Перед глазами все расплывалось. То ли от слез, то ли от ливня.
Она, упавшая перед ним на колени и цепляющаяся за его ноги. Умоляющая не уходить.
Он, давно уничтоженный внутри. Мертвый. Бросающий ее.
– Меня душит твоя любовь, Эви, – Дамиан рассмеялся, громко, перекрикивая шум дождя. – Не видишь? Тошнит меня от тебя. От чувств твоих выворачивает. Не люби. Потому что я уже давно перестал. Не взаимно, понимаешь? Хочу, чтобы тебя просто не существовало. Чтобы ты исчезла из моей гребаной жизни. Каждый раз, когда до меня дотрагиваешься, я хочу кожу с себя снять. Каждый раз, когда вижу тебя, ощущаю желчь в горле. Блевать хочется, до спазмов в животе. Каждый раз, когда слышу твой голос, то оказываюсь там. В комнате, где стены покрыты кровью. Я в аду, ты это понимаешь? Каждый раз, когда чувствую твой запах, оказываюсь на коленях, вопящим о помощи, снова чувствую отвратительный металлический запах смерти. Вот что для меня значит твоя любовь. Вот что ты для меня значишь.
– Пожалуйста, пожалуйста, Дамиан, прекрати… – Эви смотрела на него своими огромными, полными слез глазами, цеплялась за его пальцы, рыдала, а он не чувствовал ничего, кроме пустоты. – Я все равно люблю… Люблю тебя… Я тебя так сильно люблю…
– Тогда я сделаю все, чтобы убить эту любовь своими руками.
– Не уходи…
Она сжимала его пальцы с такой силой, словно от этого зависела вся ее жизнь.
– Прошу… Выбери меня, а не…
«Месть».
– Отпусти мою руку.
Она протестующе помотала головой, всхлипывая. Уткнулась головой в его колени. Не сдаваясь.
– Пожалуйста, Дамиан, я ведь не смогу тебя после этого простить.
– Мне и не нужно твое прощение. Клянусь, я найду способ заставить тебя меня возненавидеть.
Он сделал это самым жестоким методом.
Так, что самому тошно стало от себя.
Дамиан вздрогнул, возвращаясь в реальность.
Эви улыбалась. Тепло, ненаигранно.
Она, блядь, улыбалась.
Не ему, конечно. Улыбалась какому-то мужчине в дорогом костюме.
И это мгновенно перевело того в касту «придурков» в глазах Йохансена.
– Мы сюда флиртовать пришли или работать, я не понимаю? – прошипел Дамиан себе под нос. – Клиента уговорили, пора и по домам разъехаться. Нечего репутацию компании портить, вешаясь на первого встречного. Совсем охренела, я так вижу.
Эви вежливо беседовала с вполне симпатичным, приятным мужчиной. Дэррен – так его звали, по удивительному совпадению оказался одним из руководителей организации "JK-Group", оказывающей юридические услуги жертвам насилия, где она проходила ранее преддипломную практику. Она с интересом обсуждала с ним идею расширения филиалов корпорации, когда мужчина пригласил ее на танец. Причин отказываться у Эви не было.
Она давным-давно забыла, каково это – флиртовать с кем-либо. Эви уже не была бунтующим подростком, без которой не проходила ни одна вечеринка. Она не ходила на свидания, не переписывалась с мужчинами, не обменивалась номерами…
На самом деле эта страница жизни для нее давно была закрыта.
Эви Коллинз была абсолютным, безнадежным однолюбом.
А еще в ней всегда жил страх.
Что от нее отвернутся, что разочаруются, когда узнают, кто она на самом деле…
Даже сейчас, когда девушка протянула руку Дэррену, когда он приобнял ее за талию, выводя в центр просторного зала, к танцующим парам, навстречу красивой мелодии и свободе, она четко знала, что это ничего не значит.
Аб-со-лют-но.
Просто короткие минуты «проветривания» головы.
Она не волновалась. Ее сердце не билось сильнее. Дыхание не сбилось.
Танец как танец.
Казалось, он убил ее для кого-то еще. Сделал пустой, лишенной эмоций. Сломал что-то глубоко внутри, скрытое от глаз, там, за костями и мышцами. Душу разворотил. Не починить. Как ни старайся.
А дальше вдруг…
Чья-то рука покровительственно обвила талию Эви, резко потянув к себе, показывая, что она занята. Так, что от неожиданности она ударилась спиной об чужую грудь.
Сердитый выдох замер в горле, когда она поняла, кто стоит за ней.
Ее спутник окинул мужчину оценивающим взглядом.
– Советую убрать руки подальше от моей невесты или я их сломаю.
– Я не знал, что вы вместе… – растерянно отозвался Дэррен.
– Мы не…
– Да, мы помолвлены, – перебил Эви уверенный мужской голос.
Глаза девушки расширились. Губы приоткрылись в изумлении. Она выглядела абсолютно сбитой с толку.
– Мы вас оставим. Придется напомнить моей невесте о нашем статусе, – язвительно объявил Йохансен.
Не успела Эви выразить свое негодование по поводу его возмутительной лжи, как Дамиан подхватил ее на руки и понес куда-то.
– Ты с ума сошел?! – прошипела девушка, больно сжимая его за плечо. – Пусти!
Безрезультатно.
– Дамиан!
– Нет.
– Немедленно поставь меня на пол! – потребовала снова Эви, пока парень невозмутимо шествовал с ней на руках.
– Не устраивай представление, – предупредительно бросил Дамиан.
– Это ты устроил его! Оглянись! На нас же теперь все пялятся! – прошипела она ему в ухо. – Завтра наши фото разлетятся по всему интернету! – пригрозила следом.
Ей кажется или он только что усилил хватку?!..
– Пускай смотрят. Меня не волнует, – последовал спокойный ответ.
Она гневно поджала губы.
– А вот меня беспокоит моя репутация.
– Боишься спугнуть потенциальных ухажеров? – ядовито уточнил Дамиан.
– Ты не мог бы идти еще медленнее? – Эви закатила глаза.
– Как прикажешь, дорогая.
– Это был сарказм! – простонала девушка, когда он замедлился, шествуя с ней на руках по центру огромного зала.
Обреченно вздохнув, Эви уронила голову ему на плечо.
– Почему ты назвал меня своей невестой?
– А разве я сказал неправду?
Она затихла.
– Дамиан, хватит. Я поняла. Не буду раздражать тебя больше. Просто поставь меня на пол, и я уйду.
– Много хочешь, дорогая. Зная тебя, ты либо ударишь меня сейчас, либо выкинешь еще какую-нибудь глупость.
– Самый умный нашелся… – проворчала девушка, но перестала сопротивляться.
«Пускай несет, раз так хочется».
Уже в машине она рискнула бросить на него осторожный взгляд.
После показательной сцены Дамиан не произнес ни слова, только уточнил адрес, и всю дорогу они оба молчали.
Эви рассеянно заметила, что на этот раз даже не опаздывает. Успеет забрать Кая на час пораньше.
«Какая удача…»
Только на душе было тяжело. Будто камень лежал там. И давил, давил, давил…
Дамиан не отрывал взгляда от дороги. Эви повернула к нему голову, открыто рассматривая. Желая привлечь внимание. Завязать разговор.
Зачем?
Она не знала сама. Но было неловко, странно, и Эви не могла избавиться от гнетущего чувства внутри. Плакать хотелось.
Если он и заметил, то не подал виду. Только пальцы крепче сжали руль. Татуировки виднелись из-под закатанных рукавов белой рубашки. На этот раз ей удалось рассмотреть некоторые из них.
В основном это были черно-белые узоры в готическом стиле. Аккуратные, почти изящные, постепенно они переплетались и сливались в сложный рисунок, который заканчивался на дистальных фалангах пальцев.
«Чтобы было больно», – объяснил он тогда происхождение своих татуировок.
Эви сглотнула, переводя взгляд в окно. Время тянулось вечность. Она не заметила, как задремала.
– Я не очень хорошо себя чувствую, – послышался тихий голос. Но его было достаточно, чтобы она моментально проснулась.
Эви давно не засыпала крепко.
Сначала детские монстры, затем трагедия пять лет тому назад, а после – чуткая реакция на плач сына. Она спала мало и просыпалась от каждого шороха.
Будто монстры и теперь могли догнать ее.
Не могли.
Они были зарыты под землей.
Не выберутся.
Больше нет.
– Что случилось? – встревоженно спросила она, склонившись к Дамиану.
– Ничего страшного, просто дышать тяжело, – он поморщился, хватаясь за грудь. – И спину тянет.
– Старость – она такая, – нервно пошутила Эви, пряча дрожащие руки.
Беспокойство скрутило внутренности.
Она знала. Чувствовала на каком-то ненормальном подсознательном уровне, что с ним что-то не так.
Вот почему ей было так плохо всю дорогу.
Они и раньше чувствовали боль друг друга…
– Я остановлю машину подальше, чтобы не преграждать путь другим, – он завернул по повороту, немного проехал и остановился на безлюдной тропинке.
– И часто с тобой такое? – настороженно поинтересовалась Эви.
Он заметил, как ее голос дрогнул.
– Нет, просто немного устал, – Дамиан потер левую сторону груди пальцами, пытаясь убедиться, что кардиостимулятор работает.
Она параноидально вслушивалась в мерное тиканье прибора.
