– Если ты шлёпнешься в обморок, я тебя так и оставлю.
Дэнни шумно дышал, пока я обрабатывал края раны. Довольно глубокая. Ему бы в больницу, конечно, но я не хотел, чтобы крошку привлекли к ответственности раньше времени. Сначала я должен сам с ней поговорить. А Дэнни вряд ли промолчал бы насчёт неё, если бы ему стали задавать вопросы.
– Как Дейзи? – спросил он дрожащим голосом, и я напрягся.
Мне не нравилось, когда кто-то посторонний лез в дела моей семьи. Даже такой простой вопрос вызывал желание послать куда подальше. И я не считал Дэнни другом.
– У неё всё в порядке, – отрезал я и всадил в него иглу.
Больше Уокер не задавал вопросов. Просто скулил, пока я не закончил.
Обработав рану на его плече, я заклеил её пластырем и осмотрел ухо. Мочка слегка отошла от основания, кровь запеклась, и мне пришлось хорошенько промыть всё антисептиком.
Дэнни сильно побледнел и был в шаге от того, чтобы отключиться. Найдя в аптечке специальный клей, я поразился, что он там вообще имелся, но вопросов задавать не стал. Уокер не просто так прослыл барахольщиком.
Склеив разрезанное ухо, я закрепил всё пластырем меньшего размера и велел Дэнни пропить курс антибиотиков. Он снова начал ныть по поводу больницы, и я вздохнул. Разумеется, в этом Дэнни был прав.
– Сходи туда завтра, пусть тебя осмотрит врач. Или можешь вызвать медиков прямо сейчас, у тебя ведь есть страховка.
– А что мне сказать по поводу ран?
– Говори что хочешь, – ответил я, чтобы не вызвать у него подозрений. – Можешь сказать, что получил их во время драки в баре. Тебе поверят. Ладно, я пойду. Прими обезбол и противовоспалительное.
Я хлопнул его по здоровому плечу и вызвал такси.
Ночевать у Уокера не хотелось. А даже если бы хотелось, я не мог остаться. Мне нужно было домой.
Вообще-то, мне всегда нужно домой, но сегодня я позволил себе посидеть с парнями и расслабиться. Устал нести этот груз ответственности. Сейчас я мог платить сиделке за полный рабочий день и даже ночь, не то что раньше. Да и нападений на наш дом давно не было и вряд ли намечалось в ближайшее время.
С пятнадцати лет я стал единственным мужчиной в семье. И единственным, кто мог оплачивать счета.
В Дрэйквилле было много возможностей заработать, и поначалу я хватался за любые подработки. Когда исполнилось шестнадцать, устроился на стройку – там платили больше. А когда стукнуло восемнадцать, стал подрабатывать ещё и вышибалой в клубе.
Там однажды и встретил Призраков. Что они тогда делали в Дрэйквилле, я понял только в позапрошлом году, когда они обратились к нам за помощью. Призраки вербовали людей для одного дела, и, самое интересное, делали это, работая на федералов. Разумеется, неофициально. Но подробностей я не знаю до сих пор.
Алекс, Ян, Макс и Вик старше нас, но мы сразу нашли общий язык, и я познакомил их со своими друзьями. В тот вечер Призраки сказали, что, если хочу взобраться выше, нужно работать на себя, а не на дяденьку в золотых кольцах. И раз уж Дрэйквилл находится рядом с федеральной трассой, стоит извлечь из этого выгоду. С первой встречи так повелось, что мы стали выручать друг друга. Услуга за услугу.
Ближе к двадцати двум я наконец скопил достаточно денег, чтобы выкупить автомойку, расположенную прямо на въезде в город. Она была старого образца, но место – прибыльным, из-за большой проходимости. И когда прежний хозяин продавал её, желающих обосноваться там нашлось немало.
Но я урвал этот шанс. Вцепился в него зубами и не сдался под нападками конкурентов. А пакостили они нехило, даже устроили поджёг.
Первое время пришлось пахать, но мне больше не нужно было вкалывать на трёх работах, приумножая чьи-то деньги. Я наконец нанял для мамы сиделку и смог отправить сестру в колледж, о котором она мечтала.
Полгода назад Мэтт стал моим партнёром, внеся все свои накопления. Теперь у нас больше свободного времени. Мы открыли ещё одну точку и за каждой закрепили четырёх человек, работающих посменно.
Мэтт предложил переоборудовать автомойки под самообслуживание, и мне понравилась эта идея. В долгосрочной перспективе она с лихвой себя окупит, и в скором времени мы планируем вложиться в новое оборудование.
Этот город всегда был полон дерьма. Но нам удалось прорваться.
И если те, кто хочет подставить нас, считают, что смогут сделать это, им придётся столкнуться с последствиями. Так же, как и крошке из бара. Хотя… она там уже не работает. А завтра – я объясню ей правила игры.
***
Призраки — персонажи серии «Бэрмор». События в серии «Короли Дрэйквилла» происходят примерно через два года после основных событий серии «Бэрмор» и, соответственно, примерно через год после сцены в эпилоге. Серии связаны общей вселенной, но сюжеты серий самостоятельные.
Глава 4
Кристалл
«Утро» застало врасплох.
Сначала курьер припёрся ни свет ни заря и вручил мне посылку, про которую я успела забыть. Хотя для него был уже полдень, но из-за поездки в ветклинику я заснула на рассвете. И приход курьера стал неприятной неожиданностью.
Потом убежало молоко, обгадив всю плиту. Пришлось оттирать подкопчённые потёки и пить чёрный кофе, потому что лень было сразу идти в магазин.
Всё-таки купив продукты, я полчаса уговаривала Кота, который и правда оказался котом, выйти из укрытия, чтобы поесть. В ветклинике его отмыли, сделали прививки, обработали, зашили и перевязали лапу. Видимо, после таких издевательств Кот решил, что все кожаные – чудовища, и отказывался идти на контакт.
Потом позвонил Джек и минут десять объяснял, почему я должна как можно скорее уехать. Доводы он приводил какие-то неубедительные, чем разозлил меня ещё больше. И какого чёрта он вообще обо мне беспокоился?
Когда я отправилась на пробежку, начался дождь, вынудив меня месить кроссовками грязь. Бегала я в парке неподалёку от дома, некоторые бордюры там были разбиты, и при сильном ливне грязевые потоки заливали тротуар.
По возвращении домой, едва я успела принять душ, вырубился свет, оставив меня в потёмках. В Дрэйквилле во время дождя даже днём было так хмуро, что свет в квартиру практически не проникал.
Она располагалась на первом этаже в не самом плохом районе, но единственная комната, ванная и кухня были тесными. Для такого маленького пространства количество мебели сильно зашкаливало, однако хозяин запретил что-либо выбрасывать или менять. И все эти шкафы и комоды отбрасывали столько теней, что жечь свет можно было круглосуточно.
Вооружившись фонариком, я выдернула все шнуры из розеток и перевела выключатели в нерабочее положение. Затем надела ботинки и открыла входную дверь.
В квартире не пахло жжёным, значит, дело было не в проводке и стоило проверить общий предохранитель. Вполне возможно, из-за грозы просто выбило пробки. Тогда бы всё решилось одним движением руки.
Но только я вышла из квартиры – меня втолкнули обратно.
Дверь захлопнулась, Блэйк навис надо мной, и меня окутал его запах – отголоски дождя, опасность тёмного леса и вызов, который я не могла не принять.
Фонарик выпал из руки и покатился, устроив небольшое светопредставление. А потом замер под таким углом, что лицо Блэйка подсветилось только с одной стороны. Выглядело зловеще.
Чёрт…
Он нашёл меня. Вот так быстро.
– Неплохо дерёшься, – усмехнулся Блэйк. – Но что ты можешь, когда я уже тебя схватил? Абсолютно ничего. Мы здесь одни – и кто знает, что я задумал с тобой сделать. Никто мне не помешает. Никто не остановит.
Я замахнулась, но сильные пальцы впились в мои запястья, перехватив руки. Боль от его вчерашнего удара по моей кисти вновь прострелила её, и я зашипела. Из-за этого мудака я, возможно, не смогу посещать спортзал неделю, а то и больше.
– Какая непослушная девочка, – насмешливо оскалился Блэйк.
Он испепелял меня взглядом, будто специально усиливая хватку. От него исходила убийственная аура, но я только выше задрала подбородок, нагло смотря на него в ответ.
Наверное, Блэйк думал, что напугает меня, придя сюда и застав врасплох, но я не боялась никого из этой пятёрки. Я, как и они, могла быть опасной и неуравновешенной, если наружу пролезал мой взрывной характер. И сейчас я была не в силах сдержать злость и ненависть, которые вызывало во мне одно лишь присутствие этого парня.
– Что тебе от меня надо? – просипела я, всё ещё пытаясь вырвать руки из мёртвой хватки.
Прежде чем ответить, он отпустил их. Блэйку не требовалось говорить, что будет, если я попытаюсь сопротивляться. Всё было написано у него на лице. Так что на этот раз я решила не брыкаться и просто застыла, ожидая его ответа.
– Ты ударила Дэнни ножом и заехала мне по яйцам, – произнёс Блэйк спокойным тоном. Слишком, мать его, спокойным. – Думаешь, после такого сможешь свободно разгуливать по нашему городу? Тебя уже уволили. Но не считаешь же ты, что на этом всё закончится?
– Я в курсе, что наваляла вам. Не смогли справиться с девчонкой и теперь беситесь? Дрэйквилл вам не принадлежит, и я буду ходить где хочу. Говори, чего от меня хочешь, и отвали уже.
Конечно, моя бравада была больше напускной, чем реальной. Я не трепетала от страха, но, когда Блэйк так нависал надо мной, осознавала всю степень угрозы. Он правда мог запросто свернуть мне шею.
Расправиться с Дэнни не составило бы труда, если бы Блэйк не появился там. Он был мне не по зубам без должной подготовки, я прекрасно знала это. И он тоже.
Ухмыльнувшись, Блэйк опёрся руками о стену, прижав меня к ней.
– А что ты можешь мне дать? Чем будешь расплачиваться, солнышко?
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Как мне раньше могли нравится парни вроде него? Они же все вели себя как ублюдки.
Но этот и правда был самым настоящим куском дерьма.
– Только не говори, что нацелился на мою вагину, придурок, – ощетинилась я.
– А что? Хорошая мысль.
В его улыбку закралось что-то тёмное, а в глазах сверкнул опасный блеск. В следующую секунду с высоты его роста на меня опал холодный приказ:
– Раздвигай ноги.
Едва он успел закончить свою похабную фразу, как я плюнула ему в лицо. Блэйк ухмыльнулся и медленно вытер его рукавом толстовки.
– Крошка, ты, видимо, не в курсе, но существует более приятный обмен слюнями. Однако я уважаю твой выбор. Хочешь поиграть в детский сад? Окей, начнём с этого, я согласен.
Договорив, Блэйк плюнул на меня в ответ.
Прямо в губы.
На мне не было толстовки, чтобы вытереться. На мне вообще ничего не было, кроме ботинок, майки и шортиков. И сейчас я стояла перед ним, чувствуя, как по подбородку стекает его слюна.
– А ты красивая, когда злишься.
– А когда добрая – страхолюдина?
– Ты бываешь доброй?
Он вопросительно изогнул бровь, уставившись на мой рот. Смотрел Блэйк так, словно хотел слизать с меня свои слюни и засунуть язык мне в глотку.
Тошнота накатила слишком резко, когда я подумала, что он так же смотрел на Викки перед тем, как сотворить с ней ужасные вещи.
Слова застряли в горле, меня трясло от ярости. Я хотела пнуть его, но Блэйк блокировал мой удар. Тогда я изогнулась и толкнула его в грудь. В ту же секунду Блэйк навалился на меня всем телом, и ко мне наконец вернулась возможность говорить.
– Отвали от меня! – взвыла я, всё больше вскипая от беспомощности и нелепости положения, в котором оказалась. – Твою мать, Блэйк, отвали от меня!
– Стой смирно, а то порежешься. – Блэйк подцепил край шортиков, начисто игнорируя мои требования. Холодное лезвие прижалось к моей коже, и я замерла, услышав смешок. – Милая пижамка. Уверена, что не хочешь снять её?
– Я скорее трахну вибратор, чем раздвину перед тобой ноги.
– С этим проблема, крошка, – он ухмыльнулся. – Они уже раздвинуты.
В подтверждение своих слов Блэйк прижал бедро к моей промежности.
– Только попробуй – и я откушу тебе ухо, – прошипела я, когда он склонился к моей шее.
– О, не сомневаюсь. Но я всё равно рискну, крошка. Лучше оглохнуть на одну сторону, чем жалеть, что не воспользовался твоей киской, когда у меня был шанс. Тебе так не кажется?
Либо я бредила, либо Блэйк всего лишь дразнил меня. Он не собирался ничего делать – он издевался. Словно давал понять, что может сотворить со мной что угодно, однако не станет.
Я не понимала, в чём смысл.
Если бы он действительно хотел взять меня силой, уже сделал бы это. Но Блэйк просто запугивал. И, к моему стыду, у него получилось посеять сомнения в моей голове.
Часть моего сознания паниковала от мысли, что он всё-таки сделает это со мной. Как бы я тогда ему помешала? У меня под рукой даже ножа не было. Однако я хорошо умела игнорировать страх.
Ничто на свете не могло заставить меня оцепенеть. Но минус всё же имелся: если я была напугана, то часто действовала импульсивно, без оценки ситуации. Словно дикое животное, загнанное в угол и уверовавшее, что ему уже нечего терять.
– Отойди от меня сейчас же, – вновь потребовала я. – Или, клянусь, я тебя убью.
– Убьёшь меня? Согласен, ты не слабая. Но и справиться с нами ты не сможешь. Глупо было приезжать сюда, Кристалл Пирс. Даже ради сестры.
Блэйк отстранился, чтобы удостовериться, что я удивлена.
– Да, я знаю, кто ты такая. Ты копала под нас, и я решил немного копнуть под тебя. Ты младшая сестра Викки Пирс, дочь аристократки Сары Пирс и известного адвоката Райана Пирса. Соболезную, крошка. Хреново терять близкого человека.
Он сосредоточенно изучал моё лицо, на котором, я уверена, сейчас ярко светилось обещание смерти. Раз уж Блэйку всё известно, не было смысла отрицать.
– И как сильно? – спросил он без тени насмешки.
На секунду мне даже показалось, что в его взгляде мелькнули грусть и сожаление. Хотя, уверена, виной всему был фонарик на полу, который освещал лишь половину его лица.
– Что? – огрызнулась я.
– Как сильно ты нас ненавидишь? Ты приехала, чтобы расправиться с нами, так ведь? Но ты нацелилась не на тех, крошка.
Блэйк отступил на два шага.
