– Придётся нам идти голышом вдвоём, – захихикала Рита.
– М-да… – протянул я, – дела… а как ты думаешь, на старой базе Водяного, которая тогда взорвалась, можно будет найти что-нибудь? Там ведь даже прачечная была!
– Не знаю, – задумалась Рита, – я там давно не была рядом. Хотя это и близко совсем, но глаза мои всё время были направлены в другую сторону. Но попробовать поискать можно будет.
– Но свою одежду я всё равно с собой заберу, вдруг её ещё можно будет привести в порядок. Она мне почему-то дорога, – сказал я.
Рита дала мне старый целлофановый пакет, в котором она сюда таскала траву, и я сложил в него вещи. Сама она прыгнула в воду с ногами, но буквально через считаные секунды уже плеснула на поверхности своим хвостом.
– Быстро! – удивился я.
– Да вообще! – радостно сказала Рита, – это просто чудо какое-то! Раз и ноги, раз и хвост! Обалдеть!
До базы Водяного мы добрались довольно быстро и весело. Настроение у нас было на высоте, мы постоянно шутили и смеялись. Возле помятых кораблей мы нашли упавший в воду трап, по которому взобрались на борт крайнего судна. Здесь важно было смотреть под ноги, чтобы не пораниться об острые железки.
Надо сказать, что мы с Ритой оба были голышом, а моя одежда была в пакете, который я таскал с собой. И такой наш вид забавлял нас ещё больше. Мы всё время смеялись.
Цель у меня определённая была. Я хотел добраться до прачечной, если она уцелела. Там наверняка было что-то, что не стали забирать. Не думаю, что им было до этого, даже если время на сборы было. Скорее то, что было в стирке, бросили прямо там.
Место я примерно помнил, но взрывом здесь всё сильно раскурочило, и узнал я его далеко не сразу. Сначала ошибся с направлением, и мы вообще залезли не на тот корабль.
Рита ходила на собственных ногах впервые за долгое время, и ей это очень нравилось. Даже куда именно идти было неважно, главное, что идти. Тот корабль, не тот, какая разница?
Не знаю, почему мы решили, что здесь должно быть пусто… возможно, я так думал потому, что люди купца зачищали всю территорию, и эту базу в том числе. Но как выяснилось, за прошедшее время здесь успели появиться новые обитатели.
Мы были так беспечны, что долгое время не замечали, как за нами наблюдают. А когда заметили, было уже поздно. Нас окружили плотным кольцом. Судя по всему, это были остатки одной из банд, которые привлекали для атаки на убежище.
Мы были на чём-то вроде балкончика, когда они перестали таиться и начали вылезать из всех щелей. Я насчитал девять человек. Немало! Надеюсь только, что среди них нет боевых магов… хотя в такой банде вряд ли. Очень похожи на сброд.
Да уж, моменты счастья делают нас уязвимыми. В них мы частенько раскрываемся и перестаём думать о безопасности. А прыгая голышом по этой свалке кораблей, мы были с Ритой счастливы!
– Классная у тебя тёлочка! – крикнул один мужик, самый здоровый из всех и поэтому, наверное, главный здесь.
Я подошёл к перилам и облокотился на них, разглядывая свалившихся на нас, как снег на голову, мужиков.
Рита испуганно встала мне за спину.
– Вы что-то хотели? – спросил я их, стараясь говорить уверенно… что оказалось сложно делать, когда ты голый.
По сути, обычная одежда не защищает ни от обычного оружия, ни от магического… так почему же её отсутствие так подрывает веру в собственные силы? Как будто я всегда ходил в доспехах, а сейчас их снял!
– Тёлку нам отдай и проваливай! – сказал главный, – мы тебя даже бить не будем. Тебя и так природа обидела маленькой пипиркой.
– Серьёзно? – усмехнулся я, – неси линейку, мериться будем!
– Чего? – слегка растерялся главный, – а ты не слишком борзый.
– Зассал, что ли? – спросил я, – похоже, пипирка крохотная как раз у тебя. Обычно размер начинают обсуждать те, у кого с этим проблемы. Ну так что, мериться будем?
– Ты сейчас договоришься, урод! – сказал главный и сделал несколько шагов к балкону.
Проблема для него была в том, что до нас снизу было метра четыре, и лезть всем было страшновато. Мало ли что?
– Ясно! – сказал я, – вы ребята вообще зря к нам полезли. Плохо это для вас кончится. Как вы думаете, кто разнёс это место?
– Ты, что ли? – оскалился главный, – говорить что угодно можно.
– Да, как и «Остров Мечты», – сказал я, – слышали взрыв? Так что подумайте, стоит ли проверять, на что именно я способен. И если мы бегаем тут голыми, значит, нам плевать на говно вроде вас, которое может встретиться.
Они несколько секунд переваривали то, что я им сказал. Я уже даже думал, что они проглотят оскорбление, но потом один из мужиков крикнул:
– Тёлка уж больно сочная! Надо брать!
И это как будто послужило сигналом. Все разом бросились вперёд и начали карабкаться к нашему балкону.
– Взять их! – запоздало крикнул главный.
Надо сказать, что залезть к нам было несложно, было полно торчащих железок и дыр в металле, по которым можно было карабкаться.
– Отойди назад! – негромко сказал я Рите через плечо, а сам в это время создал плазменный шар и выпустил его вперёд. Он шарахнул разрядами молний, и почти все, кто карабкался, посыпались вниз. Кто-то неудачно приземлился и затих, кто-то подрагивал в конвульсиях… только главному почти не досталось, потому что он был позади всех.
– Командир ведь не должен ходить в атаку, а то кто же командовать будет, да? – сказал я ему, – ну что, какие планы?
– Су-у-ука! – процедил главный сквозь зубы и начал формировать над рукой что-то вроде шара плазмы, но получалось это у него плохо. Видимо, навык был ещё не отработанный, шар не держал форму, всё время дёргаясь в разные стороны и выбрасывая протуберанцы. И было понятно, что это не эффект такой, а просто плохое качество плазмы… в общем, маг был крайне слабый.
Не дожидаясь пока он закончит, я быстро сформировал свой шарик, на этот раз обычный, и направил точно в противника. Я хотел попасть в его шар и почти попал, правда, по касательной. Но эффект получился классный! После соприкосновения полыхнула яркая вспышка, и на металл упал обгоревший труп. Спёкся мгновенно!
Пара человек, которые сохранили ясность сознания и видели, что случилось, принялись отползать по мере сил.
– Что, либидо резко угасло? – крикнул я им.
Но они не реагировали, потому что пытались спасти свою жизнь. Тут уж не до шуток.
Хотя, честно говоря, добивать я их не собирался.
В голову пришла неожиданная мысль, и я осмотрел валяющиеся внизу тела… а потом разочарованно покачал головой.
– Ты чего? – спросила Рита, подходя ко мне сзади и кладя руку на плечо.
– Думал, может одежду у кого отобрать… но нет, слишком брезгую. Сомневаюсь, что у них всё в порядке с гигиеной. Уж лучше голым ходить, – сказал я.
– Я думала нам конец! – на ухо шепнула мне Рита, – а ты вон у меня какой крутой оказывается!
– Хвали меня, хвали, я это люблю! – улыбнулся я ей, – но, честно говоря, в такие ситуации лучше стараться не попадать. Никогда не известно кто окажется против тебя. В этот раз попались слабаки, а вдруг не повезло бы, и среди них оказался мощный боевой маг?
– Мощнее тебя? – Рита положила голову мне на плечо.
– Мне очень льстит, что ты обо мне такого высокого мнения, но для жизни и выживания в этом мире всё же лучше знать реальное положение вещей и возможности тех, кто рядом. Поверь, есть много людей сильнее меня, поэтому нам лучше лишний раз не нарываться. А гулять голышом, это, конечно, провокация, – сказал я.
– Ну, мы же не просто так! Обстоятельства так сложились! – сказала Рита, – нам ведь просто нечего надеть!
– Кстати, нужно двигаться дальше. Мне кажется, что вон там как раз и была прачечная, – указал я слегка наверх, – хотя разворотило здесь всё, конечно, знатно!
Я не ошибся. Вскоре мы, в самом деле, добрались до прачечной. Она была брошена, как я и рассчитывал. Никто не озаботился тем, чтобы собрать здесь вещи. Надо сказать, что и выглядели они не очень привлекательно.
Но нашей целью было постельное бельё, а оно, даже несмотря на то, что само помещение несколько сплюснуло и покорёжило, кое-где ещё осталось висеть на верёвках. Как раз тогда, когда я сюда попал, был дождь, и прачка заносила бельё внутрь. Здесь было несколько верёвок на случай плохой погоды, и на них ещё болтались несколько старых, но чистых простыней.
– Я тут подумал, что каждый раз, встречаясь с тобой, утрачиваю что-то из одежды. То трусы, то вообще всё остальное… – сказал я.
– Неправда! – возмутилась Рта, – кроме трусов ты ничего не утрачивал. Там да, мой промах. А одежда и сейчас при тебе, но уделал ты её до неносимого состояния самостоятельно. Я здесь ни при чём. Да и при других наших встречах тоже без потерь обошлось!
– Какая ты! А ведь такая хорошая шутка была! – вздохнул я.
– В этой шутке я выгляжу крайней, – сказала Рита и улыбнулась, – шути как-нибудь так, чтобы крайним был ты!
– Ладно, в следующий раз я буду учитывать ранимость твоей натуры, – вздохнул я.
Пока мы мастерили из простыней себе туники, я несколько раз выходил на улицу, чтобы проверить, не зреет ли у выживших план мести. Но, видимо, они слишком сильно на нас обожглись, и те, кто уцелел, предпочли убраться подальше. И «тёлочка» им была уже не нужна.
Чтобы не сбивать себе ноги, мы и их обмотали тряпками, закрепив всё это дело бельевыми верёвками. Ими же подпоясались.
– А что, мне нравится! – сказала Рита, покрутившись передо мной, расставив руки в стороны, так что полы туники широко разлетались.
– Тебе идёт! – сказал я, – хотя без неё мне и больше нравится. Но по городу лучше всё же ходить в одежде!
– Спорить не буду! – улыбнулась Рита.
