Засунув свой страх куда подальше, хлебнув из кувшина и пожалев, что там не вино, я храбро отправляюсь на встречу с неизвестными.
По пути заглядываю во все двери, вдруг Марко отыщется. Но как назло, никого не встречаю. В кабинете генерала нет. Вот у кого нет проблем, со злостью думаю я.
Войлок заглушает шаги, и я выхожу неслышно.
– Госпожа, ― слышу я голос из кустов. ― Сюда.
Глубоко вздыхаю. Сказала “а” надо говорить и “б”. Оглядываюсь на шатёр в надежде, что покажется Райан.
Хочется трусливо сбежать, забиться в тот угол, где стоит кровать, и провалиться в счастливый сон до утра.
Из кустов показывается рука и, схватив меня за запястье, тянет в кусты. Поцарапав лицо, я попадаю на небольшую полянку, окружённую кустами. На меня уставившись, смотрят три пары глаз.
Двоих я знаю, это парни, которые встретились мне на дороге и сопровождали к матушке Северине.
А вот третья ― молодая девушка с недобрым выражением лица.
Чем это я так успела ей насолить? Я её даже не знаю.
– Вот, Ляна, ― тычет в меня пальцем один из золтов, ― это она.
Девчонка скептически оглядывает меня с головы до ног.
– Не может быть, ― не верит девчонка.
– Да, это я, ― подтверждаю свою личность, правда не знаю зачем. Может, мне как раз выгоднее играть в несознанку, а я уже призналась. Ох, болтун ― находка для шпионов.
– Нет, парни, она жалко выглядит, ― сомневается Ляна. ― Такая не может быть посланницей.
– Бабке своей скажи, ― обиженно произносит один из парней. ― Ведунья сказала, что это она.
Девчонка разочарованно смотрит на меня.
– Она может помешать нам, как вы не понимаете, ― злится Ляна. ― От неё надо избавиться, и как можно скорее.
Что? Избавиться? Я покрываюсь липким противным потом. Ладони и ноги становятся ледяными от страха. Эти малыши настроены решительно. У одного из парней что-то блестит в руках, и я решаю, что это дуло пистолета. В крайнем случае нож.
Что я им сделала? Они же меня даже не знают.
– Не надо от меня избавляться, ― скулю как побитый щенок. ― Я вам ещё пригожусь.
Я слишком молода, чтобы умирать. Дрожу, как заяц, оглядываясь, куда бы мне сбежать. Но они хорошо выбрали место. Мне с моим ростом и весом только ломиться сквозь кусты, а это не быстро. Успеют подстрелить стопятьсот раз.
Обречённо вздыхаю. Неужели меня перенесли в этот мир, чтобы так бесславно убить?
Я не боюсь умереть, но не так нелепо, по глупости. По собственной непроходимой дурости.
– Ты драконица, ― заявляет Ляна, ― ты должна умереть.
Мать моя женщина, да тут террористическая организация против драконов под руководством этой малявки.
– Никому я ничего не должна. Особенно умереть, ― возражаю я, переводя взгляд с одного мятежника на другого. Это было бы даже смешно, если бы не маячила перспектива смерти.
Девчонка ухмыляется, уже празднуя победу.
– Я не дракон, ― пытаюсь отвоевать себе жизнь, ― я человек и вообще не местная.
На меня скептически смотрят три пары глаз. Ни у кого не мелькает даже тени доверия. Ляна так вообще волком смотрит, как будто я наступила ей на любимый мозоль.
– Меня призвал император из другого мира, ― выкрикиваю я от отчаяния.
Эти агрессивные шмакодявки прирежут и фамилию не спросят.
– Зачем? ― насупясь спрашивает Ляна.
– Чтобы отправить к вам.
– Зачем?
Что она заладила зачем да зачем.
– Затем, чтобы организовать красивые свадьбы. В своём мире я делаю свадьбы. Это моя профессия.
Они переглядываются. Да, золты больше не кажутся мне милым народцем.
– Он хочет насильно женить нас? ― недоверчиво спрашивает Ляна.
Аж язык чешется сказать, что начнёт он с неё и женит на этих двух заговорщиках. Должны же и они быть наказаны, а дать её в жёны – худшее наказание из всех.
– Он хочет, чтобы я убедила вас, что свадьбы не страшно и даже очень интересно. Поверьте, я умею организовывать свадьбы так, что они запоминаются на всю жизнь.
– Свадьба и так запоминается на всю жизнь, ― шипит мне в лицо Ляна. ― Ты нам не нужна.
Что за фурия золтского разлива? Кажется, с ней не договориться. Она так ненавидит драконов, что вряд ли прислушается к голосу разума.
– Ляна, за что ты так ненавидишь драконов? ― спрашиваю я в лоб. А что? Терять мне уже нечего.
– А за что их любить? ― зло спрашивает она, прищуривая глаза так, что почти не остаётся видно белков.
– У всех есть хорошие черты, надо просто присмотреться.
– Да неужели? ― шипит она. ― Ты видела наш городок? Видела?
Я поспешно киваю, хотя ничего конкретно не рассматривала.
– И это столица, а представляешь, что творится в других поселениях золтов?
Я пожимаю плечами. Хотя догадаться нетрудно.
– Вот именно, а я знаю. Драконы несут разорение, боль и нищету на наши земли. Мы прекрасно проживём без них.
И не поспоришь.
Маленькая мятежница права. Нищета ужасающая.
– Нам не нужны свадьбы, ― выкрикивает она. ― Нам нужна свобода.
– Так, вы вроде и так не на цепи живёте, ― задумчиво произношу я. ― Видишь ли, Ляна. Разруха она просто так не приходит. Нищета она в сознании…
– Хватит там этих драконьих сказок, ― обрывает меня, ― ты заодно с драконами, а значит, наш враг.
– Нет ничего страшнее идейных фанатиков, ― тихо говорю я. ― Ты не видишь дальше своего носа. Нашла врага и обрадовалась. Сколько тебе лет, революционерка?
– Не позволю оскорблять Ляну, ― выступает вперёд до сих пор молчавший парнишка-золт.
– Так, я и не оскорбляю, ― пожимаю плечами. ― Революционерка, это значит против установившихся порядков.
– Да, наша Ляна такая, ― с обожанием смотрит на неё другой парнишка.
О, как! А девчонка-то крутит недалёкими мальчишками как хочет и при этом примеряет белое пальто.
– Так сколько тебе лет, Ляна?
– Завтра исполняется восемнадцать, ― любуясь ей, ласково произносит защитник золт.
– Возраст, когда кажется, что всё по плечу, ― с ностальгией произношу я.
Правда, я в её возрасте на баррикады не лезла. Я лезла на сцену рок-концертов. Хорошее было время.
– Перевороты, как правило, приводят к ещё большей нищете, ― говорю я. ― Я правильно понимаю, что ты идейный вдохновитель всей этой мути о свободе золтов?
Она кивает, бросая на меня злобные взгляды.
– Не злись, Ляна, ― примирительно говорю я. ― Не во всём виноваты драконы.
– Во всём, ― упрямится она.
– Даже в том, что тебе не ответил взаимностью мальчик?
Глава 12
Софи Соколовская
Моё предположение попадает в цель. Девчонка сверкает чёрными глазами, сжимая кулаки, того и смотри бросится на меня. Непроизвольно я отступаю перед такой неприкрытой ненавистью.
– Откуда ты знаешь? ― проговаривается она, зажимая рот рукой, понимая, что сболтнула лишнее.
Парнишки-золты смотрят на Ляну, ожидая опровержения моих слов, и её фраза сильно их разочаровывает.
– Ляна, о ком она говорит? ― спрашивает тот, что в полосатых штанишках.
– Ясно о ком, ― зло цедит золт в клетчатом жилете. ― О Тарине, сыне градоначальника.
Видимо, он менее доверчивый или ещё раньше подозревал её в ведении двойной игры.
– Заткнись, Кай, ― слишком спокойно говорит внучка ведуньи, бросая на парнишку презрительный взгляд.
– Да, ты нас с Таем за нос водила, ― возмущается парень, которого Ляна назвала Каем.
Очень романтичные имена, особенно Тай.
– Я бы даже сказала, использовала в своих низменных целях, ― подливаю масла в огонь раздора.
– Ляна, как ты могла так с нами поступить? ― канючит Тай и мне становится понятно, как она могла.
Обмануть такого наивного парнишку, как Тай, очень просто. И даже грех не воспользоваться его влюблённостью. Такие хищницы, как Ляна, разбивают сердца, милым добрым парням, как Тай, если им не повезло в них влюбиться.
– Очень даже могла, ― снова встреваю я, щедро делясь с простодушными золтами своими домыслами. ― Ляна на всё пойдёт, лишь бы вернуть Тарина.
Девчонка с достоинством выносит нападки со всех сторон. Я невольно восхищаюсь её силой духа и да и наглостью тоже.
– Скажи, что это неправда, ― с болью в глазах просит Тай. Я смотрю на него, и сердце сжимается от сострадания. А такие, как Ляна, не знают жалости.
– Ты что не понимаешь, что это правда, ― выкрикивает Кай. ― Очнись, она использовала нас. Играла чувствами ради достижения своей цели.
Кай выхватывает нож. Это уже слишком. Ещё не хватает убийства на моих глазах. Если парнишка убьёт эту стерву, то его казнят. Слишком высокая цена за глупую месть.
– Гадина! ― Выкрикивает он, занося над ней охотничий нож с бороздками для крови.
Да, парень, решительно настроен. Я становлюсь между ним и девчонкой.
– Остановись, Кай, ― прошу его я. ― Она не стоит того. Поверь!
– Откуда ты знаешь? ― злорадно шипит Ляна. ― Не лезь! У него просто не хватит смелости убить меня.
Кай действительно опускает занесённую руку, нож же остаётся зажатым в ладони.
– Слабак! ― презрительно выплёвывает внучка ведуньи.
Он поднимает на неё глаза и мне становится жутко. На меня смотрит вся ненависть мира. Кай не спустит ей насмешек. Пусть не сейчас, но он всё же отомстит. Парень не из тех, кто легко прощает. Зря она так. Кай не слабак.
– Заткнись, Ляна, ― зло произношу я. ― Твоя жалкая жизнь не стоит такого риска.
– Да, неужели? ― насмехается она, задетая моими словами.
– Я не собираюсь с тобой пререкаться, ― спокойно говорю я. ― Иди домой, пока я тебя не сдала генералу.
– Нет, ― зло произносит Кай. ― Она нужна на свободе.
