На тёмно-зелёную форму нам выдали нашивки, и я с удивлением обнаружил, что на них изображены две звезды. Это значило только одно – нас автоматически перевели на второй курс.
Не успела моя мини-команда порадоваться, как на площадку залетел Дикий. Он был хмурым и очень внимательно изучал каждого из нас.
– Ну что, расслабились, желторотики? – гаркнул он в привычной для себя манере. – Да, не удивляйтесь – вы уже на втором курсе. Но и не радуйтесь. А то я смотрю такие лучезарные улыбки на моськах, будто всё позади. А вот ни хр*на! Помните недавнюю тренировку, когда один из вас ушёл на лицевую? Так вот. Сегодня будет похлеще… И вести это занятие будет, – Дикий сделал паузу и теперь он уже улыбался, а мы хмурились, – Лёха Драконов. Давай, Лёха, твой звёздный час настал.
Наставник передал мне листок с упражнениями и у меня глаза на лоб полезли. Марафон, затем силовые нормативы, похлеще предыдущих, и закрывает это всё тренировка на стендах.
– А как уложиться нам за час до завтрака? – недоумённо посмотрел я на Дикого.
– Ты же командир. Вот и думай, – ухмыльнулся он, кинув напоследок: – Я буду следить за вами. Кто не выполнит – отчисление… И ещё момент – после завтрака собираемся на рейд. Это чтобы хоть немного приободрить вас. А то кислые все, будто лимонов нажрались. А нет, не все. Вон, Григорий улыбается всё-таки.
Если Циклоп был в восторге, то Аня с Леной чуть не плакали. Но времени было мало, поэтому я начал тренировку.
После того как все выжили – а иначе как выживанием эту тренировку не назвать – кое-как доплелись до коттеджей, где служанки уже принесли завтрак. И он существенно отличался от завтрака в казарменной столовой. Очень аппетитные гренки, ветчина, воздушный бисквит и кофе со сливками. Мы собрались за одним столом и, наслаждаясь едой, слушали с Циклопом восхищённые возгласы девчонок.
После завтрака все приободрились. От усталости не осталось и следа. Всё-таки изнанка хорошо помогала в этом плане, и, мне кажется, что идеальней места для тренировок не найти.
Все собрались на площадке и дождались Дикого.
Он был чернее тучи.
– В общем, накрылся наш рейд, – обратился он к нам. – Вообще всё отменили, и для всех групп. Ну и как тут проводить занятия, когда такие долба*бы сидят в креслах? Тупоголовые ректоры, какие-то конченые эксперты … – и тут же осёкся: – Но я вам этого не говорил.
– Так что, ждём, когда разрешат? – спросила Аня.
– Да непонятно всё, – ответил Дикий. – Непонятно, разрешат ли вообще в ближайшие пару недель.
– Я знаю, что можно сделать, – вышел я из строя.
– Драконов… – вздохнул Дикий, махнув рукой. – Ну давай, жги… Только я в образном смысле. А то решишь ещё спалить здесь что-нибудь.
– На моём руднике есть тонкое место. Я уже проваливался на изнанку. Четвёртый уровень.
– Хм… – задумался на несколько секунд Дикий, и затем продолжил: – То есть ты, по сути, сдаёшь в аренду переход на изнанку?
– Почему сдаю в аренду? – ответил я. – Бесплатно… Но это пока.
– А что – это идея, – встрепенулся наставник. – Тогда я к ректору, подписать бумаги. Напиши мне координаты точки, чтобы я приложил к заявлению.
После того как я передал Дикому место расположения тонкого места, он исчез.
Мы тем временем не спешили расходиться, болтая о том, каким будет рейд, если всё получится. Конечно, девушки начали сразу охать, представляя орды тварей, которые накидываются на них, а мы с Циклопом подливали масла в огонь, расписывая наш «последний бой». В итоге сошлись на том, что прогулка будет нелёгкой, но всех победим.
– Ну что, – Дикий был запыхавшийся, но радостный. – Мне дали добро! Сейчас дождёмся порталиста со старшего курса и погнали на рудник к Драконову.
***
Саныч был доволен. Наконец, первый день, когда прибыль окупила расходы на строительство новой шахты. Он даже выписал неплохие премии, конечно, перед этим согласовав этот момент с Алексеем Павловичем.
– Ты чего, Витя? – вопросительно уставился он на своего нового заместителя, который появился на пороге кабинета. – Чего ты такой запыхавшийся? Случилось что?
– Там… там граф, и с ним ещё люди… И одеты как-то странно, по-военному, что ли! – выпучился он на своего начальника.
– Ого! – крикнул в ответ Саныч, чуть ли не выбегая вслед за своим помощником.
Он увидел шестерых людей, одетых в тёмно-зелёный камуфляж, и быстрым шагом направился им наперерез.
– Привет рабочему классу! – махнул ему рукой один из них, матёрый, со шрамом на лице, и Саныч ответил тем же.
– Алексей Павлович, – обратился к графу главный инженер. Он узнал Драконова ещё издали и теперь, когда подошёл к нему, заметил, что тот одет по-военному. – А что происходит?
– Рейд у нас, – усмехнулся граф. – Так что, Саныч, не переживай. Работайте дальше.
Саныч остановился, провожая их взглядом.
– Хм… Рейд, значит, – и всё равно ничего не понял.
Он увидел, как толпа «военных» оказалась возле пещеры, как появился портал и как один за другим они исчезли в зеркале перехода.
– И куда это их чёрт понёс? – пробурчал Саныч. А затем, махнув рукой, зашагал обратно, в свой кабинет. Пора готовить квартальный отчёт.
***
Знакомые скалы, тот же ветер, загребающий пыль и формирующий из неё миниатюрные смерчи. Мерцающий купол неподалёку. И конечно, куда же без этой твари.
Бронтозавр будто поджидал нас. Он бросился на нас раньше, чем мы его увидели.
Как только до него оставалось десять метров, Дикий создал купол, и динозавроподобный ударился о него, отскочив в сторону.
Помотал головой, посмотрел на нас горящими глазами и… выпустил свой снаряд.
Купола тут же не стало. Его ошмётки разлетелись в разные стороны, отчего девчонки заверещали.
– Ставьте купол! Ну же! – закричал Дикий.
Меня не нужно было долго уговаривать. Я создал обычную защиту, которая выдержала ещё один снаряд бронтозавра.
– АХХРПРР! – злобно проскрипело существо и вновь открыло пасть.
– Куда?! – заорал на меня Дикий, когда я вышел из купола и подскочил к монстру, когда он уже готов был выстрелить.
Огненное лезвие легко пробило его бронированную шкуру. Внутри пасти что-то щёлкнуло и я кое-как успел отскочить в сторону. Сдетонировал невыпущенный снаряд, отчего монстра разнесло в клочья, которые пронеслись над очередным куполом от Дикого. Я же успел укрыться за ближайшим камнем.
– Так, а теперь все быстро слушаем сюда! – гаркнул наставник. – Это не экскурсия, *банный в рот! А ну, бл*дь, собрались, и вспомнили все свои тренировки! Что за соплежевания и крики?! А эта самодеятельность?! Драконов, чтобы я этого больше не видел!
– Понял, без самодеятельности, – кивнул я в ответ.
– Будем считать, что тебе повезло. Но в следующий раз может быть совсем не так весело! – добавил Дикий и обвёл всех злым взглядом. – Всем вс? понятно?!
Мы дружно закивали.
– Тогда погнали дальше, – ответил Дикий, бросив взгляд на какой-то артефакт, мигающий красным. – И кстати, не забывайте, что вы будущие хантеры. Особо редкие и опасные монстры – вот что нас интересует. Кстати, я нашёл одного такого, если, конечно, маячок показывает верно.
Мы прошли дальше. По пути встретили ещё трёх бронтозавров и какую-то хищную гигантскую улитку. Если с первыми мы разобрались быстро, то со слизнем повозились.
Я всегда думал, что улитки медленные. Но эта тварь заставила меня пересмотреть свои убеждения.
Она была молниеносна и во время атаки пряталась в свою скорлупу, которая оказалась просто непробиваемой. Об этот чёртов панцирь рассыпались все наши заклинания. А потом улитка резко рванула в нашу сторону.
Аня вовремя остановила этого бешеного слизняка, найдя слабое место. Она на расстоянии скрутила его нервные окончания, и пока тот крутился на месте от боли, Циклоп связал его крапивой, Лена забросала небольшими взрывающимися семенами, не давая возможности монстру высунуться. А я добил монстра, прошив его броню огненным клинком, усиленным пламенем дракона.
Внутри раздалось громкое шипение, а через секунд пять, не больше, мы с Циклопом откинули увесистый панцирь в сторону, разгребли пепел и увидели очередной крупный макр, который переливался золотистым цветом.
– Отлично! – вскрикнул радостно Дикий, крутя в руках сияющий трофей. – Вот теперь я вижу командную работу! Красавцы!.. И красавицы!
Стоило нам пройти чуть дальше, как ветер донёс запах гниющей плоти. Искра прилетела с неприятной новостью – нас поджидала тварь явно не четвёртого уровня изнанки. Пятого, а может, даже шестого. Каким образом она сюда попала, оставалось только догадываться. Искорка так и не поняла, что за монстр ждёт в засаде – он сидел в тени, и лишь его большие глаза источали зелёный свет.
– Не расслабляемся, – ответил я. – Что-то за скалой. Аккуратно…
Я не успел договорить. Воздух содрогнулся от мощного утробного рычания. И от того, что выскочило из укрытия, побледнел даже Дикий.
– Наза-а-ад! – закричал он, надрывая голосовые связки. – Все к порталу!!!
Глава 5
Из укрытия выползла гора. Затем гора начала приближаться к нам. Я рассмотрел на её огромной мохнатой башке с десяток чёрных глаз, источающих истинное зло. Всё тело монстра было усыпано большими пузырями, которые были наполнены какой-то мутно-жёлтой жидкостью. И в этой жидкости что-то шевелилось.
Монстр тут же встал в боевую стойку – раскинул в стороны огромные щупальца, чем-то похожие на осьминожьи. Только вместо присосок они были усеяны когтями, с которых на землю капала ядовитая зелёная субстанция.
Эта громадина была в три человеческих роста, и она неумолимо приближалась к нам.
– В портал! – вновь я услышал крик Дикого, но остался на месте. – Драконов, ты сдурел?!
Я вдохнул чужеродный запах изнанки, который уже начал пропитываться смрадом, исходящим от приближающегося существа.
– А ты уверен, что справимся? – спросила Искра.
– Я и не с такими справлялся, – ответил я ей.
– Так это было в другом мире! – вскрикнула она, но затем осеклась: – Ой, что-то я опять паникую. Какой план действий?
Я вздохнул:
– Импровизация, как всегда. Надо посмотреть, какую угрозу, кроме яда и когтей, она представляет.
Остальные из группы столпились вокруг меня, с ужасом наблюдая, как приближается гора.
– Ты угробить всех хочешь, Драконов?! – заорал подскочивший ко мне Дикий. – Пятый уровень! Причём усиленный!
– Так вы же сами сказали: мы охотники на опасных монстров, – парировал я. – Разве нет?
Дикий нахмурился и быстро пробурчал:
– Давайте так. Я отвлекаю, бросаю в неё фаерболами. Затем Григорий кидает свою крапиву. Следом опять я. Дезориентируем её, раздёргиваем. Затем Зверобоева обездвиживает эту сволочь, скручивая нервы. Динамитова кидает свои семена, делая ей бо-бо. А мы с Драконовым добиваем, заходя тем временем с тыла.
Я вновь вздохнул:
– Извините, наставник. Будет немного не так.
В руке у меня вспыхнули зачатки карающей плети. И я отошёл в сторону, чтобы случайно не задеть на замахе остальных.
– Искра – давай! – крикнул я.
Осьминог взревел, когда увидел в полутьме засиявшую плеть и ускорился. А я размахнулся…
Щёлк!
Огненная «струна» срезала одно из щупалец, и то покатилось по земле в сторону. Монстр запищал от боли, немного сбавив скорость.
Я вновь взмахнул плетью, и ещё два щупальца, разбрызгивая вокруг себя тёмно-бурую кровь, отвалились от существа.
– Аня – центральный нерв! – вновь скомандовал я.
Анюта тут же среагировала, заставив монстра завопить от боли.
– Гриша – тормози её! Лена, стреляй в глаза! – отдал я следующие команды.
Монстр тут же запутался в крапиве. Циклоп тут же побледнел. Понятно, он потратил много маны, чтобы удержать этого крупного гада.
Лена метко стреляла по глазам твари. И при каждом попадании тварь реагировала жутким визгом.
Внезапно пузыри начали отпадать от монстра и, падая, лопаться. Из них вылезли мелкие существа, напоминающие крупных тараканов. Я переключился тут же на них, не успев отсечь последние два щупальца. Но Дикий закончил за меня дело, перерубив их огненными копьями.
Множество лапок зашуршало пылью изнанки. Около ста паразитов, а может, и больше. Мне пришлось изрядно влить магической энергии в массовый столб огня, увеличивая его площадь раза в два.
Пламя взвилось в самой гуще тараканов, и писк множества глоток потонул в поглощающем зареве.
Искра тем временем помогала Лене ослеплять монстра, поливая пламенем. Головоногий ревел всё сильней, вертя своей башкой в разные стороны.
Дикий в это время готовил мощное заклинание огня – огненную глыбу, как он сказал вслух. Именно в этот момент ситуация вышла из-под контроля. Монстр содрогнулся и начал мутировать.
