Правда, и времени мое занятие отнимало много, но мне это так нравилось, что недосып казался мелкой неприятностью.
Я шила не только костюмы эльфов. Были еще ведьмы, орки, пара костюмов Гэндальфа из «Властелина Колец», а однажды я создала семь костюмов гномов на парней ростом метр восемьдесят.
Сегодня я несла девчонкам анимешные костюмы, с которыми провозилась всю прошлую неделю. В стиле китайских императоров какой-нибудь династии Минь. Многослойные, яркие, со множеством блестящих деталей и вставок.
О вчерашнем дне я старалась не вспоминать. И о том, что дядя Миша пообещал присмотреть за болезным, когда мы совершали тактический побег, – тоже.
Дядюшка вечером позвонил, со смешком отчитался, что лечение прошло относительно удачно, а злая и недовольная жертва нашего произвола отправлена на такси домой с четкими рекомендациями нанести визит дядюшке еще минимум два раза.
Судя по тону дяди Миши, Римир был от рекомендации не в восторге, но реноме не уронил. Мужественно пожал ему руку и отчалил домой, предварительно поинтересовавшись, где я. И Серафима. Но больше его интересовала моя скромная персона (и пусть бы я интересовала его только вчера!).
Что было дальше, дядя рассказывать отказался, и подробностей их диалога я так и не узнала, но на всякий случай сегодня ходила и оглядывалась по сторонам, ибо страшно.
С утра в институте с Серафимой мы перекинулись парочкой фраз о Римире. Сима заверила, что брат на горизонте не появлялся и матушке не звонил. Я решила воспринять это как хороший знак и не паниковать раньше времени.
С этими мыслями я дошла до дома приятельницы, и следующий час мы пили чай, мерили костюмы и обсуждали последние новости нашего института.
Я забрала честно заработанные деньги и с довольной улыбкой отправилась по своим делам, попрощавшись с девчонками.
Уже на улице, подходя к парку, который разделял наши с Серафимой дома, я ей позвонила, но Сима вызов сбросила. А следом пришло сообщение, что Римир у них…
– Что ему дома не болеется? – пробурчала я, решив, что поход в гости сегодня отменяется.
Развернулась и вошла через резные ворота парка на зеленую территорию. Людей по случаю буднего дня было немного, да и в принципе район у нас довольно тихий.
Я прошла по узкой и единственной аллее, подмигнула трем уткам, которые тут же потопали мне навстречу в ожидании вкусняшек, свернула к пруду и…
Как я оказалась сидящей на дереве, я не смогла вспомнить, даже очень постаравшись. Кажется, это называется состоянием аффекта, учитывая, что я очень боялась высоты и по деревьям не лазала даже в моем неугомонном детстве.
Но огромный доберман с зубами размером в мой палец, грозно лающий в спину, придал ускорения, сил и, видимо, включил во мне неизведанные ранее суперспособности.
Очнулась я, лежа на толстой ветке дерева, а милая собака сидела прямо подо мной на земле и наклоняла голову то вправо, то влево, словно прикидывая, какую часть тела грызть первой.
– Мамочка, – пропищала я, пытаясь посмотреть по сторонам.
Становиться питательным ужином для этой зверюги в мои планы на вечер не входило.
– Гав! – подтвердил доберман так, что меня подбросило на ветке.
Я сильнее обхватила дерево руками и неистово молилась.
– А вот скажи мне, милая собачка, где твой хозяин? – тихонько уточнила я.
– Гав, гав! – радостно отозвалось животное, подпрыгивая на задних лапах.
Прелестно!
– Ты чей? – продолжала я дрожащим голосом. – Я тебя раньше тут не видела.
– Гав!
– А ты общительный, – даже восхитилась я, – голодный, наверное. Собачка, я невкусная, честное слово.
– Гав! – не согласился с моими аргументами доберман, пока я вертела одними глазами, боясь сверзиться прямо к его лапам на землю, в поисках хозяина собаки.
– Может, договоримся? – предложила я. – Ты меня отпускаешь, а я тебе косточку вынесу. Сахарную.
При слове «косточка» доберман напрягся, а вся задняя часть его туловища вдруг завиляла из стороны в сторону, что я сочла добрым знаком.
– Косточка, да? – повторила я.
Пес несколько раз подпрыгнул и взвизгнул. Облизнул губы и воззрился на меня.
– Вкусная, сахарная, хрустящая, – продолжала я, не замечая, что к нам присоединилось еще одно действующее лицо, а в моем кармане звонит мобильный.
Плевать мне в тот момент было на все, я хотела выжить, но боковым зрением заметила до зубной боли знакомый силуэт.
Я на ветке удержалась, а вот моя челюсть на положенном ей месте – нет.
Потому что чувство страха в Соколове просыпалось, только когда поблизости маячил визит к стоматологу. Во всех остальных случаях страх боялся его!
Иначе объяснить ситуацию мой мозг отказывался, когда Римир заметил пса, посмотрел на него и очень спокойно и сурово приказал:
– Сидеть!
Грозный доберман размером с хорошо откормленного пони покорно сел на попу и уставился на Римира. Собака прижала уши к голове и ждала дальнейших команд, а я чихнула и икнула от страха одновременно.
Это карма! Определенно, это мне урок от высших сил: не воровать братьев лучших подруг и не возить их к любимому дяде, который по совместительству стоматолог.
– Кто здесь? – не понял Римир.
– Совесть, – пробурчала я, крепче обнимая ветку и судорожно соображая, как мне слезть.
Или не слезать? Как ни крути, здесь безопаснее, чем с Римиром.
О собаке я в тот момент уже не думала, под деревом появился хищник пострашнее.
– Чья? – развеселился Соколов, поднимая голову.
Мы встретились взглядами, а я в тот момент пожалела, что забралась так низко. К самой вершине нужно было лезть, и сесть на верхушке, изображая звезду.
Соколов выглядел бодро. Немного бледен, но щека уменьшилась в размерах вдвое.
– Ты что там делаешь? – Клянусь, он молча ржал.
Лицо его казалось серьезным, но глаза смеялись.
– Готовлюсь к чемпионату по скоростному лазанию по веткам! – тяжело вздохнула я.
– И как? Получается? – Соколов не упустил случая позубоскалить.
В тот момент я забыла, что боюсь высоты и доберманов и почти собралась слезть с ветки и надавать нахалу по голове, хотя, конечно, вчера сама нарвалась.
– Пока не очень, нужно еще немного потренироваться.
Римир сверкнул глазами, на мгновение опустил голову, снова поднял и пристально посмотрел мне в глаза.
– Ну, привет, клубничка, – вдруг совершенно другим тоном пропел Соколов, убирая руки в карманы джинсов. – Слазь, собака не кусается…
Глава 4
Юля
Первой мыслью, которая проскользнула в моей голове, было «слезать категорически нельзя». Второй – а чей, собственно, пес до сих пор плотоядно посматривал на мои ноги, свисающие с ветки?
Третью мысль – как мне отсюда слезть – я решила временно не думать.
Четвертая – как Мир здесь так удачно оказался – пронеслась фоном, надолго не задержавшись.
– Юлька, слазь давай, он правда не кусается, – продолжал уговаривать меня Римир тоном отъявленного змия-искусителя.
Мне кажется, примерно с той же интонацией уболтали Еву съесть яблоко в далеком прошлом.
– Откуда ты знаешь? Он что – твой? – озарило меня.
– Нет, просто по глазам вижу, что он нормальный парень. Да, блохастый?
Пес завилял попой, продолжая спокойно сидеть на месте.
– Соколов, если я узнаю, что он твой…
– То что ты мне сделаешь? – заинтересовался Римир.
Логичный вопрос, конечно. На который ответа у меня не было.
Видя, что я замялась, Римир победно сверкнул глазами и продолжал издеваться:
– Как там погодка наверху? Не дует?
– А как там зуб? Не ноет? – психанула я.
Римира знатно перекосило, а я поняла, что совершила тактическую ошибку. Нельзя было ему об этом напоминать!
– Юлька, а скажи мне, пожалуйста, чем вам с Серафимой не угодила преисподняя, что вы в этот мир пришли наносить добро и причинять справедливость? – уточнил Римир.
– Соколов, это каким полушарием понимать? – ахнула я. – Ты себя видел вчера в зеркало? Щеку свою видел? Да ты даже говорить нормально не мог!
– Вот поэтому я и спрашиваю, что вам в преисподней не сиделось, девочки? Сам Люцифер аплодировал бы вам стоя за ваш злодейский план.
– Мир, флюс – это не шутки! Мы для тебя старались, сам бы ты когда к стоматологу пошел?
– Сегодня! Я записан был еще вчера! Шкода, блин! Слазь давай.
– Ну Шкода, и что? Фамилию не выбирают, какой родители наградили, ту и ношу с гордостью, – возмутилась я. – Не буду я слазить.
– Почему?
– Я боюсь, – честно призналась я.
– Да он не кусается!
– Я высоты боюсь! – взвыла я.
Соколов сверкнул глазами, опустил голову, и я увидела, как задрожали его плечи.
Ладно, счет один-один, а карма в моем случае работает почти молниеносно.
И пока я негодовала от его коварства, к нам присоединилось еще одно действующее лицо.
Лицо было голубоглазое, имело очень короткую стрижку ежиком, высокий рост и такие же нахальные, как у Римира, карие глаза, и по этой причине доверия у меня не вызвал.
– Кас, ко мне! – гаркнуло лицо, подзывая пса.
Тот вскочил на лапы и в два прыжка приблизился к новоприбывшему, которого я к тому моменту уже тихо ненавидела и почти записала во врага номер один.
Тем временем злодей приблизился к Римиру и пожал ему руку так, словно они были старыми знакомыми.
– Как жизнь? – уточнило лицо у Соколова.
– Потихоньку. Леха, ты бы пса на поводке выгуливал, – грозно проговорил Римир и мотнул головой в мою сторону, – а то принцесса испугалась.
Леха поднял взгляд на меня и попытался не заржать.
– Милая барышня, приношу вам свои извинения за моего пса, – галантно пропел он. – Каскадер в принципе добрый.
– Правда? – обрадовалась я. – Я вот как его на дороге увидела, сразу так и подумала: ну, добрейшей же души собака с сантиметровыми клыками. Дай, думаю, в догонялки с ним поиграю. А он так радостно включился в игру…
– Добрый, но упрямый, – пошел на попятную Леха, – сестра моя его выгуливать пошла, а он, затейник, ее не слушается. И сбежал.
– Чтоб тебе каждый день такие добряки на пути попадались, – от души пожелала я.
– Ну правда, прости, красавица. Хочешь, помогу слезть? – предложил Леха.
– Хочу, – подумав, решила я, косясь на Римира.
