На карте было изображено нечто невообразимое: куча пиков с мелкими детализированными домиками и тянущиеся между ними мосты, в которых не запутаться было так же сложно, как понять ядерную физику.
Повертев и покрутив карту туда-сюда, Циян помрачнел и спросил:
– То есть пик Благородства находится справа от моего? А почему к нему нет моста? Я что-то упускаю? – Он снова покрутил карту, как будто это могло нарисовать на ней новый мост.
[Нет, вы все правильно поняли: на пик Благородства можно добраться через пик Мелодии и Бамбуковую рощу. Между пиком Зелени и Благородства сильные ветра, поэтому моста и нет.]
«М-да».
Циян шумно выдохнул и спрятал карту обратно в поясной мешочек. Потом посмотрел на вход в виде полной луны и шагнул к нему, чтобы выйти во внутренний двор.
Дом Ю Цияна стоял на вершине пика Зелени неподалеку от моста, соединяющегося с пиком Мелодии, через который можно добраться до Бамбуковой рощи, а с нее уже перейти на пик Благородства – или пик Изящества рядом с ним. Судя по прохладе и тому, что солнце оставалось на востоке, сейчас было раннее утро. Местность пустовала, а ученики либо собирались на занятия, либо завтракали перед ними.
К счастью, Цияна в длинном одеянии с широченными рукавами, бьющимися об ноги, никто не видел, иначе у окружающих появились бы вопросы, почему благородный бессмертный сегодня выглядит так неловко. Он шел, постоянно всплескивая руками, чтобы приподнять рукава, или прокручивая широкий пояс, который, казалось, вечно съезжал куда-то в сторону. Воротник нижних одежд из плотной белой ткани неприятно царапал кожу – настолько, что хотелось отвернуть его и раскрыть шею. Многослойность одежд досаждала и заставляла чувствовать себя капустой.
За время пути он ни окрестностями не полюбовался, ни в карту еще раз не заглянул – был слишком занят тем, что ворчал на одежды и опавшие листья в проклятой бамбуковой роще, которые липли к подолу, словно кошачья шерсть. Отряхиваясь, Циян сошел с последнего моста и увидел не один десяток учениц в светло-розовых одеждах, порхающих по тренировочному полю. Каждая из них держала в руке серебряный меч с подвеской из белого нефрита и владела им так, словно танцевала, а не пыталась выучить смертельный удар. Нежные лепестки персика кружили в воздухе, словно сопровождали легкие движения девушек, чья красота могла затмить свет луны и звезд. Они выглядели все как на подбор: высокие и стройные, с точеными фигурами, полными грудями, круглыми милыми лицами и шелковистыми длинными волосами.
Циян протер глаза, не в силах осознать зримую им прелесть.
«И здесь учится Фэй? Среди этих красавиц? Вот у нее комплексы-то разовьются», – с глупым смешком подумал он.
[Вы пришли на пик Изящества. Минус 10 баллов за топографический кретинизм. Осталось 90 баллов.]
«Что? – встрепенулся Циян и отвернулся от девушек. – Какой еще топографический кретинизм? Двадцать первый век на дворе, мы все передвигаемся с помощью онлайн-карт! – Он отошел в сторону и достал карту из поясного мешочка, чтобы взглянуть на нее еще раз. – Нет, ты серьезно думала, что я без ошибок сориентируюсь по ней? Тут даже геолокация не отслеживается! Кто виноват, что пики Изящества и Благородства стоят так близко, что их легко спутать?! А ну верни мои десять баллов!»
[Не верну. К этим пикам ведут два разных моста. Они даже выкрашены в разные цвета – лавандовый и розовый! И стоят далеко друг от друга! Да и к тому же вы, как читавший книгу, должны знать, что на пике Благородства розовое не носят!]
Циян ахнул, потрясенный выпадом системы.
«Если я читал книгу, это еще не значит, что внимательно. Не смей в меня этим тыкать!»
Еще раз посмотрев в карту, он только скрипнул зубами и развернулся. Требовалось снова пересечь мост и в бамбуковой роще сразу свернуть налево, а там уже отыскать лавандовый мост пика Благородства.
«Чтоб ты была проклята, система! Кто списывает баллы в первый же день переселения? Кто учил тебя так обращаться с игроками? Да я скорее умру от беспокойства за баллы, чем от удара лучшего друга! – Циян на ходу спрятал карту в мешочек. – Что будет, когда баллы закончатся? И почему ты сразу не сказала, что они у меня есть?!»
[Вы не спрашивали. – Будь у голоса системы интонация, она бы точно произнесла эту фразу нарочито равнодушно. – Если баллы закончатся, то ничего хорошего вас не ждет.]
«Помру, в общем. – Циян криво усмехнулся, пересекая крепкий деревянный мост. – Как заработать баллы?»
[Выполняйте задания.]
«Так ты же дала задание найти Фэй, но про баллы не сказала ни слова!»
[Это несерьезное задание, чтобы за него давать баллы.]
Сойдя с моста, Циян резко остановился. Простиравшийся перед ним лес хранил тишину, которую нарушал лишь мягкий шелест листвы и скрип покачивающегося на легком ветру бамбука.
«В смысле, несерьезное? – Он всплеснул руками. – Если я до нее не доберусь, то, скорее всего, умру и не выполню твою важную миссию по изменению концовки. А ну-ка быстро начисли мне баллы! Не хватало еще и за них переживать. Какого демона ты вообще их ввела? Если хочешь, чтобы я спас Нефритового императора, то не дай мне сдохнуть!»
[…]
[Ладно. Дам 1 балл, если найдете ученицу Янь Фэй, и 9 баллов, если поймете, как избежать скорой смерти.]
Циян скрестил руки на груди.
«20 баллов».
[Я не торгуюсь. Не нравится – сдохните.]
Циян прищелкнул языком и пнул бамбук.
– Да что б тебя, жадная непонятная хренотень, – прошипел он и направился дальше по широкой тропе. – Твоя цель – сохранить мне жизнь. Со-хра-нить жизнь. Андестенд? Для системы ты как-то нелогично работаешь. Максимально глупо на роль спасителя назначить персонажа, который вот-вот откинется!
«И кто ты вообще такая? Кто тебя создал?»
Циян припомнил, что в некоторых историях про попаданцев система оказывалась чем-то особенным – своеобразным ключом к спасению из другого мира.
[Не знаю. Я просто появилась, когда появились вы, и исчезну, когда исчезнете вы.]
«Вы – это я один или мы с Фэй?»
[Думаю, вы один.]
Циян снова остановился, окруженный со всех сторон лишь бамбуком и горной прохладой.
«А Фэй? Разве она не связана с тобой так же, как я?»
[Нет. Она должна была остаться в вашем мире, но когда ваша душа отправилась сюда, ее увязалась следом, и теперь вы оба здесь. Сначала ее думали вернуть обратно, а потом решили: если вы не справитесь, возможно, сможет она, хотя вряд ли…]
«Почему?»
[Эта история зависит от вас.]
«Почему?»
[Запрашиваемые данные недоступны. Повторите попытку позже.]
«Почему все зависит от меня?»
[Запрашиваемые данные недоступны. Повторите попытку позже.]
«Эй! Система! Давай отвечай, с какого перепуга Фэй – главная героиня, но при этом все завязано на мне, том, кто должен скоро помереть?»
[Запрашиваемые данные недоступны. Повторите попытку позже.]
– Аргх, чтоб тебя!
Циян снова пнул бамбук, так что несколько сухих листьев закружилось вокруг него и бесшумно упало наземь, и двинулся дальше, тихо бранясь себе под нос.
Этот каламбур у него в голове не укладывался! Сначала ему досталась система, которая не умеет начислять баллы и нарекла смертника спасителем, а теперь не знает, как помочь тому выжить, и потому отправляет к автору. Так еще и какие-то засекреченные данные полезли явно раньше времени. Нет, он, конечно, мельком читал истории, где попаданцы сталкивались с похожей чепухой, но ничем хорошим это никогда не заканчивалось. Засекреченные данные – всегда синоним к слову «смерть».
«Я тут точно сдохну», – с нервным смешком подумал Циян, и его глаз пару раз дернулся.
Он взошел на лавандовый мост и быстро пересек его, стараясь игнорировать и ветер, и бурлящую далеко внизу ледяную реку. Пик Благородства считался фиолетовым царством, потому что был окружен глициниями – даже одежды учеников имели те же оттенки, что и цветы. Здесь воспитывались великие умы, способные пользоваться не только знаниями, но и силой, поэтому тренировки с мечом стояли наравне с походами в библиотеку. Главой пика был бессмертный заклинатель Му Шу – лучший друг Ю Цияна и брат Му Исина, главы школы Нефритовой печати, к которой, собственно, и принадлежали пики.
Циян добирался до пика Благородства так долго, что, сойдя с моста, сразу столкнулся с группой учеников. Благо те спешили по делам и лишь поприветствовали его, не пытаясь вглядываться в растерянное лицо бессмертного, который даже не знал, нужно ли ему поклониться, как они, или же нет.
[Достаточно просто кивнуть. В вашем высоком положении кланяться ученикам было бы странно.]
«Спасибо, очень вовремя, а то я уже собирался. – Циян скользнул взглядом по крышам невысоких домов с загнутыми кверху углами, усыпанных опавшими фиолетовыми и розовыми лепестками. – И где искать Фэй?»
[Я не навигатор. Откройте карту, посмотрите, что есть на пике, прогуляйтесь по округе, глядишь, и найдете госпожу Янь. Можете зайти в дом господина Му и спросить, где его главная ученица.]
«Ага, чтобы он понял, что в теле его лучшего друга теперь другой человек? Нет уж, спасибо».
[С чего вы взяли, что он поймет?]
«А по мне разве не видно? – спросил Циян, направившись куда глаза глядят, предположительно в сторону тренировочного поля. – Я даже не разобрался, как удобно передвигаться в этом многослойном халате, а уж про то, что мой характер отличается от характера благородного бессмертного лекаря, вообще молчу. Почему ты закинула меня именно в это тело? Я и лечить-то не умею! Я вообще фехтованием занимался!»
[У вас с Ю Цияном одинаковые имена и лица. Вы бы предпочли выглядеть и зваться по-другому?]
Циян смолк. Они уже поняли, что он рад видеть в зеркале самого себя, но, учитывая будущее своего героя, все равно не удержался от ехидного смешка.
«Ну да, ну да, – подумал он. – Ты права. Нужно поблагодарить Фэй за то, что создала этого персонажа специально для меня. А если бы она его еще не убила, то цены бы ей не было».
Заслышав шум и заметив мельтешащие вдали фигуры, Циян резко замедлил шаг. Он почти достиг тренировочного поля, расположенного в небольшом лесу, поэтому поспешил скрыться за деревьями и осторожно заскользил между ними, чтобы незаметно подобраться ближе. Показываться на глаза и во весь голос спрашивать о Янь Фэй он не собирался – планировал лишь издали выведать, не затесалась ли среди учеников его подруга. Если же нет, то придется поискать ее где-то еще на территории пика.
«Система, а что насчет Фэй? У нее то же лицо, что и в жизни?»
[Почти, она создала главную героиню со своим именем и улучшенной внешностью.]
«Хочешь сказать, это будет та же Фэй, но только после косметолога?»
[И где-то после пластического хирурга…]
Циян цокнул языком, почувствовав укол зависти. «Нет, ну могла бы и мне что-нибудь подправить, раз уж за себя взялась!»
Он остановился за одной из глициний и, выглянув из-за ствола, окинул взглядом раскинувшееся впереди поле. Десятки учеников одновременно выступали против высокого и стройного мужчины в серо-лавандовом одеянии. Его гладкие черные волосы отливали серебристым блеском, точно как заколка-корона на макушке. Широкие рукава порхали как крылья бабочек, пока он с помощью веера парировал атаки и поднятым ветром беспощадно сбивал остальных учеников с ног. Его тело было гибким, словно ивовый прут, и ничего не сковывало движений, которые пленяли сочетанием энергии и утонченности. Все ученики, противостоящие его частым нападениям, запыхались и уже с трудом стояли на ногах, но выражение лица их учителя оставалось невозмутимым, словно высеченным из бездушного камня.
«Ого…»
Циян впервые видел такой вид боевого искусства. Он мог поклясться, что слышал о нем, но не думал, что когда-то вживую застанет бой на веерах.
Это было нечто поистине высококлассное, благородное и объединяющее в себе изящество танца и беспощадность боя. Наблюдая за ним, Циян по привычке начал запоминать движения и технику.
Му Шу атаковали тридцать учеников, трое из которых бились с ним напрямую, а все остальные пытались окружить и напасть со спины, но то и дело падали из-за порывов ветра.
Циян быстро понял, что его друг обучает своих малолеток командной работе, но пока что все походило на танец журавля среди кур.
[Это вы научили главу пика Благородства управляться с веером], – зачем-то сообщила система.
«Я?»
[Точнее, ваш персонаж.]
«А, поэтому у меня веер на поясе? Я думал, он в качестве украшения».
[Нет. Ваш веер – смертоносное оружие.]
«Которым я понятия не имею, как управлять, да?»
[Да. Знания о боевых искусствах от прошлого владельца этого тела к вам не перешли.]
Циян не удивился. Было бы странно, сохранись у него в голове чужие навыки, а еще хуже – воспоминания. Он бы от такого, наверно, сошел с ума.
«А мышечная память осталась?»
[Возможно. Но ее активация доступна только в критические моменты.]
«Ну хоть так, – подумал он. – А что, кстати, случилось с настоящим Ю Цияном? Умер?» – спросил Циян, вглядываясь в лица учеников в поисках Янь Фэй.
[Нет.]
«А? – Циян подавил дрожь и посмотрел куда-то в сторону, словно там стояла незримая собеседница. – Только не говори, что он жив и сейчас в чужом теле, как и я».
[Хорошо, не буду.]
«Э? – Он почувствовал страх, представив, что настоящий Ю Циян вот-вот заявится к нему на пик. – Система? Он что, правда жив?»
[Нет, конечно, успокойтесь!]
Циян уже хотел выдохнуть с облегчением, но, осознав новости о чужой смерти, лишь поджал губы и пожалел о том, что вообще спросил. Рука сама потянулась к затылку, и он подцепил пальцами корочку от раны и легко снял ее.
«Даже не стану пытаться узнать, каким образом бессмертный заклинатель умер от удара головой».
От этой мысли мурашки пробежали от лопаток до плеч.
Циян скользнул взглядом по лесу – на тренировочном поле не осталось ученика, чье лицо он бы хорошо не рассмотрел. Он с грустью подумал, что придется идти дальше и искать Фэй в другом уголке пика Благородства, как вдруг заметил движение за одним из стволов. Там стояла ученица, как и он, подсматривающая за тренировкой.
«Или за учителем».
Ноги будто сами собой понесли его к ней. Поступь была тихой, совсем не слышимой за естественном шелестом листвы и разговорами учеников, но девушка все равно почувствовала неладное и резко обернулась.
– Фэй? – выдохнул Циян, замерев перед той, кто была похожа на его подругу после похода к косметологу… и даже пластическому хирургу. На личике в форме сердечка сверкали большие карие глаза, когда-то тонкие губы теперь были пухлыми и алыми, как спелая вишня, а нос, напоминавший маленький картофель, ныне оказался тонок и изящен. Густые каштановые волосы, в прошлом постриженные по плечи, лоснились и струились до самой поясницы, собранные в элегантную прическу.
– Циян? – прошептала подруга, глядя на него так, словно не верила своим глазам.
– Фэй! – громким шепотом позвал Циян и бросился вперед, хватая и заключая ее в объятия. – Ты даже не представляешь, как долго я тебя искал, все пики перепутал, чтоб его!
