– Я рассчитываю на вас, – мужчина перевел тяжелый взгляд на Дамиана.
Тот выдавил самую фальшивую из своих улыбок.
– Конечно, дядя. Только что я скажу Энж? Ты не считаешь, что это крайне оскорбительно? Она ведь готовилась к этому вечеру.
– Мне не нравится эта девушка, – невозмутимо отозвался мистер Гринберг. – И что-то не припоминаю, чтобы у тебя были проблемы с выпроваживанием девушек, – он сделал многозначительную паузу. – Придумаешь что-нибудь, не мне тебя учить…
Эви ощутила тошноту. Несмотря на все, что Дамиан с ней сделал, слышать о его связи с другими было просто невыносимо для нее даже на физическом уровне.
До сих пор.
– Если разобрались со всем, я оставлю вас, – пробормотала девушка и бросилась прочь из кабинета.
Ей срочно нужно было остыть, пока она не наговорила лишнего. Или не запустила в Дамиана чем-то тяжелым.
«Кобель недоделанный…»
***
– Кажется, она все не так поняла, – задумчиво произнес дядя Дамиана, проводив взглядом девушку, вылетевшую из кабинета пулей.
– Да плевать, – пробурчал парень. – Ей необязательно знать правду.
– О том, что ты хранишь целибат? – насмешливо спросил мистер Гринберг.
– Не вижу ничего смешного, дядя, – нахмурился Дамиан. – Я, вообще-то, парень порядочный. Так что никаких добрачных связей.
– Да что ты говоришь, – мужчина издал смешок. – Ты забыл, как однажды напился и признался, что у тебя б…
– Очень некультурно с твоей стороны припоминать тот унизительный вечер, – перебил его обиженно Дамиан и поморщился. – Умеешь же ударить побольнее.
– Просто констатирую факты. Может…
– Не «может». Не хочу больше говорить об этом.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – мужчина усмехнулся и уселся в кресло. – Но пока стоит обсудить дело мистера Беккера.
– Отлично. Мы как раз вчера провели аудит…
***
– Малыш? – Эви приложила мобильный к уху. – Слышишь меня?
– Мамочка? Ты меня сегодня заберешь пораньше? – надежда в голосе Кайдена заставила сердце девушки виновато сжаться.
– Прости… Сегодня ты останешься на продленке. Обещаю забрать тебя в восемь.
Грустный выдох послужил ей ответом.
– Мам, пожалуйста, только не задерживайся.
«Как в тот раз», – справедливо послышалось ей. Но малыш промолчал. Никогда ее ни в чем не упрекал. Понимал и не истерил.
Эви со стыдом вспомнила прошлую неделю, когда задержалась на целый час. Воспитательница не устроила сцен – Эви доплачивала продленку, и женщина была очень понимающей, но ее маленький сын… Он смотрел на нее потерянно, разочарованно.
Потому что она в очередной раз не выполнила свое обещание.
Ни сказок на ночь, ни мультиков, ни прогулок. Эви полдня работала, а остальную половину – писала научную работу в магистратуре, где обучалась заочно. Ни на что другое просто сил не оставалось.
Уволиться она не могла – дурацкий штраф, к тому же, мистер Гринберг, с которым у нее состоялся отдельный разговор… Так просто ей было не соскочить.
– Милый, прости меня.
– Все нормально, мам. Я поиграю на планшете пару часиков. Ничего страшного, – успокоил он ее.
Глаза девушки защипало.
«Лучше бы я сидела без работы, чем вот так…»
Эви открыла рот, чтобы дать ему очередное обещание, но вовремя прикусила язык.
Незачем клясться в том, чем ты не уверена.
Черт побери.
– Скоро все это закончится. Верь мне, солнышко.
– Я всегда тебе верю, мам. Не беспокойся за меня и не грусти. Ладно? – она почувствовала его обнадеживающую улыбку даже через расстояние.
– Я очень сильно тебя люблю, милый. Ты ведь это знаешь?
– Знаю, мам. Я тоже тебя люблю, – Кай тихо вздохнул. – Меня зовут, пойду.
– До вечера, малыш.
Эви провела тыльной стороной ладошки по глазам, вытирая слезы.
– Зачем мне эти идиотские деньги, если мой сын несчастен?
Она уронила голову на колени, сжимая зубы.
– Но что мне делать? Мистер Гринберг говорит, что тяжело только первые два месяца. Потом можно будет брать меньше дел, главное, сейчас влиться в процесс и разобраться во всей этой документации…
Самое идиотское, что она даже не могла перечить мистеру Гринбергу – договоренность между ними держала ее на крючке.
– Ладно, Кай… Зато в следующем году мы будем полностью свободны и богаты. Мама сможет тебе купить все, что ты захочешь. Мы не будем ютиться в этой маленькой квартирке, у тебя, наконец-то, появится велосипед, и… – она резко выдохнула. – Мы уедем. Как можно подальше от него. Все у нас будет в порядке. Только надо немножко перетерпеть. Нельзя сейчас сдаваться.
Эви поднялась с кровати, взяв себя в руки. Ее взгляд наполнился решимостью.
– Я не позволю никому с собой играть.
Сборы не заняли много времени. Через полтора часа девушка вызвала такси.
Уже выходя из дома, покрутилась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид.
Ее волосы спадали на плечи и спину мягким волнистым каскадом, словно мерцающий водопад. Красное платье на бретельках облегало ее стройную фигуру, выделяя каждый плавный изгиб тела. Она выглядела в нем хрупкой и изящной, как фарфоровая кукла.
Эви не стала наносить макияж, ограничившись сверкающим клубничным блеском для губ и тушью.
Веснушки ярко выделялись на ее бледном лице.
Девушка усмехнулась, вспоминая, как в школьные годы тщательно скрывала их за макияжем.
Теперь ей было все равно, считает ли ее кто-то красивой. Она хотела оставаться собой.
И где-то в глубине души надеялась, что когда-нибудь найдется человек, который примет ее настоящую.
Не убежит, услышав историю ее жизни.
Не отвернется, как отвернулся он.
Эви резко выдохнула.
О чем бы она ни думала, мысли все равно возвращались к Дамиану.
Она знала, с чем это было связано.
«С моей ложью…»
Она скрывала от него их сына.
Врала ему.
Лишила возможности стать отцом.
Это была самая жестокая месть за его предательство.
Но, наказывая Дамиана, она причиняла боль и Каю…
Сын давно уже не был неосознанным малышом. Как и говорил Кристиан, мальчик имел полное право познакомиться с папой, узнать всю правду и самому решить, хочет ли, чтобы этот человек стал частью его жизни?..
А она даже выбора сыну не предоставила. Это было несправедливо.
– Прости, Кайден… – глядя в зеркало, она видела в отражении только лгунью. Не выдержала. Отвела взгляд. – Когда-нибудь мама расскажет тебе всю правду…
***
Дамиану не нравилось идиотское мероприятие.
Совершенно скучное, фальшивое.
Один сплошной фарс.
И его плохое настроение не имело никакого отношения к девушке с огненными волосами, которую он старательно игнорировал последнее время.
Совсем нет.
Их клиент посетил только аукцион, после чего спешно ретировался.
Благо пронырливой мисс Коллинз удалось его перехватить в нужный момент.
Дамиан стоял поодаль и с интересом наблюдал за тем, как Эви заводит разговор с клиентом, как убеждает его в чем-то.
Он был удивлен ее изворотливостью.
«Хотя, если вспомнить… Она ведь училась в Беркли».
Йохансен неохотно признал, что девушка всегда была умной. Даже шесть лет тому назад.
С Эви было интересно общаться, она, казалось, разбиралась в любой теме – от политики и истории до искусства.
Конечно, ей с легкостью удалось очаровать мистера Шоу, разговорить и тем самым «подготовить почву» для Дамиана, который довел дело до конца.
Клиент выбрал их компанию. Цель сегодняшнего вечера была достигнута.
«Понятно, почему дядя настаивал… Потенциал у нее хороший для юриста, пригодится…»
Дамиан отошел покурить буквально на пару минут, а когда вернулся в зал, то заметил свою подчиненную уже в компании. Которая ему сразу не понравилась.
Потому что этот мужчина стоял слишком близко к ней. Почти вторгаясь в личное пространство.
«Когда вообще успела?!» – зло подумалось он.
«Почему она его не отталкивает от себя?» – пронеслась следом более раздражающая мысль.
Дамиан засунул руки в карманы, сжал зубы, молчаливо наблюдая за неприятной картиной.
«Не мое дело. Это – не мое дело».
«Дурак, ты правда считаешь, что она пять лет жила, как в монастыре?
Что хранила верность? Кому? Тебе?
Человеку, предавшего ее?
Растоптавшего чувства?..
Насильно заставившего себя возненавидеть?..»
