– Так точно. – ответил я.
– Через сорок минут группа зачистки будет на месте, приготовься к встрече. И ответь – почему не сообщил об инциденте в местную службу безопасности?
– Чтобы они полезли не в своё дело? – ответил я вопросом. – Ситуация была и находится под моим личным контролем, поэтому принял решение не вмешивать в это дело ещё кого-то.
– Разумно. – раздалось после короткой паузы. – Особенно при том, что груз, что ты обнаружил, скорее всего потеряли. И такое обращение могло привлечь хозяев, или покупателей. Что ж, встречай нас, скоро будем на месте. И свяжись с новой хозяйкой корабля. Мы пробили, у вас незавершённая сделка. Допросим её в качестве свидетеля.
Их заявилось шестеро. Все в бронескафандрах А класса, и вооружены до зубов. Пятеро тут же заняли периметр, а последний подошёл ко мне и госпоже Мишен, которая прибыла за несколько минут до орденцев.
– Гражданка Мишен, прошу ответить на несколько моих вопросов. – обратился старший Искоренитель, после чего повернулся ко мне: – Предоставишь кают-компанию своего корабля?
– Проходите. – ответил я, указывая на открытый люк. – Только будьте готовы к беспорядку. У меня ремонт в полном разгаре.
Конечно же я остался снаружи, почувствовав себя при этом каким-то прислужником у ордена. Неприятно, но вполне ожидаемо, ведь Искоренители ни с кем не церемонятся, ни с гражданами, ни с высокопоставленными представителями корпораций. У этих защитников Содружества абсолютная власть.
Как выяснилось, орденцы прибыли не с пустыми руками. Прошло минут пять, и два бойца из оцепления направились к выходу из бокса, чтобы через ворота провести несколько контейнеров-рефрижераторов, расположенных на больших мощных гравиплатформах. А следом и главный вышел наружу, подталкивая перед собой госпожу Мишен, у которой были связаны руки. Женщина выглядела напуганной и растерянной.
– Её забираем с собой, на сканирование памяти. – пояснил мне орденец. – А теперь ты, наемник, расскажешь мне всё, как есть. Как проник на борт?
– Использовал способности дара. – начал я пересказывать заранее подготовленную историю. – Приблизился к обшивке, вскрыл люк с помощью ремонтного комплекса, затем поднялся на корабль и отключил бортовой компьютер. Заглянул в грузовой отсек, а там. Ну, сами понимаете. Сразу же связался с посредником, передал все данные. Затем покинул корабль, закрыв люк.
– Принимается. – неожиданно легко согласился с моими словами старший орденец. – Что ж, сейчас тебе придется вновь вскрыть корабль, но уже через грузовой люк.
– Надо – сделаем. – пожал я плечами. – Правильно понимаю, нужно приступить к работе немедленно?
⁂
Кое-что я узнал из разговоров орденцев, пока мой ремонтный комплекс загружал морозильные капсулы с уродами в контейнеры. А под конец старший Искоренитель пояснил, что это за тела. Зараженные Альфа-скверной, первого, второго, и даже третьего уровней. Те самые существа, которых мне следовало уничтожать, если я вдруг обнаружу их во время патрулирования.
– Тебе что, ничего не объяснили? – в конце спросил меня Искоренитель, когда я поблагодарил его за полезную информацию.
– Судя по тому, что вы рассказали мне – нет. – пожал я плечами.
– Похоже кто-то сегодня заимеет большие проблемы. – проворчал орденец. – Так, кто тебя регистрировал? Ага, понятно, новичок. Родового гнезда нет, вот он и решил, что тебе незачем что-то знать. Ничего, исправим. Правда без базы знаний, ее тебе могут установить только в Империи, но файлы с основной информацией я сейчас перешлю. Раз ты заключил договор с орденом, значит должен знать, с кем можешь столкнуться. Так, всё, принимай.
Я дал нейросети разрешение на получение весьма увесистого инфопакета. Похоже изучать придеться много и тщательно. Ну да ничего, справлюсь. Терпение и труд всё перетрут.
– Всё, можешь быть свободен, наёмник. Премию за находку и охрану получишь в течение сегодняшнего дня. – сообщил Искоренитель. Снабдив меня информацией, он посчитал, что на этом наше общение можно закончить, и махнул рукой своим бойцам, мол – уходим. Так что через несколько минут я остался один в боксе. Мда уж, засада. Придется связываться с диспетчерской, и выяснять, могу я покинуть это место на своем корабле, или придется ждать.
К счастью, всё обошлось. Да, покидать бокс было запрещено, но для меня СБ сделало исключение. Правда всего лишь на сутки, поэтому мне пришлось поднапрячься. Хорошо, что основную работу по ремонту я уже сделал, а оставшуюся легко свалил на ремонтный комплекс. В целом остались мелочи – установить внутренние панели, заменить деформированные двери в каюты, и убрать весь мусор после ремонта. Так что со спокойной душой отправился в торговый комплекс корпорации ТЕХНОМАР.
Можно было добраться своим ходом, но я торопился, и потому заказал такси, о чем ничуть не пожалел. Каких-то десять минут, и вот я нахожусь на подземной парковке торгового комплекса, где меня уже встречает сотрудник корпорации.
В целом, мои потребности в большинстве своём уже были озвучены, товар отобран, поэтому мне оставалось лишь осмотреть его, и кое-что докупить.
– Господин Гор, прошу следовать за мной. – сотрудник был сама вежливость. Не тот, с которым мне довелось разговаривать три дня назад, но что-то в них было общее. Скорее всего корпоративный дресс-код подбирал однотипных работников.
Мои товары лежали в отдельном помещении.
Штурмовой комплекс С класса, модель «Фагот-5» (производство: государство Ишим). Цена: двести тысяч кредитов.
Тяжелый десантный бронескафандр С класса, модель «Мадук-7» (производство: государство Ишим)). Цена: триста двадцать тысяч кредитов.
Два ручных бластера С класса, модель «Шило-2»(производство корпорации ТЕХНОМАР). Лицензия 71.91.16. Цена: сто тысяч кредитов за единицу оружия.
Модуль автономного выживания на атмосферных и безатмосферных планетах, С класса. Модель «Бастион-6». (производство корпорации ТЕХНОМАР). Лицензия 132.820.14. Цена: двести пятьдесят тысяч кредитов.
Так же здесь, в специальном рюкзаке, была собрана всяческая мелочёвка, необходимая для автономного проживания в различных условиях. Отдельно в кофре расположился миниреактор, в ящиках лежали зарядные устройства, дюжина запасных энергоячеек, различная необходимая химия. Рядом несколько больших спортивных баулов с двумя сотнями индивидуальных рационов питания. Итого товара на кругленькую сумму в полтора миллиона, причем уже со скидкой. Зато самое лучшее в классе.
Модули защиты, усиления и прочего я решил не обновлять, они и так фактически равнялись С классу, особенно после разблокировки ограничителей:
Модуль защиты «Картер+» класс D. (лицензия 3.15. 52 Корпорация «Техномар»). Заряд: 100 %
Модуль усиления «Прокс+» класс D (лицензия 98.102.5 Корпорация «Техномар»). Заряд 100 %
Имплант на повышение реакции «Файс+» класс D (лицензия 34. 12. 47 Корпорация «Техномар»).
Прикинув имеющиеся средства, я улыбнулся про себя – вышло даже лучше, чем я рассчитывал. После оплаты всего этого добра, у меня останется на руках почти пять с половиной миллионов. Добавить траты на закупку топливных стержней, чистой воды и прочих расходников, необходимых для функционирования корабля, останется ещё три миллиона, не меньше. А это значит, что я могу позволить себе приобрести ещё кое-что.
– Всё это беру. – наконец сообщил я. – Но мне ещё нужен колёсный бронетранспортёр, и несколько одноразовых ракетных систем, с различными боеприпасами.
⁂
В бокс заезжал на собственном транспорте С класса. Мощный шестиколесный бронетранспортёр, предназначенный для десанта государства Ишим. Полная герметичность, орудийная башня с малым энергетическим орудием, для которого у меня уже имелась база. Вообще универсальные базы знаний, несмотря на свою высокую цену, оказались весьма выгодным приобретением. Жаль только, что они делились по государствам, но даже так я уже ощутил плюсы, и прилично сэкономил на обобщающих базах. Да и в будущем всё это ещё вернется мне меньшими тратами. Например для использования баз знаний А и B рангов, необходимо снача установить те самые универсальные, С ранга.
На счету осталось чуть больше миллиона кредитов, зато я мог устроить на отдельно взятой планете небольшую войну. Кто знает, что ожидает меня по координатам, где расположено гнездо рода Астарк? Может там бродят те самые уроды, которых я увидел в морозильных камерах. Кстати, надо ознакомиться с инфопакетом, как только покину эту гостеприимную планету.
Увы, но отбыть сразу не получилось. Во-первых, пришлось отвлечь от основной работы ремонтный комплекс, чтобы он принял расходники, необходимые для малого рейдера. Пока «Ипрум-7» закачивал в резервуары воду и перетаскивал топливные стержни, мне удалось разгрузить десантный отсек бронетранспортёра, и распределить свои покупки так, чтобы всё было под рукой.
– Ну что, отбываем? – обратился я к безмолвному ремонтному комплексу, когда тот закончил с разгрузкой. – Впрочем, у тебя ещё вагон работы. Облицовочные панели в кают-компании не все привинчены, так что продолжай свою работу. А я выведу наше корыто из бокса. Пора уже в путь.
И словно желая меня порадовать, перед глазами вспыхнули строки текста:
«Задание «охрана объекта» выполнено.
Оплата: 800 тысяч кредитов.
Плательщик: орден Искоренителей»
Неплохо, однако. На ровном месте поднял почти миллион кредитов. Да и свой социальный рейтинг наверняка увеличил. Ну-ка, что там у меня? Нейросеть, покажи информацию по моему гражданскому профилю.
«Гражданин Алекс Гор (Возраст: 18 лет. Социальный рейтинг: +2480. Кредиты: 1 819 000.
Статус: Пилот-универсал малых боевых кораблей С класса, производства государства Ишим (Скрытая информация: наёмник ордена Искоренителей. Одарённый, текущий ранг: E).
Образование: высшее, военно-техническое.
Профессия: Пилот малых боевых кораблей широкого профиля.
Общее состояние организма: 99 % от нормы»
Ты смотри, а ведь у меня социальный рейтинг значительно подрос, и до ранга B осталось совсем немного. Я бы сказал – чуть-чуть. Скорее всего нужно уже начинать копить на новые базы знаний и профессий. Растём, понимаешь, семимильными шагами.
– Диспетчер взлетно-посадочной зоны номер семь слушает! – раздался из динамиков приятный женский голос. – Гражданин Алекс Гор, вы желаете зарегистрировать за собой малый рейдер С класса, модель «Сплат-плюс»?
– Верно. – ответил я. – И сразу прошу выдать разрешение покинуть зону посадки номер семь. Всю документацию я вам выслал, включая диагностику корабля.
– Принято. – ответила диспетчер. Затем потянулись секунды ожидания, нарушаемые лишь шумом работающего «Ипрума-7». Комплекс уже заканчивал работу, доделывая последние штрихи.
– Информация проверена, данные зафиксированы. Принимайте ключ-код командира корабля, и оплатите пошлину – десять тысяч кредитов. – наконец сообщила диспетчер. И тут же добавила: – После оплаты получите право на вылет.
– Крохоборы. – проворчал я еле слышно, но плату внёс. Тут же пришло оповещение, что мне можно покинуть бокс. Отлично, уходим в свободное плавание. Ну, почти.
Корабль вздрогнул, когда я активировал подъёмные, они же маневровые двигатели. Осторожно, не делая резких движений, вывел рейдер через узкий люк, и тут же начал набирать высоту. Секунда, две, пять, десять, меня все сильнее вдавливало в пилотское кресло… А затем чувство облегчения, и тёмное звездное небо на обзорных экранах.
Маршрут уже заложен в навигационную карту, так что вперёд, на поиски гнезда, ха-ха! И да прибудет со мною сила древних!
Глава 3. Связался с орденом на свою голову…
Окраина миров. За четыре прыжка сквозь гиперпространство я успел повидать: одну не идентифицированную космическую станцию, пустой космос, без звёзд и планет в точке выхода, один густо населённый мир класса B, принадлежащий государству Негрис, и астероидное поле, в котором системы сканирования рейдера обнаружили сразу три рудодобывающих комплекса, а так же два крейсера класса С – видимо корабли охраняли работяг.
А вот в пятой точке выхода меня ждал крайне неприятный сюрприз. Надо же такому случиться – я ещё не добрался до патрулируемого маршрута, а успел наткнуться на врага. Нет, не так. ВРАГА! Того самого, с которым вот уже целое тысячелетие борется орден.
Всё началось сразу, едва мой корабль вышел из гиперпространства. Миг, и голову словно стальным обручем сдавило. Резкая боль, перешедшая в невнятный, навязчивый шёпот, вызывающий сначала желание подчиниться, а после праведный гнев к тому, кто пытается тебя поработить. И всё это ещё до того, как системы сканирования зафиксировали наличие неопознанного корабля и десяти истребителей. Кстати, четыре из них тут же сменили курс, и стали стремительно приближаться к моему рейдеру.
Альфа-прорыв – так это называлось, если верить полученной от ордена информации. Причём очень маленький. Такие происходят часто, относительно больших пробоев, когда в наш мир выплёскиваются сотни истребителей, и с десяток малых и средних кораблей.
Совсем избежать схватки у меня не было возможности, так что я принял решение ввязаться в бой. В любом случае те истребители, что так шустро сокращают со мной дистанцию, успеют добраться до рейдера, прежде чем я уйду в прыжок. Бой!
От принятого решения как-то разом нахлынуло воодушевление, вымывая из головы назойливый шёпот. Я чуть сменил курс, чтобы мой корабль пошёл на прямое сближение с противником, и активиррвал системы вооружения. Вот сейчас и посмотрим, что из себя представляют эти самые Альфа-заражённые.
Первый истребитель мне удалось подбить на дальней дистанции. Второй был уничтожен на кинжальной дистанции. А дальше в дело вступили противомоскитные турели, на несколько десятков секунд создав плотный огонь, сквозь который удалось прорваться лишь одному истребителю. При этом атаковать меня у противника не было возможности.
Так я узнал, на что способен мой корабль. И понял, что прямое столкновение с оставшейся группировкой мне не по зубам. Что ж, будем маневрировать, и подловим противника на какой-нибудь ошибке. А он точно будет ошибаться, слишком уж неорганизованно действует.
В очередной раз изменив курс, я направил рейдер прямо на противника. Посмотрим, повторит ли он свою предыдущую ошибку. А, нет, теперь окружил свой корабль истребителями, и похоже собирается атаковать скопом. Ну ничего, посмотрим, у кого орудие дальнобойнее.
Системы сканирования зафиксировали разрыв пространства, когда я почти сблизился с врагом, и уже приготовился атаковать. Хорошо, конечно, что бортовой компьютер опознал корабль, и подсветил его зеленым маркером, только пользы от неизвестного ждать не приходится. Наоборот, как бы в противника не превратился. Надо предупредить бедолаг.
Отправив запрос на соединение, я с удивлением заметил, что четыре истребителя противника начали отдаляться от корабля. Похоже только что прибывшие попали. О, есть соединение!
– Говорит вольный пилот Алекс Гор! Не знаю, кто ты, но дам совет. – быстро произнёс я. – Уводи свой корабль в сторону, иначе тебя ожидают большие неприятности.
– Команда потеряет сознание? – уточнил молодой мужской голос. Так, похоже я опоздал. Или нет? Ладно спросим. Разговаривает же со мной пилот.
– А, значит уже в отключке? А ты почему в себе? Одарённый что ли? Впрочем, мне плевать. Если желаешь, помоги отвлечь тех четырёх уродов, что направляются к тебе. В противном случае лучше сваливай отсюда, куда-нибудь подальше. Эти порождения Альфа задурят разум кому угодно.
– Этих четверых беру на себя. – спокойно ответил неизвестный. Надо же, какая уверенность в голосе. – Как только покончу с ними, приду на подмогу. Врага нужно уничтожать! Связь не отключай, на всякий случай.
– Договорились! – ответил я. Похоже мне повезло нарваться на одарённого, и скорее всего из Империи. В целом, ничего удивительного, через эту точку пространства как раз пролегает одна из основных трасс, по которой можно добраться до этого странного государства, где правят люди с даром. Эх, возможно я когда-нибудь тоже стану одним из них. Вот отыщу гнездо Астарк, возьму его под контроль, и тогда повеселимся.
Теперь, когда противник был вынужден разделить силы, я не стал избегать прямого столкновения, и вновь взял курс прямиком на вражеский корабль. Даже сделал выстрел, как бы приглашая к поединку. Однако главный Альфа-заражённый не принял предложение, и отправил ко мне последние истребители. Что ж, ожидаемо.
Как и в прошлый раз, мне удалось подбить оба ещё на подлёте. Слишком неповоротливы и медлительны. Пять выстрелов, и вот я уже один на один против малого корабля, который явно уступает моему в маневренности. У союзника тоже всё хорошо, он уже уничтожил два истребителя. И самое забавное – точно таким же образом, как и я две минуты назад. Похоже противник не может импровизировать, и действует в похожих ситуациях одинаково.
Корабль я начал расстреливать с дальней дистанции. И был очень удивлён, когда первым же выстрелом попал. Последующие три так же угодили в цель, и на смотровом экране расцвёл огненный цветок. Есть!
– Вот так, псина сутулая! – не смог сдержаться я. И тут же обратился к союзнику, который только что уничтожил последний истребитель противника: – Слышишь, как тебя там? Мы сделали их! Награду от ордена Искоренителей пополам делим, договорились?
– Не-не, забирай награду себе. – тут же открестился командир, так и не представившийся мне. – Долг каждого одаренного уничтожать все проявления врага.
– Даже так? – удивился я. Всё же за уничтожение Альфа-прорыва полагалось вознаграждение, от миллиона кредитов и выше, в зависимости от численности противника. – Ты из Империи что ли?
– Из неё. И не хотел бы, чтоб о моём присутствии здесь кто-то узнал. – тут же ответил незнакомец.
– Не волнуйся. В моих интересах утверждать, что я в одиночку тут альфа-прорыв покрошил. – я даже повеселел. Если дела и дальше так пойдут, мне скоро придется покупать базы В ранга. – Ладно, бывай, незнакомец, которого здесь не было. И благодарю за помощь, в одиночку я бы очень долго возился со всей этой компашкой.
Отключив соединение, я еще раз изучил поле боя, а затем решил – нужно отдохнуть. Как раз на следующей точке выхода из гиперпространства должна располагаться планета. В любом случае нужно навестить представительство ордена Искоренителей, или флота государства Негрис, и сообщить им об инциденте. Разумеется, присвоив все лавры себе, как и пожелал неизвестный союзник.
⁂
Планета оказалась простой колонией, с населением в семьсот тысяч человек. Представительство ордена отсутствовало, однако все три поселения были официально зарегистрированы в государстве Негрис, и я смог связаться со службой безопасности. Передал им несколько видеозаписей, скрыв те, на которых фигурирует неизвестный союзник. Своё слово нужно держать – это аксиома.
Затем, получив от диспетчера место для посадки, приземлил свой малый рейдер и, не покидая корабль, заказал себе разных вкусностей. После подключился к местной инфосети, и запустил на экране, расположенном в кают-компании, какой-то фильм, с погонями, перестрелками и прочим.
Заказ прибыл через полчаса. Пришлось открыть пассажирский люк, и забрать вкусняшки, а затем еще и накинуть курьеру чаевых. Зато после я был предоставлен самому себе. Вкусные еда и питьё, развлечение в виде кино, а затем полноценный здоровый сон. Это было необходимо, так как я чувствовал, что морально и физически вымотался за последние дни.
⁂
Меня разбудил сигнал бортового компьютера. Я даже сначала не понял, что это за звук, и спросонья решил, что сработала система тревоги. И уже в рубке управления вспомнил, что я нахожусь на поверхности, в безопасности. А сигнал – оповещение о входящем вызове. От Искоренителя третьего ранга Бефоста.
– Вольнонаёмный пилот Алекс Гор слушает. – подтвердив соединение, произнёс я.
– Господин Гор, я получил информацию об уничтожении малого Альфа-прорыва. – прозвучал в динамиках мужской голос. – Это уже третий прорыв в секторе за трое суток. Мне приказано уведомить вас, что на ваш маршрут назначен полноценный патруль ордена. Ну а вы приписаны в усиление патруля на все время действия договора. Что же касается премии за уничтожение прорыва, то рекомендую посмотреть ваш социальный рейтинг и счёт. Информацию, где вам рекомендовано ожидать патруль, сейчас вышлю. Всего доброго, господин Гор.
Орденец прервал связь, и почти сразу же пришло оповещение о входящем файле. Приняв информацию, я ознакомился с ней, и выругался. Нахрена? Ну нахрена я нужен патрулю, состоящему из эсминца и двух корветов С класса? Я же только мешать им буду. А главное – мне теперь что, не выделить время на поиски гнезда? Чёрт, зачем я связался с орденом Искоренителей?
Поднял договор, прочитал его более внимательно. Да, в случае форсмажора меня могут взять в усиление. И расторгнуть в одностороннем порядке нельзя, слишком чреваты последствия. Минус тысяча социального рейтинга, и возмещение кредита в двойном размере. Кабальные условия, чтоб их.
– Ладно, посмотрим, чем так хотел меня удивить Искоренитель. – пробормотал я, отправив запрос в диспетчерскую, на разрешение покинуть взлётное поле. Затем сосредоточился на своем гражданском профиле, предоставленном нейросетью:
«Гражданин Алекс Гор (Возраст: 18 лет. Социальный рейтинг: +2980. Кредиты: 6 819 000.
Статус: Пилот-универсал малых боевых кораблей С класса, производства государства Ишим (Скрытая информация: наёмник ордена Искоренителей. Одарённый, текущий ранг: E).
Образование: высшее, военно-техническое.
Профессия: Пилот малых боевых кораблей широкого профиля.
