Да, отец оплатил операцию в лучшей клинике. Но не он каждый день был рядом. Не он смешил Дамиана. Это делал Рэт. Не он разбирался с любым, кто смел переходить Дамиану дорогу. Это был Марк. Не отец заставлял его есть, пить, продолжать жить, несмотря на его болезнь. Это были его лучшие друзья.
Когда у тебя обнаруживают неизлечимое заболевание, жизнь делится на "до" и "после".
Некоторое время Дамиан чувствовал себя нехорошо.
Его мучили приступы головокружения, слабость, и однажды он просто свалился в обморок прямо во время урока. Конечно, парень списал все на выпитый накануне алкоголь. Пока обморок не повторился в баре «Драконов». Тогда Рэт буквально потащил его за руку к врачу. А Марк задал трепку.
– Или ты идешь сам, или я тебя избиваю, вырубаю и отвожу к врачу. Выбирай, – припер его к стенке Стаймест.
– Я добавлю, люблю драки, – поддержал его Рэт. – Чувак, рекомендую первый вариант. У меня очень тяжелая рука.
Дамиану ничего не оставалось, кроме как согласиться – они бы все равно не оставили его в покое.
После первичной консультации кардиолога он сдал необходимые лабораторные анализы, прошел инструментальные обследования, а также нагрузочные пробы, и врач сообщил диагноз.
– Мистер Йохансен, у вас синдром слабости синусового узла.
– Что это значит? – удалось ему выдавить из себя. В горле вдруг пересохло.
– Выраженная брадиаритмия – замедление частоты сердечных сокращений, что сопряжено с…
Дамиан не мог сказать, что чувствовал.
Не страх.
Нет.
Это была пустота. Чистое полотно.
Стук крови в ушах.
Он помнил, как улыбался, кажется.
Все вокруг затуманилось.
Врач все говорил, говорил, говорил…
А Дамиан в оцепенении смотрел на стену, прямо за спиной доктора.
Белые.
А оказывается, белый успокаивает.
Потому что внутри не было ни паники, ни тревоги.
Если он скоро умрет, значит это постоянная боль прекратится, правда?
«Есть ли что-то там? После смерти? Могу ли я попасть к моей маме? Обнять ее? Извиниться?..» – думал парень, пока кардиолог подробно рассказывал о предстоящей операции.
– Зачем она мне? – улыбнулся шире Дамиан. – Эта болезнь все равно неизлечима. Я умру так или иначе. Правда? Так в чем смысл? Растянуть казнь?
– Мистер Йохансен, – пожилой мужчина в очках и белом халате нахмурился. – Течение синдрома слабости синусового узла имеет тенденцию к прогрессированию, поэтому в отсутствии лечения клиническая симптоматика усугубится.
– Каковы мои шансы выжить вообще? – спросил парень, ощущая тяжесть в задней части глотки.
– У всех это индивидуально. Без лечения срок составляет от нескольких недель до десяти лет из-за повышенного риска тромбоза.
– Недель… – Дамиан ощущал себя словно во сне. Ему больше не хотелось смеяться.
«Замечательно. Я умираю».
– Но если мы проведем операцию, и вы начнете принимать необходимые препараты, то этот срок значительно увеличится.
– Сколько? – выдавил из себя парень.
– Гарантий никто не может дать, – ответил врач. – Риск внезапной сердечной смерти существует на любом из периодов заболевания. Вы должны соблюдать предельную осторожность и придерживаться всех моих рекомендаций.
– То есть… это неизлечимо, так? Как рак?
– Болезнь не настолько агрессивна, она…
Дамиан перестал слушать.
Что же хуже?
Умереть сразу или жить, зная, что твое гребаное сердце может в любой момент отказать?
Просто остановиться.
Словно дамоклов меч…
Постоянно, каждую секунду бояться.
Что не успеешь дочитать любимую книгу. Досмотреть фильм. Попробовать любимую еду.
Что не успеешь обнять папу, посмеяться над шуткой Рэта, поговорить с Марком…
Не успеешь стать человеком, которым гордилась бы мама.
Не успеешь выиграть соревнования по баскетболу.
Не успеешь поступить в университет.
Не успеешь полюбить.
Не успеешь завести семью.
У тебя никогда не будет детей.
Ты обречен. Ходячий труп.
Провести такую жизнь?
Это проклятие.
Гребаное, мать его, издевательство.
Ему было восемнадцать, когда Дамиан узнал о болезни.
С тех пор прошло три года, и он был пока жив.
Окружающим не понять.
Никому не понять, что чувствует обреченный на смерть человек.
Даже сейчас, слившись с толпой незнакомцев и незнакомок, он ощущал это давление в груди.
Тяжесть.
Словно вместо сердца у него лежал камень.
Бесчувственный кусок титана.
«Ты ущербный. Ты неполноценный. Ты никогда не выздоровеешь».
Иногда Дамиану казалось, что тело не принадлежит ему. А сам он всего лишь крошечный механизм в галактике звезд.
«Зачем бороться, если в итоге проиграешь?» – эти мысли часто преследовали Дамиана.
И он бы так и поступил— опустил руки, перестал пить назначенные препараты и сдался. Но Рэт и Марк никогда не позволяли ему это сделать. Он любил этих парней всем своим больным сердцем…
Несмотря на то, что те познакомились раньше и были очень близки друг с другом, они никогда не переставали заботиться о Дамиане.
Со временем, после операции, Дамиан свыкся со своим диагнозом.
Нет, это не означало, что страх и злость исчезли.
Они были погребены глубоко внутри, спрятанные за костями и плотью. Текли в его крови – не искоренить.
Но он двигался дальше. Стиснув зубы, с поддержкой друзей, он продолжал дышать. Даже если воздуха иногда не хватало…
Когда они перешли в старшую школу, Дамиан присоединился к «Черным Драконам», чуть позже Марка.
Не только ему было тяжело.
Марк потерял свою девушку, Рэт какое-то время путался с сомнительной компанией, но сплоченность в банде позволяла им не чувствовать себя одинокими. Словно они что-то значили. Имели власть. Могли управлять людьми, ситуацией, территорией, целой жизнью…
Только один Дамиан знал, что это всего лишь иллюзия.
Удар мог наступить в любой момент.
И не всегда извне.
Могло подвести твое собственное тело.
И тогда все разрушится, как хрупкий спичечный коробок.
Рухнет.
Сейчас, спустя три года, многое в его жизни изменилось.
Рэт исчез.
Марк переехал.
А Дамиан перешел в группу их прямых соперников – «Отбросов», которые теперь занимались реализацией мотокроссов и проведением нелегальных гонок.
Их лидером был Рафаэль Тернер, в прошлом заклятый враг Марка. После того, как выяснилось, что он родной брат Агнес – девушки Стайместа, над которой тот издевался в академии, их отношения изменились. И сам Тернер словно… поменялся. Перестал быть таким социопатичным мудаком.
Дамиан не общался с ним близко. Между ними сейчас были рабочие отношения. Рафаэль проводил в основном время со своим другом Вильямом.
После переезда Стайместа Дамиан продолжал с ним поддерживать связь; он знал, что они с Агнес ждут ребенка и счастливы вместе.
Конечно, Дамиан был искренне рад за них, но не мог не задаваться вопросом: а получит ли он когда-то шанс и время тоже стать отцом? Увидеть своего ребенка?..
Ему недавно исполнился двадцать один год…
«Как сейчас Рэт? Ощущает ли он себя одиноким?»
Никто не знал, куда исчез Дэвис.
«Искать в толпе лица, которые больше никогда не увидишь – что может быть печальнее?..»
Он сделал большой глоток Jack Daniel's, крепче сжав баночку.
Обычно вечеринки и алкоголь позволяли Дамиану забыться, наслаждаться свободой и пустотой мыслей. Но в последнее время все начало ему досаждать.
Даже учеба в университете надоела.
Дни были похожи один на другой. Это сводило с ума Дамиана.
Теплая рука девушки, не встретив сопротивления, проворно заскользила под его распахнутую белую рубашку, накрывая низ живота. Ее острые ногти слегка поцарапали кожу.
Было чертовски приятно.
Дамиан ухмыльнулся, развернулся, хватая ее за горло и накрывая ее рот своим. Губы девушки были сладкими на вкус, ее дыхание сбилось, когда он стал поглощать ее рот с таким голодом, будто собирался съесть.
Она была чертовски привлекательной, его идеальный типаж – высокая стройная блондинка с голубыми глазами и естественной красотой.
