если учесть, что сие «когда-то» было не так давно, и века еще не прошло, Логан расценивал ситуацию, как абсолютно безумную.

– Ситуация абсолютно безумная, – заявил он Кертису вместо приветствия.

Кертис сидел в своем кабинете и выглядел озабоченнее обычного.

– Согласен. У их транспортника отказал навигационный блок. То, что они вообще решились выйти на нем в космос, не говоря уже о прыжке, это чистое безумие. У них ведь даже прыжкового пилота не было.

– Совсем отказал? – поинтересовался Логан.

– Плавающие глюки в коде, – сказал Кертис. – Если бы он совсем отказал, вряд ли бы они сюда добрались, верно?

– Так они поэтому сюда прилетели?

– Разумеется, – сказал Кертис. – За запчастями. Бортовой компьютер расценил прыжок к нашей планете, как наиболее безопасный.

– То есть, до Солнечной системы они на своем транспортнике тупо не долетят?

– Они и домой не смогут вернуться, если мы им не поможем. С их стороны это был прыжок наудачу.

– А мы им поможем?

– Ты говоришь о технической возможности или политической воле?

– Обо всем сразу.

– Техническая возможность, как ты понимаешь, у нас есть, – сказал Кертис. – Губернатор тоже обеими руками «за».

– Я за него не голосовал, – заметил Логан. – Чем парни собираются заплатить за ремонт?

– Ничем, – сказал Кертис. – Но они зовут нас с собой.

– В Солнечную систему?

– Да. Говорят, что синие нашли способ обойти биологическую опасность на зараженных планетах.

– Ха, – сказал Логан.

– Это другое поколение людей, старина, – сказал Кертис. – Не забывай об этом.

– У синих это все то же поколение, – сказал Логан. – И вот об этом я как раз помню.

– Насколько я понял, они в еще более отчаянном положении, чем мы, – сказал Кертис. – По сути, это была даже не колония, а исследовательский центр на удаленной от центра планете. Своего рода академгородок, удаленные от насиженных мест лаборатории, и после Рейда Ярости уцелели только они. Сейчас синие озабочены той же проблемой, что и мы. Выжить любой ценой, вплоть до сотрудничества с бывшим врагом.

– Слово «бывший» в данном контексте кажется мне неуместным, – сказал Логан.

– Не кипятись, – посоветовал Кертис. – Я долго думал об этом предложении, и нахожу его довольно привлекательным.

– Они же враги.

Кертис пожал плечами.

– Реалии изменились.

– Я бы не был так в этом уверен, – сказал Логан. – И что они рассчитывают найти в Солнечной системе?

– Технологии, – сказал Кертис.

– Зачем синим потребовались наши технологии?

– Затем, что свои они поддержать не в состоянии.

– Бред, – сказал Логан. – Расскажи мне об этом кто-нибудь… ну, скажем, позавчера, я бы рассмеялся ему в лицо.

– Какую альтернативу ты бы хотел видеть прямо сейчас? – поинтересовался Кертис. – Протараним Би-рейдер, захватим транспортник, набьем его десантом из числа добровольцев и отправимся в последнюю колонию синих, чтобы завершить начатое?

– Заманчивая идея, – сказал Логан. – Как долго ты ее обдумывал?

– Достаточно долго для того, чтобы понять – дело не выгорит, – сказал Кертис. – Сначала нам придется устроить государственный переворот и установить на планете военную диктатуру. При том, что у нас практически нет военных.

– Невесело, – констатировал Логан.

– Посмотри на ситуацию с другой стороны, – посоветовал Кертис. – Если мы пойдем им навстречу и все произойдет так, как они говорят, мы окажемся в выигрыше.

– Не могу, – сказал Логан. – Рад бы, но не могу себя убедить, что у этой ситуации есть какая-то другая сторона.

– Тебе надо познакомиться с капитаном Чоу, – сказал Кертис. – На Тарионе он был полицейским, в экспедиции он занимается вопросами безопасности.

– Зачем мне вообще с кем-то знакомиться? – спросил Логан. – Я предпочел бы держаться от наших гостей как можно дальше. Если ты не против.

– Я против.

– Какого черта?

– Если мы решим присоединиться к этой экспедиции, я предпочел бы, чтобы у нас там был свой собственный корабль, – сказал Кертис. – На предмет «как бы чего ни вышло». Единственный прыжковый корабль Нового Дальнего Уэллса – мой скаут. Единственный прыжковый пилот Нового Дальнего Уэллса – ты.

– Не единственный. Это же все-таки твой скаут.

– Я нужен здесь, – сказал Кертис.

– А я, выходит, нет?