Даже тогда Дамиан слышал его голос.
Голос, который твердил ему: «Это по их вине… Разве мы растили тебя предателем, Дамиан?»
Парень прислушался к нему. Потому что чувствовал себя виноватым. И уставшим. Боже, каким же он был уставшим. У него больше не осталось сил, чтобы двигаться вперед.
Но Дамиан со стыдом обнаружил то, что сжал ее пальцы. Пытаясь утешить.
«Предатель, предатель, предатель… Ты должен отомстить ей… Сделай больно…»
И он сделал. Себе тоже.
Теперь, столкнувшись с ней вновь…
Дамиан не знал, что ему делать.
Впервые в жизни беспощадный, держащий все под контролем Дамиан Йохансен понятия не имел, как быть дальше.
«Я бы попытался быть учтивым, но…»
Ладно, это была наглая ложь.
«Она давно ничего для меня не значит. Зря я сорвался. Просто нервы сдали. Это в первый и последний раз. Больше подобной оплошности не повторится. Я не позволю».
Двери лифта открылись.
Дамиан решительно направился в конференц-зал.
***
Эви внимательно слушала все, что говорил их куратор и непосредственно босс по совместительству. Сейчас она была стажером, но после сдачи экзамена получит должность помощника адвоката, а после – непременно вскарабкается по карьерной лестнице повыше.
«Всему свое время. Мистер Гринберг дал мне шанс, и я ни за что его не упущу», – трезво размышляла Эви.
Вопреки ожиданиям Дамиана, она не выглядела ни смущенной, ни обескураженной.
Девушка делала заметки, сосредоточенная на том, чтобы зафиксировать все важные детали работы. Ее дыхание не сбилось, сердце не колотилось, взгляд нервно не бегал по комнате.
– Мы оказываем услуги как компаниям, так и частным предпринимателям в ведении бизнеса за границей, – продолжил Дамиан отвечать на вопрос Тристана. – В разных сферах, это может быть создание, реорганизация и ликвидация оффшорных компаний или сотрудничество с иностранными инвесторами и партнерами. Поэтому приоритетной задачей остается максимально комфортное разрешение спорной ситуации для нашего клиента.
– Спасибо, теперь понятно, – кивнул Тристан.
– А каким образом осуществляются выплаты? – поинтересовалась Барбара.
– Мы берем деньги с клиентов после того, как дело закроется, фирма договаривается на процент от выигрыша, и таким образом каждый сотрудник получает свою долю непосредственно от компании.
Он перевел взгляд на Эви, видимо, ожидая ее вопроса. Но девушка упрямо молчала, игнорируя его существование.
– Рабочий график, – Дамиан повысил голос, привлекая ее внимание. – Повторюсь, плавающий. Иногда вам придется здесь задерживаться до полуночи и работать на износ. Судебный процесс не ждет, и вам нужно постоянно кого-то допрашивать, собирать документы, разрабатывать стратегию, чтобы скорее закрыть дело. Это все требует много сил и времени.
– За нами будут закреплять определенных клиентов? – наконец, подала голос Эви.
– Нет, фирма предоставляет вам автономию в этом вопросе. Вы сами будете выбирать дела, которые вас заинтересуют. Разумеется, прием клиентов вы будете вести не одни, а под моим надзором. Я считаю, что этот подход наиболее оптимален и научит вас принимать самостоятельные решения, не перекладывая ответственность ни на кого, – Дамиан повернулся к проектору, собираясь продолжить краткий экскурс в работу.
– Да, некоторые люди очень любят выставлять виноватыми других, чтобы облегчить свою совесть, мистер Йохансен, – произнесла насмешливо Эви.
Очевидный намек и тон, которым она произнесла его фамилию – словно издевку, заставили парня резко повернуться к ней.
Дамиан застыл, глядя на провокаторшу с непроницаемым выражением лица.
– Прошу прощения?..
– Я вас прощаю.
«Осторожно», – услышала она безмолвное предупреждение, которое успешно проигнорировала.
Эви с вызовом улыбнулась.
«Уже нервничаешь?»
– Глупо отстаивать презумпцию невиновности, когда человек умолчал о случившемся. Это равноценно преступлению, не находите? – Дамиан презрительно скривился. – Гипотетически, разумеется.
– Мне знаком один известный бизнесмен, к слову, архитектор, который был в подобной позиции. Только общество не подвергло его прилюдной экзекуции. Чертовски лицемерно, не находите? – холодная ярость блеснула в глазах Дамиана, – Гипотетически, разумеется, – насмешливо бросила Эви ему в лицо.
– Я не совсем понимаю, – растерянный голос Барбары вырвал их из схватки. Тристан согласно хмыкнул.
Щеки Эви вспыхнули. Она взглянула на своих новых знакомых. Те с полным недоумением переводили взгляд с нее на Дамиана и обратно.
Парень смотрел на Эви так, словно жаждал вцепиться ей в глотку. Зеленые глаза метали гром и молнии. Но, мгновение – и Дамиан взял все эмоции под контроль.
– Небольшая дискуссия, – девушка махнула рукой и слащаво улыбнулась начальнику. – Мне жаль, что я вас сбила с мысли. Обещаю исправиться, – нагло соврала она, глядя ему в глаза.
Дамиан сделал глубокий вдох и отвернулся от нее. Эви могла поклясться: он явно посчитал до десяти и обратно, пытаясь остыть.
«А я ведь пока еще даже не старалась».
– Подробное руководство для сотрудников вы можете получить у консультанта по кадровым ресурсам после окончания нашего собрания. А сейчас я хочу вам рассказать о потенциальных клиентах и предстоящих делах. У вас будет время до завтрашнего дня, чтобы выбрать те, что покажутся вам самыми комфортными и интересными, – с этими словами Дамиан приступил к дальнейшей презентации их работы на ближайшее время.
***
Остаток собрания пролетел, как в тумане. Эви не успела оглянуться, как все закончилось.
Барбара и Тристан вышли из кабинета, и она поспешила к ним присоединиться, как послышался твердый голос:
– Задержитесь, мисс Коллинз.
Эви заставила себя проглотить очевидный дурацкий ответ: «Вы это мне?»
Ее рука застыла над ручкой двери.
– Нам нужно кое-что обсудить.
«А вдруг он знает о Кайдене?» – пришла в голову паническая мысль, но Эви сразу ее отмела. Это было просто невозможно.
Девушка медленно обернулась, вскидывая голову.
Дамиан стоял, облокотившись о стол и скрестив руки на груди.
– Я вас слушаю, – нахмурилась она, с опаской наблюдая за ним.
«Явно что-то задумал. Не мог Дамиан просто так поменять свою модель поведения».
– Подойдите ближе, я не кусаюсь, – насмешливо заметил парень.
– Да что вы говорите, – проворчала она себе под нос, и услышала, как он издал приглушенный смешок. Дыхание Эви перехватило.
Это был звук из их далекого прошлого.
Когда Дамиан улыбался, смешил и смеялся сам над ее шутками.
Когда гладил по щеке, целовал в лоб и обещал, что не даст никому в обиду.
Когда…
«Нет. Никаких бабочек и прочей дребедени. Вспомни, что перед тобой стоит полный дуболом», – осадила она себя раздраженно.
– Ну же. Подойди ко мне, Эви, – ласково поманил он ее к себе пальцем.
Эви.
Эви.
Эви.
Сколько раз этот голос звал ее по имени раньше?
Но еще больше – другим словом.
Родным.
«Просто сделай это. Подойди к нему».
Она сделала шаг.
Другой.
Третий.
До тех пор, пока расстояние между ними полностью не исчезло.
Стук ее ботильонов о мраморный пол казался оглушительно громким в наступившей тишине.
Оказавшись перед Дамианом, девушка вскинула голову, чтобы увидеть его лицо.
«Господи, и обязательно было превращаться в двухметровый шкаф? Клянусь, он мог бы поднять меня одной рукой», – подумала Эви, беззастенчиво скользя по его мощному телу взглядом.
Дамиан всегда возвышался над ней, но за эти пять лет он стал слишком… широким. Ей бы хотелось ехидно заметить, что он набрал вес, но, к сожалению, все было наоборот. Парень превратился в чертову непробиваемую стену из мышц.
«Говорю же – шкаф. Хотя и те обычно меньше…»
– В какие игры ты со мной играешь? – послышался грубый мужской голос.
Эви лукаво улыбнулась краешком губ:
– Игры? Я просто отражаю ваше поведение.
– Не прикидывайся! – Дамиан протянул руку, приподнимая ее за подбородок. – Смотри мне в глаза и отвечай правду.
– Вы считаете меня лгуньей? – ахнула она обиженно. – Но я никогда не вру, мистер Йохансен, – невинно выпятила нижнюю губу девушка.
– Эви, – предупреждающе бросил он. – Ты держишь меня за дурака?
– Мм? – промурлыкала она. – Я вас уважаю. Очень.
«Только бы не засмеяться, только бы не засмеяться…» – едва сдерживалась Эви.
– Черт меня возьми!
– Черт вас уже давно взял, – усмехнулась девушка.
Дамиан сердито прищурился и толкнул ее к столу, меняясь с ней местами.
Запах хвои и дорогих духов окутал Эви. Пахло так чертовски вкусно.
Ей хотелось дышать им.
– Что за представление ты устроила на собрании? – наклонился он к девушке.
– Удивлены, что «это» умеет говорить?
– Не принимай на свой счет, – снисходительно бросил Дамиан.
– Дорогой, я на свой счет кроме денег ничего не принимаю.
Его рука обхватила ее шею. Не грубо, но достаточно, чтобы обездвижить. Дрожь пробежала по телу. Эви облизнула губы, не разрывая зрительного контакта.
– Я хочу, чтобы мы сохраняли профессиональные отношения на работе, несмотря на нашу ненависть, – приказал Дамиан.
– А я хочу новый Ferrari 296 GTB красного цвета. Но, увы, наши желания не всегда совпадают с возможностями. Такова жизнь, – съязвила Эви.
