– Потому что там северо-восток.
– Ну и?
– Вот смотри. – Колян опустился рядом, расчистил землю от прелой листвы и, взяв палочку, принялся рисовать. – Мы ехали вот по этой трассе, так?
– Ну.
– Она ведёт на юг. Потом мы свернули сюда и вошли в крайний правый дом. Значит, в лес мы забежали с этой стороны.
– Хочешь сказать, мы всё это время шли в другую сторону?
– Не совсем, ты только недавно косить начал.
– А чё ты раньше-то молчал?!
– Я думал, ты знаешь, что делаешь. Правильно же шли.
– Чудила на букву «м», – выругался я. – Ну давай, веди, Сусанин.
Нет, я не был против того, чтобы Колян стал мозгом в нашем выживании. Похоже, у него это неплохо получается. Я без труда возьму на себя роль силы, тем более что такое разделение у нас было всегда. В конце концов, никто не заставляет меня всегда и во всём с ним соглашаться.
Спустя час блужданий по лесу мои мысли уже текли в другом направлении. Постоянно казалось, что мы идём не туда, и хотелось вкрутить своё мнение по поводу, но я сдерживался. Его план и схема, нарисованная на земле, выглядели логично. Принять это мешало то, что лес с каждым метром становился всё менее проходимым. А вскоре мы влезли в такой бурелом, что некуда было ногу поставить без риска её не сломать.
Я уже готовился разразиться матерной тирадой и высказать юному «гению» всё, что о нём думаю, когда мы наконец выбрались к оврагу. И да, я сразу его узнал. Здесь я размотал в щепки не одни лыжи и санки. Сейчас я как раз смотрел на отлогий затяжной спуск с двойным поворотом, который расположился напротив.
– Нужно немного вправо взять, там нормально перебраться сможем, – произнёс я.
– Откуда знаешь? – покосился на меня брат.
– Ну да, точно, ты же у нас домосед, – хмыкнул я. – Это наша горка. Мы здесь каждую зиму так чертили, что когда меня мама из штанов вынимала, они стоять оставались. Вон об то дерево Назарыч ногу сломал, не справился с управлением. А если по ручью вниз пройти, метров пятьсот, там родник будет.
– Ну и чего стоим тогда? – оживился брат, – Пить хочется, аж переночевать негде.
Через полчаса мы оба стояли на четвереньках и лакали ледяную воду прямо из ключа. Сложно даже описать счастье, которое мы при этом испытывали. Нам было плевать на монстров в человеческом обличье, на все раны и невзгоды, да даже на то, что весь мир вокруг катился к чертям. Оказывается, для радости достаточно вот такого простого действия, как утоление жажды.
– Кайф, – утерев рот рукавом, выдохнул Колян. – Думал уже, сдохну от обезвоживания. Я прям чувствую, как у меня вода в пузе плещется.
– Ладно, пять минут перекур и идём в город. Вперёд не лезь, далеко от меня не отходи. Как понял?
– Есть, сэр, – с глуповатой ухмылкой козырнул брат.
– Клоун, – отмахнулся я. – Я с тобой серьёзно сейчас.
– Да понял я. Всё будет нормально, не ссы.
Я внимательно на него посмотрел и убедился, что он не шутит, а затем продолжил:
– В центр не лезем, там, скорее всего, ловить уже нечего. Проверим район Новостройки, там пара ларьков есть. Если повезёт, получится жрачкой разжиться. Заодно тачку посмотрим.
– Всё?
– А тебе что, мало?
– Нам в аптеку нужно.
– Там на районе их штук двадцать, разберёмся. Ствол бы какой намутить…
– Можно к Валентинычу сунуться. Он же у нас охотник.
– Как вариант, – согласился я. – А ещё бы серебром разжиться не помешало.
– Ювелирные только в центре.
– На обратном пути проверим, может, повезёт.
***
Не повезло. Притом не только с ювелирными. Полки магазинов оказались вычищены до последней жвачки. Даже туалетную бумагу вынесли. С аптеками ситуация обстояла не лучше, и из всех вариантов оставался только один: начать обыскивать квартиры. А чтобы совместить полезное с приятным, мы отправились ближе к дому, где собирались посетить соседа по подъезду.
Но, видимо, свой лимит удачи мы исчерпали, когда уходили от выродков из дома Сергея. Дверь в квартиру Валентиныча оказалась выломана, а внутри словно ураган прошёл. Кажется, мы были не одни такие умные, и кто-то из соседей уже вынес отсюда всё что можно. Хотя не исключаю, что быстрый сбор произвёл сам хозяин. Его машины во дворе тоже не было видно, а именно на неё я и рассчитывал. Обычная «Нива», трёхдверка, но содержал он её с таким трепетом, что на неё даже подростки оборачивались. Ну а я, как механик, идеально знал все её слабые места, так как она стабильно, раз в две недели, заезжала ко мне на яму. И не потому, что она так часто ломалась, просто её хозяин моментально устранял любой посторонний скрип.
С оружием мы облизнулись, но нам удалось разжиться едой. Невесть что, но животы набить сможем. Пройдя по стояку, смогли собрать целый пакет картошки, немного лука и моркови. Во втором покоились две банки солёных огурцов и целый ворох различных приправ. Соль, сахар, чай и половина банки растворимого кофе.
Заодно мы разжились чистой одеждой, и, самое главное, лекарствами. Аптечки имелись в каждой квартире, а выбор всевозможных колёс мог без проблем конкурировать с центральной аптекой. Но мы взяли самое необходимое: обезбол, антибиотики, бинты и зелёнку. Я ещё прихватил шкатулку с комплектом для шитья. Разбираться особо времени не было, поэтому схватил всё, тем более что много места она не занимала.
– Ну чё, куда? – спросил Колян, когда мы выбрались из подъезда, навьюченные, будто верблюды в караване.
– В гараж, – уверенно заявил я.
– И чё мы там забыли?
– У меня там баллон с газом, – ответил я. – Пожрать сварим, выспимся как следует. А утром решим, что делать дальше.
– Может, тачку найдём?
– Я как раз подумал о том же, – усмехнулся я, направляясь к стареньким «Жигулям» шестой модели.
– Серьёзно? – поморщился брат. – Из всего многообразия ты решил выбрать это ведро с болтами?
– А ты сможешь без ключа бэху завести?
– Это ты у нас спец по машинам.
– Вот именно. А потому заткнись и радуйся ма?лому.
Эту машину я тоже знал. Хоть руку к её ремонту не прикладывал, но видел и слышал, как она работает. Ею владел ровесник Коляна из пятиэтажки напротив. Следил он за ней сам, и постольку-поскольку. Но она была на ходу, а бо?льшего нам и не требовалось. До гаража довезёт, а там я уже подшаманю что нужно.
Используя кусок проволоки, я без труда вскрыл замок и, просунув руку в салон, разблокировал заднюю дверь и пассажирскую. Пакеты с барахлом полетели на заднее сиденье, а я нырнул под панель. Отыскал провода, идущие к замку зажигания, скрутил нужные, чтобы подать питание на приборы, и замкнул на них стартер.
Двигатель несколько раз прокрутился и затарахтел на весь двор. Вытянув тросик подсоса, я подождал, пока выровняются обороты, заодно обыскал салон. Каково же было моё счастье, когда я обнаружил в бардачке две нераспечатанные пачки сигарет!
Слюда тут же полетела на землю, а я с наслаждением втянул запах свежего табака. Первая затяжка ударила по мозгам, и память услужливо подкинула схожие ощущения, которые я испытал прошлой ночью. Перед глазами всплыло изуродованное женское лицо, и лоб тут же покрылся холодной испариной.
– Ты чего? – покосился на меня Колян, заметив, как я изменился в лице.
– Я там женщину убил, – признался я, но вопреки общепринятому мнению о смягчении чувства вины, легче мне не стало.
– Ну, она, вообще-то, тебя тоже убить собиралась.
– Это я и без тебя понимаю, – вздохнул я. – Дверь закрой.
Я дождался, когда Колян выполнит распоряжение, и врубил заднюю передачу. Выкатил со стоянки и свернул к центральной дороге.
То, как выглядел город, ввергло нас в молчаливое отчаяние. Всюду мусор, какие-то обрывки от коробок, витрины магазинов разбиты. По тротуарам летают брошенные за ненадобностью вещи. Картина удручающая, и настроения она нам не прибавила. Со Дня молодёжи прошло каких-то четыре дня, а всё вокруг выглядело хуже, чем спустя несколько лет от объявленной перестройки.
– Жесть, – только и смог выдохнуть брат. – И что, теперь так будет постоянно?
– Нет, скоро всё станет куда как хуже, – пробормотал я.
Когда мы проезжали мимо центрального супермаркета, настроение упало ниже подвального плинтуса. Прямо у входа в магазин лежало несколько трупов. Их не то что похоронить, даже убрать не удосужились. Над одним из тел склонился бродячий пёс и обгладывал ногу.
Колян моментально заработал рукояткой, опуская окно, и как только щель оказалась достаточной, чтобы прошла голова, он высунулся наружу и вывернул желудок.
– Твою мать. – Он вернулся в салон, вытирая рот рукавом. – Это же полный абзац.
– Всё ещё хочешь в область? – с ухмылкой спросил я.
– Чё ты доколебался? – огрызнулся брат. – Я же тебе не предлагаю в город лезть! Доберёмся до военных, а там видно будет.
– Ничего мы там не увидим, – вздохнул я и добавил: – Кроме смерти.
– Да с чего ты это взял?
– С того, – кивнул назад я. – Они сейчас всех подряд вооружить готовы, лишь бы эту заразу побороть. Ракетами здесь воевать не получится. Это не зомби, которые толпятся на улицах. Наш враг умеет прятаться, а ночью его не победить. Ты сам говорил, что их обычные пули не берут.
– Думаешь, военные ещё не догадались, что выродки серебра боятся?
– Может, и догадались, но где ты сразу столько патронов возьмёшь, чтобы весь фронт перевооружить? А если это дерьмо по всей стране, или того хуже – во всём мире?! Вот ты вроде где-то умный, а сейчас полнейшую чушь несёшь.
– Это называется: «надежда».
– Говно это всё, – отмахнулся я. – Мы теперь сами по себе, понял? Остались только ты и я, больше никому нельзя верить.
– Э-э-э! – Размахивая руками, на дорогу выбежал человек и натурально бросился под колёса.
Я едва успел ударить по тормозам, но полностью остановиться не успел и толкнул его капотом. Мужик отлетел на пару метров и растянулся на асфальте, но остался жив. Я так и сидел, вцепившись в руль и глядя на то, как он пытается подняться.
– Ты чё делаешь, придурок?! – отойдя от первичного шока, заорал я. – Совсем, что ли, без головы?!
– Генка, ты что ли?! – ошалело уставился на меня он.
Я как-то сразу немного успокоился и попытался понять, кто передо мной. Его лицо было настолько грязным, что нашего участкового я узнал с огромным трудом.
– Олег? – неуверенно спросил я.
– Ага, – тупо кивнул он.
– Ты как… В смысле… Тьфу, – сплюнул я. – Залезай давай, чего разлёгся?!
– Ага, – снова тупой кивок.
Хромая на правую ногу он доковылял до машины и плюхнулся на заднее сиденье. А следующий вопрос заставил меня засомневаться в его здравомыслии.
– Ты почему на допрос не пришёл? – выдал он, и я даже к нему обернулся.
– Заварзин, ты вообще как, с головой не посрался? – спросил я.
– Да лан, шучу я, – ухмыльнулся он. – Есть что пожрать?
– Там в па… – начал было Колян, но участковый уже вовсю шарился по нашим вещам. – Ай, ладно, сам разберёшься.
Оказывается, мы с Коляном были сытыми, потому как Заварзин выудил из пакета сырую картофелину, потёр её о грязную рубаху и тут же вгрызся в нее. Картошка исчезла в его утробе меньше чем за минуту, а следом пошла немытая морковь.
– У тебя днище не выбьет?
– Да пофигу, – отмахнулся он. – Я чуть не сдох вообще. К магазину сунулся – думал, там убьют на хрен. Таких люлей мне ввалили… Хорошо, табельный при себе был. Люди вообще озверели, никаких авторитетов не признают.
– Так это ты их?
– Чего? – не понял Олег.
– Ну там, возле центрального трупы лежат…
– А, не-е-е, – помотал головой он. – Этих не я, там кто-то другой был. Наверное, Леший из инкассаторов. Там очередь работала.
– А тебя где прижали?
– На круглосуточном, – ответил он и снова захрумкал морковкой.
– Ясно, – пробормотал я.
– А вы куда вообще? Я слышал, возле области войска встали, думал к ним податься. По радио сообщение вкруг транслируют, что они добровольцев набирают. Жратву дают, постель и медицину.
– Нет, мы в гараж.
