– Знаешь, чего мне стоило договориться об этом обеде?!
– Не нужно было надрываться.
– Замолчи! – рявкнул отец. – Имей хоть каплю уважения.
Ну вот он и перестал стесняться. Ожидаемо. Он всегда тщательно прячет свой дерьмовый взрывной характер под костюмами-тройками и галстуками, но иногда швы трещат и характер выплёскивается на окружающих. Пожилая пара, сидящая за столиком неподалёку, удивлённо обернулась на это рявканье. Отец тут же поджал губы, но глаза его так и продолжили метать искры.
– Я рву задницу, чтобы тебя пристроить, а ты ведешь себя, как неблагодарная сволочь. – Теперь его голос опустился в шёпот сквозь зубы.
Стоит ли спросить, зачем он так жесток к своей заднице? Сэт сам закончил бакалавриат, магистратуру, уже почти прошёл курс барристера и сам нашёл себе место для стажировки. Сам. Новое ключевое, мать его, слово.
Он медленно подался вперед.
– Почему нельзя просто порадоваться, что меня взяли в Сити? – Так же, как отец недавно, сцепил пальцы поверх меню.
Тот зло приблизился к его лицу. Нос к носу.
– Семьдесят процентов всех юристов королевства едут в Сити. – Его чёрные глазки агрессивно сузились. – Там ты станешь очередным незначительным прыщом среди миллиона таких же незначительных прыщей с дипломом юриста.
По венам растеклась горечь, на зубах будто хрустнуло стекло. Как и всегда. Но Сэт только криво ухмыльнулся.
– Спасибо, что веришь в меня.
– Я реалист. – Отец отстранился, возвращая личное пространство. – Оставшись здесь, ты на сто процентов сможешь построить карьеру.
– Карьеру провинциального адвоката.
– Бристоль – не провинция. По-твоему, я тоже провинциальный адвокат? Ты что-то имеешь против? – Он вскинул брови. – Забыл, в каком доме вырос? В какую школу ходил?
Это запрещенный приём. И он болезненно кольнул в мягкие ткани.
– Просто мои амбиции больше твоих. – Сэт устало потер лицо ладонью.
А в ответ раздался едкий, колючий смешок.
– Амби-и-иции… – веско протянул отец и искривил губы в невеселой ухмылке. – Люди с амбициями выглядят не так. У тебя лицо раскрашено, как у шута. Где ты был ночью?
Чёрт.
Если сказать, всё станет только хуже. Сэт и Ива давно снимают отдельную квартиру и контактируют с родительским домом по-минимуму, так что обычно отец не очень-то в курсе, кто и чем занят. И это его до чертей бесит. Зато сейчас промолчать уже не получится. Если бы не этот чертов макияж… Сэт опустил взгляд. Как котёнок, которого ткнули носом в грязь.
– Не слышу ответа, – прозвучало вдруг с обманчивым спокойствием.
Мать его… Он с силой сжал губы.
– На маскараде с Ивой.
– Зачем?
– Просто так. – Он пожал плечами.
Над столом на мгновение воцарилось молчание. Нервы стянуло. Но вот отец устало посмотрел в вычурный потолок с лепниной и сложил пальцы домиком. Усталый вздох разрезал тишину. Ну сейчас начнётся.
– Я могу понять твою сестру: она единственная у нас умом не блещет. – Отец оперся подбородком о пальцы. – Но какого черта ты отираешься в компании её богемных дружков?
Этому спокойствию и наигранной усталости верить нельзя. Никогда. Каждый мускул чувствует подвох.
– Потому что с ними весело? – Сэт саркастично выгнул одну бровь.
– Они бесперспективные циркачи, – отмахнулся отец.
В горле сжалась пружина. Костяшки пальцев зачесались.
– Они актёры и хореографы. – Голос Сэта внезапно сел.
Это опасный путь. Но отец как обычно ничего не заметил. Или сделал вид.
– Какая разница? Это одно и то же. – Он многозначительно хмыкнул. – Не спорю, конечно, интереснее спать с актрисульками, чем с бледными юристками, у которых задницы распущены от сидения над учебниками. Но это и есть твои амбиции? – Он потёр губы пальцами. – Чтобы одна из этих шлюх залетела и села на шею нашей семье? Имей в виду, я не стану обеспечивать твоих выродков.
В груди полыхнуло. Костяшки пальцев выкрутило. Ну вот, Лоренс Риган опять превзошел себя. Браво-браво. Сэт резко поднялся, ножки резного стула громко скрипнули по дорогому полу. Пожилая пара неподалёку снова обернулась на звук. Ну и отлично. Пусть видят, какой мудак сидит рядом с ними.
– Я ухожу. – Сэт сунул руки в карманы и развернулся к выходу.
Успел сделать шаг и…
– Сядь на место, – прилетел в спину резкий приказ.
Да ни за что.
– Нет. Бернарду привет.
Он не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на реакцию. Насрать. Шаги стали шире, расстояние до выхода – меньше. Еще немного, и свежий воздух.
– Сэт! – очередной окрик пронёсся через зал. – А ну вернись!
Здесь больше нечего делать.
Он резко толкнул дверь и, продолжая держать спину прямо, шагнул за порог. Чуть не сшиб седого мужчину, который выбрал именно этот момент, чтобы войти в ресторан. Мужчина успел отшатнуться. Сэт быстро двинулся вниз по тротуару, выдернул из кармана сигаретную пачку и дрожащими пальцами достал сигарету.
Если отец всерьез считает, что после такого он останется в Бристоле, то это верх кретинизма. Ни за что. Теперь уже точно ни за что. Даже если придётся жить в канаве, питаться на помойке и докуривать чужие бычки из урны, это будет лучше, чем остаться здесь и дышать одним воздухом с Лоренсом Риганом. Лучше быть в семидесяти процентах всех юристов королевства, чем под опекой напыщенного козла.
Сэт шагнул на пешеходный переход и на ходу щелкнул зажигалкой. Вдохнул едкий дым, тут же выпустил его и сплюнул накопившуюся горечь. Сделал новую затяжку.
Как там сказала сегодня сумасшедшая Маргарет Хэйл? Любимый сынок в успешной адвокатской семейке? Из горла вместе с серым облаком вырвался рваный, болезненный смешок. Ну да, ну да. Риганы умеют пускать пыль в глаза. Кто же знает, что на деле в этой успешной семейке нельзя иметь ничего своего? Даже, мать его, мнения.
Пора валить. В ближайшее время. Любым способом.
И если этим способом станет всё та же Маргарет Хэйл с её идиотским планом, значит не нужно сопротивляться.
Тело внезапно заполнила решимость. И, наверное, смирение. Сэт снова втянул в себя дым, выпустил его в небо и вытащил из джинсов мобильник. Продолжая не глядя идти вперед, зажал сигарету двумя пальцами и влез в переписку. К черту здравый смысл. Он перестал помогать примерно двадцать минут назад. Сэт прикусил губу, набросал сообщение и, больше не думая, вдавил палец в «самолётик».
Сэт Риган:
«Заполняй заявку. Если от меня нужны какие-то данные, спрашивай».
Сколько времени ей понадобится, чтобы прочитать?
Сигарета истлела на ветру и начала жечь пальцы. Сэт поморщился, на ходу отшвырнул окурок в канализационный сток и снова уставился в экран. Там как раз побежали точки набора, вибрация ударила в ладонь…
Марго:
«Нужно заплатить сбор. Что-то типа 40 фунтов».
И снова:
«А. Еще забронировать зал регистрации на выбранную дату».
Похоже, всё и правда выглядит реальным. Сердце забилось быстрее, виски сдавило. Сэт закусил щёку изнутри и беспомощно осмотрел серую, февральскую улицу. Если сейчас ответить, дороги назад не будет. Но ведь её уже и так нет? Возвращаться некуда. За спиной остался «Сикрет клаб», Бернард и сукин сын с таким же носом, как у самого Сэта.
Так какие могут быть варианты?
Сэт Риган:
«Давай ссылку, я заплачу».
«Зал тоже за мной. Мой одногруппник работает в Бристольском ЗАГСе».
«И сбрось мне уже свой номер, мать твою».
Глава 4
Сэт Риган:
«Через час жду тебя возле офиса».
Марго:
«Я не успею».
Сэт Риган:
«В смысле?»
«Ты сама записалась на четыре. Какого хрена, Мэгги?»
Марго:
«Не ори на меня, мы еще не женаты».
«После учебы мне нужно заехать домой, за документами».
Сэт Риган:
«Почему ты не взяла их с собой?»
Марго:
«Тебя не спросила, солнышко».
Сэт Риган:
«Твою мать».
«Я за тобой приеду, пиши адрес».
Марго:
«Сама справлюсь».
