Это… этого… не может быть!
В рамке был портрет Алекса. Но это… мой рисунок! Я нарисовала его в спешке за десять минут, держа карандаш в руке, которая тряслась от волнения. Мой уникальный стиль и малюсенькая, едва заметная подпись внизу возле плеча. Если не знать, что это, то можно и не заметить.
Я тяжело сглотнула и ощутила, как от нехватки кислорода горят легкие. Обалдеть можно!
– Этот… рисунок… – я слишком нервничала и не могла найти в себе силы продолжить.
Глаза уже постепенно заполнялись непролитыми глазами, но Алекс не взглянул на меня. Все его внимание остановилось на портрете. Заговорил с придыханием:
– Его нарисовала девушка, которую я до сих пор не могу забыть. – Он вздохнул, но не стал вдаваться в подробности, произнес лишь с невесомой грустью: – Я бы хотел найти ее, но прошло слишком много времени. Это больше невозможно.
Мир вокруг меня закружился, как на каруселях, пришлось опереться ладонью о край стола.
Я неотрывно смотрела на Алекса, со смесью шока и томительного волнения в груди, а он… не узнавал меня. Да и не удивительно, ведь я уже не та Лея, какой была полтора года назад.
Он вытянул рисунок из испорченной рамки и положил на стол. Аккуратно. Бережно. Даже стряхнул с него мелкие осколки. И это… едва не разбило мне сердце. Эмоции били фонтаном внутри, я все еще не понимала, не сплю ли?
Оказывается, Алекс и был тем мужчиной, о котором я грезила до ужасающей аварии! Как я могла его забыть?!
– Прости… – поднялась, но колени подкашивались из-за смятения внутри меня.
Так много всего хотелось сказать, но слова прочно застряли, как кость в горле.
– За что?
– За то, что разбила рамку, – я с горестью улыбнулась, пряча истину глубоко в сердце.
Босс кивнул. Но перевел тему:
– Пожалуйста, подумай еще. Не сдавайся, ладно?
Я кивнула и вышла, но внутри будто что-то надломилось. Ну… почти. То есть снаружи я все еще была нормальная Лея, у которой все под контролем, а внутри… Внутри кипела самая настоящая дорамная сцена с плачем под дождем.
Он не узнал меня…
Ну, то есть… конечно, логично. Я теперь совсем другая и сама пугаюсь отражения в зеркале. Но, а насколько хорошо Алекс разглядел меня тогда в кофейне? Для меня стало огромным сюрпризом, что мужчина мало того, что помнил, хранил рисунок. Так еще и… искал!
Я остановилась у окна, прижала лоб к холодному стеклу. Засмотрелась на бегущих людей, горько усмехнулась.
– Он до сих пор ищет ту девчонку с рисунком, – пробормотала себе под нос.
Будто все еще не верила. Словно все еще как во сне…
И, если рассказать правду, то, как?
Привет, это я. Только теперь я усовершенствованная версия 2.0. Без багов и с улучшенной графикой.
Нервный смешок сорвался с губ, и я вздохнула. Такое бы объяснение оценила Аня, но не Алекс явно.
Где-то очень глубоко внутри червячок прогрызал некое сомнение. А не потому ли босс защищал меня перед Дэном? Ну, типа, увидел во мне некоторые отголоски «девушки из кофейни». Я ведь волосы так и не перекрасила, оставила рыжий цвет.
Так много мыслей было, сомнений и противоречий, что, когда в кармане пикнул телефон, я с радостью вытянула его и прочла сообщение от Ани:
«Подписала заявление? Или босс успел заворожить тебя своей харизмой?».
Да, Анька знает, как вовремя ударить словом по чувствам. У нее точно на меня установлена чуйка!
«Не подписала, Алекс попросил меня остаться. Даже привел весомые аргументы. Не знаю, что делать…».
И теперь дело не только в косяках. Дело во мне и в Алексе… Да разве могла я уйти и даже не попытаться сблизиться с ним?! Один раз я уже трусливо сбежала, а ведь получалось, если бы подошла, все могло сложиться иначе, черт возьми! Ну ты и трусиха, Лея!
Подруга не заставила ждать от нее ответ:
«Если так, значит, ты реально хороший человек и помощник. А на Дэна наплюй. Не он твой босс!»
Отправила ей короткое «ок» и на этом свернула беседу.
Работы было по горло, но она не шла. Мысли крутились вокруг Алекса и ситуации с рисунком. Я же видела, сколько отразилось надежды в его томительных, серых глазах. И желание найти «ту самую» сверкала, как новогодняя гирлянда в темноте, а я…
Промолчала. А вдруг бы я откровением все испортила? Вдруг он искал не реального человека, а идеальный вымышленный образ? Призрак той девчонки из кофейни. А тут я – настоящая, с косяками, истериками и сломленная после аварии.
Буквы на экране плыли перед глазами, а сомнений вдруг стало еще больше.
– Ну что, Лея. Вылезай из своей внутренней мелодрамы и решай: остаешься или снова убегаешь?
Произнесла так тихо, что сама еле расслышала и прислушалась к тишине, будто она могла мне дать четкий ответ.
Ответ был, но поскольку я колебалась, то отлучилась буквально на десять минут в туалет. Плеснула себе в лицо холодной водой, чтобы хоть как-то привести чувства и мысли в порядок.
Глава 12
Глядя на свое-не-свое отражение в зеркале, уверенно заговорила:
– Я должна остаться! Я хочу! И на этот раз точно не струшу!
Вот только признаваться или нет? Ведь та, кого ищет Алекс, – практически иллюзия. А я настоящая, другая. Так может, лучше попытаться построить нормальные отношение с ноля? А не с кратковременной привязанностью к непонятному образу.
Да, это было логично. Правильно. Кивнула себе через зеркало и вернулась обратно. Я заметила, что дверь в кабинет Алекса не закрыта до конца. Тихо подкралась и хотела прикрыть, но меня без предупреждения затянуло в чужой разговор.
Голоса внутри кабинета были отчетливо слышны особо и прислушиваться не нужно. Один из них противный, но снисходительный, принадлежал, конечно же, Дэну.
– Ну ты сам подумай, Алекс, – тошнотворный тон заботливого друга. – Она хорошая, да. Старается. Но у нас же не кружок по развитию личностей, а студия с высокими требованиями. Ты сам видишь, Лея с трудом справляется даже с ерундовыми задачами. Если так нужно, я тебе хоть завтра найду пять, а то и десять лучших помощниц!
Я застыла на месте, будто кто-то прибил меня к полу сотней гвоздей. В груди неприятно закололо от мысли, что мужлан пытается вот так внаглую слить меня. Да почему я Денису Юрьевичу, как кость в горле? Будто на хвост наступила. Или убила всю его семью в прошлой жизни…
Алекс ответил не сразу. Я даже задержала дыхание, боясь, что он… согласится. Это же логично и, если так подумать, слова Дениса Юрьевича не лишены логики. Я же сама буквально пару часов назад хотела уволиться.
– Дэн, ты преувеличиваешь, – Алекс казался спокойным. – Да, Лее тяжело. Но она не ленится, не ноет от сплошной нагрузки, и, что важно, не сдается. Между прочим, ты больше всех на нее давишь. Дай ей шанс раскрыть свой потенциал.
Легкая, почти незаметная улыбка озарила мое лицо. Мелочь, но так приятно! Я почти расслабилась, почти выдохнула, но кое-кто шел до последнего:
– Да ладно тебе, – Дэн явно криво ухмыльнулся. – Тебя же пытаются взять на крючок и, похоже, весьма удачно. Признайся, она тебе понравилась, поэтому закрываешь глаза на очевидное?
Что?!
Я чуть не распахнула дверь в кабинет с криком: «Что ты несешь?!» Но сдержалась. Вместо этого прижалась к стене и замерла. Ну что за гнилая ложь? Никого я не пыталась повесить на крючок! Ну… до сегодняшнего дня. Но это не считается!
Алекс ответил уже с оттенком раздражения:
– Не сочиняй, Дэн. Я могу отделить работу от личных чувств. Мне просто важно, чтобы в команде были не только профи с резюме на три километра, но и люди с душой. Лея как раз такой человек.
Меня накрыло эмоциями мгновенно, как резкой волной. С одной стороны окутала пелена злости на Дэна, а с другой согрела нежная, сияющая надежда. Алекс верил в меня. В Лею, которая косячит, ошибается, учится на собственных ошибках и все равно не сдается. Ну, почти не сдается… Щеки опалило жаром, пришлось в спешке прижать к ним холодные ладони, чтобы остыть.
Это была точка. Больше я не хотела ничего слушать. Ведь все, что мне нужно – уже услышала.
Стараясь не шуметь, вернулась за свой стол. Сердце колотилось, как бешеное, и внутри будто расцвела маленькая, но очень яркая эмоция. Трепет, от которого поджимались пальчики на ногах и просыпались бабочки в животе.
Усевшись за стол, я улыбнулась.
– Остаюсь, – прошептала с волнением. – И фиг вам, Денис Юрьевич, не уволите.
До конца рабочего дня я очень пыталась не косячить, чтобы не давать Деспоту и малейшего шанса критиковать меня. И вроде перепроверяла все по несколько раз. И вроде дышала глубоко, чтобы ничего не уронить, не разлить, но неудача любит устраивать сюрпризы…
Под конец рабочего дня взбешенный Алекс вылетел из кабинета и уставился на меня:
– Лея, я еще тридцать минут назад просил занести мне сводку вчерашней планерки. Где она? У меня инвестор на видеосвязи!
Где она… какой хороший вопрос! Я же вчера лично, вот этими пальцами перепечатала все на ноут из блокнота. И оставила файл на рабочем столе, чтобы позже распечатать, но…
Мистика! Ни файла, ни блокнота… И, что еще более фатально – даже в памяти ничего не отложилось. Ведь на планерке звучало куча непонятных мне слов – рабочие термины, которые я при всем желании бы не вспомнила даже под дулом пистолета.
– Где она, Лея?! – голос Алекса раздался настолько громко, что у меня в ушах зазвенело.
Я, не мигая, смотрела на него, а в голове четко отобразилось только одно: «Ошибка 404. Мозг не найден».
– Э-э-э… – не найдя ничего умнее, как последняя дура начала судорожно грызть ноготь большого пальца.
Это был нервный тик, усмирить который мог только волшебным образом найденный файл, но… Нет его, черт подери!
Алекс стоял возле моего стола, как высокая башня, затеняющая солнце. И с взбешенно грубым выражением на лице, будто сейчас мог швырнуть меня в окно. Глаза полыхали, а пальцы сжимались в кулаки. Кажется, только что я достигла лимита косяков…
– Ты серьезно, Лея? Я, черт возьми, не просил достать луну с неба, а лишь распечатать долбанную сводку по планерке. И ты даже это умудрилась… – он запнулся, но я уже успела додумать за него: «умудрилась облажаться».
Мне хотелось провалиться сквозь пол, а потом еще на этаж ниже. Ну или просто удариться несколько раз лбом о ноут. Может, тогда файл найдется?
Но, чуда не случилось, а Алекс ждал ответ. Я начала лепетать что-то бессвязное:
– Я… ну… то есть… я перепечатала с блокнота еще вчера, только… файл, видимо… он как-то… исчез? – нервно улыбнулась, когда увидела, как Алекс свел брови к переносице. – И блокнот… не знаю, кто-то мог… забрать…
Босс тяжело выдохнул и прикрыл глаза, будто искал в себе дзен или молился всем известным богам терпения. Да, боженька, дай ему терпения на этот раз! Но…
Лицо Алекса вспыхнуло, а железное терпение окончательно треснуло:
– Я не понимаю, как можно быть настолько безответственной! – он резко нагнулся и уперся ладонями в стол.
Я сглотнула. Частично из-за страха, но в большей степени я стала заложником приятного аромата парфюма мужчины. Он окутал меня в кокон за считанные секунды и одурманил… Опьянил до потери здравого смысла.
Босс тем временем и не думал успокаиваться, продолжил орать:
– Лея, наша студия – это не детский сад! Ты мой помощник, черт возьми! По-мо-щник! А не… – резко умолк и даже отскочил от стола, тряхнул головой.
Может понял, что перегнул. Щелкнул себя пальцем по переносице и отвернулся.
Как бы сказала Аня: «Ну все, приехали. Щас будет увольнение на месте. Может, сразу уехать в деревню и пасти гусей?».
Я бы даже не стала спорить, а тупо написала новое заявление. Ну, нет оправдания! Реально – подстава или нет, но я подвела босса. И уже далеко не в первый раз.
Не ждала ни откуда помощи, как вдруг будто из воздуха появился Михаил. Он ухмылялся так широко, словно подслушивал нас за дверью и просто ждал эпичного момента для появления.
– Оу, ребята, прямо чувствую, как напряжение можно резать ножом. Что тут у вас: конец света или просто понедельник?
Алекс дернулся:
