В трубке раздался грохот. Это что, мой танк?
* * *
Колонны грузовиков двигались через Проклятые Земли на полном ходу к намеченной цели. Задача была получена на высшем уровне.
– Опять в эту дыру тащимся, – пробурчал водитель одного из грузовиков, он же замначальника. – Опять хрень какая-нибудь будет, пяткой чую. Как в тот раз, когда мы судью вытаскивали, а в итоге с гвардией какого-то барона сцепились.
– В тот раз мы все сделали грамотно, – ответил ему Пресс. – Зашли по метке, забрали цель, довезли до адреса.
– Ага, а потом цель вновь оказалась здесь. Чудесным образом. А затем вообще исчез и появился уже в руках полиции.
– А это не наша забота. Мы свое дело сделали тогда, сделаем и сейчас.
– Эй, Пресс. Как думаешь, этот барон, которого нам забрать надо. Это же из-за него с тем судьей весь сыр-бор?
– А я не думаю. Я делаю. И тебе советую. Куда прешь, вон же усадьба.
– Да что-то рановато. Нам вроде на другую сторону озера надо было.
– Тормози, выйдем, разберемся на месте.
Пресс – одаренный в ранге мастера, который был начальником частной охранной фирмы, еще раз пробежался глазами по указаниям. Ну да, точного описания не было, только фотографии с дронов, но там не совсем понятно, с какой стороны озера они сделаны.
Охранники, а по факту наемники, чья фирма спонсируется влиятельными людьми из-за границы. Почти сотня опытных боевиков, больше половины одаренных, все парни не раз участвовали в боевых операциях, да только с империей у каждого диалог как-то не задался по разным причинам.
А тут платят хорошо, экипировкой обеспечивают, любые скользкие вопросы мгновенно решают. Ну, раньше решали. Пока судью и юристов, что прикрывали их, всех разом не закрыли.
Вообще парни Пресса должны были охранять этих самых юристов и делать им это приходилось часто. Но в основном разборки велись с нищими аристократами и их гвардиями, а тут в дело сразу вступили имперские спецслужбы, включая полицию и стражей. А это уже другой уровень, с государством воевать никто не хотел. По крайней мере сейчас, пока они тут живут.
Но сегодня задача была на территории Проклятых Земель. Законы империи здесь вроде как действуют, но те, кто должен следить за их исполнением, пока сюда не добрались. Так что и проблем быть не должно.
Приказ был простой, убить всех, от тел избавиться, благо озера в этой местности глубокие. Барона Невского взять живым и передать куратору с той стороны. Так что и церемониться Пресс не собирался.
Правда он и не ожидал, что ему навстречу выйдет какой-то старик в простенькой одежде. Вроде бы и местная деревенщина, каких много, но что-то в этом старике было странным. Какой-то он не такой.
– Эй, дедок, – окликнул его Пресс. – Мы ищем местного барона.
– Так это вам на ту сторону, ребята, – ответил старик. – Там его палатка стоит.
Пресс глянул старику за спину, оценил новенькие дома из свежего сруба, добротные каменные строения, ухоженные сады, пирс с навесом. На деревенские домики не походило. Да даже на баронскую усадьбу не тянуло.
Пресс видел усадьбы некоторых графов, что выглядели куда как скромнее. Да в принципе все усадьбы, что видел Пресс выглядели скромнее. Разве что занимали больше земли, а тут все домики как-то впритирочку друг к другу стоят.
Словно это не усадьба, а и правда маленькая деревня у озера.
– Палатка? – хмыкнул главарь. – Ты меня за дебила держишь, дедок? Тут у тебя хоромы, а владелец земель, значит, в палатке живет. Так хочешь сказать?
– Да я так и сказал, – кивнул старик. – Даже направление указал. Да только не нужно вам туда, ребят. Молодые еще.
– Че ты вякнул? – Пресс подошел ближе, желая нависнуть над стариком, но внезапно понял, что дед был выше его. – Ты мне указывать вздумал?
– Помрете же, – пожал плечами старик. – А Нимуэ не любит, когда умирают. Расстроится. А тогда я расстроюсь.
– И что ты мне сделаешь? Мастеру гравимагии.
Желая запугать старика, чтобы тот стал сговорчивее, Пресс вытянул руку в сторону небольшой деревянной баньки. Сжал руку в кулак, применяя силу. Домишко затрещало, заскрипело, но выдержало.
– А? – не понимая, что происходит, главарь нанес еще один удар.
По идее он этой атакой полноценные укрепления складывал в плоскость в одно мгновение, а тут какой-то сарай.
– Семён, – крикнул через плечо старик. – Тут твой коллега по цеху. Тоже мастер.
– Чего делает, Саныч?
– Проверяет работу строителей. Хорошо строили, с душой.
– А то ж. Это кто, этот у нас гравимаг? – спросил второй дед.
Оглядел Пресса, лениво взмахнул рукой и в тот же миг главу наемников впечатало в землю с такой силой, что почва пошла волной.
– Тю-ю… – произнес Семен. – Это он-то мастер?
– Так сказал, – развел руками дед.
– Мда, обмельчали нынче мастера.
– И не говори.
– Вот в наше время кому попало звания не выдавали.
– Да, Семен, согласен. В наше время каждую ступень надо было заслужить. Навыки иметь, силу развивать.
Старики спокойно болтали, несмотря на добрую сотню вооруженных головорезов. Потому что вся сотня последовала примеру своего начальника и решила, что сейчас самое время прильнуть к земле русской, насладиться ею сполна, немного пожевать, ноздри забить, лицом в почву укутаться.
– Чего вы тут шумите? – на разговоры вышло еще несколько стариков.
– Да Семён тут коллегу встретил, вот и решил поприветствовать.
– О как. А огненных мастеров нет? – спросил третий старик и тут же его тело воспылало алыми всполохами, которые сложились в демоническую фигуру с крыльями из огня и короной на голове.
– А физовики есть? – подошел еще один дедуля, больше похожий на быка.
Он схватил главаря за шкирку и поднял на уровень глаз. При этом гравитационная магия все еще давила на него, но быку было все равно.
– В общем, не надо вам туда, – повторил Юсупов. – Молодые еще. Сём, оставь их. Поразвлекались и хватит. А ты вообще должен был за углями следить.
– Ай, зараза, – произнес огнедемон и быстро засеменил обратно, на ходу снимая боевую ипостась.
Через минуту вся бравая сотня головорезов с визгом шин дала разворот в сторону цивилизации, подальше от этих сумасшедших мест.
– Юсупов, – произнес заместитель, у которого уже нога немела, так сильно он давил на педаль. – Я сначала не понял, но это точно был он. Падший Архимаг.
– А что за гравимаг с ним был? – растерянно произнес Пресс, которого только что отделали его родной техникой.
– Громовержцы, – произнес зам. – Личная гвардия старейшины рода Юсуповых. Он раньше князем был, пока дела рода сыну не передал. Больше некому.
– Чего они тут делают?
– Этого я не знаю и знать не хочу.
* * *
– Экак удирают, – произнес Семен. – Только воздух испортили. Неужели по нашу душу прикатили?
– Нет, за нами бы послали настоящих монстров, – ответил Юсупов. – В костюмах, с дорогими часами, с кучей бумаг в чемоданах из крокодильей кожи. И с тремя высшими образованиями каждый. Да и кому мы тут нужны?
– Твоему сыну, который сейчас один всем родом Юсуповых руководит?
– Не маленький, сам разберется.
– Императору?
– Этот тем более.
– А эта ватага, получается, к нашему барону направлялась?
– Получается. Да только не туда свернули.
– Саныч, может нам стоит пойти к барону, посмотреть?
– Вот этот уж точно сам справится. И вообще, у нас пенсия. Мы свое навоевали. Хочешь пойти на что-то посмотреть, так сходи посмотри чтоб мясо не подгорело.
* * *
– Святозар, – окликнул Левша парня. – Подойди сюда, помощь твоя нужна.
Парни зашли в палатку к Левше, где на раскладном столике лежали свертки и брикеты, обмотанные скотчем, проводами и какими-то схемами.
– Это что? – спросил Свят.
– А сам как думаешь? Письма счастья, – усмехнулся Левша. – У наших защитников одолжил. Но сам я столько не развезу, поможешь?
– Я так понимаю, надо сделать тихо и незаметно? Точно сработает?
– Обижаешь. Я старался. С душой лепил. Правда пришлось ванночку для ног разобрать, а то проводов не хватало. И еще кое-что.
– Я к тебе так и не смог подобраться незаметным.
– Ничего страшного, к ним сможешь. Я уверен, – хлопнул его по плечу Левша. – Маловато, конечно, но сколько было.
Тем временем Сыны Стрибога уже переоборудовали весь лагерь, перестроив мобильные укрепления так, чтобы получилось полукольцо. Подвезли технику для обороны, укрепили вышки, расставили ловушки, сколько успели.
Рабочих вывезли. Кого на другой берег озера, кого в город вместе с грузовиками. Так что, по сути, сейчас задача стояла оборонять особняк без крыши, да шатра с личными вещами господина. Ну и самим надо выжить, разумеется.
– Такой бред, конечно, – покачал головой Халк. – Вот палатку мы еще ни разу не обороняли. Отошли бы себе спокойно без суеты, все равно людей здесь нет.
– Есть контракт, – возразил Ник. – Есть территория усадьбы, которую мы должны охранять. И не важно, особняк тут или пустырь. Земля есть, значит стоим.
– Знаю, – похрустел шеей Халк. – Я ж не отказываюсь. Просто так говорю…
Вскоре на горизонте показалась колонна техники европейского образца. Несколько дронов летело впереди всех, но они были моментально сбиты выпущенными молниями. Отличная техника для такого дела.
– Что там по дальнобою у них? – спросил Ник, разглядывая врагов через прицел снайперской винтовки.
– Три танка, могут использовать как арту. А так больше ничего и нет. Они явно с жуками дрались на своей половине Проклятых Земель.
– А сюда тогда чего приперлись? Не та комплектация, чтобы с людьми воевать.
– А чего им? Их полтыщи, а нас полсотни. У них три танка, у нас один.
– Зато розовый. Для дезориентации врага.
– Не напоминай, – пробурчал Халк, потирая лоб, с которого все утро оттирал краску.
– Остановились. Похоже ставят минометы.
– Паршиво. Наши одаренные прикроют с неба, но если залетит к господину через крышу, дом строить придется заново.
От наступающих отделилась одна машина и на полном ходу двинулась в сторону особняка.
– Не стрелять, – скомандовал Ник. – Переговорщики, похоже.
– Как будто бы нам есть, о чем с ними говорить.
Машина подъехала к укреплениям и из нее вышел один человек, одетый вроде бы в военную форму цвета хаки, но какую-то странную, приталенную, штаны больше похожи на зауженные брюки, да и ни брони, ни разгрузки, ни оружия не было.
– Граждане Российской Империи, – заговорил представитель на русском, хоть и с сильным акцентом. – Эти земли, исторически принадлежавшие странам Прибалтийского Союза, официально возвращаются в исторические владения. Новыми правителями этих земель стали благородные лорды Рубежного Союза. Вы все находитесь на частных землях незаконно.
– Че он вообще несёт? – шепотом спросил Халк.
– Забей, потом объясню.
– Милостивые лорды в своем бесконечном благородстве готовы дать вам шанс собрать свои личные вещи и уйти с их земель. Техника и оружие, находящиеся на территории частной собственности должны быть оставлены. У вас есть час, чтобы уйти. Можете начинать благодарить великодушие лордов, я им передам.
– Никого нет дома! – крикнул Ник. – Его благородие уехал в Сибирь, охотиться на дракона! Приходите завтра!
– Если ваш трусливый хозяин боится даже показаться из-за ваших спин, то так и скажите!
