Она глубоко вдохнула и махнула рукой.
– ЛЕВИТАЦИЯ!
Я закатил глаза:
– Архр… Ты точно богиня? Это же типичная ошибка новичка! Ты сама подумай! Если я всё время буду парить над землёй, это значит, что на меня будет постоянно дуть ветер!
Аврелия заморгала.
– …И что?
Я посмотрел на неё, как на ребёнка, который не понимает, что мороженое тает на солнце.
– А ты когда-нибудь ехала на велосипеде в холодную погоду?
– Эм-м… Нет…
– Ну вот. А я – да!
Она моргнула:
– И что с того?
Я глубоко вдохнул и развёл руками:
– А ТО, ЧТО Я НЕ ХОЧУ ПОСТОЯННО ЛЕТАТЬ В ПРОКЛЯТОМ ХОЛОДЕ! Ты хоть представляешь, каково всё время чувствовать на себе порывы ледяного ветра?! Твой великий герой проиграет не демонам, а простуде! Зашибись план. Надёжный, как швейцарские часы!
– Какие часы? Может, ты уже болеешь? Жара нет? Странно, вроде нормальная температура… Простуда твоя – ерунда. Ты можешь одеться потеплее и всё.
Я возмущённо всплеснул руками:
– Ты хочешь, чтобы я постоянно рассекал в шубе?! В таком случае я точно проживу модную, но не особо долгую жизнь.
Богиня Судьбы снова захлебнулась вином, а Бог Войны грохнулся лицом в стол и пробасил:
– Ты только представь! Все видят, как грозный герой эпично парит, закутанный сразу в несколько свитеров!
Богиня Луны закрыла лицо руками:
– О нет… Теперь я не могу развидеть это в своей голове…
Аврелия дрожащими руками потерла виски.
– Хорошо… ладно… допустим…
Но я не собирался останавливаться…
– А что, если на улице +35, а я вынужден носить пуховик, чтобы не околеть?!
– ДА ХВАТИТ!
Аврелия ударила кулаком по подлокотнику своего кресла.
– Ты просто невыносим! Я дарую тебе великие силы, а ты жалуешься на возможную прохладу!
Я пожал плечами:
– Извините, но я предпочитаю комфорт.
Девушка закатила глаза, и в этот момент Верховный Бог не выдержал.
– ВСЁ, ХВАТИТ ЭТОГО ЦИРКА!
Он резко встал с трона, и воздух завибрировал от его силы.
Аврелия вжалась в кресло.
– …Ой.
Верховный вздохнул, махнул рукой, и – я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось.
– Я даровал тебе силу, наиболее подходящую твоей… сущности.
Я заморгал.
– А можно больше подробностей?
– Хочешь подробностей? Легко! Вы вдвоём отправляетесь в мир, избавлять его от нашествия демонов. Справишься – получишь богатство, власть, долгую жизнь, да хоть перерождение в уже очищенном от демонической заразы мире, либо в своём предыдущем. И лучше бы тебе не терять свою спутницу из виду. Именно она обеспечит тебе достойную награду, вернув свои силы, когда вы с триумфом вернётесь сюда. Ну а проиграете… Оба умрёте. И вы уж мне поверьте, я ваши души вытягивать в извечный источник перерождений не стану! Пусть демоны вас к себе забирают и там хоть вечность пытают! Откажешься идти – так я твою душу на муки вечные прямо сейчас в бесконечные адские пустоши отправлю! Всё ясно?
– Да, предельно ясно, уважаемый. Спасибо за откровенность. Можете не сомневаться, ваш мир – в надёжных руках и я обязательно решу эту маленькую проблему. Вернее, мы решим!
– Вот и отлично! А то, расшумелись тут, понимаешь…
Верховный щёлкнул пальцами, и меня начало утягивать в портал.
И тут вдруг раздался знакомый бас.
– Погодите-ка!
Все обернулись. Бог Войны встал со своего места и ухмыльнулся:
– Нечасто новые герои заставляют меня столько смеяться. Так что… – он махнул рукой, из-за чего в воздухе возникла вереница кроваво-красных символов, – я дарую тебе своё благословение.
Присутствующие удивлённо вздохнули, а вот я был не настолько впечатлён.
– А как оно раб…
Верховный не дал мне договорить и, махнув рукой, проревел:
– Вон из моего зала!
Пространство завертелось, и я почувствовал, как меня засасывает в портал. И последнее, что я услышал, был вопль Аврелии:
– Я НЕ ГОТОВА-А-А-А-А-А-А-А-А!
А потом – темнота…
Глава 2
Почуяв запах сырости и хвои, я пробудился и открыл глаза. Небо. Не божественно сияющее, а обычное, голубое, с пушистыми облаками. Я лежал на мягкой траве, а рядом кое-кто громко возмущался…
– Это просто возмутительно! – вопила Аврелия, отряхивая свою золотую мантию. – Верховный Бог не имеет права так со мной обращаться! Я ведь тоже богиня!
Я медленно сел, помассировал виски и осмотрелся. Мы оказались на лесной опушке. Вдалеке виднелись крыши небольшой деревни.
– Отлично, – пробормотал я. – Пока что всё выглядит скромно и безобидно. Будет время сориентироваться.
Тем временем Аврелия перестала возмущаться и, посмотрев по сторонам и выпятив грудь, приняла максимально уверенную позу.
– Первым делом мы должны отправиться в деревню и потребовать у местных еды, крова и поклонения.
Я вытаращил глаза:
– Поклонения?! Ты серьёзно?!
– Разумеется! Я же богиня. Люди должны меня боготворить!
– Ага, конечно… Представляю, как они встретят нас: «О, незнакомцы в странных одеждах! Немедленно забирайте всё, что у нас есть!» – саркастически бросил я. – Ты вообще слышала, что Верховный сказал? Ты теперь смертная!
– Всё равно, – надулась она, скрестив руки. – Я не собираюсь жить, как нищенка!
– А ты и не будешь. Твою мантию с тебя в два счёта сдерут, а после и на само тело позарятся. Я пока ничего не знаю и помочь тебе вряд ли смогу. Так что не гони лошадей. Сначала разведка. Посмотрим на местных, разберёмся с языком, одеждой и прочим. Если всё будет более-менее нормально, тихо войдём в деревню и аккуратно прощупаем почву.
– Твой план скучный! – фыркнула Аврелия. – Я не боюсь местных. Перед моей красотой и силой они не смогут устоять и упадут на колени.
– Ага, от смеха. Может, это и не деревня вовсе, а аванпост разбойников. Что ты сразу в лице поменялась? Не думала об этом, да? Твой план – смертельно опасен! Так что давай потише. Это не вино пить и фруктами закусывать. Тут думать надо! – парировал я.
– Я богиня! Я лучше знаю, как вести себя среди смертных! И лучше понимаю, куда правильно направлять своего героя!
– Эм-м-м… Например… в реку?
Аврелия буквально взорвалась из-за очередного упоминания о прошлом неудачном опыте. От других богов узнал.
– Да откуда я могла знать, что взрослый бородатый детина не умеет плавать?!
– Ну да, конечно… Герой виноват, ага.
Богиня собиралась продолжить наш спор, но в кустах неожиданно что-то хрустнуло. Мы одновременно замолкли и повернули головы.
«Говорил же быть потише! Доигрались…» – мысленно вздохнул я и стал искать глазами хотя бы палку под ногами.
Из леса, окружая нас со всех сторон, выходили существа. Горящие глаза, когтистые лапы, тёмные шкуры… Явно демоны! А в играх они выглядели менее опасными… Отмена палки! Тут помогут только быстрые ноги…
Я сглотнул.
– Чёрт, а я ведь так и не разобрался со своей силой… Что там за благословение Бога Войны?
«Спокойствие… Только спокойствие. Просто представь, что это очередная катка. Соперник ведёт в двадцать тысяч золота, основные золотодобывающие рудники захвачены, но из задницы выбираться надо. Ты это умеешь. Ты лучший тактик, топ-1 рейтинга…»
Мои размышления прервал истеричный визг Аврелии.
– Демоны! МЫ ВСЕ УМРЁМ!
Я прикрыл глаза и напряжённо вздохнул. И зачем её со мной послали? В одиночку у меня были бы отличные шансы хотя бы сбежать, но с этой блондинкой-истеричкой всё… несколько сложнее.
Если быть точнее, ситуация – божественный звездец! Угораздило же с ходу попасть в окружение жутких тварей размером с добротный холодильник, которые всем своим видом показывают, как сильно хотят нас сожрать… Единственное, что радует, – демоны, видимо, не ожидали здесь увидеть такую экстравагантную парочку, потому что тупили, испытывая культурный шок. Ну или ещё по какой-то причине стояли как вкопанные.
– Почему ты ничего не делаешь?! – визжала Аврелия, трусливо жмясь ко мне спиной. – Спаси меня! Защити меня! СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-ТО!
Я прищурился:
– Ты же богиня, нет?
– Но я теперь смертная! И я практически не владею собственными силами!
Надежда на то, что от неё будет хоть какая-то польза, мгновенно испарилась. Хотя, возможно, демоны до сих пор не атаковали, потому что ощущают отголоски её божественной силы. Только глаза у них какие-то голодные… И смотрят они на… А-а-а! Понимаю вас, ребята, но даже если и так…
– Нам надо бежать…
– ЧТО?!
– Ну а что ты хотела? Я ни разу в жизни не дрался!
Богиня заморгала.
– Но… Но ты же гениальный стратег!
– Конечно! – кивнул я. – Я могу разработать идеальный план и победить врага. Но только если у меня есть армия!
Аврелия резко выдохнула, и я увидел, как у неё начали дрожать губы.
– Хо… Хочешь сказать… что ТЫ… БЕСПОЛЕЗЕН?!
Я небрежно кивнул.
