Нестер нажал на клавишу, и видео продолжилось.
– Хотела бы я тебе помочь, – заявила Эбигейл. – Но, по-моему, ты должен помочь себе сам.
Нестер шумно втянул воздух сквозь зубы.
– Она правда сказала то, что я думаю?
Лорел промолчала.
– Помочь себе. Что ты имеешь в виду? – спросил Джейсон.
– Ну же, Джейсон, ты можешь выйти отсюда, – настаивала Эбигейл. – Просто поработай с адвокатом и изучи право. Ты знаешь, что делать.
– Она практически велела ему сбежать, так? – нарочито кашлянув, проговорил Нестер.
– Она не так выразилась, – возразила Лорел. – Она велела ему изучить право.
Эбигейл наклонилась вперед.
– Мне очень жаль, что ты угодил в больницу; мне надо было постараться тебя навестить. Надеюсь, тобой больше не владеют ужасные мысли о самоубийстве. Твое место на этой земле, Джейсон. Ты еще можешь сделать много хорошего.
– Спасибо, – произнес Джейсон, и его тело впервые расслабилось. – Я признателен.
Но блеск его глаз говорил обратное.
– Какое у него выражение? – спросила Лорел у Нестера.
Нестер снова поставил видео на паузу.
– Гм, интерес? Типа, у него над головой зажглась электрическая лампочка?
– Да. Его глаза открылись шире, брови приподнялись, а губы тронула легкая улыбка. Видишь эти маркеры?
– Ага. А еще он чуть наклонил голову набок. Она только что практически велела ему сбежать, разве нет?
– Но таким образом, что этого ни в коем случае не доказать. – Лорел поглядела на Нестера, чувствуя легкое головокружение от новой информации и пытаясь прийти к рациональному умозаключению. – Вопрос в том, зачем Эбигейл нужно, чтобы Джейсон оказался на свободе?
Нестер вгляделся в экран.
– Чтобы она наконец смогла прикончить его?
Глава 5
Ему казалось, будто все вокруг непристойно прикасается к нему. Гек сидел за плексигласовым столом напротив Рейчел Рапренци, пока какой-то техник возился с микрофоном, закрепленным на горловине черной футболки Гека, дополнявшей его неизменные линялые джинсы.
– Можем мы заняться его гримом и прической? – спросил парень.
– Черта лысого! – отрезал Гек, не дав Рейчел и рта раскрыть.
Она улыбнулась, сверкнув глазами, буквально источая флюиды воодушевления.
– Что ты думаешь о новой студии?
Хотелось бы ему, чтобы эта студия была как можно дальше от здания, где он работает. Гек окинул взглядом паркетный пол и широкоэкранный дисплей с бегущими по нему словами «Час убийства».
– Смахивает на редакцию новостей.
– К этому мы и стремились. – Она положила ладони на толстый плексиглас. – Мы хотим, чтобы съемочная площадка была современнее большинства редакций новостей, но с налетом подкаста. Я в восторге, что ты дашь одно из наших первых интервью здесь в студии. Мы только-только все наладили.
– Замечательно, – бросил Гек, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
– Я удивлена, что ты позвонил, – подалась она к нему. – У меня было такое ощущение, что ты избегаешь меня с самого моего сюда приезда.
Разумеется, он ее избегал. Они были помолвлены, а она растоптала его личную жизнь во прах ради матерьяльчика. Одно из его дел: ребенка утопили в реке, и Гек штопором ушел в депрессию. О, убийцу-то он поймал, но мертвый мальчик будет бременем на его совести навечно. Ее это дело забросило далеко вверх по карьерной лестнице, а его – на склон горы в компании пса.
Глядя на нее, Гек даже не мог припомнить, какого черта они вообще помолвились. Ага, она красавица с длинными светлыми волосами, сияющими глазами и красивыми чертами лица, но в душе у нее ничего, кроме амбиций. Лорел Сноу тоже амбициозна, и все же ни за что не воспользуется другим человеком так, как Рейчел. И хотя Лорел может производить впечатление прагматичной и даже холодной особы, по сути, все обстоит с точностью до наоборот.
– Ты готов? – спросила Рейчел.
– Готов. – Ну, во всяком случае, насколько возможно.
– Мог бы приодеться или прийти в форме, – бросила она взгляд на его черную футболку.
– Я по уши в деле, Рейчел. Извини, что фактура не такая, как тебе хотелось. – Наверное, все-таки следовало надеть форму. Он бросил взгляд на куртку, висящую на стуле. – Могу надеть куртку Службы природоохраны, если это поможет.
– С чего это ты вдруг стал таким сговорчивым? – прищурилась она.
– Потому что нам нужна твоя помощь, – без запинки отозвался Гек.
– О, это мне нравится! – просияла Рейчел. Он так и предполагал, потому и предложил. – Ага, надень куртку.
– Ладно. – Взяв куртку, натянул ее и застегнул молнию. Черную непромокаемую ткань куртки украшал шеврон Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов полиции штата Вашингтон на левом рукаве и ладно вышитая эмблема со звездой на левой стороне груди.
– Идеально! – одобрила она.
Техник материализовался снова, чтобы снять микрофон с футболки Гека и прицепить его к воротнику куртки.
– Ну позволь мне хотя бы причесать его!
– Тронешь мои волосы, – поднял на него глаза Гек, – и я сломаю тебе руку.
Парень – не меньше шести футов ростом и с внушительными бицепсами – улыбнулся.
– Ладно. А ведь я мог бы сделать вас знаменитостью или хотя устроить, чтобы вас позвали на свиданье сегодня же вечером. – И вальяжно направился в аппаратную.
– Кстати, – поглядела Рейчел на Гека, – у тебя сегодня будет свидание?
Он выразительно посмотрел на часы.
– Надо приступать, или я позвоню в другой подкаст, канал или чего там еще.
– Отлично. – Она кивнул в сторону аппаратной. Оттуда дали обратный отсчет, и над дверью вспыхнул красный огонек. – Добрый вечер! С вами Рейчел Рапренци и «Час убийства». Сегодня у нас в студии представитель Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов штата Вашингтон капитан Гек Риверс. Спасибо, что согласились со мной встретиться, – сказала она, держась перед камерой совершенно естественно.
– Еще бы, – с лихорадочным нетерпением отозвался Гек. Времени совсем в обрез. – На самом деле нам нужна помощь общественности.
– Да, – улыбнулась Рейчел. – Как я понимаю, серийный убийца с Ведьминого ручья Джейсон Эббот вчера вечером бежал из-под стражи.
– Да. Очевидно, мистер Эббот, разыграв покушение на самоубийство, попал в больницу, где сумел осуществить побег. Нам необходима помощь общественности, чтобы выследить его, прежде чем он причинит вред кому бы то ни было.
На широком экране между ними появилось изображение Джейсона Эббота.
– А как он сбежал? – поинтересовалась Рейчел.
– Очевидно, он одолел офицера полиции Дженезис-Вэлли, лишив его сознания, и уложил его на больничную койку.
– Вы хотите сказать, – пристально воззрилась на него Рейчел, – что Джейсон Эббот просто вышел из больницы, находясь под стражей полиции?
– Так точно. – Гек ощутил, как во внутренностях угнездился пылающий уголь.
Рейчел отвела взгляд, а потом снова посмотрела на Гека, словно испытывая неловкость.
– Мои источники сообщают, что агент ФБР Лорел Сноу там тоже присутствовала. Как серийный убийца одолел обученного агента ФБР?
Гек подобрался, словно готовясь к удару под дых.
– Джейсон Эббот – убийца, заставший двух обученных госслужащих врасплох.
– И кто в этом виноват?
– Нас не волнует, кто виноват, – отрубил он. Надо вернуть убийцу за решетку. Сейчас же. – Мы нацелены на поиск этого заключенного, чтобы убрать его с улиц, пока не пострадал кто-нибудь еще. И надеемся, что с этой целью представители общественности будут сообщать нам обо всем, что увидят. Внизу экрана показан номер, по которому вы можете звонить. Наша горячая линия работает круглосуточно.
Рейчел тряхнула головой.
– Не этот ли человек арестован за убийства путем удушения и отрубания рук жертвам, правильно?
– Да.
– И тем не менее его охранял только один полицейский? Это была полиция штата, капитан Риверс?
Ох, не нравится ему, куда она клонит. Ему нужна поддержка местной полиции, но Рейчел без труда проверит факты, так что придется сказать правду.
– Нет. Полиция Дженезис-Вэлли.
Рейчел цокнула языком.
– С какой это стати отдавать столь опасного субъекта под охрану местной полиции? Разве ФБР не должно содержать его в федеральном следственном изоляторе?
Так вот к чему она вела, похолодев, осознал Гек.
– Мистер Эббот содержался в местной тюрьме в ожидании суда. Это процессуальная норма штата Вашингтон.
– Ой ли? – Рейчел махнула рукой в сторону фото Джейсона Эббота на экране. – А может, эту невероятно опасную личность держали поблизости лишь затем, чтобы у агента ФБР Лорел Сноу имелся доступ к нему? Я располагаю журналами посещений, показывающими, что и она, и вы навещали Эббота в тюрьме несколько раз.
– Мы его допрашивали, – заявил Гек. – Не важно, где его содержали; мы допрашивали бы его в любом случае, чтобы добиться справедливости для его жертв. Уж ты-то это понимаешь, Рейчел?
Она дважды моргнула, явно изумленная тем, что он обратился к ней так фамильярно.
– Конечно, понимаю, капитан. И все же нахожу такие меры по содержанию под стражей странными, а планирование безобразным. Кому принадлежала идея содержать Джейсона Эббота в местной тюрьме? ФБР?
– Честно говоря, не помню. Все заинтересованные агентства сошлись в том, что до суда Эббот будет содержаться в тюрьме города Дженезис.
– Но он сбежал, – покачала Рейчел головой. – Порой мне кажется, что ФБР попросту не справляется со своими обязанностями. Вы ведь офицер полиции штата, верно?
Гек пытался отыскать западню, но не мог. Да как он вообще мог доверять этой женщине?
– Да. Офицеры Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов являются полностью уполномоченными офицерами полиции штата Вашингтон.
– Вы настаивали на водворении Эббота в более надежное исправительное учреждение?
– Эббот сбежал не из учреждения. Он сбежал из больницы.
– И идея на самом деле выглядит скверной, вам так не кажется? Я имею в виду, оглядываясь в прошлое? Скажите, капитан Риверс, вы по-прежнему состоите в личных отношениях с агентом ФБР Лорел Сноу?
Пустив в ход профессиональную выучку, Гек сохранил невозмутимое выражение лица. Ага. Значит, она решила нанести удар сюда.
– Я не считаю, что моя личная жизнь касается вас каким бы то ни было образом, мисс Рапренци.
– Она может касаться общественности, – не смутилась Рейчел. Ее улыбка напомнила ему крадущуюся лисицу. – Если эти личные отношения привели к побегу одного из опаснейших серийных убийц за всю историю штата Вашингтон. Не сказались ли на решениях ваши отношения?
– Не вижу, как такое возможно. Но должен спросить у вас, не сказались на этом выпаде ваши собственные отношения?
– Простите? – отпрянула она.
Гек направил взгляд прямо в объектив.
– Я уверен, что каждому известно о том, что мы с вами были некогда помолвлены. Не объясняются ли ваши нападки на агента Сноу ревностью?
Пусть ему не хватает медийного опыта, зато он знает людей и умеет донести свою точку зрения.
– Конечно, нет, – проговорила Рейчел.
Гек улыбнулся, вложив в улыбку все свое очарование до последней унции. Остается уповать, что выражение у него на лице написано искреннее и уверенное.
– Что ж, тогда хорошо. Мы сошлись в том, что в данном вопросе личные отношения никого не мотивируют, и мы все согласны, что очень хотим возвращения подозреваемого серийного убийцы Джейсона Эббота под стражу для суда.
