Девушка вздрогнула, перестав гипнотизировать взглядом несчастный сайт.
– Прости, малыш, – она поцеловала ладошку сына и ласково потрепала его по волосам. – Я в полном порядке.
– А если правду? – приподнял бровь Кай.
Кого-кого, но сына провести было невозможно. Он был очень проницательным и чутким мальчиком. Между ним и мамой всегда были доверительные отношения. Они не таили друг от друга ничего.
Почти ничего.
– Я боюсь открывать письмо, – честно призналась Эви, простонав от досады.
– Давай я нажму, – закатил глаза Кай и взял ситуацию в свои руки. – Дай сюда.
– Нет, я еще не готова!
– А я готов, – не послушал ее малыш и щелкнул по горевшей иконке. – Не благодари, – он усмехнулся, сверкнув ямочкой на щеке, и убежал в ванную за своим галстуком.
– Наверняка эта корпорация мне тоже отказала, – проворчала Эви, не позволяя себе зря надеяться, и приступила к чтению.
Она быстро пробежалась по письму, и ее глаза расширились.
«Позвали! Меня позвали!» – первая мысль, а за ней – море облегчения, неверия и радости.
Это была одна из крупнейших юридических фирм с лучшими адвокатами, имеющая десятки филиалов по всей стране и даже заграницей, и Эви отправляла заявку, даже не надеясь, что у нее есть шанс для работы в корпорации такого масштаба.
– Черт побери, да, да, да! – закричала девушка, едва не уронив ноутбук на пол.
Кай прибежал на ее крик и осторожно заглянул в комнату.
– Тебя взяли на работу?
– Уверена, что возьмут! Сегодня собеседование! – Эви подхватила сына на руки и закружилась с ним на их маленькой кухне.
Мальчик счастливо рассмеялся, обнимая ее за шею:
– Поздравляю, мамочка!
– Спасибо, солнышко, – Эви крепче прижала сына к себе.
Сердце колотилось от волнения, голова слегка кружилась.
Но впервые за последние две недели она смогла спокойно выдохнуть.
Несмотря на то, что ей предстояло собеседование, девушка не сомневалась, что сможет убедить их выбрать именно ее.
В упорстве Эви было не занимать. Если она ставила перед собой цель, то непременно ее достигала. Как бы трудно ни было.
Даже тогда, в Данверсе, потерянная, одинокая и разбитая, она смогла устоять. Встать на ноги, показать средний палец проблемам и вытащить себя и сына из глубокой ямы. Своим умом она смогла поступить в Юридическую школу Калифорнийского университета в Беркли, которая неизменно входила в десятку лучших в стране, и в нынешнее время параллельно с поиском стажировки Эви продолжала обучение в магистратуре, чтобы получить докторскую степень в области международного права для занятия адвокатской деятельностью.
Во время своего обучения Эви получала грант на покрытие расходов на обучение и семейные расходы. Достаточно большой, чтобы не заботиться о продуктах и базовые траты по типу платы за квартиру. Но, разумеется, этого не хватало, когда у тебя маленький сын, бабушка, нуждающаяся в дорогих лекарствах, и старенькая машина, которая постоянно глохла. Иногда Эви казалось, что без этого чертового металлолома было бы проще: на расходы и ремонт уходило больше денег, чем приносило пользы. Но выбора не было. Кая как-то нужно было отвозить в садик, а ей – ездить на учебу. Большая удача, что ей вообще удалось «уломать» продавца скинуть цену на этот несчастный Шевроле. И, если честно, за последние два года, как она приобрела ее, Эви успела привязаться к серому монстру.
– Удачи сегодня, мам, – Кай чмокнул ее в щеку и так широко улыбнулся, сверкая ямочками на щеках, что сердце Эви растаяло.
Сегодня у ее мальчика было выступление в театральном кружке, где он играл главную роль, но из-за собеседования девушка была вынуждена его пропустить.
Даже если он был расстроен, что мама не придет, мальчик и вида не подал.
– Малыш, прости меня, – Эви опустила сына на пол и виновато вздохнула. – Я знаю, как важен сегодняшний день для тебя и очень сожалею, что не смогу присутствовать.
– Для меня важнее, чтобы моя мама улыбалась, – Кайден яростно помотал головой так, что его светло-каштановые кудри разлетелись во все стороны. – Поэтому обязательно получи эту работу. А я отлично повеселюсь, обещаю.
Эви сморгнула слезы.
«Как же мне чертовски сильно повезло с сыном».
Он был самым добрым человеком, которого она знала.
Возможно, Эви из-за недостатка финансов и не могла дать ему все самое лучшее, но малыш никогда не жаловался.
В магазине, стоя рядом с игрушками, он всегда отводил взгляд в сторону и не было ни единого раза, чтобы он попросил маму что-нибудь ему купить, и это все разрывало Эви сердце. То, каким понимающим был Кайден. То, что она пока не могла позволить себе купить все, что хотел ее ребенок. Он заслуживал целые созвездия. Но в реальном мире мама едва могла купить ему хотя бы гребаный велосипед.
Это поменяется. Скоро.
Девушка собиралась усердно работать. Вцепиться ногтями и зубами и карабкаться, карабкаться, карабкаться наверх… Пока не достигнет вершины. Она обязательно обеспечит Кая всем, что только захочет ее мальчик.
Всем, кроме того, что Кайден мечтал заполучить больше всего на этом свете – папу.
«Прости, прости, прости меня…» – мысленно извинялась каждый день Эви, зная, что ужасно виновата перед сыном.
Она не наврала.
Не совсем.
Эви сказала, что его папа был хорошим человеком. Что когда-то они очень сильно любили друг друга. Что он был желанным ребенком. Она честно сказала: «Так получилось, Кай, что мы с твоим папой перестали друг друга понимать. Мне пришлось уехать, чтобы начать все сначала, а он пошел своей дорогой».
Эви опустила небольшую деталь о том, что Дамиан понятия не имел о ее беременности.
Или о том, что он жестоко предал ее.
О том, что случилось с их семьями.
О том, что она по сей день собирает осколки своего разбитого сердца…
«Спасибо за то, что сделал меня неуязвимой. Потому что нельзя сломать то, что уже сломлено. Теперь я стала копией тебя, Дамиан. Можешь гордиться своей работой».
Эви слегка встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и взяла сына за руку.
Необходимо было подбросить его до театра, а потом привести себя в порядок и доказать компании, что они не ошиблись, пригласив ее на собеседование.
***
Несмотря на то, что Эви была достаточно уверенным в себе человеком, волнение скрутило живот, стоило ей переступить порог ресепшена.
«Не могу поверить, что я действительно здесь!»
Эви (как и любой человек, имеющий отношение к сфере адвокатуры) была наслышана об "Greenberg, Knight & J. Corporation".
Это была глобальная юридическая фирма, предоставляющая широкий спектр услуг клиентам по сопровождению бизнеса мирового масштаба и разрешению юридических споров и задач.
Пару лет назад компания запустила международную инициативу, которая предоставляла юридическую помощь в регионах с недостаточным уровнем обслуживания.
Она не раз выигрывала громкие дела с политическими деятелями и бизнесменами, что в конечном счете превратило их в нерушимую империю, чьи филиалы были раскиданы по всему миру.
И у нее был вполне реальный шанс стать их частью.
Если стажировка пройдет хорошо, и она сумеет эффективно подготовиться к экзамену, получив адвокатскую лицензию, то, скорее всего, Эви пригласят в основной штат. Она сможет обеспечить сына, сможет стать более независимой, а главное – будет работать там, где мечтала всегда.
Эви нравилась адвокатура. Нравилось, что она могла помочь людям – мужчинам, женщинам, кому годно – защитить их права. Нравилось, что она могла исправить этот неправильный мир хотя бы на йоту. Восстановить справедливость.
Секретарь направил девушку в нужный кабинет. Поднимаясь в огромном лифте наверх, на пятнадцатый этаж, она сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с волнением.
«Я объективно хороша в своем деле. Или они меня примут, или они круглые идиоты. Их потеря», – усмехнулась мысленно Эви, бросив взгляд на огромное зеркало, находящееся в лифте.
Оттуда на нее смотрела стройная девушка с волосами цвета самого яркого пламени, собранными в аккуратный пучок, и сияющими голубыми глазами. Эви не нанесла полноценный макияж, ограничившись тушью и помадой темно-персикового оттенка. Она надела черное платье-пиджак выше колена и обулась в свои любимые ботильоны на шнуровке, надеясь, что не слишком вышла за образ делового стиля.
Двери лифта открылись.
Эви уверенным шагом направилась в кабинет руководителя компании.
– Мисс Коллинз, – поприветствовал ее привлекательный мужчина, выйдя навстречу.
Девушка спокойно встретила его взгляд, пожав руку директору.
– Мистер Гринберг, – склонила она набок голову. – Спасибо, что пригласили.
– Прошу, садитесь, – махнул на стул светловолосый мужчина, пока обходил стол, чтобы сесть за свое место.
Он был достаточно высоким, с легкой щетиной на лице, одетый в дорогой костюм, немногим за тридцать.
Девушка сохраняла беспристрастное выражение лица – еще одно ее характерное качество – Эви умела приспосабливаться к любой ситуации и примерять нужную маску. Она где-то читала о том, что люди, которые быстро переключают эмоции, на самом деле глубоко травмированы. Этот феномен назывался «диссоциацией». И был связан с тем, что человек начинал воспринимать происходящее так, словно оно происходило не с ним. Он выключался из реальности. За счет чего интенсивность эмоций снижалась, и человек мог стать более «хладнокровным».
Несмотря на то, что Эви была очень вспыльчивой, в работе она всегда хорошо абстрагировалась и не позволяла эмоциями вскружить себе голову.
«Мое сердце погибло дождливой ночью пять гребаных лет назад…»
– Я ознакомился с вашим резюме и остался очень впечатлен. Юридическая школа в Беркли является одной из лучших не только в стране, но и во всем мире, – мужчина снова прошелся взглядом по бумагам, хоть давно выучил все, что касалось Эви Коллинз. – К тому же ваша дипломная работа заслуживает похвалы.
Девушка сдержанно улыбнулась:
– Благодарю вас.
– Расскажите про свою практику. Где вы ее проходили и что она в себя включала? – спросил мужчина, сцепив руки в замок.
– Я проходила практику в Вашингтоне в неправительственной организации "JK-Group", которая оказывает юридические услуги жертвам сексуального насилия. Моя задача заключалась в том, чтобы консультировать этих жертв. У нас существовала специализированная анонимная линия, куда могли обращаться женщины и мужчины, и я наряду с другими адвокатами давала этим людям консультацию. Помимо этого, в мои задачи входило посещать суды и содействовать в том, чтобы жертв трафика убирали из системы уголовной судимости, куда их зачастую вносили из-за неполноценного раскрытия обстоятельств. На основе этого я написала свою дипломную работу в университете.
– Сейчас вы продолжаете обучение?
– Да, я перешла в магистратуру и собираюсь получить докторскую степень, – кивнула Эви.
– Почему вы решили сменить сферу деятельности с уголовного на международное право?
– Я поняла, что хочу попробовать себя в чем-то новом. Мне хочется большей стабильности и, разумеется, играет роль финансовый вопрос, – она решила говорить прямо и по существу, не прибегая к уловкам. – Когда я углубилась в международное право, то поняла, что могу получить большие перспективы. Это более «чистая» и прибыльная игра по спасению мира, – Эви криво усмехнулась.
– Я ценю вашу честность и остроумие, – мужчина задумчиво улыбнулся и вернулся к бумагам по ее личному делу, пролистав их. – О нашей компании, я уверен, вы осведомлены, но хочу кратко пройтись по базовым моментам. Адвокаты "Greenberg, Knight & J. Corporation" оказывают услуги по сопровождению бизнеса мирового масштаба и разрешению юридических споров. Также мы защищаем права человека в международном арбитражном суде. Скажите, почему вы выбрали именно нашу компанию?
«Потому что меня не взяли в другие».
– Потому что это очень перспективное направление. Крупные бизнесмены все чаще стараются выйти на мировой рынок, что повышает прибыльность и эффективность их вложений. Но экономическая деятельность в таких масштабах невозможна без сопровождения опытных юристов, имеющих практику международных судебных процессов, ведь в ходе сотрудничества между иностранными партнерами часто возникают разногласия, что требует вмешательства специалистов – нас.
Мужчина кивнул. По его виду Эви не могла понять, остался он доволен ее ответом или нет.
– Мы руководствуемся тремя принципами. Первый – нацеленность на результат, – синие глаза мистера Гринберга сузились, – Второй – понимание бизнеса клиента, для чего нужен индивидуальный подход к каждому человеку, – мужчина второй загнул палец, – И третий – всестороннее изучение сложившейся ситуации. Любое дело, которое вы получите – это возможность доказать свою компетентность.
– Да, я понимаю это, – Эви выдержала его взгляд. – Каковы будут мои обязанности как стажера?
– Вам будет назначен куратор. Начальник отдела, куда я вас распределил и… – мужчина холодно улыбнулся. – Мой деловой партнер, которому принадлежит его законная треть компании.
– А разве другие учредители фирмы не возглавляют крупные филиалы в Ванкувере и Лондоне? – удивилась девушка.
Ей не удалось найти информацию об этих людях, потому что те не давали интервью, как мистер Гринберг, и не фигурировали ни в каких новостных порталах, предпочитая править из тени.
– Вы отлично впишитесь в наш коллектив, – губы мужчины изогнулись в одобрительной улыбке. Сердце Эви подпрыгнуло к горлу.
«Да! Меня взяли!» – от счастья хотелось вскочить с места и захлопать в ладоши, как ребенку, но она знала, что работодатель не оценит этого, поэтому выдержала на лице ту же самую холодную улыбку, не позволяя своей броне расколоться. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, пока директор объяснял детали работы.
– Мистер Найт сейчас в Англии, как вы отметили, – наконец, ответил он на ее вопрос. – Но наш третий директор уже возвращается сюда, в головное отделение, у нас большие планы на расширение компании.
Эви ощутила странную дрожь.
«Что это такое?»
– Он не работал здесь раньше?
– Работал, но ему пришлось на год переехать в Ванкувер, чтобы привести дела в порядок. Теперь в этом нет необходимости. Он выиграл дело и возвращается на свое законное место, – пояснил мужчина.
Эви моргнула, переваривая информацию. Почему-то ей казалось, что третий партнер жил в Канаде все время, но, очевидно, интернет привирал. Да и откуда им было знать правду.
– Итак, мисс Коллинз, стажировка продлится год, после чего вы сможете сдать экзамен и получить лицензию. До тех пор в ваши компетенции будут выходить бумажные… – мужчина щелкнул пальцами. – Дела. Составление договоров и их проверка, юридическое сопровождение сделок вместе со своим куратором. Вы должны будете также отвечать на звонки клиентов, подготавливать исковые заявления и оформлять заявки на различные лицензии, связанные с деятельностью той или иной компании. Пока все понятно?
