И тут я уже не выдержал. Тарабарщина? Я же нормально спросил. Ладно, окей, я вам нужен для спасения мира… Правда, чем вам поможет великий геймер – я понятия не имею. Но если уж дала возможность спросить, то в чём проблема нормально ответить? Я вообще устал и отдохнуть хочу, а не с легионами зла воевать, а тут даже после смерти не почилишь! И тут до меня дошло! Сложился пазл…
– Да ла-а-а-а-адно, – перебил я, явно роняя её репутацию в глазах остальных, и свою в её глазах. Но уже плевать. Если я прав, то… – Только не говорите, что я действительно попал в грёбаный исекай.
– Эм… Что? – опешила Аврелия.
Я закатил глаза.
– Ну а как это ещё назвать? Меня сшибает автобус, я попадаю в странное место, передо мной пафосная богиня… Ты говоришь, что я уникален и только я могу спасти мир и всё такое.
Она снова открыла рот, но я поднял руку, останавливая её.
– Нет уж, дай я закончу! Это меня без спроса выдернули сюда. Где мой заслуженный отдых? Я по четырнадцать часов пахал, семь дней в неделю, три года без отпуска. С огромным риском для здоровья, рисковал каждый день своей пятой точкой, чуть геморрой не заработал в свои то годы! В общем, мне всё понятно, давай пропускай вводную часть и переходи к сути. Долой стандартный сценарий. Кого убить, как убить, кого спасти, как спасти?
Аврелия захлопнула рот. Я видел, как в её золотых глазах разрывается вся система веры и божественного авторитета.
– Ты… не должен так реагировать.
– Ну извини, – развёл я руками. – Можешь подать жалобу Роскомнадзору, чтобы они запретили аниме про исекай. Я его смотрел и знаю, как это работает. Пока что всё выглядит как попытка спихнуть на меня божественные проблемы. Что я получу за свою работу?
Богиня стиснула зубы.
– Жизнь… – ошарашенно смотрела она на меня, а в её глазах читался незаданный вслух вопрос, но какая-то девица с полумесяцем во лбу, сидящая чуть поодаль спросила у своей подруги: «Ты не знаешь, что такое Аниме?». Ещё одна поинтересовалась, кто такой этот Роскомнадзор.
Видимо, в эти божественные чертоги забыли провести интернет.
– Неплохо… Уже выглядит как сделка. Вот теперь, пожалуй, можем обсудить условия контракта.
– НЕТ! СТОП! – взорвалась Аврелия. – Дай мне договорить, наконец! Что ты за человек такой?
Я фыркнул.
– Я весь во внимании, богиня Аврелия.
Она глубоко вдохнула и с силой указала на меня пальцем.
– Я выбрала тебя, потому что ты – великий стратег!
…
«Гробовая тишина».
…
– Что?
– Великий стратег! Ты – гений тактики, полководец, способный повести армию и сокрушить тьму!
Несколько секунд я молча пялился на эту богиню и нечасто моргал. А потом, не сумев сдержать смех, в открытую захохотал.
– Прошу прощения. Это… Слишком забавно. И даже прекрасно! Ха-а… – выдохнул я, держась за живот, и посмотрел на богиню. – Уважаемая, вы серьёзно?! Из всех возможных вариантов ты выбрала именно меня? По этой причине? А вас, уважаемая, ничего не смущает? Аврелия нахмурилась.
– Что тут смешного? Что должно меня смутить? Я чётко проговорила список требуемых качеств…
Я вытер слезу со щеки.
– Я не знаю, можно было хотя бы справки навести, досье проверить… Величайший стратег, говоришь?
Она нахмурилась ещё сильнее.
– Конечно! В своём мире ты одержал тысячи побед, сражался с лучшими противниками, командовал мощнейшими армиями…
– В онлайн-игре, – ухмыльнулся я.
Она заморгала.
– В… чём?
– В ОНЛА-А-АЙН-ИГРЕ-Е-Е-Е, – повторил я, чтобы она лучше поняла.
Тишина. А через миг боги за столом начали давиться, судя по цвету, вином.
– В… В игре?.. – переспросила Аврелия, словно её мозг отказывался принимать этот факт.
Я кивнул.
– «Битва Империй Онлайн». А вы тут в неё не играете? Очень популярная штука. Сложный баланс, дикие рейты за донат…
За спиной богини раздался взрыв хохота. Один бог грохнулся лицом в стол. Какая-то богиня захлебнулась вином. Ещё одна уткнулась лбом в ладони, покачивая головой.
– Она… она выбрала… ГЕЙМЕРА! Задрота дрищавого! Аха-ха-ха! – бил по столу бог, первым взорвавшимся от хохота.
– Снова! Она снова накосячила!
– Кажется, мир обречён… Верховный будет в ярости.
– Теперь я понимаю гнев этого смертного. Тоже самое, что приказать землекопу построить в одиночку пирамиды, достойные фараона. Я бы тоже обалдел от такого предложения.
Аврелия побледнела.
– Ты… Ты НИКОГДА не командовал армиями в реальности?!
Я пожал плечами:
– Не командовал. Но я топ-1 рейтинга. Это что-то да значит, да?
Аврелия закрыла лицо руками.
– Великие небеса… Я обречена…
Я ухмыльнулся:
– Ну, раз уж я теперь твой «великий герой»… Давай пораскинем мозгами и прикинем с чего начать. Я не привык сдаваться, в этом тебе повезло. И я ненавижу проигрывать! У тебя есть гайды?
– ВЕРХОВНЫЙ! УМОЛЯЮ ЕЩЁ ОДНУ ПОПЫТКУ! – проигнорировала она меня, убегая в сторону золотого трона с сидящим на нём величественным мужиком, держащимся за лицо.
Следующие двадцать минут она увлечённо умоляла местного босса, а я увлечённо болтал с богами, что проявили невероятный интерес к столь необычному смертному, попавшему в их мир. Я рассказывал о своих приключениях, и, по сути, веселил их, обрушивая божественный рейтинг и репутацию Богини Ароматов на уровень чуть ниже дна.
Когда Аврелия поняла, что уговорить Верховного не получится, она вернулась ко мне и залпом опустошила бокал вина, закусила виноградинкой и уверенно двинулась в мою сторону.
– Так! Сейчас я дарую тебе великий дар! – торжественно заявила она, приподняв подбородок. – С таким любой идиот сможет навести шороху…
Я подозрительно прищурился.
– Дар? Это типа божественного бонуса?
– Именно, – кивнула богиня. – Великая сила, уникальная способность, которая позволит тебе сражаться с демонами!
Я медленно кивнул:
– Звучит неплохо. А я могу сам выбрать этот свой рояль в кустах?
– Ты вообще нормальный? Или альтернативно одарённый клиент специализированных клиник? Какой рояль?! В каких кустах?! И какой «сам»?! Нет, конечно! Тебе придётся положиться на мой выбор! – вино ударило ей в голову и на смену пафосу пришла агрессия.
Ну нет, так дело не пойдёт. Я уже понял, что её ссылают вместе со мной в мир смертных. И если я под неё начну прогибаться, судя по её прошлым заслугам – я гарантировано провалю свой самый главный квест, награда за который – жизнь. Заодно установлю рамки нашего будущего делового партнёрства и сотрудничества. Мы нужны друг другу, но метаться кабанчиком за вином или ещё чем-то таким, ради её отдыха и божественного ЧСВ я не собираюсь Я тяжело вздохнул и покачал головой:
– Меня не устраивает.
Аврелия заморгала.
– Это почему?
– Ты только что выбрала геймера в качестве спасителя мира… – вздохнул я. – Мне действительно нужно объяснять, почему твой выбор вызывает у меня некоторые сомнения?
Боги снова расхохотались.
– А он хорош! – сквозь смех пробасил, как выяснилось, Бог Войны. – Смотри, Аврелия… Продолжишь тянуть, и я заберу этого парня в качестве своего героя!
– Обойдёшься, – буркнула девушка, после чего начала подготовку к чтению следующего заклинания.
Аврелия глубоко вдохнула и встала во весь свой царственный рост, явно желая выглядеть внушительно.
– Слушай внимательно, смертный! Я дарую тебе силу, с которой ты сможешь победить демонов и спасти один из моих миров! Ну, формально мой мир… – Последнее она произнесла гораздо тише, чем обычно, но я хорошо расслышал её слова.
Я скрестил руки и прищурился:
– Ну давай, удиви меня.
Она подняла руку, и воздух засветился золотым сиянием.
– Ты получишь СУПЕРСИЛУ!
В зале воцарилась тишина, а в воздухе вспыхнули магические символы. Я же просто покачал головой:
– Отмена.
Аврелия заморгала.
– …Чего? В смысле «отмена»?
– Я отказываюсь.
Она моргнула ещё раз, будто у неё в голове случился системный сбой.
– Почему?! Это же СУПЕРСИЛА!
Я сделал вид, что размышляю, а потом пожал плечами:
– Ну, во-первых, к этой силе придётся слишком долго привыкать. Не хотелось бы случайно переломать кости человеку при рукопожатии.
– Ч-чего?..
– А во-вторых, моя скорость останется обычной. Какой смысл иметь сверхсилу, если я не буду за своими противниками успевать?
Аврелия глубоко вдохнула, её глаз дёрнулся.
– Ладно… Тогда… – Она резко махнула рукой, и новые символы заплясали в воздухе. – ТЫ ПОЛУЧИШЬ СУПЕРСКОРОСТЬ!
Я задумался.
– Хм-м…
– Только не начинай опять!
– А инерция?
– …Чего? Какая инерция?
– Ну, я разгонюсь до трёхсот км в час и – что потом?
– Ну-у… Ты… Остановишься?..
Я прищурился:
– КАК?! Я же не машина с тормозами! Первая попытка затормозить резко – и меня размажет по ближайшей стене, как кусок масла по хлебу. К этой силе тоже придётся долго привыкать.
Аврелия уже явно начинала закипать.
– Ну, давай дальше. Следующая сила?
