– Вы хотите ей найти другого супруга? – Альберт подскочил.
– А вот это уже, простите, не ваше дело. Если вы настаиваете, что магия допустила ошибку, значит, отказываетесь от жены. Если же нет, забирайте Анну и немедленно уезжайте.
По выражению лица мужчины было видно, что его раздирают сомнения. Он боролся сам с собой. С одной стороны – в сердце жила любовь, с другой – разум говорил, что красивая жена склонна к измене, и рано или поздно это произойдет.
Но ждать, когда лорд Альберт обретет гармонию, мне было некогда. Да и беседовать с ним совершенно не хотелось.
– Ну? – поторопила его. – Ваше решение?
– Я не знаю, – раздалось в ответ.
– Давайте позовем того, кто знает. Альберт, у меня работа. Вы приехали без приглашения, отвлекли от важного дела. Я готова выполнить вашу просьбу, но все зависит от вас. Так что мы будем делать?
Мужчина глубоко вздохнул и выдал:
– Согласен.
– На что? – невольно хмыкнула я.
– Отказываюсь от Анны.
«Ой, дурак, – пронеслось в голове. – Но теперь, чтобы вернуть жену, тебе придется постараться. Уж я позабочусь об этом».
– Хорошо, прошу за мной, – и направилась в комнату, где обычно проводился жребий.
Открыв дверь, кивнула на диван:
– Присаживайтесь.
Альберт опустился на мягкие подушки, безумно нервничая. У него слегка подергивалось веко на левом глазу, и он даже этого скрыть не мог.
При этом мужчина постоянно потирал руки, словно у него вспотели ладошки. Я смотрела на лорда и мысленно усмехалась. Просто судьбу не обмануть. Выбор уже был сделан, и во мне жила уверенность, что сейчас нити будут молчать. Хотя… Вскоре станет понятно, права я или нет.
Достав сундук, открыла крышку и повернулась к лорду:
– Правила вы помните? Надеюсь?
– Да, – тут же послышалось уверенное в ответ.
– Отлично! Но тем не менее, я все-таки напомню. Сейчас вы называете цвет, тот, что велит сердце, и получаете нити. Ваша цель – смотать их в клубок. Если во время процесса или сразу после него магия проявит себя, значит, вы станете следующим счастливчиком, чья судьба окажется в моих руках. Если нет…
– Я помню, – рявкнул мужчина, бесцеремонным способом перебив. Мол, не надо, пустых слов.
Приподняв брови, промолчала.
Лорд Альберт сам придумал себе мучения, и голос разума он был просто не готов слышать. Хотя выбор сделан.
Так пусть мучается…
– Пусть магия вам поможет, – произнесла традиционную фразу. – Какой цвет выбираете?
– Красный.
В прошлый раз лорд выбрал сиреневый. Видимо, сейчас он решил кардинально все поменять.
Вытащив моток ниток, протянула его мужчине:
– Пожалуйста. Можете начинать, – промолвила я, едва сдерживая усмешку.
– Спасибо, – выпалил Альберт и, бросив на столик увесистый мешочек с деньгами, стал быстро сматывать нитки.
Его движения были спешными, рваными, и клубок выходил кривым.
Я просто наблюдала за действиями мужчины, мысленно поторапливая его. Ведь итог для меня уже был понятен.
Нити молчали.
Лорд Альберт это тоже видел, и тем отчаянней мотал нити… Но вот только судьбу не обмануть, и магия себя никак не проявила.
– Вот, – мужчина подал мне клубок.
– Ну, – протянула я ладонь. – Вы все сами видели.
– Леди Эдвина, подождите, – послышалось в ответ. – Дайте время магии подумать. Не торопите события.
Взяв в руки клубок, автоматически кивнула:
– Да, конечно.
Но прошла минута, потом еще одна, и еще…
Дальше оттягивать «приговор» больше смысла не было.
Бросив клубок в специальную корзину, убрала сундук с пряжей на свое место и посмотрела на Альберта. Мужчина был чернее ночи.
– Вы ведь все сами видели, – строго промолвила я.
– Леди…
Подняв ладонь, дала понять лорду, что не нужно лишних слов.
– Магия отказала вам, поэтому, – указала рукой на дверь. – До свидания.
– А Анна?
– А что Анна? – приподняла брови. – Вы сами отказались от жены… Поэтому теперь, счастье в ваших руках.
– В смысле? – Альберт тяжело выдохнул.
– В прямом, – пожала плечами. – Ищите свою женщину!
– Но как?
– Наверное, своими силами.
– Леди Эдвина, вы не можете…
Теперь пришел мой черед бесцеремонно прервать речь мужчины.
– Тцц, – цыкнула я.– Вы свой выбор сделали. Нити ошиблись? Хорошо. Вот вам новый ответ, а теперь прошу покинуть дом.
– А Анна? – снова повторил мужчина.
– А что Анна? Вы от нее отказались сами. Вскоре ждите юриста с моей стороны. Ваш брак был весьма коротким, думаю, развод оформят быстро.
– Как? – Альберт не смог скрыть своего изумления.
– Вот так…
– А если я сделал неправильный вывод?
– Ваши проблемы, – развела руками в стороны. – Уж, извините, но свой выбор сделали вы сами.
– Леди…
Но меня этот мужчина безумно утомил. Открыв дверь, рявкнула:
– Эмма!
Моя помощница по дому тут же откликнулась, словно караулила где-то неподалеку:
– Леди, слушаю.
– Проводи нашего гостя и сделай пометку, для него дорога в мой дом три месяца закрыта.
– Леди Эдвина! – послышался вопль за спиной. Обернувшись, окинула мужчину пристальным взглядом и, едва сдерживая улыбку, вкрадчиво произнесла:
– Магия тоже должна отдыхать. Ну а у вас будет время подумать…
– Леди…
Эмма ловко подхватила мужчину и повела его к порогу. Он, ошеломленный случившемся, даже не сопротивлялся. Когда Эмма выпроводила Альберта за дверь, она обернулась и промолвила:
– Леди Анна на кухне!
***
Женщина сидела за столом у большого окна, обхватив чайную фарфоровую чашку тонкими пальцами. В её глазах читалась глубокая задумчивость. Длинные черные ресницы дрожали, словно она вот-вот расплачется. Я сразу заметила, как супруга Альберта напряжена, и почувствовала, что нужно поддержать её.
– Леди Анна, – мягко сказала я, присаживаясь на свободный стул. – Поверьте, все будет хорошо, даже если сейчас ситуация кажется безнадежной.
Она вскинула на меня взгляд, наполненный и надеждой, и страхом. В воздухе буквально повис невысказанный вопрос.
– Альберт уехал, – тихо сказала я, сообщив о самом главном.
Леди поставила на стол чайную чашку, жалобно звякнувшую при встрече со столешницей, и закрыла глаза. По ее щеке скатилась слезинка, потом еще одна.
Мне было безумно жаль бедняжку, ставшую заложницей ситуации, но сейчас только разлука, расстояние и время могли вразумить лорда-ревнивца.
– Не плачьте, – накрыла женскую руку своей ладонью и легонько сжала. – Он вернется, обязательно вернется.
– Вы так думаете? – всхлипнула Анна. – Правда?
– Ваш супруг засомневался в выборе магии и настоял на новом жребии, – сообщила я.
При этих словах молодая женщина испуганно вздрогнула. Можно было только догадываться, какая страшная буря сейчас творилась в ее душе.
– Но он очень ошибся в своих выводах, – грустно улыбнулась. – И был за это наказан.
– Что вы имеете в виде? – моя собеседница смахнула слезы.
– Магические нити при выборе судьбы никогда не ошибаются. Вы действительно идеально подходите друг другу. Но лорд Альберт, ослепленный своей беспочвенной ревностью, к сожалению, так этого и не понял.
– Я люблю мужа, – призналась Анна. – У меня никогда даже в мыслях не было посмотреть на кого-то, кроме него.
– Не сомневаюсь в этом, – ободряюще улыбнулась. – Ваш муж глупец. Он не ценил то, что имел, а теперь потерял все.
– Почему вы так говорите?
– Потому что я согласилась провести новый жребий с одним условием, – промолвила в ответ.
– Каким? – женщина, затаив дыхание, пристально уставилась на меня.
– Если он считает, что магия ошиблась, то перед новым испытанием должен отказаться от вас. Нити при жребии в этот раз промолчали, и поэтому, по моему настоянию, лорд Альберт покинул мой дом.
– Леди Эдвина, вы прогнали его, да? – спросила Анна, и в её голосе послышалась боль
Вздохнув, мягко улыбнулась:
– Я понимаю, что это может быть сложно принять, но иногда люди ведут себя так, что их приходится останавливать. Я не хотела делать вам больно, но ситуация вынудила меня.
Женщина опустила голову, её плечи задрожали, а потом послышалось признание:
– Не знаю, что делать дальше… Теперь, когда супруг уехал… Наверное, мне придется вернуться в родительский дом. Но если это произойдет, мы больше никогда не сможем быть с Альбертом вместе. Моя семья просто этого не допустит.
Я посмотрела Анне в глаза и предложила:
– Останьтесь в моем доме. Вам нужно успокоиться и всё обдумать. За это время, думаю, лорд Альберт осознает, что натворил, и вот тогда, – невольно многозначительно замолчала, загадочно улыбнувшись.
