– Кто? Мария Ивановна из бухгалтерии, которую мы в этом месяце на пенсию провожаем?
Ржу. Дядя, блин. Но решаю подыграть ему:
– Да? – спрашиваю, приподняв бровь. – Когда, говоришь, ее провожаете? То есть у меня еще есть время не оставить Марию Ивановну без глотка счастья?
– Прекрати! – дядя не оценивает моей шутки должным образом.
Я замолкаю и серьезно смотрю на него.
– В общем, что разводить пустые разговоры? – произносит он уже как-то подозрительно спокойно. Проводит рукой по седым волосам, поправляет ворот рубашки. – Ты женишься, Константин. И произойдет это в ближайшее время.
Я сначала несколько секунд смотрю на него, а потом прыскаю не в силах сдержаться. Дядя, оказывается, умеет так шутить, что и не поймешь.
– Я рад, что ты так счастлив этой новости, – невозмутимо произносит он и смотрит на меня все так же серьезно.
Не понял. Он что? Он всерьез, что ли?!
– Прости, конечно, Николай, – говорю я. Шутка как-то затянулась. Мне уже не нравится. – Но я не восточная барышня, чтобы ты решал за меня, когда мне пора вступать в брак. Ты не можешь меня заставить.
– А я и не собираюсь, – спокойно парирует он. – У тебя есть выбор. Всегда есть выбор, Костя. Что же я? Деспот, по-твоему? Нет, конечно.
– Выбор? – приподнимаю бровь, чувствуя, что там точно будет какая-то задница.
– Да. Выбор. Ты можешь жениться, обрести, так сказать, семейное счастье и покой.
Я морщусь от этих его слов.
– Либо…
Глава 14. Костя
Внимательно смотрю на дядю.
– Либо отправишься генеральным директором в наш филиал в Ханты-Мансийском автономном округе! А? Ну, как?! – радостно спрашивает дядя. – Ты же давно хотел генеральным стать! Все говорил, что дай тебе власть и ух! Землю повернёшь вокруг оси. Как этот… как его… – он щелкает пальцами. – Пифагор, что ли…
– Архимед, – поправляю его мрачно. – Архимед это сказал. А не Пифагор и уж тем более не я.
– Хм. Ну, не важно! Главное, что у тебя появится такая возможность! Ну, как? Как тебе выбор?
Зашибись! Что уж! Просто огонь!
– А почему именно тот филиал-то? – спрашиваю я.
– Ну, а что? Дело новое, молодое. Прям как ты. Ночь там долгая. Как раз на днях начинается. Полярная. Слышал?
Молчу. Смотрю на него и молчу.
– У тебя же любимое время суток ночь. Сам говорил. Насладишься! Полгода ночь! Красота! Мороз! Для организма полезно, кстати. Для внутренних органов. Для половых тоже.
Зыркаю на него.
– Ну, в плане совращать тебя там меньше будут, думаю. Все же холодно. В юбчонках не побегаешь. В общем, все во благо! Думаю, как раз за эти три года станешь человеком.
– Сколько?! – я чуть не подпрыгиваю на кресле.
– Три года, Константин. Три года, – вздыхает слишком огорченно и преданно смотрит мне в глаза. – Меньше нельзя. Работы там! Во! – и он машет ладонью над своей головой. – Погрузишься в работу, в дела. Некогда будет глупостями-то заниматься! А мне прямо нравится! Гораздо больше, чем женитьба! Ух! Что думаешь?
Что я думаю?! При дяде материться не буду. Вот, что я думаю!
Это ж полных армагедец! Я был как-то там, куда хочет меня сослать дядя. И это… в общем, я не хочу туда. Я же завяну.
Там вообще все иначе! Меня туда нельзя.
– Ну, я так понял по молчанию, что ты согласен, – дядя довольно потирает руки. – Тогда это, прикупи себе там теплого чего. В твоей курчонке-то то там точно окоченеешь. И обувку нормальную купи. Носки шерстяные.
– Ну, хватит, Николай, – торможу его я. – Пошутили и хватит.
– А я не шутил, Константин. Не шутил. Я обещал твоему отцу, что позабочусь о вас и сделаю из вас людей? Обещал. Вот, Арсений! Радует меня. А ты… и в кого ты такой?
– Дед Матвей говорит, что в дядьку, – прищуриваюсь я.
Дед Матвей – отец Николая и моего покойного отца. Так что…
Дядя недовольно зыркает на меня.
– В общем, я тебе все сказал.
– А если я не соглашусь?
Глава 15. Костя
– Есть семья, Константин. Род. Род Корниловых. Ты не одиночка. Ты живешь в семье. И пора бы уже перестать думать только о себе и своем удовольствии. Есть обязанности. Ты уже не пацан, которому все прощалось и которого я вытаскивал из всех передряг. Я не молодею. Да и у тебя годы идут. Кто род продолжит?
Я сижу, сложив руки в замок, и смотрю в стену. В одну невидимую точку. Может, дядя и прав? Не знаю.
Знаю точно одно – вот туда я ехать точно не хочу.
– Жениться, говоришь? – произношу задумчиво. – Хм…
– Да, Костя, жениться. Поверь, это очень положительно на тебя повлияет. Я уверен просто! Я знаешь, до женитьбы какой был? Впрочем, это дело прошлое. Не обо мне речь! Все вот эти твои, понимаешь ли, попрыгушки по койкам, они ведь до добра не доведут!
– Ой, дядя, – отмахиваюсь и морщусь. – Не будь как мама.
– Мать твоя – мудрая женщина!
– Я знаю.
– Вот так.
– Жениться… – опять произношу, размышляя. – Но на ком? – смотрю на дядю. – У меня и кандидатуры-то нету. На Соньке, что ли?
Дядя почему-то морщится.
– Ты с ума сошел? Ну, какая нахрен Сонька? Ты своих этих… в общем, нет. Жена – это же статус и положение. А не Сонька! – хмыкает.
– Ну, я не знаю тогда! Ахахаха! У меня только такие! – и ржу сам своей шутке.
Дядя укоризненно качает головой.
– Можешь не волноваться на этот счет, – заявляет он. – Невеста у тебя уже есть.
И вот на этой фразе я чуть с кресла не падаю.
Все чудесатее и чудесатее. Я думал, меня уже ничем не удивить. Ан нет. Дядя может.
И я даже и сказать не знаю что. Словно онемел. Но он же не шутит? По лицу вижу, что не шутит. И это пугает.
– И кто же она? – наконец, произношу после затянувшейся паузы.
– Очень милая и хорошая девушка. Из приличной семьи. С образованием. Хорошая девушка, – кивает дядя.
А мне уже не нравится. Как-то приторно все. Я даже морщусь.
И поверить не могу, что это все на самом деле происходит. Опускаю голову и трясу ей.
– Может мне это снится? – спрашиваю не то, чтобы дядю, а скорее провидение.
– Да нет, Константин, – голос у дядя серьезный. – Все наяву. И все надо решить, не затягивая.
Глава 16. Костя
– Хм. А, вот, девушка эта… хм… она как вообще относится к этому… хм… как бы это назвать… к этому мероприятию?
– Катерина-то?
Хм. Значит, мою невесту зовут Катерина. Ну, неплохо.
– Она ждет не дождется встречи с тобой! – радостно сообщает мне дядя. – Костя, – проникновенно смотрит на меня. – Поверь, Катерина очень хорошая девушка. Она тебе точно понравится. Главное, чтобы и ты ей понравился.
– Ну, в этом можешь не сомневаться, – усмехаюсь я. – Но позволь узнать, кто она? И почему именно она? Откуда ты ее откопал? Или это мама постаралась? Она говорила про какую-то дочку совей подруги…
– Нет, эту девушку я нашел. Ну, как нашел? Не нашел, конечно. В общем, Катерина – внучка одного моего очень хорошего знакомого. Не думаю, что тебе будет интересно это…
– Почему же? Как-никак моя будущая жена, – усмехаюсь. – Она хоть красивая?
– В женщине это не главное, Костя.
Ясно. Красота значит не «конек» моей жены. Ладно. Может, она и правда человек хороший.
А красота… Ну, кто мне помешает найти ее в других?
А ведь это неплохо. Порадовать согласием дядю и продолжить свою жизнь. Женушка… а женушка посидит дома. На хозяйстве. А я уж в офисе поработаю на благо семьи.
От этой мысли становится немного спокойнее.
– Так вот, – слышу голос Николая, – Катерина – сирота. Она одна совсем. Дед ее помер пару месяцев назад и я обещал позаботиться о ней. Девушка она молодая. Еще и с наследством таким. Может стать мишенью для мошенников. Там еще и родственники такие… Ну, это пока рано тебе знать. Я уже все решил. Вроде. Так вот. И тогда-то мне и пришла эта гениальная идея! И твое счастье устроить, и Катерину в надежные руки определить. В надежные ведь, Костя?
– Так-то да, – усмехаюсь я. – Надежнее не бывает, но все же. Ты не находишь это несколько как бы сказать… странным? Мы же ни разу не виделись. А вдруг мы не понравимся друг другу? А любовь?
– Ты опять шутить вздумал? – морщится недовольно дядя. – Ну, какая любовь? Ну, Костя? Мне-то не заливай? Брак – это не про любовь. Там другие чувства.
– Какие же?
– Ну, вот, женишься и поймешь. Что мы сейчас тут о чувствах будем разговаривать, что ли? Как бабы? Про любовь будешь жене своей будущей рассказывать. Мне не надо. В общем, как говорят в народе? Стерпится – слюбится. Все.
Нет, ну, учитывая, что я не собираюсь себя ограничивать после брака, то мне как бы все равно. Я могу и без любви, и без чувств.
Но девчонка… Она-то как? Хм. Не думает же она, что я потерплю измены?!
А что, если она так и думает?! Коварная! Надо будет сразу ей дать понять, что со мной это не пройдет.
И вообще, похоже, эта Катерина – продуманная особа. Так легко согласилась на брак со мной. С тем, кого даже и не видела ни разу.
Ради денег?
А как же наследство?
Хм. Очень подозрительная особа.
– В общем, – опять голос дяди, – даю тебе пару дней, чтобы прийти в более-менее презентабельный вид, и будем знакомиться с будущей женой!
И он, не скрывая радости, хлопает в ладоши и потирает руки.
Глава 17. Костя
Через три дня фингал под глазом пожелтел и не так заметен. Ссадины на щеках еще есть, но тоже не так пугают.
Пока я лечился, приезжала и Сонька. И она меня полечила. Еще и Вера приезжала. Все такие ласковые. Ну, как от них отказаться? Я не смогу. Да и зачем?
И, вот, сегодня вечером мы с семьей ужинаем в ресторане. Вместе с моей будущей женой.
Не могу сказать, что я волнуюсь. Скорее, меня веселит эта ситуация и я уже хочу побыстрее увидеть-таки свою суженую. Что же там за хорошая девочка из приличной семьи.
В ресторан приезжаю, опаздывая на несколько минут. Вера задержала. Не хотела отпускать.
Поправляю пиджак и запонки и иду ко входу в ресторан. Дверь передо мной учтиво открывает швейцар. Я захожу и тут у меня звонит телефон. Смотрю на экран – это по новому проекту. Не ответить нельзя. Может быть что-то важное.
Показываю девушке, подошедшей, чтобы проводить меня к столику, что сейчас вернусь, отвечаю на звонок и иду вглубь полутемного коридора. Тут никого. Отличное место, чтобы переговорить подальше от лишних ушей.
