– Да понятно, что ты рассказала бы, если что, – отмахнулся друг, – но от этого понятнее не стало, согласись.
– А оно не вернётся? – с опаской уточнила Дашка, не торопясь подниматься на ноги. – Не хотелось бы…
Я не ответила, потому что, не отрываясь, смотрела на что-то, что сверкало из-под замысловатым образом переплетающихся стеблей травы. Если бы я не упала, то никогда не заметила бы эту вещь, так как сверху её не было видно.
Протянув руку, я медленно вытащила золотую цепочку с кулоном в виде изящной змейки с изумрудными глазками.
– О как… – Самойлов протянул руку, и я опустила цепочку в его ладонь, – это то, о чём я думаю?
– Это цепочка Несс, – в Дашкином голосе было примерно пополам удивления и недоверия, – я точно помню, потому что ещё подумала, что этот кулон очень точно отражает её сущность.
– Я тоже его помню, – кивнул Самойлов, – обратил внимание, что очень тонкая ручная работа, так сказать, в лучших традициях, несмотря на то, что современная.
– Ты в этом разбираешься? – не в силах отвести взгляд от сверкающей безделушки, спросила я.
– Интересуюсь, так будет правильнее, – подумав, ответил Женька, – значит, Несс здесь была.
– Спасибо, Кэп, – мрачно фыркнула Дарья, – сами мы ни за что не догадались бы. Интересно, как далеко она смогла уйти по этой равнине?
– И смогла ли… – озвучил Самойлов то, про что подумали все, но мы с Дашкой не решились проговорить вслух.
– Следов никаких не видно, – Дарья огляделась, хотя делать это лёжа было не слишком удобно, – хотя лично я следопыт тот ещё.
– А если мы её найдём?
Я посмотрела на друзей и медленно начала вставать: сначала на четвереньки, а потом уж на ноги. Выглядело это наверняка забавно, но почему-то никто и не подумал засмеяться.
– Знаете, ребята, я вот даже не уверена, что будет лучше: найти Несс или не находить, – неожиданно сказала Дашка, – поясняю. Если мы найдём её живую, что вряд ли, давайте будем честными сами с собой хотя бы, то ладно. А вот если мы обнаружим тело, нам придётся с ним что-то делать. Либо на себе тащить к выходу и потом через этот лаз, либо оставлять здесь и делать вид, что мы ничего не знаем.
– Или рассказывать кому-то из руководства и…
Я начала фразу и сама же себя остановила: интересно, кому мы сможем об этом рассказать? Оленеву? Филиппу? А где гарантия, что Батаев не является ставленником какой-нибудь из сил? Может, его не просто так назначили куратором группы, где учится Трилистник?
– Вот именно, – мрачно кивнул Самойлов, – нам и рассказать-то некому. Но давайте сначала найдём Несс, а потом и сами выберемся отсюда.
– Трилистник…
Шёпот раздался одновременно со всех сторон, и мы слаженно вздрогнули, а потом начали судорожно оглядываться.
– Сами пришли…
– Сами…
– Пришли…
Они появились словно ниоткуда: серые, с размытыми контурами, высокие, с низко надвинутыми капюшонами одеяний, которые представляли собой нечто среднее между плащами и саванами. Я, правда, достаточно смутно представляла себе, как именно выглядит саван, но мне казалось, что как-то примерно так.
– Мамочки… – прошептала Дашка и вцепилась в мою руку, – а ведь я не верила… так чтобы до конца… думала…
– Твою ж… – чуть более эмоционально высказался Самойлов, глядя на зависших неподалёку призраков. – Призраки, блин… Настоящие!
– В прошлый раз был один, – шёпотом сообщила я, – ну, я рассказывала. Он мне ещё про библиотеку сказал, а то мы даже не в курсе были бы, что к чему. Так что, наверное, надо поблагодарить, да?
Дашка и Женя подумали и активно закивали, но при этом не проронили ни слова, видимо, решив, что у меня опыт общения с призраками больше. Мне, стало быть, и вести переговоры.
Я глубоко вздохнула и повернулась к тому силуэту, который висел в воздухе чуть впереди. Наверное, он был главным в этой троице.
– Эммм… Здравствуйте…
– Не уверен, что это правильное приветствие, – влез Самойлов, – со здоровьем у них, как мне кажется, так себе…
– Вот сам и разговаривай, если такой умный, – огрызнулась я и продолжила, – мы хотели поблагодарить вас за подсказку насчёт библиотеки. Мы туда проникли и нашли книгу, а в ней – легенду. Вы ведь её имели в виду?
Стоило мне это сказать, как призраки приблизились, причём сделали это как-то совершенно незаметно: вот только что стояли неподалёку, и вот уже совсем рядом. Настолько, что можно рассмотреть, как туман, из которого они состоят, постепенно уплотняется и превращается в некое подобие ткани.
– Ты Чувство… – прошелестел призрак, – как я когда-то…
В голове что-то щёлкнуло, и часть деталек в пазле сложилась в картинку, пусть даже и ничтожно малая часть.
– Вы тоже были Трилистником?! Но как…?!
Вместо ответа призраки разделились: один подлетел ближе к Дашке, а второй слегка сдвинулся в сторону Самойлова. Видимо, это были предыдущие Сила и Разум…
– Что с вами случилось?
Дашка была бледной, но от «своего» призрака не шарахалась, хотя и посматривала с опаской.
– Мы запечатали хранилище, – в голосе того призрака, что завис возле Женьки, не было интонаций, но сквозь механический безликой голос едва заметно прибивалось что-то, чему я никак не могла подобрать названия. Это были даже не эмоции, а их тень, еле слышный отголосок.
– Вас убили, чтобы спрятать артефакт?
Дарья озвучила мысль, которая витала в воздухе, но которую страшно было проговорить вслух.
– Наша кровь запечатала тайник…. Ваша откроет.
– А если мы не хотим? – Женька спрашивал у всех, но ответил ему тот призрак, который был к нему ближе.
– Это предопределено. Ваше желание ничего не изменит.
– Спорный вопрос, – совсем успокоившийся Самойлов решительно шагнул вперёд. – У меня есть вопрос, и даже не один. Я могу их задать?
Призраки шевельнулись, словно обсуждая что-то, а потом тот, который начал беседу, прошелестел:
– Спрашивай… У нас не очень много времени…
Я была уверена, он спросит, как нам избежать смерти, но друг сумел меня удивить. И, судя по удивлённому выражению лица Дашки, не только меня.
– Вы пришли, чтобы нас предупредить?
– Нет… Мы хотели посмотреть на Трилистник… Не думали помогать… Не можем…
– В «Серебряном» есть те, кто охотится за артефактом. Их много?
– Да… Наследник Повелителя Ночи и его слуги… Тот, кто пьёт кровь и его служанка… Те, что поклоняются Лунной Кошке… Всем нужен знак Повелителя… Никто не может забрать его сам… Трилистник…
– Как нам их найти? – Самойлов был собран и задавал конкретные вопросы.
– Луна подскажет… Спрашивай быстрее… Время на исходе…
– Мы можем обезвредить тех, кто охотится за знаком?
Призрак какое-то время молчал, видимо, стараясь осмыслить вопрос, а потом ответил, и в безликом голосе я расслышала растерянность.
– Никто не пытался раньше… Пророчество не запрещает… Они очень сильные…
– А договориться с ними можно?
– Мы не знаем…
– Последний вопрос, – Женька поднял руку, как на уроке, – тут проходила девушка. Блондинка, совсем недавно. Где она?
– Она встретила… не нас… Это не мы… Время…
– Мы можем ещё раз прийти?
– Не знаю… Будет кровь… Кровь откроет путь… Не сюда… Другой… Уходите…
Призраки, словно встревоженные чем-то, заколыхались, словно от порыва ветра и впитались в землю, оставив нас в абсолютной растерянности и в полном недоумении.
