– Ваша спальня?
– Да, вернее, не моя, гостевая.
– Так объясните, что делает в вашей спальне мертвец?
– Не знаю! Я нашла его таким, когда вернулась домой из пекарни со свежим хлебом!
– Как долго вас не было?
– Я остановилась, чтобы поговорить с Николой, булочником. А потом еще у Паломины, купила новое блюдо для гостиной.
– Долго вы с ней болтали?
– Не так уж долго. Она была занята сотней дел, как обычно. Меня не было дома максимум двадцать минут. Ну, может, тридцать.
– И за это время незнакомец, которого вы никогда раньше не видели.... Не видели?
– Никогда!!!
– Приходит в ваш дом, идет в одну из ваших спален, падает на кровать и умирает.
– Да. Его убили, да?
– Возможно. А может он решил провести последние минуты жизни в вашем очаровательном пансионе.
– Когда я нашла его, он лежал на боку.
– Что?
– Я думала, что это бродяга, который задремал, потрясла за лодыжку и он… перевернулся.
– Он был жив?
– Определенно мертв. Я проверила пульс. И… и побежала к вам.
– Это очень плохо, синьора.
– Синьорина. Я знаю, что это плохо. Вот почему я позвала вас на помощь.
– Почему меня?
– В деревне говорили, что вы самый главный в полиции.
– Я давно в отставке. И я не адвокат.
– Вы думаете, мне нужен адвокат?
– Это место преступления, а вы – главный подозреваемый.
– Я??? Я только что нашла тело!!! Я не знаю, как оно сюда попало!!!
– Допустим, я вам верю. Ваша семья тоже поверит. А судья-магистрат?
– Я серьезно!!!
– Я рад, что вы наконец поняли, что это серьезно. Потому что пришло время позвонить в полицию.
– А другого способа нет?
– Абсолютно нет, синьора. Конечно, мы можем вынести тело в ковре под покровом ночи и утопить в море…
– Как глупо!
– Вот именно. Так что звоните в полицию.
Глава 1.
Полиция появилась в розовом домике через считанные минуты. Лука Романо, глава местной полиции, вытаращил глаза, увидев Бальери, закашлялся, но потом сообразил, что человек, известный каждому полицейскому в Италии, давно уже на пенсии. Однако представился и поздоровался с уважением.
При виде темноволосого красавца-полицейского, худенькая бледная хозяйка пансиона совсем стушевалась. Теперь Бальери узнал ее имя. Нет, он не поинтересовался раньше совсем не потому, что полиция прибыла слишком быстро. Прежний Лис за пять минут узнал бы не только имя девушки, но и всю ее родословную до десятого колена, а заодно и самые сокровенные мысли. Нынешнему это просто было не интересно.
Но услышав имя – Бриана Росси, он ухмыльнулся. Надо же назвать такую мышку именем неаполитанской принцессы из народных легенд!
– Что вы здесь делаете? – Поинтересовался полицейский у Бальери.
– Девушка прибежала ко мне в панике, попросила о помощи. Но толком не могла объяснить, что случилось. Пришлось пойти и посмотреть. – Карло развел руками, словно извиняясь и приглашая полицейского посочувствовать и войти в положение.
– И что вы увидели?
Бальери молча показал на дверь, смотрите, мол, сами.
– Там труп. – Неожиданно громко сказала мышка-принцесса.
Полицейские не сговариваясь хором воскликнули: – Что там? – И переглянулись.
– Прямо там, – подтвердил Бальери и почувствовал что начинает получать удовольствие от ситуации. Непременнейшим образом надо вставить этот эпизод в книгу. Что ж, время не совсем потеряно.
Полицейский распахнул дверь, вошел в комнату. Внимательно осмотрел тело на кровати.
– Этот человек мертв.
Бальери закатил глаза, мышка охнула.
– Вызывайте экспертов. Вы знаете, кто это?
Бальери и мышка покачали головами.
– Я знаю. – Вмешалась женщина-полицейский. – Это маэстро Макс.
– Кто? – Снова хором переспросили остальные, а мышка снова охнула.
– Разве вы не знаете? Знаменитый парфюмер. Они снимают здесь очередной эпизод телешоу.
– Этого еще не хватало… – Лука нахмурился. – Я что-то припоминаю… вроде
мэр давал разрешение на съемку, а мои сотрудники должны обеспечить порядок.
– Да, и завтра должны были снимать.
– Что за шоу? – История становилась все нелепее. Мышка-принцесса, какой-то маэстро из телешоу. – Парфюмерное шоу? Вы это серьезно?
Полицейская закивала. – Это же настоящая звезда! Они снимают эпизоды в самых красивых местах.
– И что там, в этих… эпизодах?
– Маэстро Макс использует местные ингредиенты и создает новые ароматы и блюда!
– Он еще и повар?
– Он говорит, что все взаимосвязано. Он лучший! Был…
Бальери пожал плечами. Создание аромата это алхимия, почти магия. Создавать новые духи на глазах у публики? Надувательство!
Судя по недоверчивой ухмылке, начальник полиции думал также.
– У вас много постояльцев?
– Только одна пара… еще не сезон… но у меня хороший пансион, с июля до сентября все выкуплено полностью!
– Что за пара?
– Пожилые немцы… вернее, жена итальянка, но с детства жила в Германии и почти не говорила по-итальянски. Они пенсионеры.
– Нам все равно придется с ними поговорить.
– Простите… я знаю, что должна была сначала вызвать полицию, но я запаниковала… не знала, что делать… вот и побежала к синьору… ведь меня могут обвинить в убийстве!
– А кто сказал, что это убийство? Скорее всего, это смерть от естественных причин.
– То есть он пришел ко мне в пансион, чтобы умереть?
– Ему стало плохо, он толкнул первую попавшуюся дверь. Кстати, почему она открыта?
– Я вышла на минутку… и это пансион, мы не всегда запираем двери…
– Вы могли позвонить в неотложную медицинскую помощь, это не пришло вам в голову?
– Не надо было никакой неотложной медицинской помощи. – Тихо сказала мышка. – Я проверила его пульс. Он… умер.
Полицейские закатили глаза. – То есть вы сначала проверили пульс, а потом запаниковали?
– Конечно! Зачем паниковать, если бы он был жив!
«А мышка-то молодец, с юмором»,– улыбнулся Бальери. Пока она рассказывала полиции, как провела утро, он вышел из домика на ступени городской лестницы. Утро испорчено. С другой стороны, все это непременно оживит сюжет!
– Я думаю, что в доме мог быть кто-то еще, когда я вернулась, – донеслась до него фраза мышки.
– Почему же вы сразу не сказали? – Последовал вопрос.
Действительно, она и ему ничего не сказала. Весело было бы зайти в дом и получить вазой по голове. Или чем нынче бьют нежелательных свидетелей?
– Я забыла! После того как нашла тело, я услышала шум внизу. Там никого не было, но я заметила, что входная дверь была открыта, а я помню, что закрыла ее, когда пришла домой.
– Вы думаете, кто-то прятался внизу, пока вы были здесь, а потом сбежал, когда вы поднялась наверх?
Мышка сдавленно пискнула, видимо, дошло, что жертвой могла оказаться и она. Хотя какой жертвой, скорее всего маэстро -как его там – вколол себе чего-нибудь стимулирующего, вот сердце и не выдержало.
– У меня нет доказательств, – продолжала между тем мышка. – Но это единственное объяснение.
– Может быть, вы забыли закрыть дверь, когда вошли,– съехидничала женщина-полицейский. – Точно также, как забыли, что в доме был злоумышленник.
Пора было идти домой, но надо попрощаться с начальником полиции. Или его статус позволяет наплевать на приличия и просто уйти? Раньше такие мысли не пришли бы в голову Бальери, но он больше не был Лисом. Пенсионер-писатель, не больше.
Лука Романо вышел из домика, прищурился, глядя на солнце.
– Дотторе…
– Просто Карло.
– Карло. Мне не нравится это происшествие. Надеюсь, медики подтвердят, что этот маэстро скончался от естественных причин. Но если нет… у меня к вам большая просьба. Не вмешивайтесь в это дело! Я не смогу послать вас на хрен, ведь все эти важные шишки из Рима, ваши приятели и все такое… с меня хватит прессы, которая с ума сойдет, узнав, кто наша жертва. Вы же понимаете, что в вашем присутствии я не смогу нормально работать.
Бальери похлопал полицейского по плечу.
– Не переживайте. Заниматься расследованием – последнее, что я хотел бы делать.
– Обещаете?
– Обещаю.
