«Неужели кто-то забрался в дом?»
От страха у нее перехватило дыхание. Шум повторился.
Монитор ярко освещал Аликс, и ей стало не по себе. Во всем доме был только один источник света – прямо перед нею, а она сидела в одной футболке. Хоть бы спортивные штаны догадалась надеть, прежде чем спуститься!
Аликс покосилась на темный двор и потянула футболку вниз. Снаружи дежурят агенты «Уильямс энд Кроу». Интересно, они подглядывают в окна?
Она выбралась из предательски скрипнувшего кресла. Аликс затаила дыхание. Что за ерунда! Наверно, показалось.
Если 2.0 забрался в дом, то монитор ее уже выдал.
«Возьми себя в руки, Аликс! Дом охраняется».
Аликс подкралась к двери, пытаясь расслышать хоть что-нибудь, кроме биения своего сердца. Зашумел холодильник. Монитор погас, все погрузилось во мрак. Девушка проморгалась, чтобы быстрее привыкнуть к темноте, и прислушалась. Ничего.
Совсем ничего.
Она чувствовала себя полной дурой, но все-таки решила узнать, что происходит. Выскользнув из кабинета, осторожно заглянула за угол. Глаза привыкли, света часов было вполне достаточно, чтобы оглядеть кухню. Плитка и нержавеющая сталь, гладкий бамбуковый пол. Дорогой холодильник престижной марки «Саб-Зиро», изящные линии гранитной столешницы и рабочей поверхности.
Ничего.
Аликс замерла, однако не услышала ни звука.
«Идиотка! Просто показалось!»
Мелькнула чья-то тень. Аликс мигом обернулась. Дыхание перехватило. За стеклянной дверью стоял он и смотрел прямо на Аликс!
Парень коснулся ладонями стекла, вглядываясь в темноту. Тень с глазами. Смотрит, ищет.
Аликс снова потянула футболку вниз, отчаянно желая исчезнуть. Спрятаться. Их глаза встретились, и Аликс застыла на месте.
Они смотрели друг на друга. Он буквально ее парализовал. Вид у него был мрачный.
«Без паники! Без паники! Без паники!»
Неожиданно он улыбнулся и поднес палец к губам. Тсс! Понять было нетрудно.
«Тсс! Чур, молчать!»
И вдруг он сделал странный жест: одна ладонь параллельно другой.
Пауза.
«Да неужели?»
Он повторил жест с улыбкой. Пауза.
Нет. Наконец Аликс поняла.
Перемирие.
То же самое он предложил, когда поймал ее на задымленной стоянке.
«Как насчет небольшого перемирия?»
Невероятно!
Аликс понимала, что нужно кричать. Звать копов. Включить свет во всем доме. Хотя ему и удалось проскользнуть мимо людей «Уильямс энд Кроу», стоит заорать, и они тут же прибегут.
Почему-то она не смогла этого сделать. Слишком нахально он держался. Ни стыда, ни страха. Она его застукала, а он даже не смутился. Напротив, улыбается и предлагает перемирие, будто они в прятки или в салочки играют.
Парень был одет в черное и почти не заметен в ночи. Он указал на замок.
Она покачала головой, поражаясь его наглости.
– Нет, – одними губами сказала Аликс.
Он беспечно усмехнулся и снова изобразил знак паузы. Перемирие, сказали его губы.
Сердце Аликс стремительно забилось.
«Я сошла с ума!»
Она открыла замок и отошла в сторону. Он распахнул дверь. Внезапно Аликс пожалела о принятом решении и отступила за кухонный остров.
2.0 проскользнул внутрь.
– Перемирие, – сказал он.
– Перемирие, – кивнула Аликс.
Они настороженно смотрели друг на друга. Словно оба перешагнули некую черту, которая была более важной, чем им казалось раньше.
Аликс прочистила горло.
– Как тебе удалось пробраться мимо наших охранников?
– Легче легкого! «Уильямс энд Кроу»… – На всякий случай он обернулся. – У них своя система, поэтому они довольно предсказуемы.
– А ты не такой?
– Стараюсь. – Он внимательно осматривал кухню, подмечая каждую деталь. – Знаешь, ты меня удивила.
– Не думал, что я открою?
– Ты слишком умна для таких глупостей.
– Я могу закричать. Наверняка «Уильямс энд Кроу» понаставили здесь своей аппаратуры.
– Еще бы. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Ты не станешь кричать.
– Нет.
Сердце буквально выпрыгивало у Аликс из груди. Момент был волнительный. Ее так и подмывало обогнуть островок, подойти к нему и…
– Тебе пора, – резко бросила она. – Прошу, уходи.
«Пока я не натворила еще больших глупостей».
– Ты меня слышишь?
Он промолчал и задумчиво провел рукой по гранитной столешнице.
– Уже разговаривала с отцом? Спросила, что происходит?
– Он не знает. Папа сказал, что ты борешься за права животных.
Парень усмехнулся:
– А почему сразу не террорист? С точки зрения пиара – беспроигрышный вариант, потом вовек не отмоешься.
– Папа ни на кого не клевещет!
– Задаром – нет.
– Чего?
– Ты неверно выразилась. Надо так: «задаром папа ни на кого не клевещет». Он занимается клеветой постоянно, только за очень большие деньги.
– Да что ты себе позволяешь?!
– Ты понятия не имеешь, чем занимается твой отец! – резко проговорил парень, не скрывая осуждения. – И откуда взялся этот симпатичный особняк! Он стоит на костях! Тебе и в голову не придет, за что можно получать такие деньги!
– Уходи сейчас же!
– Тогда кричи.
Аликс гневно зыркнула:
– Чего тебе надо от моей семьи?
– Неужели непонятно? – рассмеялся он. – Я знаю, твой старик отличный пиарщик, но лгать родной дочери!..
Аликс не на шутку разозлилась.
– Перестань говорить загадками! Есть что сказать – скажи! Хватит разыгрывать из себя таинственного незнакомца!
Он посерьезнел:
– Значит, шутки в сторону?
– Да! С меня хватит!
– Ладно. – Парень вздохнул. – Аликс, это месть. То, что происходит с твоим отцом, – месть за все зло, которое он причинил людям.
– Я-то здесь при чем? Я же ничего не сделала!
– Верно, – кивнул он и уставился на гранитную столешницу. – Просто ты оказалась не в том месте не в то время. – Он поднял взгляд. – С другой стороны, разве нам дано выбирать? От людей мало что зависит, а некоторые так вообще попадают в графу «побочный ущерб».
Повисла пауза.
– Похоже, наше перемирие окончено, – наконец сказала Аликс.
Незнакомец нахмурился:
– Может, его и не было вовсе.
Пока Аликс размышляла, стоит звать на помощь или нет, он выскользнул за дверь и растворился в темноте.
Глава 9
– У тебя есть телохранитель?! – не поверила Синтия.
Аликс устало кивнула.
– Да.
Зейтц открылся снова, и на первый взгляд все было по-прежнему. Правда, по кампусу еще бродили сотрудники Службы по отлову, разыскивая белых лабораторных крыс, а корпус естественных наук так и не удалось отмыть до конца, несмотря на все старания. Аликс постоянно снился озорной хулиган. Особой ненависти к нему она не испытывала, хотя была уверена: 2.0 помешался на мести.
«Может, у меня стокгольмский синдром?»
Уже пару дней Аликс ломала голову, стоит ли рассказывать о том, что она сама впустила 2.0 в дом. Вряд ли ее железобетонная репутация переживет такое.
Тем не менее она сообщила, что видела кого-то на заднем дворе. Этого вполне хватило, чтобы «Уильямс энд Кроу» захлестнула новая волна паранойи, и они ужесточили меры безопасности. Теперь охрана сопровождала Аликс постоянно, что неимоверно отравляло ей жизнь.
Синтия слушала стенания подруги, уплетая картошку фри, и повторяла, что объелась дальше некуда. Тем не менее она продолжала запихивать в рот жирные жареные ломтики.
– Врешь ты все! – заявила Синтия, примериваясь к следующему кусочку.
– Если бы, – вздохнула Аликс. – Посмотри на учительский стол.
Синтия вытянула шею:
– Где? Ты про ту блондинку? Не похожа она на охрану.
Именно поэтому Лиза была отличным телохранителем. Папа назвал ее питбулем-невидимкой. Двигалась Лиза совершенно незаметно. Пока мальчишки пялились на ее упругую попку, никому и в голову не приходило, насколько она опасна. Насчет питбуля Аликс еще поспорила бы, поэтому переименовала ее в Барби-Убийцу. Женщина была настроена весьма решительно и загубила на корню все маленькие радости школьных будней Аликс.
Бойкая, приятной наружности, светлые волосы коротко подстрижены, тонкие черты лица, веснушки. Вполне потянет на замещающего учителя. Если бы Аликс встретила ее в кафе «Старбакс», ни за что бы не подумала, что у женщины при себе пистолет девятимиллиметрового калибра. Интересно, администрация в курсе? Вряд ли. Все-таки в Зейтце строгие правила. Одно дело – разрешить Лизе присматривать за Аликс, и совсем другое – пустить на территорию школы Барби-Убийцу с пушкой.
