Мысль о покупке машины не давала покоя. Зарплата у меня большая, приходит вовремя. Могу себе позволить взять кредит, даже с учетом того, что часть средств отправляю родителям – немного, вдруг заподозрят в чем?то незаконном и приедут спасать от грехов большого города, – и часть жертвую на благотворительность. Деньги теперь не проблема.
– А ты попробуй потрясти компанию для начала. Если ступу оплачивают, квартирой обеспечивают, вдруг и машину можно. Сейчас и не угадаешь, чего от них ожидать. Раньше такого не было, – посоветовал кот.
Отправила в «Лукоморье» сообщение, что нужна машина. Незамедлительно пришел ответ:
«Не наглейте, Янина, берите кредит и выплачивайте сами. Поезжайте по адресу, там вам оформят без вопросов. На учет поставите сами».
И адрес автосалона прислали. Надо полагать, что там свои люди/нелюди работают. Быстро поехала, пока не передумали!
Можете меня поздравить – машина есть, небольшая, но вместительная.
Пока выбирала, утомила продавцов: сиденья раскладывала, складывала, прикидывала, куда ступа поместится, мне ведь забрать ее надо у Казимира.
Стряхнула пыль со своих водительских прав и тихонько поехала домой. Навыки надо восстанавливать, я не водила с момента получения документов, так что покатаемся с котом по ночам.
* * *
Пришло сообщение от «Лукоморья»: «Ступа готова, сегодня можно забрать до 20:00». Бальтазар потер лапы, и мы в предвкушении обновки помчались к Казимиру. Навигатор голосом Оптимуса Прайма указывал дорогу. Кот на переднем сиденье, выглядывающий в окно, привлекал повышенное внимание, но это нам было даже на руку: в потоке нас не пытались подрезать, вытеснить, меньше сигналили, и мы быстро доехали до рынка. Поставили машину на дороге как можно ближе к лавке и вскоре стояли возле дверей.
Хозяин нас поджидал.
– Рыжуля, вот и снова ты! – Казимир в человеческом облике радостно сверкал голливудской улыбкой. – Твой заказ готов, проверяй.
Он указал на тележку с огромной коробкой. Я заглянула внутрь: все как на эскизе, насколько можно видеть, не распаковывая целиком. Вокруг сновали люди, подозрительно косясь на нас. Я погладила светлое дерево, металлические ободы. Все хорошо, только как мне ее домой поднимать? Тяжелая. Прилюдно не возьмешь за веревочку.
– Я думала, будет из современных материалов.
Настрой беса изменился по мановению руки. От улыбки к гневу.
– Ступа только из дерева. В дереве есть душа, энергия мира, никакие другие материалы не впитают магию. – Казимир закрыл коробку. – Те, кто хочет современное, пусть заказывают в космических разработках. Я делаю магические вещи, а не высокотехнологичные сплавы на реактивных двигателях.
– Хорошо, я же не знала! – Чувствую, как бес закипает, глаза потемнели. – Я не хотела тебя обидеть.
– Только потому, что ты магический младенец, я и спускаю такие разговоры.
– Казимир, полегче, – вступился кот тихонько, чтобы люди не слышали.
– Спасибо за подарок, кстати, – меняю я тему. – А почему нельзя было доставить ступу, как и метлу?
– Да я просто хотел с тобой повидаться еще раз.
Трехрогий снова сиял, как самовар, – вот пройдоха! Ему и в голову не пришло, что это проблематично: забрать, домой затащить. Я запомню и буду осторожней с ним, если придется сотрудничать. Хорошо, что я машину купила.
Бес закрыл лавку и повез тележку следом за мной. Коробку пришлось помять, иначе не влезала. В какой?то момент сложных манипуляций Ключ на шее выскользнул наружу и повис на цепочке.
– Ключ?от?всех?миров? – с непонятной интонацией прошептал Казимир.
Я подняла на него взгляд и отшатнулась – сквозь человеческое просвечивало потустороннее, его истинный облик, красная кожа с разводами. Бес вцепился мне в плечо выступившими когтями, Бальтазар громко угрожающе зашипел на него, я замерла, не зная, как отреагировать.
– Спрячь и никому не показывай, глупая девчонка! – Его глаза алчно блеснули. – Такое сокровище! Твое счастье, что он персональный.
Рядом с нами вспорхнули несколько голубей и скрылись за крышами домов. Казимир отпустил меня и, прищурившись, посмотрел им вслед:
– Следят за тобой, Яга. Будь осторожнее.
– Да, спасибо за помощь. Но кому я понадобилась?
Нет, правда, с чего он взял? Голуби и голуби, но червячок паранойи уже проник в мысли – я вспомнила птицу за окном.
– Я не знаю, но тебе лучше пробудиться, и поскорее. – Он снова улыбался. – До встречи.
Ага, конечно, прямо сплю и вижу, как бы снова встретиться.
Мы сели в машину и отправились домой.
– Что он имел в виду под «пробудиться»?
– Не забивай голову, он болтает много. – Бальтазар мрачно отвернулся к окну и скалился на улыбающихся ему водителей. Вот оно – Исчадие проснулось.
Ступу домой поднимала глубокой ночью, чтобы никто не видел, как она парит над землей. Надо будет опробовать в деле.
* * *
Неделю спустя в дверь позвонили. Открываю – там стоит невысокий пузатый мужчина с бегающими узенькими глазками и неким подобием растительности на одутловатом лице. В руках блокнот и ручка. Спросить я ничего не успела, вышел Бальтазар, взглянул на гостя и взвыл:
– Только не это! Принесла нелегкая, фы?ыр?р?р!
– Кто это? Когда начинать полицию вызывать?
– Не вызывать. Это летописец! Он будет ходить за нами тенью и записывать события. Даже если случится что?то, так и продолжит стоять в стороне и писать, писать. Ничем не поможет, канцелярская крыса «Лукоморья».
– Подождите две минуты.
Я захлопываю дверь перед носом незваного гостя.
Достаю свой контракт, перечитываю в сотый раз. Про эту пакость ни слова. Если Кощей идет против корпорации, то я тоже могу. В контракте не прописано – это значит, что я не обязана ему помогать.
Посмотрели с котом друг на друга. Компаньон выглядел раздраженным.
– Я не ожидал его так рано. Ягуся, мы не сможем от него избавитьсяу, мы – его работа, записывать события для истории.
– Посмотрим.
Быстро осматриваю квартиру – ничего необычного, новая ступа рядом со старой, еще не прошла тест?драйв из?за занятости, метлы в углу, личные вещи прибраны. Приглашаю войти.
– Поскольку ваш компаньон уже означил род моей деятельности, не вижу смысла еще раз представляться. Мне необходимо описать ваше жилье и быт.
А глазки так и бегают по квартире. Неприятный тип.
– Хорошо, делайте свою работу, только в шкафах не ройтесь.
Летописец оглядывался, что?то неразборчиво бормотал под нос, его ручка летала над блокнотом сама по себе и очень быстро писала. Минут через пять он закончил, погладил толстые щеки и сказал:
– На данной жилплощади присутствует неизвестное домашнее животное. Летучая мышь не полагается вам по контракту, вы обязаны сообщить о ней в «Лукоморье» для передачи в Академию.
Супчик, испуганно пискнув, заполз в карман моей толстовки и затих.
Не стоило толстяку это говорить.
– На данной жилплощади, – передразнила я его канцеляризмы, – присутствует посторонний. Самоустранитесь немедленно, иначе я вам наколдую прыщи по всей физиономии!
Кот угрожающе замяукал и распушил хвост:
– Не дам, мяу, Супчика!
– Моя работа заключается в том, чтобы постоянно находиться рядом и записывать, хотите вы это или нет, – как ни в чем не бывало продолжал гость.
– В контракте о вас не сказано ни слова, уважаемый. – Я сильно разозлилась и угрожающе ткнула в него пальцем: – Так что вон отсюда! Не получите мыша!
Входная дверь резко распахнулась, и гость кубарем вылетел за порог, теряя по пути писчие принадлежности. От удивления я зажмурилась и тряхнула головой, отгоняя морок.
– Что вы себе позволяете? Это моя работа! Я жаловаться буду! Я доложу вышестоящим инстанциям! – Встает, отряхивается, и с него слетают маскирующие чары. Маленький, как Гомер, нос пятачком, уши торчком, розовый весь, как свин. Костюмчик ладный на круглом тельце, руки?ноги, гибрид непонятный.
– Да сколько угодно! Я не обязана вам помогать, делайте свою работу так, чтоб я вас не видела. А если ко мне придут за Супчиком, я вас из?под земли достану, лично обращу в жабу, засолю и отдам кому следует!
Гость вытаращил глазки, икнул, развернулся, шустро побежал к лестнице и скрылся, перепрыгивая ступеньки. Правильно выбрал путь – лифт долго ждать, вдруг не сдержусь.
Я тихонько прикрыла дверь и упала на диван. Жизнь стремительно набирает обороты, чудеса на виражах, да и только.
– Бальтазар. Что это было?
– Летописцы – какие?то мелкие бесы, все похожи друг на друга, как агенты Смиты.
– Нет, я про это… – Указала на дверь и быстро опустила руку: вдруг опять откроется сама по себе.
– Ты выпустила свою силу. – Шерсть кота улеглась, он выглядел спокойно, ведь сейчас ничего странного не случилось, обычный вечер дома. – Неужели ты думаешь, что нашла вакансию случайно? Не будь в тебе колдовского потенциала, не привели бы тебяу нити судьбы в агентство. Гримуары напитаны силой поколений, ты трогаешь их, читаешь, спишь на них даже, и, впитывая энергию, открываешь свои магические заслонки. На твоей шее Ключ?от?всех?миров, насквозь пропитанный магией, ты облучена, как радиацией, той мощью, которая исходит из него. Ты рождена для этого, потому так спокойно восприняла новую жизнь.
Я не знала, что сказать, проигрывала в голове прошедшие минуты. Дикость? Реальность. Вот что имел в виду Казимир под пробуждением. Мудрый компаньон, скажи он мне об этом заранее – я бы себе места не находила.
Кот асинхронно моргнул и медленно торжественно поклонился:
– Рад приветствовать тебя, Баба Яга.
Про кота и телефон
Подписывая контракт, я рассчитывала на стабильную работу с бонусами, никак не на чудеса и волшебный мир с колдовством, существами и ожившими сказками Руси. После появления летописца со мной произошло еще несколько неординарных событий, но мне необходимо упорядочить мысли и принять случившееся прежде, чем я вам расскажу.
Сегодня я напишу о том, почему покупать телефон говорящему коту – очень и очень плохая идея!
Жалеть о покупке я начала почти сразу, едва притупилось чувство новизны. Итак – часть первая. Сообщения.
Настроила коту средство связи всеми возможными способами, уехала на учебу. Странные послания не заставили себя ждать.
Видимо, голос Бальтазара слишком неразборчив, у меня нет объяснения лучше, поскольку, читая его сообщения, я тихо сползала под стол и старалась не смеяться на всю аудиторию. Вот, например:
«Мау криоген внизу».
Что? Какой криоген?
«Корм на дереве, … – муха».
Ну, тут основное слово есть – корм куплю, а то покусает еще ночью. Помню, однажды, в самом начале, он угрожал мне волосы отгрызть. Сейчас добрее стал, как?то одомашнился. Правда, при чем здесь дерево и муха, я так и не сообразила.
«Супчик заплесневел, сбегает из воды».
Я мысленно прикинула, что супа дома нет и сбегать он из кастрюли не может, даже если я с заклинанием напортачила. Наверное, мыш расшалился, не иначе.
И так далее. Вечером мы решили, что СМС не его конек, и на следующий день началась вторая часть – звонки. Исчадие перестал спать, каждый час что?то происходит. В основном приступы голода, и, судя по разговорам, он вот?вот протянет лапы от упадка сил. Бедняга.
– У меня заканчиваютсяу консервы с рагу из кролика!
– В шкафу целая полка с другими видами!
– Тебе жалко, что ли? Корма много не бывает. Ты меня не любишь.
Через час:
– У тебяу пятнадцать пар туфель. Я посчитал.
– Ну и при чем тут это? Туфель много не бывает.
– Как и корма!
