[Отвалите я злой: Дебилы… Понятное дело, что нападать на Берестьева – это особый вид суицида.]
[Царь небес: Не знаю, кто его отправил. Или это был одиночка?.. В любом случае явно недооценил свою жертву.]
[Семицветик бесконечности: Ясно, я всё поняла. А по какому плану мы будем действовать?]
[Отвалите я злой: Алиби зарабатывайте. На приём этот едьте, тусуйтесь рядом с ним, чтобы потом на вас не упали подозрения. Мой человек сделает всё остальное.]
[Царь небес: Уже выбрал, куда нанести удар?]
[Отвалите я злой: Знал с самого первого дня. Этот урод пожалеет, что решил стать нашим врагом! Я принесу ему море отчаяния!!!]
[Семицветик бесконечности: Хотелось бы, чтобы он испытал не только душевную боль, но и телесную…]
[Отвалите я злой: С этим сложнее. Но в нашем деле главное – терпение… Однажды я доберусь до него и сниму с него шкуру своими руками!]
[Семицветик бесконечности: Я буду той, кто подаст тебе скальпель…]
[Отвалите я злой: *****! Не флиртуй со мной, страшилище!]
*Пользователь [Семицветик бесконечности] заглушён на двадцать минут*
Глава 6
Если говорить откровенно, то приём у князя Долгорукого казался каким-то сказочным… И пусть я к подобным мероприятиям готовился с детства и даже разок бывал на таком в нынешнем возрасте – не говорю уже о последних событиях, – но… Слишком уж всё выглядело, скажем так, официально, элегантно и, пожалуй, поэтично. Поначалу…
Нас встречали у ворот гвардейцы в парадных мундирах, провожали приставленные помощники, принимали верхнюю одежду служащие рода. Вокруг сновали многочисленные, роскошно одетые люди. И я не мог узнать большую из них часть. Но это ладно… По выправкам, улыбкам и спокойствию окружающих складывалось впечатление, что тут сплошь и рядом кронпринцы и герцоги, князья и графы собрались. Прекрасной половины это тоже касалось. В общем, собралась тут лишь элита, которая наслаждается тихой классической музыкой, что льётся по широкому вестибюлю усадьбы.
Везде стояли столы с лёгкой закуской. Официанты подносили свежие блюда и уносили грязную посуду. Люди общались так, словно мы вернулись на пару веков назад, когда не было особых проблем у нашей империи: не досаждали нам твари, не безобразничали османы, не проскакивали со стороны монгольских степей контрабандисты, а в наших морях не промышляли браконьерством японские, корейские и китайские рыбаки. Впрочем, последнее – это так, мелочь в сравнении с реальными проблемами.
Людей вокруг не интересовали политика, армия и достижения науки и техники. Никто не обсуждал появление нашего фонда и возможность присоединиться к нему, стать участником великих дел: освобождения и освоения Сибири. Я словно в сон попал… Всё, что интересовало здешних гостей, – это мода, музыка, слухи… Кто новую жену взял, какой из графинь сын-красавчик соседского барона пошёл служить и постель греть.
Я ощущал себя не в своей тарелке. А моё кольцо ликвидатора выглядело вычурным на этом празднике белоручек. Но даже так вниманием я не был обделён. Ко мне подходили, задавали вопросы. Правда, в основном это были очень глупые и малозначительные вопросы. Впрочем, так казалось, видимо, только мне. Опять тонкие намёки, лживые улыбки, просьбы передать привет моей матери или деду… А ещё вопросы о связи моей и Стефании.
Каждая вторая девица хотела сунуть нос в постельные игрища регента и понять, какими правами и возможностями я обладаю, пока меня «отпустила на волю» Романова. Вообще не удивлюсь, если эти сумасшедшие бабы вообразили себе всякое и распространили в своём окружении слухи, будто я её любовник и всё, что происходит со мной и моим родом, – результат моих постельных талантов. Мол, ублажил Стефанию, вот она и простила род. Хорошенько развлёк её – и на тебе, Берестьев, дом в центре Москвы. Боже правый… Как же оторвана местная аристократия в большинстве своём от реальности. Что я вообще здесь забыл? В который раз я уже задаю себе этот вопрос?..
Насколько я понял, здесь можно легко найти себе «пару» на один вечер: весь интерес местного курятника сводился в основном к тому, что я из себя представляю в постели. Попытался было пообщаться с молодыми парнями, так через одного нищеброды. Судя по всему, с костюмами напрокат. И цели у них не сильно отличаются от целей охотниц, снующих в своих бальных платьях туда-сюда и выискивающих варианты получше. Мне даже один прямо заявил, что завидует. Мол, я и молодой, и красивый, и внимание привлекающий. Даже выдал, что любая здесь мне с радостью даст и ещё денег заплатит, отчего меня аж передёрнуло.
Фу. Эти недомужики-проститутки без чувства собственного достоинства даже хуже Химер. Бесполезные болваны… И старшее поколение не лучше! То и дело бросают взгляды на молодых девиц, выискивая, кто из них ответит взаимностью и, чуть опустив глаза, задержится на потасканных брюках.
Ощущение, будто весь нечистотами измазался… А ведь всего полчаса прошло! Благо меня скоро нашла и утащила пара ребят. Оказалось, что я по незнанию тусовался в «особой» зоне для… вот таких вот паршивых аристократов. Эта ванильная толпа там и собиралась, чтобы «установить контакты» с такими же. И в основном они все друг друга знали, так как многие из них с радостью скакали на любой приём, чтобы посветить рожей и другими частями тела. Одни ищут, кого бы на вечер снять, другие – кому бы подороже «дать».
– И что вы забыли в том порочном месте, граф? – тащил меня за руку парень лет двадцати пяти, у которого на левой руке красовалось гордое алое кольцо ликвидатора.
– Изучал грани такого понятия как «омерзение»… Это, можно сказать, мой первый приём такого рода. Из моих знакомых здесь особо никого, и никто не предупредил, что первый этаж будет занят всяким… Ладно, не буду оскорблять их. У каждого своя жизнь и голова на плечах.
– Это верно. Не все там морально опустившиеся. Некоторые просто снимают таким вот образом стресс.
– В имениях не с кем стресс скинуть? – скептически заметил я.
– Ну, одно дело служанку или слугу в постель утащить, другое дело – барона или графиню… Там бонусы приятные могут быть…
– А может и гонорея случиться, как с бароном Рабанским! Хе-хе… Меньше надо в незащищённые половые связи со всякими блядями вступать, – вышел нам навстречу мужчина лет сорока, с короткой стрижкой, на манер военных. – Добро пожаловать в клуб «Рубеж», граф. Позвольте представиться, майор Шелегов. Вообще, я барон, но моё баронство десять лет назад монстры захватили. И я жажду его вернуть. Какой минимальный взнос в ваш фонд?
Я пожал руку барону и с улыбкой отметил совершенно иную обстановку на втором этаже усадьбы. Просто небо и земля… Другие люди, другие настроения, другие одежды. Каждый носил за поясом клинок. У каждого в руке всё чаще были не бокалы, а стаканы или рюмки. Кругом громкие споры на темы куда как более серьёзные, нежели обсуждение последних новостей моды.
Меня начали знакомить со всеми вокруг. Всякие клубы и группы, в зависимости от интересов гостей князя. Рубеж – так называли себя военные и аристократы, связанные с защитой границ и Сибирского кольца. Были ещё «Североходцы», что пытались проложить Северный морской путь через Ледовитый океан, и многие другие, в основе которых стояли конкретные цели и задачи. Даже клуб любителей «шпаги и пистоля» был. Эти дуэлянты регулярно сражались друг с другом, используя магическую защиту и современные датчики для оценки нанесённых врагу повреждений. Оттачивали таким образом дуэльное искусство из прошлых веков. Хитро… Особенно если вспомнить, что на дуэли оппонент может потребовать сражения в «соответствии с традициями». Но самое главное – все знали, кто я такой. И не из-за того, что я якобы мастер в ублажении регента.
Все жаждали пообщаться на тему недавних событий, случившихся в столице и за её пределами. От количества протягиваемых рюмок и стаканов я чутка ошалел, но выпил всё, что мне предлагали. И даже некоторое время люди удивлялись моей крепости, пока один ушлый приятель не напомнил всем, что я, вообще-то, маг яда и алкоголь на таких, как я, может и вовсе не действовать. Я лишь улыбнулся, подтверждая его слова. С тех пор рюмки мне практически не протягивали, чтобы не «переводить продукт».
Часы пролетали один за одним. Я находил всё больше и больше сторонников, убеждая людей в том, что освобождение Сибири – это не просто фикция, а самый настоящий проект, в который уже вложены миллионы. И скоро число нулей продолжит увеличиваться, как только все юридические вопросы будут улажены. В общем, я проводил время с пользой. Не болтался среди оторванных от реальности аристократов, а наводил мосты с местной и приезжей на приём знатью, реально смотрящей на мир вокруг. И приятным бонусом к этому всему стало неформальное знакомство с очаровательным куратором нашей студенческой группы – Касаткиной. Фома просто утонул в её… руках. Да, природа эту миниатюрную девушку со стальной волей и магией не одарила огромными чарующими женскими прелестями, но поэты даже чаще воспевают красоту малых и аккуратных форм, нежели то счастье, которым обладают девушки вроде Жанны. В общем, вечер наполнился радостными мгновениями не только для меня, но и для щекастого капитана.
С князем Долгоруким тоже удалось встретиться и даже прогуляться вокруг и внутри усадьбы, пока беседовали на столь важную для меня и нашей страны тему. Князь был мне нужен, ведь он имел множество связей как среди пришлых аристократов, так и среди боярских родов империи. Если мне удастся договориться хотя бы о его формальном участии, это станет знаком для многих сомневающихся. Начинать всегда тяжело. И если есть желание добиться успеха в этом деле и массовости участников, то надо сделать это «модным». Сейчас всё держится на заверениях и обещаниях, но сколько таких заверений уже было в нашей империи? Нужна убедительная демонстрация!
– Я бы хотел пригласить вас на мою Сибирскую охоту за Химерами, только вот переживаю, ввиду вашего возраста, что это может создать вам дискомфорт и неудобства. Возможно, вы бы отправили со мной и моими людьми человека, мнению которого целиком и полностью доверяете? Он бы вам по возвращении рассказал, что мы не только говорить можем, но и делать!
– На самом деле, граф, мне и самому безумно интересно, что из этого всего получится. Я внимательно изучил предложение графа Светлова и пришёл к выводу, что в моём возрасте пора использовать накопленные за жизнь богатства для чего-либо значимого. Но ещё я люблю историю и знаю, как быстро могут исчезать богатства, либо неправильно инвестированные, либо завоёванные монстрами, соседями, либо растраченные в пылу безумства их владетеля.
– Я вас прекрасно понимаю. И трезво оцениваю ту работу, что нам всем предстоит. И я тоже люблю историю. Помню много примеров неудачных решений и угробленных десятилетий подготовки. Бразилия и её дикие джунгли, например. Если бы не племена Амазонии, Южная Америка до сих пор жила бы в прошлом веке. Или вот Гренландия… А Сахара и Гоби? Сколько миллионов людей погибло, защищая мир от тварей в этих пустынях? Сибирь – такой же опасный регион. И намного больший по размеру, нежели все остальные. Это не будет быстрой битвой с сокрушительной победой. Это долгая и затяжная война, что продлится не один год. И даже после того, как мы захватим и очистим всю Сибирь, война не окончится.
– Верно. Мало зачистить леса и поля, холмы и горы. Изломы закрываются, но на их месте или рядом с ними спустя время появляются новые. Ржавый лес Сибири – яркий тому пример. На моей памяти излом, что порождал тварей, уже трижды закрывали! А что толку, если через пару лет на его месте появляется новый? Важно именно что освоить эти земли. Захватить их и защищать. Не давать изломам долго существовать, чтобы они не порождали тысячи монстров. Для этого нужны люди и средства. Много людей и много средств. Я бы мог вам дать просто так, безвозмездно десять миллионов рублей. Или даже двадцать! Просто ради вашей идеи и веры в свои силы. Просто чтобы вы сделали хоть что-то ради этого мира и нашей страны. Но ведь это будет сравнимо с каплей воды в пустыне. Этого не хватит даже на парочку полноценных военных рейдов, не говоря уж об основании городов, блокпостов, производств, шахт и дорог. А ещё скоро зима. Да что там… В Сибири уже снег выпал! И пусть южные районы ещё долго не будут под властью Деда Мороза, а всё равно ночами уже холодит. Обычно к зиме все операции в Сибири приостанавливаются из-за суровых условий. Вы же предлагаете тестовую экспедицию…
У меня зазвонил телефон. Я вслепую отключил звук, а спустя мгновение решил проверить, кто это звонит. Кен…
– Всё верно. Вы абсолютно правы. И я хочу доказать вам и другим таким же мудрым людям, как вы, что мы не просто любители чесать языком и собирать миллиарды пожертвований. Я хочу показать и доказать, что даже холод и снега зимы не станут препятствием на нашем пути. Ведь для войны с мутантами мы не будем использовать армию. Все наши войска будут заниматься освоением и зачисткой уже отвоёванных земель. Это основа нашего плана. Иначе нам не хватит и миллиона солдат, тысяч единиц техники и всей моей жизни для захвата Сибири.
– Интересно… Связано ли это с теми «принципиально новыми методами ведения войны», что вы озвучили во время трансляции? Единственное, что вы сказали, так это что мутанты должны уничтожать мутантов.
И снова звонок. Глянул мельком. В этот раз Юля.
– Да, ваше высочество. Мутанты, магия, человеческий разум – вот и всё, что нам нужно для победы.
– А раньше ничего этого не было? – ухмыльнулся князь в ответ на мои слова.
– Некоторым возможностям нужно время, чтобы созреть и явить себя миру. Я уверен, что новая возможность уже появилась, а суммарный опыт человечества достаточно накопился для того, чтобы бросить вызов судьбе и нанести решительный удар по монстрам.
[СРОЧНО! У НАС ЧП!] – прилетело сообщение от рыжей.
– Хорошо сказано. Опыт человечества… Он показывает, что война никогда не закончится. Но мы уже сделаем доброе дело для нашей империи и наших людей, даже если захватим хотя бы пару процентов Сибири… Решено! Я отправлю с вами своего сына.
– Благодарю, князь. Гарантирую вам его безопасность. Познакомите нас?
– Вы уже с ним знакомы.
Князь поднял руку в сторону парня, что притащил меня с бала Сатаны на нормальную человеческую встречу. Парень помахал в ответ, и я тоже приветливо поднял руку.
В целом удалось познакомиться с более чем сотней человек, и этот день оставил бы исключительно положительные впечатления, но вновь зазвонивший телефон дал понять, что сказке не суждено длиться вечно…
– В таком случае я дам вам знать, когда состоится наша первая тестовая экспедиция. По моим ощущениям, мы утвердим дату дней через десять.
– Замечательно. Как раз успеем отпраздновать день рождения ещё и младшей внучки, – дружелюбно улыбнулся князь. – Вам всё ещё звонят. Поднимите трубку.
– Большое спасибо и простите за бестактность, – сказал я и ответил на звонок: – Да, что такое? Кто? Где? Когда?
Юля тараторила без умолку, выдавая информацию, а улыбка медленно сползала с моего лица. В сердце будто вогнали полный шприц адреналина, все звуки вокруг начали гаснуть. Сознание пыталось удержать тот эфирный шторм, что поднимался из самых глубин моей души.
– Что-то случилось, граф?
– Да. Что-то случилось. Не всех паразитов я додавил, видимо… Некоторые из них решили, как крысы, мне отомстить… Прошу прощения, вынужден покинуть вас.
– Надеюсь, ничего серьёзного, граф. Спасибо, что были моим гостем сегодня, – протянул он руку, и я пожал её. – Вы весь горите…
– Верно… И лучше бы мне поскорее вернуться домой.
Юля прислала запись с удалённого сервера. В мой дом, в московскую усадьбу проник урод. Он убил невольных свидетелей. Демонстративно прошёл мимо камер, скрывая лицо, и, облив многострадальную усадьбу бензином, вытащил лишённую сознания Машу за волосы на улицу. А затем поджог дом. МОЙ ДОМ! Нахальный урод… Думаешь, я не найду тебя? Кто бы ты ни был, на кого бы ты ни работал… У тебя нет ни шанса!
Я приехал сюда на машине, присланной князем. И хозяин дома поспешил отправить своего водителя следом за мной, чтобы тот завёз меня, куда нужно. Но нет. В этот раз у меня нет столько времени.
– Спасибо. Я своим ходом…
– Но мы загородом, отсюда до Москвы далеко… – настаивал водитель, открывая пассажирскую дверь.
– Ничего. Я знаю короткий путь. Фома? – позвал я своего щекастого «таксиста».
– Пи-пи… – вынырнул из тени мой пушистый разведчик, что развлекался как мог, пока я решал взрослые вопросы.
– В таком случае счастливого пути! – уважительно поклонился водитель и закрыл пассажирскую дверь.
Мгновения не прошло, как машина взорвалась. Меня отбросило на десяток метров взрывной волной с осколками, раскрасневшимся от жара металлом и яростным огнём.
– Кха… – с трудом выдохнул я и набрал в грудь воздуха. – Фома! Ты жив? Фома! – начал я искать хомяка, переживая за него.
Внутри меня полыхал эфир. Он спас меня, вырвавшись самовольно наружу, когда почуял, что мне грозит опасность. Словно сознанием обладает… Но Фома – не я.
– Пи-и-и-и-и… – слабо и жалобно запищал вдалеке мой пушистый капитан.
Голова кружилась. Всё плыло перед глазами. Я с трудом понимал, куда идти. Хотелось проверить и водителя, но разумом я понимал, что это бессмысленно.
– Пи-и-и-и-и…
– Держись, капитан! – Я брёл вперёд, пытаясь восстановиться и найти хомяка… – Фома, где ты?
Но писк пропал вместе с порцией целебной энергии воителя… Это был писк не Фомы, а от удара головой… На его место пришёл звон. Где же ты, Фома?..
Глава 7
С каждой секундой я становился здоровее физически, а вот морально… я погибал. Моего верного соратника, героя, спасителя и друга не было нигде. Восстановился слух. Восстановилось зрение. Ожоги постепенно сошли на нет и кожа, словно молодые зелёные листья деревьев, пробилась изнутри, скинув омертвевшую корку. Лишь моя одежда свидетельствовала о том, что я находился практически в эпицентре взрыва.
Чем целее я выглядел снаружи, тем сильнее закипала моя кровь, тем сильнее бурлили отчаяние и ярость внутри. Я метался вокруг эпицентра взрыва, а люди, даже те, кто хотел помочь мне, бежали прочь, стоило нашим взглядам лишь на мгновение пересечься. Представляю, какую картину они видели…
Мир вокруг потерял свои краски. Всё стало отдавать зеленцой, как обычно это бывает во время битв, когда сдерживаемый внутри меня эфир вырывается наружу. Мои мозги начинали складывать в единую картинку хаос вокруг и последствия от удара. Овладевшая мной после взрыва тупость постепенно сходила на нет.
С огромным трудом я принял, что просто бегать вокруг бесполезно, и нашёл в себе силы остановиться и забыть о существовании людей вокруг. Забыть об их криках, беготне и о разъезжающихся во все стороны автомобилях. Бесполезно тряс меня за плечо, пытаясь вернуть в чувство, старик Долгорукий.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72720790&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
