– Как она может тебя защитить, если сидит так далеко? – спросила Синтия.
– Думаю, чтобы пристрелить нападающего, ей не обязательно находиться близко.
– У нее есть пистолет?!
Аликс снисходительно усмехнулась. Несмотря на настойчивую опеку Лизы, ей было немного приятно.
– Ага. Сама видела. Лежит в той милой маленькой сумочке с индейскими узорами.
Лиза показывала им с Ионой свой пистолет и прочие принадлежности: телескопическую дубинку, газовый баллончик, электрошокер… Как же он называется?
– Пистолет марки «глок», – вспомнила Аликс. – У нее с собой «глок» и куча пуль. Штук семнадцать, не меньше.
Барби-Убийца сидела за учительским столом, ничем особым не выделяясь. Она ела салат и непринужденно беседовала с миз Лисс. Между тем с собой у нее имелось достаточно боеприпасов, чтобы устроить пальбу, которая могла бы стать главной новостью страны.
– По ней и не скажешь, – заметила Синтия, отодвигая поднос. – Фу! Картошка в меня больше не лезет.
– Бери мой хлеб.
– Ни за что! – скривилась Синтия. – Терпеть не могу этот запах!
– Ну ты даешь! Я думала, запах свежеиспеченного хлеба нравится всем.
– Ненавижу! – Синтия сморщила нос. – Неподалеку от нашего дома есть пекарня. Пахнуть начинает часов с четырех утра. Особенно когда ветер дует в нашу сторону. Такое чувство, будто тебя обмазали дрожжами!
– Фу! Гадость!
– Да уж. – Синтия смутилась. – Наверно, какая-то скучающая домохозяйка завела себе хобби, а потом развернулась. И вот теперь стоимость недвижимости в районе падает. Честное слово, куплю себе затычки в нос! – Она решила сменить тему. – Смотри, твоя охрана глаз с тебя не сводит!
– Разве? – Аликс оглянулась, но Лиза уже отвела взгляд.
Барби-Убийца действовала совершенно незаметно. Не будь Лиза ее телохранителем, Аликс на нее и внимания бы не обратила. Учитель как учитель, может, замещает кого, и уж никак не спец по безопасности из «Уильямс энд Кроу».
За первую половину дня Лиза ни разу не подошла к Аликс. Зато была она повсюду и наблюдала за всеми. Сейчас тоже. Если приглядеться, то поймешь. Лиза вроде бы разговаривала с Лисс, однако при этом обшаривала глазами кафетерий. Аликс она словно не замечала, ее интересовали люди вокруг девушки. И те, кто подходил слишком близко.
– Ну, – попыталась утешить подругу Синтия, – по крайней мере, ты знаешь, что папа тебя любит.
– Вообще-то во всем виноват Иона. Папа чуть с ума не сошел, когда он исчез. Единственный сын как-никак! – Аликс скорчила гримасу.
Синтия пристально посмотрела на нее:
– Поставь себя на его место! Если бы пропала ты, отец переживал бы в тысячу раз больше. Единственная дочь! – Синтия рассмеялась. – Мой папа точно сошел бы с ума!
– Мой не такой, – заспорила Аликс.
Поразительно, насколько яростно он кинулся ее защищать. Аликс всегда любила отца, но до вчерашнего дня даже не догадывалась, как сильно он любит их с Ионой. Она поняла это лишь теперь. Оставалось надеяться, что неожиданно проявившиеся родительские чувства не будут преследовать ее всю жизнь в виде Барби-Убийцы, сующей свой нос во все и вся.
– Зато теперь твой преследователь отстанет!
Аликс снова вспомнила ночную встречу с 2.0. Парень смотрел сквозь стекло и улыбался.
– Знаешь… – начала Аликс и умолкла.
Ей было неудобно врать Синтии, рассказывать тоже не хотелось. Синтия достаточно отругала ее за первую встречу, и Аликс вовсе не нуждалась в очередной взбучке от Матери-тигрицы. Однако подруга мигом почуяла неладное.
– Ну? Что на этот раз?
Аликс сокрушенно пожала плечами.
– Давай уже, говори! – насела Синтия.
– Э-э, – вымученно рассмеялась Аликс. – Ничего такого, просто я… – Она подалась вперед и прошептала: – Я опять с ним разговаривала!
– Чего?!
Голос Синтии сорвался почти на визг. Все обернулись и уставились на девушек. Барби-Убийца мгновенно обвела кафетерий взглядом. Аликс зашикала на подругу:
– Тише ты!
Синтия наклонилась вперед.
– Тебя преследуют, а ты хочешь, чтобы я вела себя тихо?! – яростно зашептала девушка. – Ты с ума сошла? – И тут она поняла и сердито уставилась на Аликс: – Ты никому об этом не сказала, да?
– Ну…
– Чем этот парень так тебя зацепил? – воскликнула Синтия.
Аликс пожала плечами.
– Не знаю. – Она встала и схватила тарелку. – Не важно. Забудь все, о чем мы говорили!
Синтия недоуменно смотрела ей вслед.
Аликс несла тарелку к ленте конвейера, который передавал грязную посуду в глубины столовой, и размышляла, что с ней не так. Может, это был суицидальный позыв? Любой нормальный человек непременно сообщил бы куда надо. 2.0 знает ее имя. Он преследует ее семью. Он преследует ее. Ему удалось проскользнуть мимо агентов «Уильямс энд Кроу»…
Позади Аликс встала Лиза с тарелкой в руках. Таскается за ней повсюду, словно тень! Аликс понадобилось в туалет, и Лиза пошла следом.
«Она что – издевается?!»
Аликс обернулась, услышав стук закрывшейся двери.
– Мне вовсе не надо, чтобы вы заходили со мной даже сюда!
– Еще бы. Однако я должна убедиться, что здесь безопасно. Работа у меня такая.
Лиза прошлась вдоль кабинок и проверила каждую. Затем подошла к раковине и принялась мыть руки, наблюдая за Аликс в зеркале.
Девушка скрестила руки на груди:
– Я не стану писать, пока вы здесь!
– Тогда я запру туалет, чтобы никто не вошел.
Дверь распахнулась, внутрь впорхнули Деб и Селена.
– …Он такой клевый! – говорила Деб.
Обе остановились как вкопанные, увидев сердитую Аликс и безмятежную Лизу. Охранница вопросительно подняла бровь.
«Ладно».
Аликс зашла в кабинку. Закрытая дверь давала хоть какое-то уединение. Точнее, его иллюзию. Аликс сидела и продумывала способы побега. Лиза тем временем продолжала делать вид, что моет руки. Как трудно писать, когда снаружи кто-то стоит и ждет, пока ты закончишь. Обращается с ней как с шестилеткой!
Она вышла и протиснулась мимо Лизы, чтобы сполоснуть руки. К огорчению Аликс, та вовсе не обиделась, лишь сказала:
– Сделай вид, что меня нет вовсе. Так мы будем привлекать меньше внимания.
Деб и Селена тоже вышли из кабинок.
– Аликс, она к тебе пристает?
– Нет, – ответила Лиза. – Я работаю на Аликс.
– Хватит уже! – воскликнула Аликс и обернулась к подругам: – Она работает не на меня, а на моего отца! Она вроде как телохранитель.
– Ой! – Девушки растерялись и поспешно выскочили вон.
Аликс с тоской поглядела им вслед.
– Понимаю, ты испытываешь определенные неудобства, но твоя безопасность сейчас куда важнее. Нам нужно выяснить, чего добиваются террористы.
– Теперь уже террористы? – воскликнула Аликс. – Я думала, они похищают людей с целью выкупа. Или борются за права животных. А перед этим они были вандалами!
Лиза посмотрела на нее так, словно хотела сказать: не цепляйся к мелочам, юная леди.
Аликс смутилась. Лиза обращалась с ней, будто она ребенок, закативший истерику.
Судя по выражению лица, Барби-Убийца знала такое, о чем Аликс понятия не имела. Однако отступать не хотелось. Вся эта история с телохранителями у нее уже в печенках сидит, и, если не постоять за себя сейчас, ею будут помыкать вечно.
– Как думаете, кто эти люди на самом деле? – спросила Аликс. – Правды ни от кого не добьешься! Все кругом твердят про вандалов, психов, похитителей, активистов, теперь вот про террористов… Что происходит?
Лиза вздохнула и прислонилась к раковине. Полы пиджака разошлись, на поясе висел баллончик и тяжелая телескопическая дубинка. Лиза показывала Ионе, как она раздвигается одним движением руки. Металлическая, весит изрядно, кости ломает только так.
– Мы не знаем, кто они, – помолчав, сказала она. – Известно лишь, что они действуют организованно и выбрали мишенью тебя и твою семью. Мы должны быть готовы к худшему. Только так можно предотвратить беду. Если ты мне поможешь, то я сведу неприятности твоего положения к минимуму. Либо усложню твою жизнь еще больше. В любом случае я останусь рядом и буду тебя оберегать. Выбор за тобой.
– Вам обязательно таскаться за мной повсюду? – спросила Аликс. – А если я захочу пойти на вечеринку? Вы и там будете за мной шпионить?
– Аликс, ты не так поняла. Я вовсе не надзиратель! Я – телохранитель.
– Я ведь не важная персона! И не дочь президента! Кому я нужна? Это какая-то ошибка!
– Аликс, я понимаю твое недовольство. Тебе хочется во всем винить меня, но причина-то не во мне. В качестве мишени тебя выбрал Два-Ноль! Моя работа заключается в том, чтобы расстроить его план.
– Вы пойдете ради меня под пули?
Голубые, как у Барби, глаза даже не моргнули.
– Надеюсь, до этого не дойдет.
«Господи, мне от нее жутко!» – подумала Аликс. Настоящая Барби-Убийца.
– Проехали, – наконец сказала Аликс. – Я опаздываю на урок.
Она вернулась в шумную столовую, Лиза шла по пятам.
Подошла Синтия.
– Неужели она зашла с тобой в туалет?!
Аликс покачала головой.
– Лучше не спрашивай!
– А туалетную бумагу она тебе не подавала?
Аликс фыркнула и покосилась на Лизу. Даже если та слышала, то ничем себя не выдала.
– Сил моих больше нет!
– Знаешь, тут есть и плюс, – заметила Синтия.
– И какой же?
– Услуга «трезвый водитель»!
Аликс засмеялась и покачала головой. Ей было приятно, что Синтия пытается ее подбодрить. Ситуация сложилась абсурдная.
Они зашли в класс химии и заняли свои места. Лиза проскользнула внутрь и прислонилась к стене. Аликс выглянула в окно. Отчистить краску до конца не удалось, поэтому в лучах солнца лаборатория казалась бледно-розовой. В помещении нестерпимо воняло растворителем – уборщики перепробовали все средства, но тщетно. Говорят, от злости Малрой буквально рвал на себе волосы. Краску можно было отчистить только струей песка, хотя для этого пришлось бы вынимать все стекла.
Аликс смотрела сквозь запачканное окно и напряженно размышляла. Шутка Синтии про трезвого водителя навела ее на невеселую мысль.
«Как же я смогу встретиться с друзьями в пятницу вечером, если я постоянно под присмотром? Вот засада!»
Не то чтобы у Аликс были грандиозные планы на выходные. Она вовсе не рвалась к Бренту Уоллу на очередную вечеринку у бассейна, где алкоголь и наркотики раздавали направо и налево. Однако с Лизой на хвосте Аликс не смогла бы ни в кино с друзьями сходить, ни выпить кофе в «Старбаксе». К чему ей присмотр? Пусть лучше за Ионой приглядывают! Это он постоянно влипает в разные истории. Аликс – примерная девочка, родители ей доверяют и дают полную свободу.
«Тогда почему ты не расскажешь им про ночного гостя?»
«Потому что они поймут, что у тебя с головой беда!»
