– Вы с супругом тоже там родились? – старался разговорить женщину Назаров, который, получив подтверждение, пустился в воспоминания: – Знаете, и я не местный. Родился в Иваново, там же мои отец с матерью родились…
Он стал вспоминать подробности о жизни родителей, их работе на фабрике. Его лицо смягчилось, по губам блуждала едва заметная улыбка, и Зайцева заулыбалась в ответ. В какой-то момент Николай Иванович спросил, трудно ли было переезжать с двумя малыми детьми на Дальний Восток, и женщина, уже успокоившаяся к тому моменту, охотно принялась делиться своими воспоминаниями. Изредка Назаров отпускал разного рода одобрительные реплики или задавал наводящие вопросы, поощряя откровенность женщины.
– Наверное, Ванька с сорок первого на фронт рвался? Ох, помню столько сопливых мальчишек в том июне в военкоматы прибежало! – Капитан добродушно рассмеялся и с иронией произнес: – Герои!
– А как же! – Зайцева рассмеялась вместе с ним и одновременно пустила слезу.
– Когда, говорите, Ваня поехал на сборы?
– Сборы у него третьего августа, но из дому он ушел второго.
Женщина с извинениями достала платочек и вытерла под глазами.
– А что ж так?
– В Надаровку по пути заскочить хотел. Он туда в лесничество на подработки ездил да с девушкой познакомился, с лесниковой дочкой. Настей зовут. Вот и думал с ней попрощаться, сказать ей, чтоб ждала.
Определенно они нашли того Зайцева, который им необходим. Биография полностью совпадала. Подтверждалось и признание в дезертирстве. По всей вероятности, Иван думал укрыться у своей девушки в лесничестве, возможно в сторожке.
– В колхозе девчонок не нашлось, что ли? – хохотнул Назаров. – Видать, хороша лесничиха, приворожила парня. Вы-то ее видели хоть раз?
– Карточку мне показывал. Она ему карточку свою подарила, а он мне показал.
– Старшего-то, Петра, тоже девушка дожидается? – продолжал расспросы Николай Иванович.
Женщина принялась рассказывать о возлюбленной Петра. Тимофеева эти амурные подробности нисколько не интересовали, он с мальчишеской порывистостью собирался податься к выходу, поскольку получил необходимое подтверждение сведений о Зайцеве. Назаров же с возрастом стал степенным и неспешным, ему была несвойственна суета. Если человек склонен к открытости, словоохотлив, то почему бы не потолковать с ним? Пусть ход беседы наводит на нужные вопросы. Николай Иванович не торопился покидать избу Зайцевых, он явно услышал про Ивана далеко не все, на что рассчитывал.
– А что, Татьяна Федоровна, сыновья-то меж собой сильно похожи?
– Нет, совсем не похожи. И лицом разные, и фигурой, и ростом. Петька великанище, сбитый такой. А Ванечка жилистый и невысокий, почти на голову ниже вас.
«А вот это интересная информация», – поразился своему открытию Назаров, но старался не подавать вида.
– Такое сплошь и рядом бывает, и мы с братом мало похожи, – как ни в чем не бывало продолжал Николай Иванович, – разве только волосами. И у меня, и у брата прямые. А ведь могли бы отличаться. По материнской линии дед кудрявый был, кто-то из нас мог бы в него уродиться. Разве нет?
Татьяна Федоровна поддакивала, с наслаждением слушая болтовню Назарова; ей доставляло удовольствие вспоминать сыновей, сравнивать их между собой и с другими людьми. Тосковавшая мать нашла в постороннем человеке понимающего и внимательного собеседника.
– А ведь вы верно сейчас сказали, – с широкой, счастливой улыбкой проговорила Зайцева. – У моей соседки две дочери уродились с разными волосами. Одна, кудрявая, пошла в бабку по матери, а вторая, с прямыми волосами, – точная копия тетки, отцовой сестры.
Тимофеев не следил за ходом разговора и не понимал, чем пустые бабьи воспоминания занимают командира, а потому ерзал на стуле, в нетерпении ожидая команду собираться в дорогу.
«Ничего, потомится – не сломается», – насмешливо подумал Назаров, от которого не укрылось настроение Михаила, энергичного, привыкшего к активной деятельности.
– Неужто и ваши сыновья даже по волосам отличаются?
– Нет, по волосам похожи, у обоих прямые и русые, как и у всех в моем роду.
Остолбеневший Тимофеев таращился на Зайцеву, поняв наконец цель и смысл беседы, поначалу походившей на сплетни старых кумушек. Михаил неуверенно перевел взгляд на капитана. В блестящих глазах Николая Ивановича, глядевшего прямо на старшего лейтенанта, плясали озорные чертенята. Командир внутренне смеялся, потешаясь над подчиненным, которого так немилосердно озадачил.
Тот Иван Зайцев, с которым беседовал капитан, был одного с ним роста, высокий и статный парнище. Петраков, помнится, назвал рядового красавчиком. И даже если Татьяна Федоровна неверно оценила на глаз рост Назарова, то с цветом волос опять же вышла накладка: Зайцев, задержанный Петраковым в Лесозаводске, был чернявым, с волосами смоляного цвета. Не может мать так сильно ошибаться.
Тимофеев недоумевал, но теперь уже в неподвижности внимательно ловил каждое слово женщины, пока Назаров не решил в вежливой форме остановить затянувшийся диалог и, сославшись на срочные дела, не попрощался с Татьяной Федоровной.
Садясь в машину, Михаил накинулся на Николая Ивановича с миллионом вопросов:
– Товарищ капитан, откуда ты узнал? Как вообще такое возможно? Мы кого ищем? Ты подозревал?
– Ни о чем я не подозревал, – признался Назаров. – В ходе допроса начали всплывать противоречия. Например, отсутствие среди личных вещей Зайцева фотографии его девушки Насти. Куда делась? Странно. Парень бы карточку везде с собой возил. Поэтому я старался разговорить гражданку Зайцеву, чтобы она сообщила больше подробностей. Все, что мы только что услышали, для меня полнейшая неожиданность, как и для тебя.
– Ты с таким выражением на меня смотрел, словно ожидал сюрприза, – смутился старший лейтенант.
– Эх, Тимофеев, – вздохнул капитан, – я смеялся над тем, как ты запоздало заметил, что Зайцева описывает нам совершенно другого человека. Урок тебе на будущее: не торопись закончить допрос, иначе упустишь что-нибудь полезное. Сказать по правде, сюрприза я действительно ждал, да только не такого.
– А какого ждал?
– Рад сообщить вам, друзья-товарищи, что за сегодня это не единственная шокирующая новость. Перед самым нашим выездом я получил результаты анализа из лаборатории. Потому-то, кстати, и надумал присоединиться. Вы должны знать, что бумага, на которой написано письмо Петра Зайцева, произведена в Японии.
Тимофеев и Кириллов как громом пораженные смотрели на капитана, надеясь услышать объяснения, но никакой рабочей версии у Назарова не имелось.
– И что теперь делать? – выдавил из себя Михаил.
– Помимо прочего, еще раз направим запрос в Петропавловский порт. Пусть Петр Зайцев опишет в деталях внешность своего брата, укажет особые приметы, а заодно сообщит, когда в последний раз писал ему письмо.
– И?
– И по приезде в райотдел предлагаю нам троим провести совещаньице на скорую руку и обсудить новые факты по моему Зайцеву, – сказал Николай Иванович, смело назвав загадочного рядового «своим», поскольку чувствовал, что приклеился к этому делу прочно и надолго.
«Виллис», накреняясь то на один бок, то на другой, помчал сквозь облачко пыли вперед.
4
– Совет держать будем или сначала на троих сообразим? – пошутил Клавдеич, заходя с Тимофеевым в кабинет Назарова.
– Совет держать, – скупо ответил Николай Иванович и устало усмехнулся, указав ладонью на чайник, выпускавший пар из носика.
– От чайку тоже не откажусь, – не унывал Кириллов, без лишних церемоний принявшийся разливать кипяток по стоявшим рядом стаканам.
Шофер не обладал подвижным, острым умом. Назаров пригласил патриарха на обсуждение из уважения к его годам, к солидному жизненному опыту, с высоты которого Клавдеич порой изрекал умные мысли и раздавал дельные советы. Несмотря на незначительную разницу в возрасте, всего в шесть лет, Николаю Ивановичу отчего-то казалось, будто шофер намного старше его. Поэтому в общении между собой Назаров и Кириллов вели себя как близкие люди, но не братья, а скорее как племянник и дядюшка. Отчасти из-за восприятия, отчасти из-за уважения Назаров любил при возможности перекинуться с Кирилловым парой слов. Сослуживцы, видя их вместе за разговорами, отпускали шутки вроде: «Иваныч с Клавдеичем о чем-то кумекают». Шутки имели под собой основание. Назаров, как, впрочем, и многие другие, величал друга почти всегда по-батюшке – «Клавдеич» или, в особо торжественных случаях, «Семен Клавдеич». Кириллов же звал Назарова в обычной беседе «Иваныч», в официальной – «Николай Иваныч».
И сейчас Николай Иванович, по обыкновению, рассчитывал получить от Клавдеича общую оценку собственных решений и действий. Кириллов в расследовании бесполезен, зато сразу знаком осадит, если заметит, что капитан наводит суету, мельтешит, бросается из крайности в крайность или заблудился в двух соснах.
Тимофеев здесь по причине прямо противоположной. Он зелен, сам склонен к суете, поспешности, шатаниям из стороны в сторону. С другой стороны, никто другой, кроме как Михаил, не умеет анализировать информацию и раскалывать заковыристые загадки. Втроем им предстоит подумать об истории с Зайцевым.
Капитан еще раз по порядку перечислил накопившиеся факты, из которых выходило, что Иван Зайцев – реальный человек, чья биография соответствует установленным данным, но при этом в Лесозаводске Петраковым был задержан кто-то другой, не Зайцев вовсе. То есть некий гражданин вроде как есть, но в то же время его и нет. Ни дать ни взять, былинный богатырь – личность историческая и мифическая одновременно.
– Такое совпадение придуманной легенды с личностью конкретного гражданина маловероятно, – завершил доклад Назаров. – Зайцев должен быть двойным агентом, завербованным японцами. Но в таком случае почему он на себя не похож? Как мог коротышка вырасти в бурого медведя? Хоть убейте, не понимаю. Скажите, где я ошибся в моих рассуждениях, на каком повороте свернул не туда?
Николай Иванович вопросительно уставился на помощников.
Кириллов отмалчивался, поглаживая усы. Он не собирался потеть над головоломкой, понимая, что выступает в роли арбитра, чтобы помочь сослуживцам в принятии правильного суждения. Старший лейтенант, напротив, сидел нахмурившись, его бегающие глаза словно ощупывали какой-то предмет, видимый ему одному, на лице читалась азартная борьба с проворной, вертлявой, но пойманной-таки за хвост мыслью. Клавдеич тоже это заметил.
– О чем задумался, детина? – весело спросил он Тимофеева, отхлебывая из стакана.
– Помните, недели две назад я выезжал на Алчан? – произнес Михаил, переводя взгляд с Назарова на Кириллова и обратно.
– Прекрасно помню, – ответил капитан, с любопытством отметивший, как загорелись у парня глаза. – В понедельник, второго августа. В ручье нашли чьи-то останки, тигриное пиршество. Экспертиза подтвердила, кстати, твои догадки. Труп действительно принадлежал русскому мужчине не старше двадцати пяти.
Тут Назаров осекся и медленно проговорил:
– Погоди-ка…
– Вот именно, Николай Иванович. Об этом-то я и думаю.
– Да о чем? Старик за вами не поспевает, – перебил шофер.
– Давай, просвети Семена Клавдеича, – предложил Назаров, – заодно твои аргументы и я послушаю. Версия занятная.
Тимофеев облизал губы и быстро заговорил:
– Значит, вот какая есть идея. Тот труп, который лесник нашел в ручье, принадлежит настоящему Ивану Зайцеву…
По версии Тимофеева выходило, что второго августа в районе Надаровки противник совершил вылазку на нашу территорию. Здесь японцам удалось схватить и убить рядового Зайцева, после раздеть его, забрать документы и личные вещи, а затем использовать личность бойца для создания достоверной легенды, способной выдержать почти любую проверку. Убийцы избавились от трупа в лесу, где мертвеца нашел тигр, разорвавший тело на куски, которые затащил в прохладный ручей.
– Разве тигр ест трупы? – изумился ошарашенный Клавдеич.
– Молодой и здоровый предпочитает сам убить добычу, – объяснил Тимофеев, знавший повадки таежных зверей, – но старый и больной часто подбирает туши павших животных. Свежий человеческий труп для старого тигра – накрытый стол, брезговать не станет.
– Это многое объясняет, – растягивая слова, отозвался Назаров, удовлетворенно думавший при этом: «Головастый парень, дюже головастый».
Капитан признался себе, что своими силами, без подсказки старшего лейтенанта, вряд ли увязал бы воедино два разрозненных происшествия, разделенных длительным интервалом. Умение видеть связи между событиями и людьми – редкий и великий дар, жизненно необходимый в контрразведке. У Николая Ивановича такой дар имелся, но Тимофеев соображал несравнимо быстрее, чем восхищал одних людей и вызывал граничащую с раздражением зависть у других. Назаров принадлежал к числу первых.
– И я о том же, – не сбавляя скорости, с жаром стал убеждать Михаил. – Теперь мне понятно, почему тело находилось так далеко от человеческого жилья, в дебрях, и почему вокруг не было никаких обрывков одежды. Убитого раздели и отнесли в лес.
– Остается еще много вопросов, но в целом я с твоей версией согласен, – поддержал идею Тимофеева капитан. – В известном смысле использование чужой личности в целях шпионажа не в пример выгоднее, чем создание искусственной биографии для легенды или даже использование двойной агентуры.
Мастерство разведки при всей своей хитрости и утонченности опирается на два незамысловатых столпа: в тыл врага запускается либо агент с вымышленной, хоть и правдоподобной на вид, биографией, либо двойной агент, то есть завербованный чекист или военнослужащий. Искусственная биография в основе легенды всегда опасна разоблачением, поскольку в любом полку, в какой бы тебя ни забросили, непременно отыщется боец, чья биография на каком-то жизненном отрезке немного похожа: учился в той же школе, или работал на том же заводе, или знал того же инструктора по плаванию, или проживал в 1934 году в том же городе. Словом, какие-то пересечения неизбежны, и это приводит к раскрытию агента, стоит ему вступить в общение с окружающими.
Иначе обстоят дела с двойной агентурой. Биография двойного агента не выдумка, она выдерживает любые проверки и расспросы. Даже если какие-то детали стерлись из памяти, подозрений ни у кого не возникнет, ведь агент остается самим собой. По этой причине японцы на протяжении всего прошлого года широко использовали вербовку в пограничных частях и разведывательных органах Красной Армии. Легенда нужна двойному агенту исключительно для объяснения своих действий, которые могут обеспокоить командование. Скажем, завербованный противником разведчик по заданию обязан прибыть на явку с командиром к такому-то сроку и в таком-то месте, но вместо этого, выполняя поручение японской стороны, посещает другие пункты, поэтому является на встречу в необусловленное время и место. Тогда-то и требуется легенда, которая представляет собой убедительное оправдание его поступка. Допустим, двойной агент говорит, что потерял ориентировку или ему что-то воспрепятствовало: невесть откуда объявившийся противник, поломка транспорта, непогода.
– С осени прошлого года до нас неоднократно доходили сообщения, что японский Второй отдел держит курс на отказ от работы через двойных агентов, – сказал Назаров. – Двойники ненадежны, вдобавок после выхода на явки подвергаются проверкам и гораздо больше сообщают нам о Маньчжурии, чем самураям – об СССР. В общем и целом японцы решили, что овчинка выделки не стоит. Мы, по правде говоря, считали такие сообщения дезинформацией. Однако в нынешнем году японцы использовать двойных агентов и впрямь стали меньше. Теперь понятно почему.
– А как же письмо? – вдруг поинтересовался Кириллов.
«Ай, Клавдеич, а старым олухом прикидываешься! – подумал Назаров. – Нить разговора не теряешь, вопросы подбрасываешь правильные».
– Относительно письма жду ответа. Я так полагаю, письмо необходимо для подтверждения легенды. Или брат действительно писал Ивану, но оригинал был поврежден при нападении на бойца: например, забрызган кровью. И японцам пришлось изготовить точную копию. Они решили, что письмо от родни пригодится, и не прогадали. Как-никак оно помогло лже-Зайцеву выйти отсюда.
– Как организуем захват лже-Зайцева? – торопливо спросил Тимофеев.
– Потребуется опергруппа. Так что я вас, друзья-товарищи, оставляю за чаепитием и отправляюсь в Хабаровск на прием к Шпагину, получать карт-бланш.
…Николаю Ивановичу повезло. Командир отдела контрразведки Первой Краснознаменной армии Дальневосточного фронта полковник Василий Петрович Шпагин освободился быстро, за неполных полчаса, и тотчас принял Назарова.
При взгляде на Василия Петровича капитан неизменно удивлялся, как молодцевато и свежо выглядел товарищ полковник, и не скажешь, что в этом году Шпагину исполнилось пятьдесят лет. Если сравнить с Назаровым, то Николай Иванович проигрывал, так как смотрелся старше своих лет. Шпагин, напротив, производил впечатление пышущего здоровьем и свежестью мужчины. Колоритный образ немного портила тучность, но опять же умеренная, даже тучностью не назовешь, скорее – дородность. Да еще на гладком приятном лице уродливо смотрелись мешки под глазами, оставшиеся «в подарок» от пристрастия к спиртному.
Был в жизни Шпагина, где-то в году 1940-м вроде бы, период частых запоев, из-за которых полковника бросила жена. Сразу после ее ухода Шпагин протрезвел во всех смыслах этого слова, то есть образумился и с пьянством завязал, но Людмилу свою так и не сумел вернуть. Теперь о Люде напоминала маленькая фотокарточка в рамке, постоянно стоявшая на рабочем столе, кроме тех моментов, когда в кабинет заходила переводчица, бывшая школьная учительница Мария Бояркина.
Биография Василия Петровича впечатляла Назарова куда больше его законсервированной внешности. Начать с того, что Шпагин, родившийся в поселке Садон, в Северной Осетии, в положенные годы школу не окончил, пришлось бросить в связи со смертью отца и начать вкалывать на свинцовом руднике. Потом воевал во время империалистической войны, в 1919 году вступил в Красную Армию. Образованием своим вновь занялся лишь с 1923 года, а в 1927 году окончил Закавказскую пехотную школу в Тбилиси, но не остановился на этом и спустя годок-другой поступил в Высшую пограничную школу НКВД СССР, стены которой покинул в 1935 году, а уже на следующий год получил должность начальника штаба 77-го Бикинского погранотряда Хабаровского пограничного округа. В этой должности Шпагин участвовал в боях с японцами на острове Баркасном в мае 1939 года, за что был удостоен ордена Красного Знамени.
Почетная награда, видимо, вскружила голову начштаба, отчего он стал частенько прикладываться к бутылочке. Дальнейший отказ от выпивки, не починивший личную жизнь Василия Петровича, положительно сказался на его карьере: Шпагин быстро пошел вверх, накануне войны получил полковника и возглавил ОКР СМЕРШ…
– Похоже, ты уже решил, кого набирать в опергруппу? – предположил Шпагин, выслушав рапорт Назарова.
Ни слова о том, что Назаров умудрился выпустить Зайцева. Вероятно, к этому моменту полковник вернется позже.
– Так точно, товарищ полковник, вот список на утверждение и личные дела на каждого. – Николай Иванович положил бумаги на стол перед Шпагиным.
– Перечисли-ка, – велел тот, не заглядывая в документы. Ему хотелось услышать устную оценку кандидатов.
– Во-первых, старший лейтенант Тимофеев Михаил Евдокимович. Он – моя правая рука. Очень смышленый парень, наблюдательный. Именно Тимофеев раскрыл загадку в легенде Зайцева.
– Топограф? – уточнил Василий Петрович.
– Он самый, – подтвердил Назаров, прежде чем продолжить перечень кандидатов в опергруппу. – Во-вторых, сержант Петраков Валентин Владимирович. Его подозрительность нам в этом деле уже сильно пригодилась. Он первым задержал Зайцева. В-третьих, сержант Рябцев Виктор Константинович. Отличный стрелок. Его и Петракова думаю назначить автоматчиками. И последний в списке – ефрейтор Кириллов Семен Клавдиевич. Его возьмем водителем.
– Это тот, который прям вылитый Щорс?
– Так точно.
– Сразу бы сказал, что наш Клавдеич. Хороший мужик. Он в 1941-м на фронт просился – не взяли, отказали, мол, возраст да болезни. Не сработало, он упертый, потом уломал-таки кого-то и попал шофером в НКВД. А вообще, всю свою жизнь шоферил.
Назаров кивнул. Кириллов и впрямь был немолод, уже за сорок пять перевалило, но с «баранкой» обращался ловко. Шпагин на миг ушел в свои мысли, и в кабинете воцарилась тишина.
– Отличная команда, товарищ капитан, – наконец проговорил Василий Петрович, выходя из задумчивости. – Тебя самого актив устраивает?
– Вполне.
– Добро! Приказ о создании опергруппы я подпишу сегодня. Мне одно не нравится в твоем отчете, Назаров. Ты подробно рассказал, почему Зайцев вызывает подозрения и почему вы считаете его опытным шпионом. Но ни словом не обмолвился, почему же вы его отпустили, несмотря на все улики. Что скажешь?
Николай Иванович в подробностях объяснил, почему первоначально не было причин не доверять Зайцеву.
– В следующий раз с этого и нужно начинать, чтобы каждый увидел: ты на тот момент поступил правильно. Не все такие понимающие, как я. Начальство может смотреть на твой промах иначе и сделать запись в личном деле ни за что ни про что. Это первое. Теперь второе. Не мне тебе напоминать, но в чекистской работе важно в первую очередь заметить, где и в чем недооценил противника, чтобы впредь не допускать ошибок.
– У китайского народа есть мудрое речение, – сообщил Назаров и процитировал: – «Отпустить тигра обратно в горы». Пояснять не буду, и без того ясно, о чем говорится. Так вот, сдается мне, совершил я ту самую ошибку, от которой предостерегает китайская мудрость.
