Но самое главное я все-таки выяснила! Теперь меня зовут Лиара. Красивое имя. Если кто окликнет в коридоре – буду знать, что обращаются ко мне.
В итоге я скидала в сумку несколько тетрадей наугад, взяла еще парочку пустых – потом разберусь, куда переписывать лекции, и рискнула высунуться в коридор.
Мне повезло! Как раз успела увидеть, как девушка, причем в таком же костюме, как у меня, сворачивает за угол коридора. Я припустила за ней.
Возле поворота притормозила, притворившись, что иду совершенно спокойно. За стеной обнаружилась лестница. Да, я заметила, что моя комната не на первом этаже. На пятом, как выяснилось. Спускаться пришлось долго, потому что потолки здесь высоченные, зато вид, открывающийся из окна, я уже оценила.
По пути увидела еще двух девчонок. Весело улыбаясь, они подошли друг к другу, о чем-то зашептались. На меня никто внимания не обращал. Оставалось только следовать за ними, стараясь не выглядеть при этом слишком подозрительно.
А во дворе меня ждал настоящий сюрприз! Я с изумлением смотрела на студентов, целенаправленно продвигающихся к правому зданию. Все студенты были одеты одинаково – с выбором костюма я не ошиблась. Вот только некоторые студенты шли не одни – их сопровождали зверьки! И все бы ничего, но зверьки необычные – скелетообразные. В первый миг мне даже как-то нехорошо сделалось, когда я увидела нечто странное: крысу со свалявшейся шерстью, горящими зелеными огнями глазами и торчащими в некоторых местах ребрами. Черепушка у нее тоже оказалась голая, не только без шерсти, но и без кожи.
К одному парню подлетела птица, похожая на попугая. Местами из нее торчали перья, но местами можно было рассмотреть голый скелет. Жуть какая.
Куда меня занесло? В Кладбищенскую академию домашних животных?
Но, несмотря на странное зрелище, до столовой я добралась без приключений. Порадовало наличие шведского стола, а то я не была уверена, что смогла бы правильно назвать блюда, если бы их подавали.
Меня никто не окликал и к себе не подзывал, поэтому я взяла поднос, пару тарелок и принялась накладывать себе еду. К слову, блюда казались вполне узнаваемыми и съедобными на вид. По крайней мере, куски ветчины, омлет и овощи я распознала. С них и решила начать. А, вот еще йогурт возьму. Как хорошо, что в этом мире есть йогурт! Главное, можно не опасаться, что мой организм это не переварит – он-то здешний, только душа иномирная.
Не представляю, как до меня справлялись попаданки. У меня вот аллергия на некоторые экзотические фрукты и ягоды. А каково очутиться в другом мире и попробовать чужую еду? Так ведь и помереть можно ненароком. Кхм… надеюсь, у владелицы тела аллергии нет. Было бы грустно потерять второй шанс так нелепо.
Пока завтракала за одним из столиков, наблюдала за студентами. Кто-то приходил в столовую со своим зверьем, кто-то без. Зверье удивляло разнообразием: от мелких, до крупных существ, птицы, ящерицы, крысы, кошки, даже один волк нашелся. Причем степень покрытия скелетов мышцами и шкурой у всех тоже отличалась. Интересно, с чем это может быть связано? Ясно одно – животные не живые, скорее всего, подняты магией прямиком из земли. Неужели в академии учат некромантию? И уже на первой паре мне придется взять лопату, кого-нибудь выкопать?
Я старательно прислушивалась к разговорам за соседними столиками и пыталась понять ответ на главный вопрос: какой же сегодня день недели?! Расписание я с собой захватила. В нем даже указаны номера аудиторий, где будет проходить каждое занятие, но во-первых, я понятия не имею, как здесь ориентироваться, а во-вторых, даже не представляю, по какому дню сегодня заниматься!
Хоть бы кто узнал меня. Хоть бы намекнул, что мы вместе учимся.
Не знаю, можно ли считать это откликом на мои мольбы, но в столовую вошла группа ребят. Набрав на подносы еды, они двинулись мимо. И со смехом покосились на меня.
– О, Лиара, а мы думали, ты притворишься больной! В такой-то день. Готова вылететь из академии?
Это какой такой день? И почему сразу вылететь?!
Я предпочла проигнорировать насмешки, тем более ребята уже перестали обращать на меня внимание. Дождалась, когда они закончат, встала из-за стола и последовала за ними. Логично ведь предположить, что раз они знают мое имя, то мы в одной группе учимся? Может, конечно, все и не так. Но иных вариантов разобраться, куда идти, у меня попросту нет.
Я старалась держаться от них подальше и периодически скрывалась за спинами других студентов, спешащих на пары – все двигались в одном направлении, к центральному зданию. Периодически до меня все же долетали обрывки разговора.
– Как ты его назовешь?
– Не знаю. Это так сложно – выбрать подходящее имя.
– А я давно придумала имя, еще несколько лет назад. Родрих Первый – как вам?
– Тебе не показалось, что у тебя кошка, а не кот?..
– Какая разница?! Он же все равно мертвый.
– Эй, ты бы поосторожнее…
Вот предостережения я уже не услышала, потому как нас временно разделила еще одна группа ребят. Эти торопились особенно. Видимо, идти далеко.
Что-то мне подсказывает, речь о животинках.
– А мой за ночь всю комнату перевернул, представляете?! Никак не могу его приучить…
Интересно, почему мои предполагаемые одногруппники идут без животных? И почему я никого в комнате не нашла? Неужели с ним что-то случилось во время ритуала? Или он понял, что настоящая хозяйка мертва, и попросту сбежал?
Я принялась прокручивать в голове всю информацию, почерпнутую из книг. Вряд ли можно всерьез ориентироваться на сюжеты фэнтезийных романов, но иных вариантов у меня нет. Пока не доберусь до библиотеки. Или хотя бы не начну изучать записи настоящей Лиары.
Из-за того, что старалась держаться подальше, в аудиторию вбежала последней, буквально перед носом преподавателя. Мужчина лет тридцати пяти с темно-каштановыми кудрями и темно-синими глазами недобро на меня посмотрел, но ничего не сказал. О! Неужели я не ошиблась и мое место все-таки здесь, в этой группе?
Торопливо осмотревшись, заняла ближайшую свободную парту. Я бы, конечно, предпочла устроиться где-нибудь на последнем ряду, чтобы не привлекать к себе внимание, но свободная осталась только на первом.
В аудитории стояло всего шестнадцать одноместных парт, и пятнадцать из них уже были заняты. Едва я плюхнулась на сиденье, раздался еще один звонок, ознаменовавший, вероятно, начало первой пары.
– Открываем тетради, записываем, – с порога объявил преподаватель. – Принципы взаимодействия с непослушными фамильярами, не признающими ваш авторитет. У кого такая ситуация?
Поднялось сразу несколько рук.
– Прекрасно. Вам эта тема будет особенно полезна. На ранних этапах такое случается. Пусть вы подняли фамильяра, он может не признать вас, как своего хозяина. Может пытаться захватить власть, установить свои правила. Фамильяры – слишком непредсказуемые магические существа, но, как мы знаем, очень важно уметь их контролировать и не позволять своевольничать.
Поднялась одна рука.
– Да, Агнесса?
– А когда нам можно будет брать фамильяров с собой на занятия?
– Через неделю или две, в зависимости от успехов группы.
– Почему мы должны ориентироваться на остальных? – выпалил один из парней. – Мой фамильяр меня прекрасно слушается, уже выполняет команды. Я и сейчас могу выводить его из своей комнаты, он ничего не натворит.
– И все же вы группа, а прогресс я отмечаю по группе.
На этих словах все взгляды почему-то скрестились на мне.
– А Лиара считается? – спросила Агнесса, поджав губки.
Преподаватель тоже на меня посмотрел. Недобро усмехнулся.
– Пока нет. Но будет считаться, если сегодня обзаведется фамильяром.
– Слушай, Лиара, лучше не обзаводись, не порти нам статистику, – заявил наглый парень.
– А лучше просто вылети из академии, – тихо, едва слышно прошептала девушка у меня за спиной.
Кажется, я начинаю понимать, что происходит.
Существа, которых я видела вместе со студентами, это фамильяры. Вероятно, призванные или сотворенные магическим образом мертвые животные. Ну или что-то вроде того. А наша группа, выходит, обзавелась фамильярами недавно. Лиара – и вовсе пока не обзавелась. Неужели, если не получится, меня могут выгнать из академии? И что тогда? Возвращаться домой – к некой злодейке?!
– Лиара, задержитесь после пары. А теперь записывайте…
Я чуть не взвыла. Если уж настоящая Лиара по каким-то причинам не обзавелась фамильяром, то у меня вовсе нет ни единого шанса. Я даже не представляю, как это делается. И времени на подготовку, похоже, не остается.
Преподаватель диктовал настолько быстро, что я едва успевала записывать. А уж обдумать смысл сказанных им слов – тем более некогда.
Изумлялась только временами, как из-под моей руки вылетали незнакомые закорючки. Но, наверное, как-то так работала память тела. Я прекрасно, без усилий понимала местный язык и на нем же писала. А вот когда пыталась задумываться, прислушиваться к незнакомо звучащим словам – тогда мозг начинал сбоить. Так что я предпочла расслабиться и действовать на автомате.
После пары ребята, хихикая, посматривали на меня. Но задерживаться в аудитории не стали. Собрав в сумку вещи, я подошла к преподавательскому столу.
– Студентка Лиара, сегодня у вашей группы нет практических занятий со мной. Но, как вам известно, на сегодня назначена последняя попытка. По окончании всех занятий приходите ко мне. Мы попробуем раздобыть вам фамильяра. Но если не получится – вероятно, вы будете отчислены. В нашей академии не держат тех, кто не способен освоить элементарные основы магии. К тому же, немалая часть программы будет построена с учетом взаимодействия с фамильяром. Вы меня поняли?
– Да, магистр.
За пару уже слышала это обращение. Студенты называют преподавателей магистрами.
– Я могу идти?
– Можете.
Преподаватель кивнул. Я припустила на выход из аудитории.
Похоже, мне придется нарушить правила. Если все так серьезно, что меня могут отчислить, то подготовка к обретению фамильяра важнее, чем остальные пары. Мне придется их прогулять и изучить столько информации, сколько успею.
Что там говорили в издевательской шутке одногруппники? Притвориться больной? Да, если за посещаемостью студентов здесь строго следят, скажу, что меня от волнения затошнило! И тошнило до конца пар, а потом я как собралась, как поднатужилась… Тьфу, в общем, мне надо раздобыть фамильяра!
На топографический кретинизм никогда не жаловалась, да и располагались коридоры учебного корпуса достаточно понятным образом. Поплутав совсем немного, я нашла выход из здания. А дальше и вовсе быстро разобралась. Двор академии огромен, но из-за деревьев виднеются крыши соседних зданий, так что я без труда сориентировалась и сообразила, куда идти, чтобы снова попасть в общежитие.
По пути не вытерпела, все-таки заглянула в расписание. Пробежала взглядом по первым парам. Только одно название могло соответствовать тому, что нам сегодня рассказывали – «Обретение фамильяров, начальные методы взаимодействия с ними. Теория». Ура! Теперь я знаю, какой сегодня день недели. А еще могу посчитать, что осталось три пары. За три пары, которые вынужденно прогуляю, нужно успеть разобраться с информацией по фамильярам.
После звонка двор опустел, студенты перестали попадаться мне на пути. Так что я без труда добралась до общежития, нашла свою комнату на пятом этаже и закрылась. К счастью, ключ, самый обычный, без всякой магии, еще утром нашла в замочной скважине. Так что прихватить его с собой не забыла.
Первым делом я бросилась к конспектам Лиары. Возможно, именно там найдется выжимка самого полезного материала без лишних слов. Наверное, благодаря все той же памяти тела, на которую списала понимание языка и письменности, я легко разбирала почерк Лиары. Впрочем, жаловаться здесь было не на что – в отличие от моего земного почерка, этот был идеален. Даже во время занятий Лиара умудрялась конспектировать аккуратно и четко.
В учебник решила заглянуть, если успею. Или если понадобится уточнить какую-нибудь информацию.
Итак, фамильяры. Это волшебные существа-помощники, носители магии своего хозяина. Чем именно они помогают, за первую лекцию было записано не так много. Я зачитала краткий перечень: аккумуляция магии, выполнение мелких поручений, охрана, защита, функции выбранных животных.
Не слишком понятно, вот, например, чем охрана отличается от защиты, ну да ладно, потом разберемся.
Как же маги обретают своих фамильяров? Ага, вот, нашла!
Магу нужен скелет какого-нибудь животного. Затем он рисует специальный рунный символ и направляет магию в скелет. Если магия приживается в скелете, то он поднимается. Кажется, звучит просто, но на самом деле ничего непонятно! Что за рунный символ? Каким именно образом я должна воспользоваться магией? Она у меня вообще есть? Скорее всего есть, учитывая, что Лиара проводила ритуал и даже умудрилась умереть от этого ритуала. Если бы у нее не было магии – вероятно, ничего не произошло бы. Но как мне эту магию почувствовать, как к ней обратиться?
И что значит «магия приживается»? До сих пор, выходит, магия Лиары не приживалась ни в одном скелете?
Я разнервничалась, но все-таки постаралась погрузиться в детали. Постепенно кое-что начало проясняться.
Не каждый скелет подойдет любому магу. Чем сильнее маг, тем более сильное существо он может поднять и превратить в своего фамильяра. Чуть что не сойдется – скелет или рассыпется в порошок, или косточки пару раз дрогнут и останутся лежать безжизненно.
Признаюсь, на моменте красочных описаний, найденных в книге, мне захотелось немножко себя пожалеть. Все эти скелеты, магия, ими управляющая – это же самая настоящая некромантия! Не могло меня занести в какой-нибудь другой мир? Я бы с большим удовольствием швырялась огненными шарами или летала на крыльях ветра. А впрочем… имею ли я право придираться? Главное, что у меня появился второй шанс на жизнь. А значит, стискиваем зубы и читаем, читаем, пока все не прояснится.
Чтобы разобраться в рунных символах, пришлось заглянуть в учебник, причем не связанный с фамильярами. «Начальная магия, простейшие руны» – так назывался понадобившийся мне учебник. Из него я почерпнула важную информацию: магию в этом мире используют при помощи рун.
Если хочешь что-то сделать, например, выстроить защитный купол или нанести атакующий удар, а может, даже исцелить или взлететь, то нужно прямо в воздухе перед собой нарисовать рунный символ, причем используя магию. Магия собирается на кончиках пальцев, светится и замирает в воздухе, позволяя наблюдать за тем, как выводишь символ – до тех пор, пока не завершишь. Как только руна завершается, ее активируют, вливая достаточное количество магии для нужного действия. Руна рассеивается, и случается магия.
Подумалось, что все это должно быть сложно, но, признаюсь, может стать интересно. Если я перестану паниковать и соберусь с мыслями. Вдох-выдох, продолжаем.
Теперь становится понятнее, как взаимодействовать со скелетами.
Вычитав все, что необходимо, я решилась на практику. Выбрала для этого руну попроще. Нагрев воды. Да, подойдет!
Я выложила из блюдца фрукты, по внешнему виду похожие на питахайю, налила воды, поставила на столик, уселась рядом и принялась за дело.
Каким образом вызвать на кончиках пальцев магию? Этого я не нашла ни в тетрадях Лиары, ни в учебнике. Придется импровизировать. Прочитанные книги фэнтези мне в помощь! Тем более в последнее время заняться больше было нечем. Прикованная к постели, я читала по пять-шесть книг в неделю.
Я сосредотачивалась, искала в себе что-то яркое, искристое, искала что-то непонятное, теплое, зеленое, какой-нибудь другой цвет, хотя магия в этом мире именно зеленая, искала холод, все подряд. Медитировала, расслаблялась, концентрировалась и даже немножечко мысленно тужилась, ну, в том смысле, что пыталась из себя что-то исторгнуть. Но получилось только тогда, когда я совсем отчаялась и начала выводить руну без всякой магии. Кончики пальцев внезапно загорелись изумрудным пламенем.
Вскрикнув от неожиданности, я затаила дыхание и торопливо начала выводить нужную руну. А потом мысленно заставила искорки магии сорваться с пальцев, вложила в руну и… Вода забурлила за доли секунды, блюдце разлетелось на осколки.
В последний момент я успела юркнуть под стол. Осколки пролетели мимо, а то можно было бы получить несколько серьезных порезов.
Отсидевшись под прикрытием еще пару секунд, осторожно высунулась.
По столешнице разлилась крошечная лужица воды. Вероятно, вся остальная успела испариться при кипении. Осколки стекла валялись повсюду: на столе, на полу и даже на стуле, на котором я сидела.
Тренировка прервалась, пока я делала уборку. По пути размышляла, что бы такое устроить менее опасное. Похоже, вариант с нагревом воды не такой уж безобидный.
В чем я могла ошибиться? Да во всем, на самом деле, учитывая, что я почти ничего не знаю о магии.
Но, скорее всего, не рассчитала с количеством вложенной магии. Как вообще ее рассчитывать?
Прежде чем вернуться к практике, пришлось снова зарыться в учебники. А расчеты, как выяснилось, обычно применяются примерные. Есть, конечно, и четкие числа. Магия измеряется в арнах. Но как можно вложить в руну десять арнов? А десять тысяч? Да-да, разброс огромный. Вот и получается, что маги действуют интуитивно, методом проб и ошибок.
Я чуть не взвыла от осознания, насколько поджимает время и как малы мои шансы поднять скелет. На всякий случай все-таки нашла информацию, но оказалось, что для разных скелетов нужно разное количество магии. Для крысы достаточно двадцати арнов. Для волка – триста. Для дракона – тысяча.
Я немного зависла над мыслью о драконах. Если в этом мире есть драконы, я хочу их увидеть! Но… мне бы, для начала, из академии не вылететь.
Я запустила руку в волосы, лихорадочно соображая, что же теперь делать. Слишком мало времени. А я даже воду подогреть не смогла! Да, с арнами, скорее всего, переборщила. Но беда в том, что никто на практике не измеряет арны. Все действуют интуитивно, зная, какой у них потенциал и насколько нужно поднапрячься. Вот, например, если маг слабый, то он немножечко устанет, используя десять арнов, а пятьдесят для него будет предел – и ему придется выложиться по полной. А если маг очень сильный и, хорошенько постаравшись, может использовать сразу две тысячи арнов, то для того, чтобы вложить в руну десять арнов, ему понадобится буквально филигранная работа!
Опять же, есть специальные кристаллы, замеряющие арны. Это помогает на первых этапах познавать свою силу, но, скорее всего, одногруппники уже прошли эту тему на первых же занятиях, которые я пропустила.
Порывшись в вещах Лиары, я нашла один такой кристалл. Решила, что он пригодится… если я не вылечу из академии!
Так, ладно. Нужно попробовать еще раз. Теперь попробуем поднять в воздух питахайю. Убираться после ее взрыва придется долго, но меня, хотя бы, не зашибет.
Руна для левитации предметов оказалась сложнее. Для начала я решила повторить ее несколько раз без магии, потренироваться. Но магия сама зажглась на кончиках пальцев!
Вытаращив глаза, я аккуратно начала выводить руну. Что ж, если без магии не получается – значит, попытка только одна.
