Мне, в отличие от графа, не нужно раздумывать над тем, кто примет участие в испытании, поскольку выбора всё равно нет. Да и с оружием и снаряжением определиться просто – всё необходимое уже и так собрано в одном месте.
– В таком случае, господа, встретимся завтра утром на полигоне, – подводит итог Богдан Первый. – Точное время и остальные детали согласуете с генералом Бубновым. А сейчас совещание окончено. Готовьтесь к испытанию и одновременно прикажите своим людям начать подготовку к выдвижению в направлении Малой Орши. Первый гвардейский полк и ваш отряд, барон, в любом случае должны покинуть столицу не позже, чем ранним утром послезавтра, а в какой роли каждый из вас выступит в этот поход, мы скоро узнаем.
* * *
У Императорской тайной службы, как оказалось, тоже есть свой полигон недалеко от столицы. Не удивлюсь, если даже не один. В принципе, логично – им ведь нужно где-то учить своих оперативников, которым приходится работать далеко не только в условиях городской застройки.
К участию в предложенном генералом Бубновым испытании мы решили привлечь все боевые машины отряда, за исключением Крокодила. Его мы по-прежнему не собираемся никому показывать. Впрочем, в данном случае наш главный козырь – это не бронетехника, а летающие дроны-разведчики. Огневая мощь танков и вооруженных ремдронов нам, конечно, тоже пригодится, но только на завершающем этапе, а главную работу сделают именно летающие шпионы.
Первыми роль атакующих должны играть гвардейцы графа Боргина, чем генерал-аншеф почему-то не очень доволен. Впрочем, это его вопросы. Внутри периметра, который нам предстоит защищать, по предложению Ло нами оставлен только один броневик. По нашим планам он будет просто стоять на месте. Его единственная задача – обозначать наше присутствие на охраняемом объекте. На месте стрелка в башне бронетранспортера останется Игорь. Вообще-то, обычно шериф моей будущей столицы управляет одним из модернизированных шагающих танков, однако сегодня его место в кабине займу я. Не скажу, что это решение Игоря обрадовало, но оспаривать его он не пытался.
Вся наша техника разбита на две группы. В первую входят два легких шагающих танка – мой и Данжура. Именно нам предстоит первыми вступить в огневой контакт с противником и надежно связать его боем. Вторая бронегруппа состоит из гусеничного танка под управлением Ло и четырех ремдронов, вооруженных крупнокалиберными пулеметами. Их задачи определятся чуть позднее, когда Шела, управляя трофейным диском-разведчиком, обнаружит людей графа Боргина, и нам станет ясна их тактика.
Само собой, за всеми нашими действиями с большим интересом наблюдают люди генерала Бубнова, да и император вместе с братом выразили желание лично присутствовать на испытании. Сейчас Богдан Первый, герцог и глава тайной службы неотрывно наблюдают за действиями Шелы, неторопливо разворачивающей наземный комплекс управления дроном-разведчиком и готовящей нашего воздушного шпиона к вылету. О том, что такой аппарат у нас есть, они, конечно, знают достаточно давно, но вот в действии сегодня увидят его впервые.
Скорее всего, возможностей модифицированного сканера трофейного диска-разведчика вполне хватит для обнаружения наших оппонентов, но мы решили не рисковать и заблаговременно подняли в воздух современный дрон, над усовершенствованием которого мы с Шелой и Ло вдумчиво поработали перед отбытием в столицу. Сейчас этот летающий глаз неторопливо перемещается по сложной траектории в километре над полигоном, оставаясь незаметным как для людей графа Боргина, так и для наблюдателей генерала Бубнова. С помощью его сканеров Кан пристально следит за приготовлениями гвардейцев к испытанию и периодически информирует нас об их действиях. Шеле он сообщает о происходящем голосом на общем канале связи, а мы с Ло получаем картинку прямо на тактические голограммы, развернутые над панелями управления наших танков.
Сигнала к началу испытаний долго ждать не приходится – императору и самому не терпится посмотреть на то, что из всего этого получится. Через десяток секунд после взлета в воздух трех сигнальных ракет, уходит в небо с катапульты и наш диск-разведчик, изображающий из себя беспилотник самолетного типа. Император, герцог и генерал Бубнов немедленно утыкаются взглядами в изображение на мониторе наземного комплекса управления, транслируемое со сканера дрона. Впрочем, пока внизу видны только небольшой лес, поросшая кустарником холмистая местность и наша бронетехника.
Шела специально использует сканер лишь процентов на тридцать мощности. Раскрывать перед наблюдателями все наши возможности мы не собираемся. Зато картинка на развернутой передо мной тактической голограмме намного более информативна, поскольку передается с современного дрона, оснащенного модифицированным сканером, и в использовании его возможностей мы себя никак не ограничиваем.
Условный противник движется к цели тремя небольшими колоннами с разных направлений. Граф Боргин не так прост, как кажется. Ну, или у него есть достаточно умные и опытные советники. Генерал-аншеф знает о моем отряде не так уж много, но некоторые наши очевидные слабости ему известны, и главная из них – малое количество людей и техники. Именно этим он и собирается воспользоваться. Отследить и перехватить одновременно три боевые группы мы, по его мнению, просто физически не сможем.
Однако этим хитрый план гвардейцев не ограничивается. Их колонны не только приближаются к периметру с разных сторон, но и существенно отличаются по составу. В каждой из них ставка сделана на разное вооружение и, соответственно, различную тактику.
Группа, заходящая с севера, состоит из броневика и двух грузовых автомобилей. В броневике, едущем в центре колонны, судя по всему, скрываются морфы и техники, отвечающие за маскировку и разведку. И стоит признать, свою работу они делают очень качественно. Во всяком случае, сразу пробить их сферы скрытности у летающего разведчика не получается. Кану приходится сфокусировать сканирующее излучение в узком секторе, и только тогда многослойная сфера скрытности перестает с ним справляться.
Действует Кан по схеме, уже ставшей стандартной для подобных случаев. Чтобы не встревожить раньше времени людей Боргина, дрон периодически пробивает маскировку колонны очень короткими, но мощными сканирующими импульсами.
В броневике мы обнаруживаем четырех морфов и двух техников, напряженно работающих с довольно сложной аппаратурой. В кузовах грузовиков гвардейцы везут четыре крупнокалиберных миномета вместе с расчетами и боезапасом. Если морфы условного противника и замечают регулярные пробои маскировки, внешне это никак не проявляется. Защищенная сферой скрытности колонна продолжает движение в прежнем направлении.
Вторая группа заходит с юго-запада, и состав у нее совершенно другой. Грузовиков здесь нет вообще. Колонна состоит из танка и двух броневиков, буксирующих артиллерийские орудия. Судя по всему, этот отряд собирается выйти на один из холмов в четырех-пяти километрах от цели и работать по ней дистанционно. Морфы здесь несколько слабее, чем у минометчиков, но ненамного. Стоит признать, граф Боргин действительно подобрал для своего лучшего полка очень неплохие кадры.
Третий отряд представляется мне самым интересным. Он движется к цели почти точно с востока и состоит из шести двухместных квадроциклов. На каждом из них по два бойца. Водители – гвардейцы-техники, а пассажиры – морфы разных специализаций. Вот эти, судя по всему, планируют подобраться к охраняемому периметру ближе всех и, видимо, собираются не только сами атаковать условный район сосредоточения войск, но и координировать с помощью артефактов связи действия остальных групп.
Этот отряд граф Боргин, похоже, сформировал из своих самых сильных морфов. Трое из них имеют ярко выраженную боевую специализацию, и артефакты, которыми они вооружены, даже внешне выглядят устрашающе.
– Опасные конструкты, и я бы не исключал, что настроены на своих хозяев они вполне прилично, – комментирует увиденное Тапар. – Все три изготовлены книжниками разных школ или даже какими-то старыми кланами, которых сейчас уже не существует. Стихии огня, льда и ветра. Возможно, ещё воды, она вполне совместима с ветром и льдом, но я до конца не уверен. Пока не увидим их в действии, точно сказать не смогу. Хорошо, что не стихия вакуума – там иногда вылезают слишком уж непредсказуемые эффекты. Все жезлы способны создавать разные формы самонаводящихся концентратов скрытой силы и обладают довольно высокой скорострельностью. Конечно, из-за неизбежных ошибок в настройках они будут работать не в полную силу, но не удивлюсь, если их владельцы способны выжать из своих конструктов до двух третей их реальных возможностей.
– В одном из конструктов действительно задействованы элементы стихии воды, – неожиданно звучит в моей голове голос демона, вернее, теперь уже не просто демона, а гранд-ассистента по имени Хитрец.
– Хочешь сказать, что разбираешься в этом лучше Тапара? – мысленно спрашиваю своего бестелесного помощника.
– Вторая стадия трансформации ключа артефактора существенно расширила мои возможности, хозяин.
– Учту, – отвечаю коротко и сворачиваю мысленную дискуссию. Информация, конечно, интересная, причем не столько о конструкте, оперирующем сразу двумя стихиями, сколько об изменениях, произошедших с Хитрецом. Тем не менее, сейчас мне несколько не до этого.
Три отряда условного противника движутся к назначенным им командованием позициям. Если дать гвардейцам их достичь и изготовиться к стрельбе, наблюдатели засчитают нам поражение. Хуже всего то, что почти наверняка план графа Боргина предусматривает одновременный выход трех боевых групп на рубежи открытия огня, и мы должны как-то успеть остановить их все.
– Предлагаю начать с бойцов на квадроциклах, – звучит на общем канале голос Ло. – Они самые продвинутые, и у них явно главная роль. Если оставим остальные отряды без координации и целеуказания, это спутает им планы.
– Звучит разумно, – поддерживает десантницу Тапар. Тайкун в последнее время редко возражает Ло, особенно после того, как она окончательно переселилась в его апартаменты на нашей базе. Не скажу, что споров у них не бывает вообще, но, как правило, артефактор предпочитает соглашаться с её позицией. Такие уж у них характеры, и, судя по всему, они оба чувствуют себя вместе вполне комфортно.
А вот мне идея Ло кажется слишком прямолинейной. Связь между отрядами гвардейцев и так скоро прервется. Генераторы помех никто не отменял, и как только мы решим продемонстрировать наблюдателям, что противник нами обнаружен, вся зона проведения операции немедленно будет накрыта плотным зонтиком помех.
Самой опасной мне представляется группа минометчиков. У них и морфы достаточно сильные, и скорострельность высокая, и вести огонь они могут с закрытой позиции. Отряд на квадроциклах, конечно, тоже может неприятно удивить. Нельзя исключать, что их боевые конструкты способны посоперничать с крупнокалиберными минометами в огневой мощи и точности стрельбы, но наши земные морфы – это всё-таки не тайкуны. Им в любом случае нужно, чтобы цель находилась в зоне прямой видимости, а значит, стрелять они станут только с относительно короткой дистанции, на которую ещё нужно суметь выйти.
Делюсь своими соображениями с союзниками и меня неожиданно поддерживает Кан.
– Группа на квадроциклах – это, прежде всего, разведчики, – высказывает свои соображения инженер. – Формально их задача – выдать целеуказание артиллеристам и минометчикам, а по факту граф Боргин хочет с их помощью продемонстрировать императору и другим наблюдателям способность своих людей скрытно выйти к защищаемому нами району. Чтобы сломать ему всю игру, нам достаточно показать, что мы обнаружили этот отряд и готовы пресечь его действия. Для этого вполне хватит ремдронов с пулеметами. А вот две группы с тяжелым оружием действительно стоит перехватить до выхода на рубежи открытия огня. Тогда ни у кого точно не возникнет сомнений, что диверсия полностью провалена.
– Хорошо, пусть будут минометчики, – Ло, похоже, не очень довольна таким решением, но устраивать долгие споры нам некогда. – Только и артиллеристов стоит тормознуть, чтобы у наблюдателей точно отпали все сомнения в исходе испытаний.
– Принято, – спорить с вполне разумным уточнением, предложенным Ло, я не вижу смысла. – Данжур, артиллеристы на тебе, а я займусь минометчиками. Кан, Шела, диску-разведчику пора начать обнаруживать цели. Наблюдатели уже, наверное, устали созерцать на экране лес и заросли кустарника.
– Сейчас сделаем, – деловым тоном отвечает инженер. – Секунд через десять включу ретрансляцию картинки с основного разведчика на сканеры дрона Шелы.
– Стоп! – неожиданно останавливает Кана Ло. – Кажется, происходит что-то интересное. Подождем ещё пару минут.
В движении колонн условного противника действительно происходят кое-какие изменения. Броневики отрядов артиллеристов и минометчиков ненадолго замедляются, и высаживают по одному бойцу, каждый из которых немедленно убегает в заросли, задействовав индивидуальные сферы скрытности, а машины вновь набирают скорость и продолжают движение по прежнему маршруту. От третьей колонны отделяется один квадроцикл и резко сворачивает в сторону, начиная быстро удаляться от основного отряда.
– Оба пеших гвардейца – морфы – немедленно комментирует действия противника Тапар. – Судя по конструктам, их специализация – создание призраков. У обоих в руках небоевые жезлы. Это построители иллюзий высокого ранга. Похоже, гвардейцы решили несколько усложнить нам задачу.
– А бойцы на квадроцикле? – напоминает Ло.
– То же самое. Только у их морфа построитель иллюзий высшего ранга. Хороший конструкт, я бы с удовольствием поработал с ним у себя в лаборатории.
– Давайте немного подождем, – я слегка корректирую изначальный план. – Пусть эти фокусники вступят в игру, и только после этого продемонстрируем наблюдателям, что дрон Шелы обнаружил противника.
– Можно и так, – соглашается Ло. – Время на перехват колонн у нас ещё есть, хоть его и немного.
* * *
Богдан Первый с большим интересом наблюдал за тем, как баронесса Белова управляет полетом беспилотного разведчика над территорией полигона. Сам факт наличия у людей барона такого устройства уже говорил очень о многом и мог послужить серьезным аргументом в его споре с графом Боргиным. Тем не менее пока на экране, демонстрирующем вид со сканера дрона, не происходило ничего необычного, и император всё ещё не был уверен, что летающий шпион сможет обнаружить отряды гвардейцев.
Впрочем, и сейчас монарху было на что посмотреть. Пальцы Шелы Беловой быстро мелькали над панелью управления, и масштаб изображения то укрупнялся, выделяя интересующие её участки леса, то вновь возвращался к общему обзору местности. Сканер беспилотника легко просвечивал густые кроны деревьев, фиксируя поверхность земли во всех подробностях. Вся живность, мелкая и не очень, которой в округе оказалось достаточно много, выделялась на экране яркими точками или небольшими подсвеченными пятнами с четкими контурами. У императора даже мелькнула мысль, что для его любимой охоты такой прибор был бы совершенно незаменим. Однако лесные обитатели – это лишь неразумные звери, а вот справится ли летающий разведчик с обнаружением колонн, защищенных маскировочными полями и сферами скрытности, оставалось для Богдана Первого большим вопросом.
Император на пару секунд отвлекся от экрана, переведя взгляд на изящную и одновременно спортивную фигуру баронессы, поймав себя на том, что даже немного завидует Белову, хотя уж ему-то точно грех жаловаться на недостаток женского внимания. Красоток, желающих запрыгнуть в постель к монарху, всегда находилось более чем достаточно. Практически на любой вкус и даже цвет.
Слегка тряхнув головой, Богдан Первый отбросил посторонние мысли. Он вновь сосредоточился на изображении, поступающем со сканеров беспилотника и, стоит отметить, сделал это очень вовремя.
При очередном изменении масштаба картинки в углу изображения вспыхнула желтая отметка, быстро перекрасившаяся в красный цвет, и комплекс управления беспилотником издал негромкий предупреждающий сигнал. Пальцы Шелы Беловой быстрее забегали по клавиатуре, а сама она чуть подалась вперед, всматриваясь в экран.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
