Ну а потом прозвали Шопеном. Тут и из-за фамилии, и что парень хорошо играл на гитаре. Ещё он был глухим на левое ухо, слышал им туго. Причём в военкомате во время комиссии он об этом умолчал, ведь хотел в армию, так как идти ему было некуда, а врач-лор это даже не проверила.
Ну а возражения начитанного Самовара, что среди композиторов глухим был Бетховен, а не Шопен, никто не принял, и прозвище прилипло до конца службы.
Да, весёлый парень, и находчивый. Но детдом оставил на нём серьёзный отпечаток, и в мирной жизни он потерялся. Я даже не верил, что такое возможно, пока сам не увидел. Ему жить в городе во взрослом возрасте стало сложно. Всё для него было непривычным.
Шопен всё детство жил в своём мире, который существует рядом с нашим, и в армии многое ему было понятно, а вот потом всё изменилось. Он не пропадал с голода, ведь у него уже были навыки выживания в городе, но вот многое вводило его в ступор – он не понимал кучу вещей, которые для нас были очевидны. Ведь мы-то росли в семьях, пусть многие из нас и не в полных.
Он не знал, как платить за свет и как работает почта, не умел звонить по телефону или ездить на автобусе, не понимал, как вести себя в кафе или для чего нужно покупать билет на электричку, если можно ехать нахаляву и не попадаться проверяющему. В плацкартный вагон он впервые попал только с нами, и поначалу как восторженный ребёнок лазил по верхним полкам. Одежду раньше он себе не покупал вообще никогда, и однажды его на рынке чуть не побили продавцы, когда он чуть не ушёл в штанах, за которые не заплатил.
Курс валют для него вообще был тёмным лесом. Шопен никогда не ходил в больницу без воспитателя и не понимал, как обращаться с деньгами, из-за чего спускал их на всякую хрень после покупки еды.
Сахар он вообще впервые увидел только в армии, до этого думал, что чай бывает двух сортов – сладкий, когда изредка приходили подарки от спонсоров, и горький, который они пили каждый день.
Он пытался пойти по контракту, чтобы хоть как-то оставаться в привычной среде, но тогда это всё только зарождалось, и «контрабасом» его не взяли.
Я сам бы не поверил, но так бывает, и даже служившие с нами парни из самых глухих деревень нашей страны адаптировались к городу куда лучше. Но ему никто ничего не объяснял раньше, а просто пинком вышибли из привычного ему мира в наш.
И что хуже всего – его добротой пользовались другие. Шопен привык помогать всем, вот ему и садились на шею всякие гады.
И вот, он жил в общаге, занимаясь только мелкими подработками, в основном таскал тяжести на оптовой базе, и я знал, что если не вмешаться, судьба ему грозит незавидная. И мы хотели вернуть его к нам.
Чем ближе мы подъезжали, тем лучше я его вспоминал. Кстати, надо будет напомнить ему об одном случае…
* * *
– Да туда смотри, – возмущался Шопен, яростно жестикулируя руками. Звук «Р» он почти не выговаривал. – Вон там, на пятом этаже, на балконе. Три ящика с тушняком мы заныкали. Забрать надо, пока там никого нет.
– Там? – Шустрый никак не мог понять, куда смотреть.
– Ох, ну ты чё, Боря? Вон, та хрущёвка, на пятом этаже, говорю же, где антенна висит. Вон, мы со Старым повязали туда платок на перила, смотри! Сгоняй туда, спусти их на верёвке, мы примем внизу. Давай быстрее, братан!
– Туда?
– Ты достал! Другой подъезд вообще!
– Да пальни трассерами, – подсказал я. – А то ты так показываешь, я бы и сам не понял, если бы не знал. И быстренько заберём, пока никто не понял, что там.
– Ща, – Шопен оживился и вскинул автомат.
Та-та-та!
Яркие трассирующие пули были хорошо заметны в вечернем сумраке.
– Я понял! – завопил Шустрый. – Я сейчас…
– Ëперный театр… ложись! – крикнул я.
– Чёрт-чёрт-чёрт, – запричитал Шопен. – Ухи береги!
Стоящий неподалёку от нас танк начал разворачивать башню. Мы упали на землю.
Ба-бах!
Волосы встали дыбом. С земли рядом с танком подняло в воздух пыль и отбросило мелкий мусор. А балкон, на котором мы спрятали трофейную тушёнку и натовские армейские сухпайки, найденные в одной из квартир при зачистке от боевиков, разлетелся на куски вместе с участком стены.
Люк на башне танка открылся, оттуда высунулась перемазанная голова в шлемофоне. Лицо чёрное, только зубы белели.
– Как мы туда попали с первого раза! – командир танка засмеялся. – А чё там было-то? Зачем вы туда указывали? Снайпер засел?
– Уже ничего там нет, – сказал я, потирая звеневшее после залпа ухо.
* * *
У Шопена была комната в общежитии, которое раньше принадлежало разорившемуся в приватизацию консервному заводу. Место так себе, опера уголовного розыска из ГОВД вообще могли там жить – в общаге постоянно то драка, то воровство, то поножовщина.
Кто мог, переселялся отсюда, остальные терпели и жили, ну а единственным, кого всё устраивало, был владелец ларька, где продавали спиртное. Ларёк со всех сторон обнесли решётками, из-за чего он напоминал ДОТ. Работал он круглые сутки, и покупатели постоянно там тёрлись.
Тачку мы оставили чуть дальше, у магазина через квартал отсюда, потому что у общаги с неё живо снимут не только магнитолу, но и колёса. Да и там такие ямы, что даже на «Ниве» сложно проехать.
Здание ещё вполне себе приличное, даже окна целые, но вот дорога к нему убита напрочь. Здесь будто проехала танковая дивизия, асфальт давно перемолот в пыль, кругом одни ямы.
Во дворе какие-то чумазые пацаны пинали мяч, но играли не в футбол, а в «выжигалу» – пинали мяч не в ворота, в людей. Мяч грязный и потрёпанный, но пацанов это не останавливало. Только и слышно жёсткие удары, приглушённый мат и вопли боли и восторга, когда кто-то попадал особенно удачно.
Вахтёра на входе не было, заходить можно было свободно. Мы сразу прошли на второй этаж и прошли мимо кухни, где на плите что-то кипело. Запах такой, будто кто-то решил сварить половую тряпку. Там же висели постиранные детские распашонки и бельё, скорее всего, кто-то кипятил их в кастрюле на газу.
– Тётя Ася, видать, приехала, – с лёгкой усмешкой заметил Царевич.
Линолеум под ногами то поднимался, то опускался. Его мыли регулярно, не запускали, но уже он протёрт до такой степени, что уже никогда не будет казаться чистым.
Дошли до самого конца коридора, по пути раздавив таракана. Царевич кивнул на одну дверь, и я постучал в тонкую белую фанеру. С той стороны раздался мат и какое-то пыхтение. Но едва мы подумали, что Шопен пригласил девушку, и мы застали их не в самый подходящий момент, как он открыл.
Тощий, в футболке не по размеру, в растянутых спортивных штанах, стриженный под машинку. Вытянутое веснушчатое лицо с длинным носом будто стало ещё острее, уши торчали. Пацан пацаном, но это он, наш Шопен, хитрый пройдоха, который прошёл с нами через всё.
Он уставился на нас и выглянул в коридор. Я протянул ему руку и крепко пожал.
– О, Старый, Царевич! – Шопен как и раньше, почти не выговаривал звук «Р». – Заходите, пацаны. Только дверь прикройте. А то увидят.
– Да у тебя пополнение, Толик.
– А? – переспросил хозяин комнаты. – Ну да. Знакомьтесь.
Вот мы и увидели, что он пытался скрыть. Прятавшийся под кроватью щенок овчарки, совсем маленький, увидел нас и неловко побежал к нам, виляя хвостом с такой силой, что его аж заносило.
– Бобик, Бобик, – ласково позвал собаку хозяин комнаты. – Только тише, братан, а то спалят и выгонят тебя. И меня заодно.
– Ты где его нашёл? – спросил Царевич.
– А? – переспросил Шопен. – Да выкинули, видишь? Ну а я подобрал на улице. Хороший пёс, хороший.
У щенка закрыт правый глаз, и, скорее всего, избавились от него по этой причине. Но он всё равно был позитивным и жизнерадостным. Он ткнулся мокрым носом в мою руку, потёрся о штаны, попрыгал у Царевича и вернулся под кровать, где ему была постелена старая куртка.
– Собак ты любишь, да, – вспомнил я и огляделся.
– А? Ну да, – он закивал. – А то всё Федьку нашего вспоминал, жалко. Ну а этот на него похож.
Комната чистая, хотя и понятно, что с собакой идеальную чистоту держать сложно. Кровать застелена по-солдатски, подушка лежала сверху. У окна стоял стол, письменный, но который используется как кухонный. На нём стояла сковородка с варёными макаронами, и венский стул, вполне себе приличный, хотя и немного ободранный.
В углу на полу расстелены газетки для щенка, там же стояла швабра с ведром. Шкаф открыт, он забит напрочь. В другом углу стояла советская пудовая гиря и две гантели. К стене на две деревянные планки прибита стопка газет, уже тонкая. Это как тренажёр, куда можно бить кулаками, и многие постепенно убирают газету, делая этот слой тоньше. Ну а Шопен драться умел хорошо.
У стены стояли какие-то коробки, в которых он хранил вещи, сверху лежала потёртая гитара с кожаным ремнём. На гитаре синей шариковой ручкой нарисована голая женщина с огромной грудью. На стене висел плакат с девушкой в расстёгнутой белой рубашке, под которой она не носила бюстгальтер. Больше одежды не было.
– Ну чё, пацаны, чё нового? – Шопен пододвинул стул, чтобы сел я, а Царевичу поднёс табуретку. – Хавайте давайте, ещё тёплое.
– Да мы уже ели с утра, – я сел. – С Шустрым и Халявой. Вспоминали, как тебя в ауле тогда накормили.
– А? А, понял, – он засмеялся и сел на кровать. – А я тогда думал, что всё, конец мне пришёл.
На лице улыбка, взгляд весёлый, он действительно рад нас видеть. Щенок лёг рядом, прижавшись к его ноге.
– Вот, я тебе принёс, – Царевич полез в карман. – Только ты осторожно, не ходи с таким.
– Да у меня же всё дома лежит.
Он передал ему вчерашний нож-бабочку, который отобрал у бандюгана в клубе. Шопен оживился, взял, проверил лезвие и открыл маленьким ключом нижний ящик стола.
Вот и его коллекция из ножей, которые он собирал. Несколько привёз прямо оттуда, парочку самодельных, у одного лезвие с уродливой пилой. И ещё один фабричный, найден у какого-то подстреленного наёмника, выглядит вполне себе дорогим: аккуратное лезвие щучкой, гарда из латуни, сама рукоять наборная из кожи, всё подогнано идеально. Японский, вроде как, судя по надписи «Seki, Japan». Ну и было несколько складных ножиков, найденных в разные годы.
Сейчас законы насчёт холодняка суровее, чем будут потом, и за любой из этих клинков вполне можно так присесть на приличный срок, если нет разрешения. Поэтому Шопен всё это прятал.
– Тебе разве квартира не полагается? – спросил я.
– А? Не, эту я сам снимаю, – Шопен замотал головой. – Ходил, так-то, в мэрию разок. Мне там дядька один сказал, что квартир нет, беженцев подселили, так что надо вставать в очередь. Но… или вот, он написал, как это ускорить можно.
Он показал на угол стола. Там был вырванный из календаря листок за 10 ноября 1996 года, на котором кто-то ручкой написал: «1500$».
– Вот как вопросы решают, – мрачно проговорил Царевич.
– Да мне и здесь хорошо, – Шопен хмыкнул. – А то в квартире целой чё и делать одному? Я привык, когда народ рядом.
– Посмотрим, что с этим можно решить, – сказал я, поворачиваясь к нему. – Два разговора к тебе есть, Толя. Сначала важный. К нам следователь приходил из военной прокуратуры.
– А? А, так он ко мне вчера приходил, – затараторил он, – мужик в фуражке, майор, в магазине меня увидал, подошёл. Я думал, из-за собаки. А он фотку показывает.
– И ты что?
– А я что? – Шопен хитро подмигнул. – Ничего не знаю, ничего не видел, что за мужик там – впервые вижу. А чё я скажу, мы же ни о чём тогда не договаривались, – он подмигнул снова. – Мужик чё-то пытался пыжиться, да ушёл.
– Вот и молоток, – я кивнул. – Тогда вот, у нас тут был ещё разговор, насчёт дела, куда ты впишешься тоже.
– Ща, Старый, всё обсудим, – он подошёл к окну, услышав, как там кто-то снаружи забибикал. – Вот опять, смотри. Чуть что, сразу ко мне идут первым делом. У кого что пропадёт, всегда заходят, проверяют. Думают, что раз детдомовский, то я всё и ворую. А тут зеков столько живёт, вот они-то только в путь свистнуть могут.
У входа в общежитие остановилась милицейская «шестёрка», серая, с надписью «милиция», с синей мигалкой на крыше. Водитель вышел и закурил, а два мужика в гражданской одежде, наверняка опера, пошли внутрь.
– Так, Бобка, – Шопен загнал щенка под кровать. – Ты тут посиди, а я с ними побазарю…
И правда, в дверь вскоре постучали. Ладно, поговорю, надеюсь, милиционеры не совсем тугие, послушают. Опера разные бывают, и до кого-то достучаться можно, объяснить.
Шопен открыл дверь. На пороге стоял всего один мент, усатый, в потёртой куртке поверх свитера.
– Милиция, уголовный розыск. Ты же Шапошников? – пробурчал он, не показывая удостоверение и не представляясь.
– Что опять? – устало спросил Шопен. – Я только недавно проснулся.
– Это же ты на снимке? – опер полез в карман. – Расскажи-ка про этого человека, который рядом с тобой. Знаешь его?
Усатый показал фотку, цветную, на которой было что-то зелёное, но я не разглядел, что именно. Ну а Шопен от удивления выпучил глаза. А любопытный и цепкий взгляд мента скользнул в комнату и задержался на Царевиче.
– О, точно знаешь. Царёв же? Давай-ка пошепчемся с тобой, – опер показал на дверь. – Пошли, покурим.
Ëперный театр, а Царевич перед ними в чём провинился? Надо разбираться, это не к добру.
– А что случилось? – спросил я, вставая перед опером.
Глава 10
Я присмотрелся к оперу повнимательнее.
Ему около сорока лет, может быть, чуть больше. Значит, скоро на пенсию, милиционеров отправляют туда раньше, по выслуге, но многие работают ещё долго. Этот как раз такого подходящего «предпенсионного» возраста.
Стрижен под машинку с насадкой «тройкой», усы чёрные, но с проседью. Одет в старую потёртую короткую кожанку, под ней свитер с турецким орнаментом, заправленный в джинсы. Взгляд наглый, но изучающий. Ясно, что вредный и дотошный, по лицу видно.
Из кармана джинсов торчит цепочка, ещё видно широкую пластиковую клипсу, будто там пейджер. Но когда он достал его и посмотрел время, стало понятно, что это часы, внешне похожие на пейджер.
Ну что же, будем с ним говорить, пытаться понять, какой это человек и что ему нужно. То, что пришёл по работе – понятно, но надо знать, есть ли реальные подозрения или просто отрабатывают разные версии. Ну и чтобы у меня была возможность говорить самому, а то матёрый опер ещё подловит на чём-нибудь парней. Вдруг это всё та же история с нашим знакомым военным следователем.
– А ты ещё кто? – он уставился на меня.
– Сержант я их, – сказал я с усмешкой. – Проверяю, как на гражданке живут. Вот и хочу знать, что случилось.
– А что, есть какие-то опасения по этому поводу? – опер усмехнулся.
– А это ты мне скажи. Что там случилось?
– Всё тебе скажи… – он недовольно посмотрел на меня, щуря глаза. – Сначала на вопросы надо ответить.
– Сначала надо понять, кто их задаёт и для чего, – спорил я, чтобы сбить его с мысли. – Я даже удостоверения не видел.
Из-под кровати выбрался щенок и направился к «гостю». Я заметил, как напрягся Шопен, думая, что опер или пнёт щенка, или ещё чего сделает плохого. Вот Толя и приготовился спасти собаку.
