— Я намекаю, чтобы ты не подгоняла Маркова. Мужчинам не нравится давление.
— Именно поэтому ты на Вадима и не давила.
Лена знает, куда бить. Напоминание о бывшем и неозвученная причина ухода погружает нас в тишину. И я до сих пор считаю, что Вадик лгал, сказав о новой женщине. Не было её тогда, нет и сейчас, судя по тому, что он до сих пор не женат и знакомым свою пару не представил. Общие друзья стали его друзьями, но иногда я перекидываюсь с кем-то из них парой слов или смотрю фото, где бывший всегда один.
— Извини, — шепчет подруга, подойдя сзади и положив ладони на плечи. — Пора тебе кого-нибудь найти.
— Пока не находится.
— Что, в «Марал Групп» нет ни одного привлекательного мужчины?
— Есть, но напоминаю тебе, подруга, что я замужем, — поднимаю правую руку, показывая кольцо. — И несвободная секретарша — главное условие моего нахождения в компании Маркова.
— А, кстати, почему?
— Потому что все, кто занимал это место до меня, со скоростью света оказывались замужем, покидая босса и заодно компанию.
— Ого…
— Кстати, — мысль приходит неожиданно, — а почему ты не устроилась к нему? Он рядом плюс волшебное место равно долгожданный брак.
— Он сказал, что лучше, если о наших отношениях не будут знать до развода.
И снова сомнения: Марков показался мне серьёзным и прямолинейным. Но, возможно, он такой лишь на работе, да и знаю я его три дня, что является недостаточным для подробной характеристики человека. А может, он вообще не рассматривает Лену в качестве той, что станет официально Марковой?
— А он что-то обо мне говорил?
— Нет, — Лена мотает головой, а после задумывается, — сказал лишь, что временно остался без помощника. Знаешь, он даже о собеседовании не говорил… И об условии, — бросает взгляд на обручальное кольцо.
— Опасался, что будешь ревновать? — Подмигиваю подруге, которая вмиг напрягается.
— Я у него спрошу, — уверенно заявляет, и я понимаю, что Маркова ждёт допрос с пристрастием.
— Только осторожно, Лен. Если ты, конечно, хочешь, чтобы я и дальше продолжила трудиться в «Марал Групп».
— Хочу, очень хочу, Виточка!
— В таком случае, если вдруг мы с тобой окажемся на одной территории, ты должна сделать вид, что мы не знакомы.
— Конечно!
— И не говори обо мне, имени не называй, подробно не описывай. Ясно?
— Да-да… Но знаешь, я тут подумала: как быть, когда я выйду за него замуж? Ты же моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы ты стала свидетельницей на моей свадьбе, а если он поймёт, что мы всё это организовали для слежки, тогда…
— Вот когда назначите дату свадьбы, тогда и подумаем, — обрываю Лену, не желая тратить пятничный вечер на бессмысленные прогнозы.
К тому же не хочу разочаровать подругу, потому как мне кажется, что Марковой ей не стать. Интуитивно понимаю, что босс выберет в жёны кого-то другого.
— Договорились. — Ленка вновь приближается и виснет на мне, пока я дочищаю овощи, чтобы приступить к готовке.
В этот момент её телефон оповещает о сообщении, а после прочтения на лице подруги появляется блаженная улыбка.
— Мне пора. Капибарчик готов посвятить мне приятный вечер.
— Не провожаю. Ты знаешь, где дверь.
Слышу шорохи в прихожей, а спустя несколько минут входная дверь закрывается. Наконец, тишина и возможность погрузиться в мысли.
Анализирую разговор с Леной, всё больше удивляясь, насколько разным может быть Марков. Но, может, только так и правильно: личные моменты остаются за пределами компании, являя всем сосредоточенного босса. Но не может же он быть настолько разным? Скорее всего, пока босс для меня закрыт. Он тоже присматривается, определяя степень доверия к новому человеку.
И да, я намеренно предупредила Лену о сокрытии нашего общения, потому что планирую задержаться в «Марал Групп» хотя бы на несколько месяцев, пока не подыщу место с достойной оплатой. Мне всего-то и требуется исполнять свои обязанности без нареканий, проявлять рвение и не испытывать симпатии к боссу.
Легче лёгкого!
Глава 8
В понедельник утром приёмная встречает тишиной. Блаженной и такой нужной. И если я думала, что пятничный допрос успокоит подругу, то ошиблась. Выходные я посвятила разговорам с Леной, а после получила длинный список, что должна сделать. Открываю её сообщение и закатываю глаза, не желая выполнять и части того, что указано в списке.
Как, по её мнению, я должна проверить его телефон и вероятность отношений с женой? Я новый человек, которому он пока не доверяет, а возможно, такое серьёзное чувство, как доверие, не возникнет вообще. Да, на прошлой работе в коллективе сложились доверительные отношения, но в данной компании всё иначе, в первую очередь сам босс.
Удивительно, но Лене помогать совсем не хочется. Вот не хочется, и всё. И вообще, я тысячу раз пожалела, что в тот вечер, когда на экране моего ноутбука высветилось приглашение на собеседование, подруга оказалась рядом. Пункт с обязательным условием состоять в браке автоматически исключил бы мой поход в «Марал Групп» и, как следствие, встречу с Марковым. После я бы рассказала об этом Лене, но всё уже было бы сделано, а должность потеряна. Зачем я вообще согласилась на эту авантюру?
— Доброе утро. — Прикрыв глаза, пропускаю момент, когда в приёмной появляется первый посетитель: мужчина средних лет с кожаной папкой в руке с интересом меня рассматривает.
— Доброе. Александра Алексеевича ещё нет на месте. Вам назначено? — Открываю таблицу, проверяя свои записи.
— Нет. Мы договорились о встрече в пятницу вечером, но сейчас Марков не выходит на связь.
Прикидываю, может ли босс находиться за дверью своего кабинета, а затем набираю его рабочий номер, получив лишь монотонный звук телефона из соседнего помещения. Посетитель, вероятно, не совсем понимает, куда я звоню, переключив внимание на пиликанье, я же обдумываю, что делать.
— Секунду. Я позвоню на личный номер.
— Я уже звонил. Ответа нет.
Несмотря на заверения мужчины, всё же нахожу контакт «Марков А. А.» и жму на вызов. Долгие гудки без ответа как подтверждение слов мужчины. Набираю ещё раз и ещё, потеряв счёт количеству вызовов, пока не раздаётся громкое:
— Слушаю.
Женский голос дезориентирует, и на Ленкин он однозначно не похож. Да и на голос Юлианны тоже. Быстро собираюсь, находясь под наблюдением мужчины напротив.
— Добрый день. Это секретарь Александра Алексеевича — Виталина. Он не появился в офисе и не предупредил о задержке, но у него назначена встреча с… — Поднимаю голову, чтобы услышать имя посетителя, но моё внимание переключается на ту, в чьих руках сейчас телефон босса.
— Александр Алексеевич заболел и сегодня в офисе не появится. И если бы вы были грамотным помощником руководителя, обязательно оказались бы в курсе происходящего с боссом и оказали необходимую помощь. Отмените все встречи. По крайней мере, на сегодня.
А затем звонок завершается, а я так и сижу с телефоном в руке, переваривая сказанное. Меня только что отчитала незнакомка, указав на некомпетентность. И как, по её мнению, я должна была узнать о болезни босса? Позвонить вчера и спросить «не заболели ли вы случайно?»? И пока веду беседу с самой собой, посетитель ждёт, а поняв, что я зависла, постукивает пальцами по столу.
— Простите, — натягиваю милую улыбку, — Александр Алексеевич заболел и сегодня его не будет в офисе. Я могу записать вас на другой день, но пока не знаю, сколько он будет отсутствовать.
— Могу я поговорить с кем-то из его заместителей?
— Да, конечно.
Связываюсь с одним из заявленных лиц и перенаправляю мужчину к Гросову. После обзваниваю тех, кто должен появиться в кабинете Маркова сегодня и переношу встречи на конец недели, ещё не зная, когда появится мой босс.
Полдня пролетает незаметно, а я терзаюсь сомнениями, стоит ли позвонить боссу повторно. Хотя бы для уточнения примерных сроков его отсутствия. Боюсь снова нарваться на некую особу, имеющую доступ к его телефону, и всё же решаюсь набрать номер. Звонок остаётся без ответа, но я хвалю себя за смелость и проявленную инициативу. Пусть мужчина и не принял вызов, но увидит, что я совершила попытку к нему пробиться. Успокоившись, занимаюсь своими прямыми обязанностями, но спустя час приходит сообщение.
Марков А. А.: Говорить не могу. Перенесите встречи.
Я: На завтра?
Марков А. А.: На следующую неделю.
Что ж, видимо, состояние босса оставляет желать лучшего. Хотя, на мой взгляд, неделя отдыха ему не повредит. То состояние, в котором я наблюдала его три дня, вызывало волнение. И вроде бы написанного достаточно, чтобы понимать, в каком направлении двигаться, а точнее, на какие даты переносить встречи, но я не хочу выглядеть равнодушной, поэтому отправляю сообщение.
Я: Вам что-нибудь нужно? Я могу чем-то помочь?
Он мне не друг и даже не знакомый, а те несколько дней, что я провела в этой приёмной, не сблизили нас, но ведь элементарной человеческой заботы никто не отменял? Вряд ли босс попросит помощи, потому что: первое — уверена, желающие позаботиться найдутся; второе — Марков не из тех, кто жалуется, и уже тем более не из тех, кто позволит себе предстать слабым перед подчинёнными.
Убедившись, что сообщение он прочёл, но оставил без ответа, откладываю телефон, но через некоторое время приходит оповещение.
Марков А. А.: Накормить меня.
Возвращаюсь к своему сообщению и понимаю, что Марков ответил на последний вопрос. Прямо и без увиливаний. Накормить? Он серьёзно? И пока анализирую ответ, приходит следующее сообщение.
Марков А. А.: Купить курицу, приехать ко мне, сварить бульон, накормить.
Чёткий алгоритм, озвученный боссом, озадачивает. А женщина, которая общалась со мной несколькими часами ранее, не может этого сделать? Он сказал, что домработница приходит раз в неделю, почему не переложить обязанность кормления на неё? Или на Юлианну, а лучше на Ленку? И как только собираюсь выразить согласие, босс продолжает.
Марков А. А.: Если, конечно, ваш муж не против, что вы будете готовить другому мужчине.
Муж? Точно, блин, муж… Нужно почаще напоминать себе, что я несвободная женщина, которая, кстати, сейчас переписывается с Марковым исключительно по этой причине.
И я бы, вероятно, отказала ему, но работаю без году неделя. А может, так босс меня проверяет? Поэтому открываю диалог и набираю текст.
Я: Могу приехать к вам после окончания рабочего дня. Курицу куплю. Муж не против.
Марков А. А.: Можете считать, что ваш рабочий день окончен. Жду. Ключи у вас есть.
Что ж… Приказ есть приказ. В конце концов, Марков здесь главный и кто я такая, чтобы оспаривать его распоряжения? К тому же до конца рабочего дня осталась пара часов. Поэтому выключаю компьютер, беру планшет на случай распоряжений в домашней обстановке и покидаю здание.
Покупаю курицу и, пока еду в такси, ищу в сумке ключи, которых там не оказывается… Меня окатывает ледяной волной. Потеряла. Но как? Судорожно вспоминаю, где была в пятницу после работы и в выходные. Дома. Выскочила в субботу в магазин… Возможно, их вытащили там? Чёрт, чёрт, чёрт… Только этого не хватало. Безответственная помощница выглядит паршиво в глазах босса.
Приезжаю на место и случайно попадаю в момент, когда один из жильцов протискивается в компании собаки в дверь. Не обращаю внимания на огромного пятнистого дога и успеваю перехватить дверь, чтобы оказаться в здании. Дальше имеются сложности, потому что, вероятно, Марков рассчитывал, что я открою квартиру ключом, которого теперь у меня нет. Оказавшись перед преградой, негромко стучу. Нет ответа. Проходит несколько минут, и я снова оповещаю о своём приходе. Тишина. В какой-то момент нажимаю на ручку и — о счастье! — дверь не заперта.
Осторожно продвигаюсь вглубь квартиры, где отсутствуют звуки и сам босс. Осматриваю гостиную, кухню, а после поднимаюсь наверх.
— Александр Алексеевич? — зову негромко, продвигаясь по коридору. — Вы здесь?
В какой-то момент испытываю страх, прикинув, что, пока я ехала, боссу стало плохо или же… Не хочу думать о страшном, поэтому открываю дверь спальни и попадаю в полумрак. Бежевая комната совсем другая: мрачная и душная. Взглядом выхватываю силуэт на кровати, скрытый одеялом, а приблизившись, вижу Маркова с закрытыми глазами. Тяну руку и касаюсь его. Резко открывает глаза, а я отшатываюсь и слышу хрип.
— Это я. Вита, — успокаиваю его, но больше себя, потому что мужчина выглядит не очень.
— Вы приехали? — едва различимый писк-полушёпот. — Ангина, — хватается за горло, и только в этот момент понимаю, почему босс общался посредством сообщений.
— Может, стоит вызвать врача?
Указывает на тумбочку, где лежит рецепт и стопка коробочек с таблетками. И, судя по назначению, у Маркова полный набор: горло, насморк, температура. Пробежавшись глазами по назначению, понимаю, с момента прихода доктора прошло много времени. На блистере отсутствует лишь одна таблетка, а стакан с водой пуст.
— Когда вы пили таблетку? — Показывает один палец. — Час назад? — Отрицательно качает головой. — В час дня? — Подтверждение. — Здесь написано: принимать три раза в день. Сейчас пять вечера, третью придётся пить ночью. А ещё… — вчитываюсь в рецепт. — Полоскать горло и промывать нос. Вы что-нибудь ели? — Вновь отрицание. — А женщина, с которой я говорила, не накормила вас? — Это не шпилька в его адрес, лишь уточнение для понимания, когда он принимал пищу в последний раз. — Очередное «нет». — Я спущусь и приготовлю бульон, а затем вас накормлю.
Лишь кивает и закрывает глаза, давая понять, что короткая «беседа» забрала все его силы. А затем я хозяйничаю в квартире босса, быстро найдя всё необходимое для готовки. Немного времени, и ароматный бульон готов. В одном из шкафов нахожу квадратный поднос, который трансформируется в столик, выставляю тарелку и медленно иду наверх, стараясь не расплескать содержимое.
— Ваш ужин готов. — В полумраке едва различаю очертания мебели.
Ставлю поднос и включаю свет, отметив, как Марков кривится от ярких бликов. Чуть приглушаю, чтобы ему было комфортно, и выставляю перед ним поднос, предварительно дождавшись, когда займёт полусидячее положение.
— Сможете сами? — Предлагаю ложку, на которую он смотрит с досадой. — Не сможете, — констатирую, считав эмоции мужчины. — Я могу вас покормить.
Сухой кивок, а затем мне приходится кормить босса, словно маленького ребёнка. Ест с жадностью, не без труда проглатывая жидкость, но показывая, чтобы я продолжала. И пока подношу ложку к его рту, прислушиваюсь к собственным ощущениям и пытаюсь сложить мнение о происходящем.
Босс выглядит паршиво — факт. Ему действительно плохо, настолько, что, скрепя сердцем и прогнувшимся мужским эго, он позволяет секретарше лицезреть его таким. Более того — кормить с ложечки. Не каждый мужчина готов предстать в состоянии беспомощности перед малознакомым человеком. Но ведь утром со мной говорила женщина, значит, я не единственная, кто пришёл на помощь. Может, кроме бывшей жены и Лены есть ещё одно действующее лицо, готовое побороться за Маркова? Или их несколько?
— А теперь таблетку. — Предлагаю лекарство и стакан воды. Смотрит странно и кривится, и я не сразу понимаю, в чём причина. — Да, она крупная. — Таблетка действительно огромная, и, видимо, босс обдумывает, как её проглотить. Поэтому разламываю и вновь предлагаю. — Выпить придётся.
Спустя минуту проглатывает обе половинки и откидывается на подушку. А затем замечаю, что Маркова трясёт. В прямом смысле слова. Прикладываю ладонь к его лбу и замираю, потому что у него жар. На тумбочке градусник, который я включаю и, откинув одеяло, заталкиваю ему подмышку. Он не реагирует на мои манипуляции, а когда спустя некоторое время слышу сигнал градусника и смотрю на значение, сглатываю — сорок и два. И что делать?
Пересматриваю имеющиеся препараты и не нахожу ни одного, который способен сбить температуру. Что делать? Вызвать скорую? Мчаться в аптеку? Взгляд останавливается на рецепте, где сверху написан номер телефона, который я не раздумывая набираю. Приятный мужской голос принимает вызов, быстро обрисовываю ситуацию, назвав имя босса, и получаю заверения, что врач приедет через двадцать минут. Не знаю, кто это и в какой клинике трудится, но получаю облегчение, потому что Маркову помогут.
Ровно через двадцать минут домофон оповещает о посетителе, и я спешу к входной двери. Жму на кнопку, чтобы сразу услышать:
— Лена, это я.
Я, конечно, не Лена, но открываю дверь и жду, когда гость поднимается на нужный этаж. Выждав немного, открываю дверь и наблюдаю застывшего с поднятой рукой мужчину. Ему около шестидесяти: равномерная седина, по всей видимости, давно завладела его волосами, а острая бородка прибавила пару лет. Секундная пауза, чтобы оценить друг друга.
— Добрый вечер. Сергей Семёнович, семейный врач Марковых.
— Виталина, — протягиваю ему ладонь, — с недавних пор секретарь Александра Алексеевича. Он написал мне днём и попросил приехать. Я кормила его куриным бульоном и дала лекарство, указанное в вашем рецепте. — И пока поясняю свои действия, он проходит в квартиру и спешит наверх. — Измерила температуру — высокая. Я не знаю, чем сбить.
— А чем обычно сбиваете себе?
— Ничем, — замираю на одной из ступеней, — даже не помню, когда болела с температурой.
— Плохо, — резко оборачивается, заставляя меня отпрянуть и едва удержаться, схватившись за перила. — Температура — показатель борьбы организма с инфекцией. Простуда без температуры может запустить инфекционный процесс, который давно был в организме, но никах себя не проявлял. К врачу нужно обращаться обязательно, даже если вам кажется, что болезнь протекает легко.
— Ага, — покорно соглашаюсь.
— Пойдёмте.
