– Спасибо, что пожертвовала собой ради нас, – сказал я и бросил в яму горсть земли.
Все повторили то же самое, и потом голем аккуратно завалил яму. Но меня это не удовлетворило, и я всё-таки приложил руки к обустройству могилы. Остальные присоединились, и мы работали ещё около часа.
Придав могиле руками более аккуратную форму, мы натаскали камней и соорудили что-то вроде надгробия. Когда, наконец, мы сочли результаты своей работы удовлетворительными, стояла глубокая ночь.
– Что дальше? – спросила Алиса.
– Все идут в убежище, – сказал я.
– Все, но не ты? – ухватилась она за мою не очень чёткую формулировку.
– Да, у меня ещё есть дела, – сказал я, – я приду туда позже.
– Рыбные дела? – прищурившись, взглянула на меня Алиса.
– Какая разница? – слегка раздражённо сказал я.
– Да нет, никакой, просто интересуюсь, – усмехнулась Алиса.
– Когда придёте в убежище, если лекарь всё ещё там, пусть Зою подлатает. Ей больше всех досталось. Ну а потом всех остальных, кому надо. А, Маша же ещё ранена! – вспомнил я, увидев её замотанное тряпкой плечо.
– Царапина! – легкомысленно отмахнулась она, – тебе, вообще-то, тоже надо.
– Я знаю! Но я приду чуть позже. Это не обсуждается! Смотрите, не напугайте там всех големом… я так понимаю, что ты его не бросишь, да? – подмигнул я Зое.
– Нет! Ни в коем случае! У меня ещё никогда не было такого защитника! Я с ним гораздо спокойнее себя чувствую!
– С големом вам лучше по мосту не идти, – сказал я, – идите по проспекту Андропова, так будет надёжнее. Всё-таки штука тяжёлая. Да и расстояние будет почти то же самое. Алиса, отдай мою каску Зое, она ей нужнее.
Алиса тут же без разговоров сняла каску и протянула некромантке. Та её взяла, но неуверенно посмотрела на меня.
– Бери, бери, – сказал я, – тебе она больше нужна. Как я и говорил, если ты будешь в големе, то можешь стать главной мишенью. Каска тебя от многого может защитить.
Зоя по-прежнему не очень уверенно нахлобучила её на голову. Я улыбнулся и помог ей её застегнуть.
Вскоре мы вышли к воде. Справа был мост, где я пришёл в «Остров Мечты», слева дорога, по которой я всех и отправлял в убежище. А мне нужно было прямо. Я очень надеялся, что быстро смогу найти Риту. Она, скорее всего, меня ждала, только вот я не знал в каком месте.
Шли мы смело, с большими светочами, так что, видно нас было издалека. Я отчасти рассчитывал на то, что Рита увидит этот свет и будет держаться поблизости, чтобы проверить, что это такое. К тому же после дневного взрыва она наверняка будет ждать каких-нибудь вестей. Если до этого на полуострове была тишина, то такое грандиозное событие не могло пройти незамеченным.
На берегу я увидел остатки какого-то разрушенного сооружения и длинную бетонную балку, которая лежала на берегу, но выдавалась далеко вперёд над водой и выглядела как трамплин. Я сразу же направился к ней. Все остальные выстроились на берегу, ожидая, что я буду делать.
Дойдя до конца балки, я стал пристально вглядываться в воду, в надежде увидеть знакомые очертания. Светоч висел надо мной, так что не заметить меня было трудно. Когда мне уже стало казаться, что ничего не произойдёт и Рита не заметила моё появление, внизу вдруг мелькнула большая тень, а потом из-под воды появилась голова, облепленная мокрыми волосами. Рита радостно улыбалась.
Стоящие на берегу её, скорее всего, не видели, балка мешала. Я повернулся к своим друзьям, отсалютовал им и, сохраняя строго прямое положение тела, солдатиком опрокинулся с балки вниз. Мне казалось, что это будет красиво. Может быть, так оно и было, но вот в воду я вошёл не очень аккуратно… впрочем, это мелочи, ведь Рита была рядом!
2. Мечта русалки
Мы уплыли туда, где я впервые увидел Риту. В бетонный короб, где была моя постель из травы. Место было тайным, хорошо спрятанным и можно было сказать, нашим с Ритой сокровенным. Когда я там оказался, у меня внутри что-то ёкнуло.
За всё время после встречи мы обменялись буквально несколькими словами. Рита предложила отправиться сюда, а я согласился. А потом мы плыли… точнее, Рита плыла, а меня везла на буксире. Но это всё равно было очень приятное путешествие.
Мы, то ныряли, то снова поднимались на поверхность, превращая этот путь в игру. На берегу высилась громадина «Острова мечты», который мы оплывали сейчас вокруг. Но теперь этот ангар мне уже не казался ни таинственным, ни уж тем более страшным.
Оказавшись в бункере, мы уселись на край бетонной плиты. Рита свесила свой хвост вниз и поигрывала им в воде.
Мы некоторое время молчали. Сказать хотелось многое, но непонятно было с чего начать… а может быть, слова были и не нужны.
– Я чуть с ума не сошла от волнения, за время, пока тебя не было! – сказала, наконец, Рита.
– Прости, что заставил тебя переживать, – сказал я, – не представляю, что ты испытала… когда нам почти удалось удрать, но меня выдернули обратно…
– Да, это было тяжело… но в то же время хорошо! – неожиданно выдала Рита, – точнее, тогда хорошо не было, но сейчас, когда я вижу, что ты в порядке, стало хорошо. Знаешь, а ведь когда есть за кого переживать, это тоже многое значит, как оказалось. Это тоже говорит о том, что ты не один, раз есть кто-то, за кого ты болеешь душой. И уже одно это хорошо. Я же долго была одна, ты ведь помнишь?
– Естественно! – улыбнулся я.
– Я всё время плавала вокруг этого «Острова Мечты», в надежде, что ты покажешься где-нибудь, – сказала Рита, – но долго на одном месте не задерживалась, боялась, а вдруг ты с другой стороны выйдешь на берег! А потом этот взрыв! Это было ужасно! Я даже в воде его почувствовала!
– Это мы бабахнули, – с некоторым удовлетворением сказал я.
– Да? – удивилась Рита, – как вам это удалось?
– Долгая история, но если хочешь, я тебе её расскажу, – сказал я.
– Хочу! Конечно, хочу! – тут же сказала Рита.
– Ладно, но позже! – сказал я.
– Почему? – она лукаво на меня посмотрела.
– Скажи, – начал я, подбирая слова, не зная, как лучше преподнести ей то, что хочу сказать, – какая у тебя самая большая мечта? – наконец нашёлся я.
Рита смутилась.
– А ты не очень расстроишься, если она будет связана не с тобой? – сказала она.
– Честно говоря, я практически уверен, что она связана не со мной, – сказал я.
– Почему? – удивилась Рита.
– Сначала ответь на мой вопрос, – сказал я.
– Хорошо, – кивнула Рита, – самая моя большая мечта, это обрести вновь ноги… а такое может случиться, только когда ты рядом… видишь, я ошиблась. Всё равно мечта с тобой связана! – Рита очень обрадовалась этому выводу.
– Отлично! – сказал я и нагнулся к Рите.
Она думала, что я хочу её поцеловать, и даже губы у неё слегка приоткрылись, но я просто упёрся своим лбом в её лоб и положил ладони на затылок.
– Сделай также! – шепнул я, и Рита послушалась.
Я отправил ей нужное заклинание, и она удивлённо вскрикнула, видимо, когда горящая руна ворвалась в её сознание. Я отпустил её и внимательно посмотрел в глаза.
– Что это было? – потрясённо спросила Рита.
– Я передал тебе заклинание. Попробуй его применить, – сказал я.
– А как? – удивлённо посмотрела на меня Рита.
– Попробуй посмотреть на него поближе, и оно само тебе подскажет как! – сказал я.
Рита задумалась, как будто глядя внутрь себя, а потом вдруг испуганно вскрикнула, глядя вниз. Я тоже испугался от этого вскрика, но проследив за её взглядом, улыбнулся. В воду теперь свешивался не хвост, а две стройные ножки. Трансформация произошла так быстро и так органично, что я её даже не заметил.
– Как такое возможно? – не в силах в это поверить, смотрела на меня Рита широко распахнутыми глазами, – что это такое?
– Теперь ты всегда, когда захочешь, можешь трансформироваться туда и обратно. С этой минуты это полностью в твоей власти… единственное, люди, которые тоже трансформируются, говорят, что трансформация может произойти иногда и стихийно, но это бывает чаще всего от испуга. А так, теперь ты хозяйка своего дара! Это мой тебе подарок! – сказал я.
– Алик! – воскликнула Рита, – это лучший подарок в моей жизни! Ты исполнил мою мечту и вернул мне ноги! Но и хвост у меня не отобрал! Это просто… у меня нет слов! Слов, которые могут это описать, вообще не существует!
Она бросилась мне на шею и обняла крепко-крепко. А потом её губы всё же нашли мои, мы повалились на уже подсохшую траву, и… уснули только утром.
Когда проснулись, ещё долго валялись, не желая никуда уходить или уплывать. Сейчас весь мир сосредоточился в этом бункере, где было уютно и безопасно. А главное, никто не знал, где мы находимся.
Ещё я выяснил, что Рита начала потихоньку обустраивать это место как свой дом. Только вот не успела, потому что на это совершенно не было времени, ведь она постоянно курсировала вокруг «Острова Мечты», в надежде увидеть меня.
Я рассказал ей всё-всё, что случилось за прошедшее время. На гибели Амины она даже прослезилась, и никак не могла успокоиться. Когда дело было уже к обеду, я сказал:
– Нам нужно решить, что делать дальше.
– А что ты предлагаешь? – спросила Рита.
– Я предлагаю тебе пойти со мной. Правда, у меня есть отличительная черта, я постоянно вляпываюсь в неприятности. Но может быть, как раз твоё присутствие поможет мне от этого уберечься. Да и тебе сидеть безвылазно в реке теперь нет никакой необходимости. Что скажешь? – спросил я.
– Я за, – немного грустно сказала Рита.
– По тону не скажешь, – удивился я.
– Понимаешь, мне, честно говоря, страшно! Я, наверное, одичала, пока жила в реке. Выйти на землю мне очень хочется, но я боюсь… да и не в чем! – сказала Рита.
– Да! – я окинул её взглядом, причём сделал это не без удовольствия, – с одеждой нужно что-то решать. А то мне не хотелось бы, чтобы все на тебя пялились!
– Хочешь оставить это право за собой? – склонив голову набок, сказала Рита.
– Естественно! – улыбнулся я, – но одежда, это вопрос технический. Мы что-нибудь придумаем. Для начала я с тобой чем-нибудь могу поделиться… ну или в крайнем случае схожу, раздобуду одежду, а потом вернусь…
– Нет! – тут же решительно сказала Рита, – ждать я больше не хочу. Пойдём вместе. Дашь куртку и достаточно будет!
– Боюсь, что куртка тебя не спасёт… – проговорил я, – всё самое интересное останется снаружи… и потом, с курткой тоже ведь беда!
Только сейчас я вспомнил про свою одежду. Пока мы плыли сюда, грязь частично растворилась и смылась, но далеко не вся. Слишком уж она глубоко въелась. Я побросал одежду ночью в одну кучу, не позаботившись разложить, и теперь всё это слегка подсохло и стало жёстким и негнущимся. А то, что было глубже внутри, было по-прежнему мокрым и грязным.
– Придётся нам идти голышом вдвоём, – захихикала Рита.
– М-да… – протянул я, – дела… а как ты думаешь, на старой базе Водяного, которая тогда взорвалась, можно будет найти что-нибудь? Там ведь даже прачечная была!
– Не знаю, – задумалась Рита, – я там давно не была рядом. Хотя это и близко совсем, но глаза мои всё время были направлены в другую сторону. Но попробовать поискать можно будет.
– Но свою одежду я всё равно с собой заберу, вдруг её ещё можно будет привести в порядок. Она мне почему-то дорога, – сказал я.
Рита дала мне старый целлофановый пакет, в котором она сюда таскала траву, и я сложил в него вещи. Сама она прыгнула в воду с ногами, но буквально через считаные секунды уже плеснула на поверхности своим хвостом.
– Быстро! – удивился я.
– Да вообще! – радостно сказала Рита, – это просто чудо какое-то! Раз и ноги, раз и хвост! Обалдеть!
До базы Водяного мы добрались довольно быстро и весело. Настроение у нас было на высоте, мы постоянно шутили и смеялись. Возле помятых кораблей мы нашли упавший в воду трап, по которому взобрались на борт крайнего судна. Здесь важно было смотреть под ноги, чтобы не пораниться об острые железки.
Надо сказать, что мы с Ритой оба были голышом, а моя одежда была в пакете, который я таскал с собой. И такой наш вид забавлял нас ещё больше. Мы всё время смеялись.
Цель у меня определённая была. Я хотел добраться до прачечной, если она уцелела. Там наверняка было что-то, что не стали забирать. Не думаю, что им было до этого, даже если время на сборы было. Скорее то, что было в стирке, бросили прямо там.
Место я примерно помнил, но взрывом здесь всё сильно раскурочило, и узнал я его далеко не сразу. Сначала ошибся с направлением, и мы вообще залезли не на тот корабль.
Рита ходила на собственных ногах впервые за долгое время, и ей это очень нравилось. Даже куда именно идти было неважно, главное, что идти. Тот корабль, не тот, какая разница?
Не знаю, почему мы решили, что здесь должно быть пусто… возможно, я так думал потому, что люди купца зачищали всю территорию, и эту базу в том числе. Но как выяснилось, за прошедшее время здесь успели появиться новые обитатели.
Мы были так беспечны, что долгое время не замечали, как за нами наблюдают. А когда заметили, было уже поздно. Нас окружили плотным кольцом. Судя по всему, это были остатки одной из банд, которые привлекали для атаки на убежище.
Мы были на чём-то вроде балкончика, когда они перестали таиться и начали вылезать из всех щелей. Я насчитал девять человек. Немало! Надеюсь только, что среди них нет боевых магов… хотя в такой банде вряд ли. Очень похожи на сброд.
Да уж, моменты счастья делают нас уязвимыми. В них мы частенько раскрываемся и перестаём думать о безопасности. А прыгая голышом по этой свалке кораблей, мы были с Ритой счастливы!
– Классная у тебя тёлочка! – крикнул один мужик, самый здоровый из всех и поэтому, наверное, главный здесь.
Я подошёл к перилам и облокотился на них, разглядывая свалившихся на нас, как снег на голову, мужиков.
Рита испуганно встала мне за спину.
– Вы что-то хотели? – спросил я их, стараясь говорить уверенно… что оказалось сложно делать, когда ты голый.
По сути, обычная одежда не защищает ни от обычного оружия, ни от магического… так почему же её отсутствие так подрывает веру в собственные силы? Как будто я всегда ходил в доспехах, а сейчас их снял!
– Тёлку нам отдай и проваливай! – сказал главный, – мы тебя даже бить не будем. Тебя и так природа обидела маленькой пипиркой.
– Серьёзно? – усмехнулся я, – неси линейку, мериться будем!
– Чего? – слегка растерялся главный, – а ты не слишком борзый.
– Зассал, что ли? – спросил я, – похоже, пипирка крохотная как раз у тебя. Обычно размер начинают обсуждать те, у кого с этим проблемы. Ну так что, мериться будем?
