Девушка заглянула в комнату и отчиталась:
– Лорд Фабио ушел.
– Какая чудесная новость.
– Леди, простите за любопытство, а чем он вас так разозлил?
– Сболтнул глупость, – махнула рукой. – Когда с головой проблемы, язык без костей.
– Мне показалось, что он ушел расстроенным, – сообщила Эмма. – Нити опять ему отказали, да?
– Да, – не стала скрывать правды.
Чуть наклонив голову, пристально посмотрела на свою помощницу и уточнила:
– Эмма, ты же замужем. Как вы познакомились с супругом?
– Ему помогла ваша предшественница, – девушка улыбнулась. – Он много работал, смог построить дом, все в нем подготовил для семьи, а потом отправился за своей судьбой. Нити проявили к нему благосклонность…
– Надо же, – невольно улыбнулась.
– Да, – кивнула она. – Вы знаете, наша история весьма интересная. К моим родителям посватался богатый лорд, которому я приглянулась. Он был уже в возрасте и очень хотел наследника. Понимая, что такой брак будет выгоден для меня, мама с папой почти согласились. И тут явился мой Грег с портретом в руке. Едва мы встретились, магическая вязка распалась на нити, которые мгновенно опутали нас, давая всем понять, что мы – единое целое.
– Ты счастлива в браке?
– Безумно. Грег – человек небогатый, но верный, надежный, любящий, и другого мужа я даже себе представить не могу. Сначала он был против моей работы, но потом согласился, потому что сидеть целыми днями дома так скучно…
– А дети у вас есть?
– Нет, – она качнула головой. – Пока судьба нас не благословила. Но думаю, что все еще впереди.
– Это точно, – согласилась я.
Тыщ…Тыщ… Тыщ…
От громкого стука автоматически подскочила.
– Кажется, кто-то явился, – пробормотала Эмма и бросилась вниз.
Я невольно вздохнула, уже заранее чувствуя, что явились очередные неприятности…
Глава 2
Я была на верхней ступеньке лестницы, когда услышала внизу возмущенный мужской крик:
– Леди Эдвина дома?!
– Она сегодня никого не принимает, – спокойно ответила Эмма. У этой девушки действительно было ангельское терпение.
– Меня примет! Я требую встречи с ней, требую! А иначе… Иначе… Не знаю, что сделаю!
Именно в этот момент память подсказала, что голос мне знаком.
Приподняв край длинного платья, гордо вздернула голову вверх и важно спустилась с лестницы.
Появившись в небольшом холле, приветственно кивнула и холодно поздоровалась:
– Лорд, приветствую вас.
– Добрый день, – мужчина прищурился и с яростью уставился на меня.
Хотя, если честно, причина такого поведения была абсолютно не понятна.
Магия выбрала Альберта некоторое время назад.
Я почти сразу приступила к работе, тщательно вывязывая его судьбу.
Если честно, нити вели себя довольно странно. Цвета постоянно менялись, и почти до самого окончания вязки, разобрать ничего было невозможно.
Лишь когда закрыла последнюю петлю, женский образ полностью сложился. Это оказалась красивая молодая женщина, проживающая на юге мира, в огромном доме с озером и лебедями.
Лорд Альберт был безумно счастлив.
Со слов мужчины стало ясно, что он понял, в какой части света живет его возлюбленная, и стремительно отправился за ней…
Если честно, мужчину с тех пор я ни разу не видела, и сейчас его «триумфальное» появление, естественно, вызвало немало вопросов.
– Леди Эдвина, я требую… Слышите, требую, чтобы вы проверили, а не ошиблись ли нити при определении моей судьбы!
От такого заявления замерла. Мгновенно появились сомнения в умственной состоятельности мужчины. Промелькнула мысль, что может, он от счастья рехнулся?
Видимо, осознав, что я о нем думаю, лорд рявкнул:
– И не надо на меня смотреть, как на сумасшедшего! Я в здравом уме! Просто не пойму, вроде магия должна даровать счастье! Разве не так?
– Так, – подтвердила его слова кивком.
– Тогда почему же меня она наказала?
Прежде чем я успела хоть что-то спросить, мужчина решительно вошел в дом, таща за руку белокурую голубоглазую женщину, очень красивую, но весьма напуганную.
– Добрый день, – выдавила улыбку, приветствуя незнакомку.
– Здравствуйте, – послышалось в ответ, а затем, она всхлипнула.
– Знакомьтесь, это моя супруга, леди Анна.
Бросив взгляд на несчастную заплаканную женщину, поняла, что произошло какое-то недоразумение. Но чтобы его решить, надо сначала во всем разобраться, поэтому скомандовала:
– Эмма, двери закрой и больше никого не пускай.
– Хорошо, – послышалось в ответ, и моя просьба была тут же выполнена.
– Позаботься о леди Анне, а мы пока с ее супругом побеседуем.
Лорд Альберт с явным облегчением вздохнул и выпустил из захвата руку жены. На женском запястье отчетливо виднелись синяки.
В этот момент мне безумно захотелось удушить самодура, и я едва сдержалась.
Окинув его холодным взглядом, сухо промолвила:
– Прошу за мной…
Оказавшись в небольшом кабинете, в котором принимала обычно тех, кто желает испытать судьбу, кивнула на кресло:
– Присаживайтесь.
Лорд важно уселся и тяжело вздохнул.
Я заняла свое место и поинтересовалась:
– Альберт, а теперь ответьте на один вопрос.
– Какой?
– Вы зачем впервые пришли в этот дом? – выразительно посмотрела на него.
– Почему вы спрашиваете, – мужчина явно был удивлен. – Конечно, чтобы получить благословение и узнать, где живет моя возлюбленная.
– Так почему вы теперь сомневаетесь в магии? Думаете, она могла ошибиться?
– Леди Эдвина, я просто больше так не могу… Анна – моя погибель, мое наказание.
– Не понимаю, – качнула головой. – Ваша супруга – красавица. Видно, что она умна, образована, явно из хорошей семьи. Да от нее взгляда отвести нельзя. Чем вы недовольны? Что не так?
– В том-то и дело, – лорд вскочил и заметался по кабинету, словно тигр в клетке. – Анна – слишком красива. На нее все смотрят… Мужчины оказывают ей знаки внимания, а я сгораю от ревности. Не для меня она, понимаете? Мне казалось, что семейная жизнь – это домашний очаг, тишина, спокойствие. А в итоге что?
– Что? – уточнила я.
– Мы живем как на вулкане. Каждый выход в общество, заканчивается скандалом… Не могу!
Молча разглядывая мужчину, пыталась осознать суть его претензий, но выходила какая-то глупость. Невольно подумав, что неправильно поняла, осторожно переспросила:
– Вы решили, магия ошиблась, потому что ваша жена слишком красивая?
– Да! – закивал Альберт. – Вместо счастливой жизни я обрел постоянную нервозность и огромное количество неприятностей. Все мои мысли лишь о том, что в любой момент Анну могут увести. Ведь вокруг столько молодых мужчин!
– Подождите, – качнула головой. – А что по этому поводу говорит ваша супруга?
– Что она может сказать, – лорд тяжело вздохнул. – Что любит меня и никто ей не нужен.
– А вы?
– Я ее тоже люблю, но понимаю, что вместе нам не быть. Мы слишком разные. Анна – молода, прекрасна и …, – Альберт замолчал на мгновение, а потом выпалил. – Поэтому леди Эдвина, ваши нити судьбы ошиблись!
Ситуация выходила весьма печальной.
Лорд был невероятным ревнивцем, и именно это стало огромной проблемой. Он подозревал ни в чем неповинную жену во всех смертных грехах, и сам создавал стресс и себе, и окружающим, буквально на пустом месте.
А все почему? Да потому что мужчины этого мира уже длительное время доверяли магии решение своей судьбы. Они перестали бороться и завоевывать… Ведь проще сидеть под окнами свахи и ждать, когда на голову свалится счастье, чем самому искать свою любовь… Может, поэтому в этом мире рождение девочек стало редкостью? Сам мир подталкивал лордов к решительным действиям, но они этого, к сожалению, не понимали.
Многие так и проводили жизнь в одиночестве, как дядюшка лорда Фабио, или в буквальном смысле «покупали» себе невесту, лишь бы род не прервался…
– Леди Эдвина, мне нужно вновь пройти жребий… Если нити ошиблись, то…
– Что тогда? – разозлилась я.– Разведетесь с супругой? Вернете ее в дом родителей?
Альберт после моих слов побледнел, но ничего не сказал.
Но жалеть мужчину не собиралась, поэтому стала рассуждать дальше:
– А если магия промолчит? Что будем делать? Уедете обратно и продолжите мучать супругу своей необоснованной ревностью?
– Я не знаю, – послышался шепот в ответ.
Окинув лорда внимательным взглядом, осознала – он не понимает, что сейчас сам отказывается от своего счастья. Ну что же… Таких, самодуров, как Альберт нужно учить самой жизнью, да так, чтобы наука запомнилась раз и навсегда. Решение созрело как-то моментально.
– Скажите, вы не передумали снова пройти «испытание» нитями судьбы?
– Нет, – воскликнул мужчина.
– Тогда у меня есть условие, – протянула я.
– Какое?
– Вне зависимости от выбора магии, свою супругу Анну вы оставите в моем доме.
– В смысле? – лорд удивленно уставился на меня.
– Просто раз вы считаете, что брак – для вас мучение, зачем же продлевать это… Леди Анна останется в моем доме.
– Зачем?
– Затем, что это я отправила вас к ней. По сути, теперь мне и нести ответственность за ее судьбу.
