Кодекс лжецов

Она пожала плечами, а я подошел к раковине, делая вид, что не замечаю ее намеков. Нет, милая, как бы ты хорошо не трахалась, от жены я не уйду.

Включил кран и холодной водой ополоснул лицо. Оторвал бумажное полотенце, вытерся и, скомкав его, бросил в мусорное ведро. Встал позади Миланы, смотря в отражение и отмечая, что мы вместе хорошо смотримся. Даже слишком хорошо.

– Кстати. – Полез во внутренний карман пиджака и достал коробочку. – Это тебе за вчерашнюю сорванную ночь.

Передал подарок Милане. Она открыла и улыбнулась: кулон из белого золота с бриллиантом.

– Спасибо. Миленько.

Губами коснулся ее оголенного плечика.

– Отдохни сейчас, а ночью, ты будешь только моя.

И шлепнув ее по аппетитной заднице, прошел к двери. Щелкнув замком, вышел из туалета и довольный пошел в сторону выставочного зала. Вот теперь вечер пройдет точно прекрасно.

Возвращение в зал было похоже на погружение в другую реальность. Здесь царили приглушенный свет, сдержанный гул голосов и возвышенная атмосфера искусства. Воздух, пахнущий дорогим парфюмом и свежими красками, был разительной противоположностью спертому, наполненному похотью воздуху туалетной комнаты. Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь привести себя в порядок, и поймал на себе взгляд жены.

Она стояла в центре зала, окруженная людьми, и что-то объясняла, жестикулируя. В ее глазах горел огонь, которого я не видел в наших с ней разговорах уже давно. Этот огонь зажигался только тогда, когда речь шла о ее картинах. И в этот миг я почувствовал не знакомую злость или раздражение, а что-то новое – острое, щемящее чувство утраты. Будто я только что окончательно и бесповоротно потерял какую-то важную часть нас, и осознание этого пришло ко мне именно сейчас, в запахе чужих духов и с горечью на губах.

Я медлил в дверном проеме, давая себе время снова надеть маску идеального, любящего мужа. Нужно было улыбнуться, подойти, обнять. Сказать, как я горжусь ей. Но тело было тяжелым и чужим, отягощенным только что пережитым животным экстазом и внезапно нахлынувшей пустотой. «Все ради нее», – автоматически повторил я про себя свой девиз, но на этот раз он прозвучал глухо и бессмысленно, как оправдание, в которое уже не веришь.

– Кир, а я тебя ищу! – Рядом возник Артем, и его голос прозвучал как удар хлыста, возвращающий к реальности. – Где ты пропадал? Полина искала тебя.

– Говорил же, освежиться пошел, – буркнул я, отряхивая невидимую пылинку с лацкана пиджака. Мне показалось, что от меня пахнет Миланой, ее духами и что каждый в этом зале вот-вот это почует.

– Освежиться? Полчаса? – Друг прищурился, и в его взгляде мелькнуло подозрение, которое он тут же спрятал за маской легкой насмешки.

– Позвонили. Дела, – отрезал я, стараясь, чтобы голос прозвучал убедительно. – Клиент достал. Неотложные проблемы.

«Проблема в красном платье с аппетитной задницей», – ехидно прошептал внутренний голос. Я отогнал его, сосредоточившись на лице Артема. Он знал. Черт возьми, он всегда все знал или, по крайней мере, догадывался. Но молчал. Дружба дороже.

– Ладно, неважно, – махнул рукой Артем, но его взгляд скользнул по моему лицу, по слегка помятой рубашке, и я понял – он не купился. – Иди к жене. Выглядишь ты, конечно, помято, но сойдет. Хорошо, что у Миланы и Полины одни духи. – Усмехнулся друг.

Я кивнул и направился к Поле, проклиная себя за эту слабость, за эту невозможность устоять перед соблазном, который в конечном счете оставлял после себя лишь горькое послевкусие и чувство, будто я испачкал что-то чистое. Именно здесь, среди ее картин, ее мира, я особенно остро ощущал себя чужаком, варваром, вломившимся в храм с грязными сапогами. Ее искусство было для нее святыней, а для меня – дорогой игрушкой, которую я покупал для нее.

Подойдя к жене, я мягко обнял ее за талию, притянул к себе и поцеловал в висок.

– Прости, что надолго отлучился. Звонил неотступный клиент, – соврал я, глядя ей в глаза. Она улыбнулась, но в глубине ее взгляда, обычно такого открытого для меня, я увидела легкую тень. Может, это была лишь игра света, а может… Нет, Полина слишком меня любит, чтобы подозревать в чем-то. Да и я сейчас ей не до меня.

– Ничего, – прошептала она. – Главное, что ты здесь. Ты только посмотри, – она с восторгом указала на одну из картин с красной наклейкой «Продана». – Кто-то купил сразу четыре мои работы! Самые дорогие!

Ее голос дрожал от счастья.

– Я всегда знал, что ты гений, – выдавил я, целуя ее в макушку и вдыхая знакомый, родной запах ее шампуня. Он пах фруктами.

– Это все благодаря тебе, – она прижалась ко мне. – Ты всегда верил в меня. Любою тебя!

Глава 4

Выставка закончилась час назад. Последние гости разошлись, ушла и помощница, а я осталась одна. Так сильно сегодня устала, что нет сил даже доехать до дома. Сейчас все, о чем только могла думать, это как бы побыстрее добраться до своей кроватки, чтобы упасть в нее и минимум на несколько дней отключиться. Кирилл уехал, не дождавшись окончания вечера, возникли какие-то проблемы. Как всегда, но я уже привыкла.

Посмотрела в зеркало. Лицо бледное. От синяков под глазами даже тональный крем не спасал.

– Езжай-ка ты домой, – тихо проговорила отражению и закрыла кран с водой. Сделала шаг в сторону выхода и поморщилась. Ноги от туфель болели. Придерживаясь за стену, сняла сперва одну туфлю, затем вторую. Все равно в здании никого нет. А в кабинете есть кроссовки. Женщины меня поймут, какое это блаженство, когда после целого дня в туфлях наконец-то избавляешься от них.

– Кайф.

Прикрыла глаза на мгновение, а затем вышла в коридор.

Часы на телефоне показывали десять вечера. Выходной. Пробок в городе нет, доеду до дома быстро. Именно с этими мыслями я выходила из здания. Закрыла двери, включая сигнализацию, но стоило сделать пару шагов по улице, как меня остановил незнакомый мужской голос.

– Полина?

Притормозила, смотря удивленно, как в мою сторону от припаркованного массивного внедорожника шел мужчина. За шикарным букетом цветов, да и в темноте улицы, которую освещал лишь тусклый фонарь, я не сразу узнала его, но когда он подошел ближе, мгновенно поняла, что это тот самый незнакомец, который заинтересовал меня на выставке.

– Да. Здравствуйте.

Сейчас как следует могла рассмотреть его лицо. Не красавец, но и не лишен мужского шарма. Темно-карие, практически черные глаза. Узкий подбородок и немного впалые щеки. Длинный нос, но он нисколько не уродовал мужчину. Тонкие губы и обворожительная улыбка. Он оказался намного выше меня. Я доставала всего лишь ему до подбородка, отчего пришлось задрать голову. А голос – просто сказка. Мужественный и обволакивал словно бархат. От незнакомца исходил приятный аромат одеколона, в котором я различила нотки дерева и кожи. Кирилл же предпочитал более сладкие ароматы.

– Мы не знакомы, но я, с вашего позволения, хотел бы это исправить.

Незнакомец улыбнулся еще шире и протянул мне букет алых роз.

– Спасибо.

Слегка склонилась, вдыхая сладкий аромат цветов.

– Меня зовут Илья.

– Полина, очень приятно.

– Да. И мне. У вас потрясающие работы. Рад, что мне удалось попасть на вашу выставку.

– Спасибо.

Почему-то похвала от него оказалась куда приятнее, чем от тех, кто сегодня был на выставке. Внутри появился трепет.

– А вы чей-то знакомый?

– Вообще-то нет. Видимо, ваша помощница ошиблась электронной почтой и мне пришло приглашение, а я по удачному стечению обстоятельств находился в вашем городе и решил все же заехать на выставку.

Смотря на него, я была рада, что Аня ошиблась электронной почтой. И как удачно ошиблась. Все же внимание со стороны всегда приятно.

– Я понимаю, что сейчас уже поздно, но, может, все же выпьем по чашечке кофе или чая, или чего-то покрепче?

Он снова улыбнулся. Мне так хотелось ему отказать. Я даже уже рот открыла, но вместо твердого нет, прозвучало какое-то нерешительное:

– Давайте.

Да, знаю, некрасиво уезжать с незнакомыми мужчинами, когда ты замужняя уставшая женщина, но я ведь прекрасно понимаю, что Кирилла нет дома. Он сто процентов на работе. А мне так хотелось общения. Пусть даже это был незнакомый человек. Я так устала быть одна. Один ведь вечер ничего не изменит в моей жизни, а я немного развеюсь.

– Отлично. Вы знаете, где еще работают заведения? Я не местный.

Задумалась. Выходной день. Десять вечера. В основном открыты только бары и клубы.

– Да. Недалеко от набережной есть уютный ресторанчик, по выходным он работает до полуночи.

– Здорово. Тогда поехали? – Он уже шагнул в сторону своей машины.

– Я на своей поеду.

– Тогда вы впереди, а я за вами.

– Договорились.

Стоило мне сесть в машину, как я тут же посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Щеки горят. А усталость как ветром сдуло. Вот что значит внимание противоположного пола. У меня такое в первые, хотя раньше, когда еще в институте училась, постоянно заводила новые знакомства. И делала это где угодно: на улице, в магазине, в библиотеке. Даже как-то раз в очереди к доктору. Тогда я познакомилась с Генкой, мы до сих пор дружим. Он, между прочим, прекрасный программист.

Поздним вечером в выходной день ресторан был заполнен наполовину. Выбрав понравившийся столик, мы заказали напитки. Я выбрала зеленый чай с бергамотом, а Илья кофе.

– Итак, значит вы у нас в городе проездом? – заговорила я первая, как только удалилась официантка.

– Не то чтобы проездом. Приезжал по работе.

– А что за работа, если не секрет?

– Да какой уж там секрет. – Мужчина рассмеялся. – У меня транспортная компания, и в вашем городе есть несколько филиалов. Так получилось, что поставка одного из грузов задержалась, и заказчик подал на нас в суд. А так как заказ был в одной из контор в этом городе, пришлось приехать и разобраться самостоятельно. Нанял адвокатов, теперь ждем решение суда.

– Сочувствую.

Илья отмахнулся.

– Бывает. Рабочие издержки. А ты художница?

– Да. – Кивнула и посмотрела на официантку, принесшую заказ. Как только она отошла, взяла кружку и сделала несколько глотков горячего чая.

– Это твоя основная работа?

– Да. – Очередной кивок.

Вообще, в моей жизни за последние лет десять практически ничего не менялось. Только вышла замуж, как жизнь словно остановилась. Вроде бы все хорошо, семья, муж, любимая работа, редкие встречи с друзьями по выходным, и в то же время я иногда чувствую себя застывшей. Безэмоциональной. Словно из жизни ушли все краски. Работа, дом. Дом, работа. Кирилла нет большую часть времени, а я одна. Да, он говорит, что работает, чтобы мы хорошо жили, и вот приходится выбирать: или жить так, как мы живем, ни в чем не нуждаясь, или жить нуждаясь во всем, но вместе. Вот только правда в том, что я прекрасно знаю, Кирилл ни за что на свете не откажется от своей профессии, к успеху в которой так долго шел.

– Почему картины? Ты всегда увлекалась искусством?

– Ага. С самого детства. Мама до последнего надеялась, что ее дочь станет, как и она, пианисткой, но нет. Музыку я люблю только слушать, но никак не играть. Как-то так получилось, что все мои родные связаны с искусством. Мама – пианист, папа – скрипач, а брат поет в группе и играет на барабанах. А ты, кроме работы, чем-то еще занимаешься или увлекаешься?

Мне показалось, или Илья как-то от моего вопроса сник? Опустил глаза и взял небольшую паузу, маскируя ее продолжительными глотками кофе.

– На все твои вопросы нет. Кроме работы, ничего. Вообще, я самый скучный человек на свете.

Он рассмеялся, и я улыбнулась. Но мне казалось, что он куда интереснее, чем показывает. Есть же что-то, что он любит? Об этом я и спросила.

– Что я люблю? – Илья задумался. – Ну, я иногда хожу в походы.

– Один?

– Не всегда. У меня есть хороший знакомый, он альпинист. И когда выдается время, мы выключаем телефоны, берем только спутниковый телефон на всякий пожарный и едем в глухой лес. У нас с ним есть местечко в Пермском крае. Чтобы до этого места добраться, нужно сперва доехать до одной глухой деревеньки. Мы оставляем свои машины, берем уазик у одного местного и еще несколько часов едем вглубь леса. Там есть домик лесника, в нем-то мы и отдыхаем.

– Ого.

– Да. Зато когда ты, пробыв в такой глуши хотя бы несколько дней, возвращаешься в город, в цивилизацию, то тебе мир открывается заново. И это очень крутое чувство.

Я тут же представила себе картину. Два мужика едут в лес и живут там в глуши без связи, добывая еду и воду. Хотя последнее навряд ли, конечно же привозят все с собой.

– И что вы там делаете вдвоем?

– Да много чего. В небольшом озере ловим рыбу. Охотимся. А потом готовим на костре.

– Здорово.

Я даже близко не могла представить себе такое времяпровождение. Отдых – только на море, не меньше пяти звезд. А когда за город приезжали к друзьям, там все уже было готово и по последнему слову техники. Вода, еда, тепло. Стоит только пожелать.

Мы проболтали с Ильей до самого закрытия ресторана. А когда вышли на улицу, еще минут двадцать стояли возле припаркованных машин и все никак не могли распрощаться. Я на миг почувствовала себя подростком. И так было странно и приятно вспомнить эти ощущения. А когда попрощались и наши машины разъехались по разным сторонам, я вдруг вспомнила, что мы не обменялись номерами телефонов, и на мгновение стало грустно. Хотя, может, это и к лучшему. Как бы я объяснила все Кириллу? И мне вдруг захотелось скрыть встречу. Сделать ее только своей. Не делиться ей ни с кем. Да и Кирилл будет задавать много вопросов.

Приехав домой, я думала, что муж уже давно спит, но стоило войти в спальню, даже свет не потребовалось включать, чтобы понять, что его нет. Привычная, почти осязаемая пустота встретила меня в прихожей. Его ключи не лежали на блюде, его туфли не стояли у порога. Тишина в доме была густой и звенящей, нарушаемой лишь мерным тиканьем напольных часов в гостиной.

«Опять», – беззвучно прошептала я, и это слово отозвалось в душе не болью, как раньше, а странным, леденящим спокойствием. Ожидание и разочарование, растянувшиеся на годы, наконец-то истощили себя, выгорели дотла. Не было даже сил злиться. Только усталая, плоская пустота.

Стоя в полумраке комнаты, освещаемой лишь яркой луной, поймала себя на мысли, что не расстроена. Хотя когда мужа не было дома, мне всегда становилось грустно. Несмотря на постоянные его отлучки, я так и не смогла свыкнуться с его отсутствием. Но сегодня что-то щелкнуло. Может, виной тому была накопившаяся усталость, а может – пьянящее ощущение собственной значимости, которое мне подарил сегодняшний вечер. Чужой мужчина увидел во мне личность. А собственный муж даже не удосужился позвонить и узнать, как прошла выставка, ради которой я так долго билась.

Поставила цветы в вазу. Приняв душ, я долго лежала в кровати, слушая тишину, перебиваемую ветром за окном. Я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Думала о вчерашнем насыщенном дне. О своих проданных картинах.

Перед самым сном я взяла с тумбочки телефон. Ни одного сообщения. Ни одного пропущенного вызова. Кирилл так и не звонил мне. Кое как все же уснула.

Сон был беспокойным и обрывистым. Мне снилось, что я бегу по пустому залу галереи, а все стены вместо картин завешаны зеркалами. В каждом отражении – я, но разная. То юная, с горящими глазами и палитрой в руках, то сегодняшняя, уставшая, с синяками под глазами. А где-то вдалеке, в самом конце зала, стоял Илья, молча наблюдавший за этой бесконечной вереницей отражений. Он не манил и не звал, просто стоял, и от этого было еще тревожнее.

Глава 5

Разбудил громкий звонок. Я не сразу поняла, что это. Сперва подумала – будильник и тут же отключила его, но через пару секунд зазвонило снова. Нащупав смартфон на тумбочке, смахнула на экране, не глядя на иконку звонящего.

– Да. – Голос ото сна был еще хриплый. Кое-как распахнула веки, смотря в потолок. Было слишком рано.

– Полина Савельевна, это Аня. Простите, что звоню в такую рань, но у меня кое-что случилось, – шепеляво произнесла помощница.

– Аня, что случилось?

– Я заболела. Еще вчера вечером на выставке почувствовала недомогание, а ночью температура поднялась. Я врача с утра вызову. Простите меня, но я не смогу сегодня прийти в галерею. Вот и звоню вам.

Проморгалась и села в кровати.