Цветочница

Ленка не знала, что некоторые из её коллег, с которыми она, к слову, и встречалась-то редко, прозвали её ведьмой, кто в шутку, а кто и всерьёз. Она этим мало интересовалась, некогда ей было. Работа увлекла и очень ей нравилась, а ещё нужно учиться и всё успевать.

– Ох, Ленок, не нравится мне эта твоя новая работа, – говорила бабушка, когда Ленка приезжала домой, она старалась не брать смены на выходные дни, понимая, что бабушке нужно помочь, да и самой хоть немного отдохнуть.

– Почему же, бабуль, хорошая ведь работа, – улыбалась Ленка, – Ведь лучше, чем пол в подъезде мыть. Тут у меня очередь не стоит, прибралась в магазинчике, цветочки обиходила и сижу. Конспекты пишу, к зачётам и экзаменам готовлюсь.

– Так-то оно так, – вздыхала Капитолина, – Да ведь с чужими деньгами работать приходится! А теперь какое время – человек порой хуже зверя! Вон, Зоя Краснова рассказывает, они ведь на городской рынок продавать ездят, вещи где-то закупают, на оптовке какой-то. Компанией ездят, а вот уж двоих ограбили, деньги отняли. Они уж всяко исхитряются, куда только не прячут… Вот я и боюсь за тебя – теперь за чужие деньги немудрено и жизни лишиться. Вон что твориться… а президент у нас всё только улыбается да ручку всем жмёт! Чтоб окочурился, аспид, прости меня, Господи, за такие речи! А только на людей теперь всем наплевать, и дела никому нет, если кто и сгинет. Скорее бы уж доучиться тебе… хоть на комбинате и платят мало, всё ж таки рядом тут!

Ленка и сама знала, что время сейчас такое… странное и непонятное, никто не знает, что к вечеру станется, не то, что завтра! И про деньги Вера её сразу предупредила, чтобы на виду не хранила, а если много собралось, чтобы звонила Вениамину Яковлевичу, чтоб забрал поскорее. Телефон был рядом, возле входа в гастроном аппарат висел, вот оттуда если что и звонили. А однажды Ленка сама видела, как несколько человек в кожаных модных куртках прижали к стене гастронома дядьку, у которого чуть дальше цветочного магазинчика, ближе к рынку, была табачная лавка. Сильно вроде и не били, Ленка видела через стеклянную витрину, что даже и улыбались… но улыбки у этих крепких ребят были страшные! Табачник, как Ленка с Верой называли этого мужчину, потому что имени не знали, заискивающе улыбался, держался за бок, куда пришёлся малоприметный для окружающих удар, и шарил у себя за пазухой, что-то оттуда доставая.

Про этот случай Ленка бабушке не говорила, знала, что та и так за Ленку переживает, а тут и вовсе глаз не сомкнёт. Что ж, если такое теперь везде! Вот и Семён Ильич рассказывал, когда Ленка забежала к нему на чай, что у них во дворе ЧП случилось. Человека убили, прямо в своей машине застрелили.

– Деловой какой-то, говорят, – протягивая испуганной Ленке кружку с чаем, качал головой дед Семён, – Вроде бы как долларами этими занимался, а уж как и что – это я не знаю. Милиция бродила тут вокруг, расспрашивала. А чего с нас взять… Они ж, жильцы тутошние, нас за прислугу считают, иной и не поздоровается даже, нос кверху и пошёл. Помню, дед мне рассказывал, довелось ему пожить в прошлые-то времена, при господах. Парнишком малым тогда был, а всё помнил, как бывало, и отметины на спине от хлыста до самой смерти носил. Кто бы мог подумать, Леночка, что прежние времена теперь вернутся?!

– Семён Ильич, а как у вас такой чай получается? Вкус волшебный, – Ленка грела о кружку озябшие на весеннем ветру руки и прихлёбывала чай, вкус у него и в самом деле был особенный.

– А секрет у меня есть, – заулыбался дед Семён, и горькая складочка меж бровей тут же растаяла, – Никому не рассказывал! Геннадий-то Петрович уж сколь раз у меня выспрашивал, когда я его угощал. А я ему – чай, как чай, обычный, из магазина. А вот тебе сейчас расскажу! Гляди, чего я в заварку добавляю! Отец меня научил, на фронте ему товарищ показал секрет такой!

Дед Семён достал с небольшой полочки жестяную чайную коробку, открыл её и дал Ленке. Там лежали колотые куски жжёного до шоколадного цвета сахара.

– Вот, я несколько кусочков такого в чайник и кладу, сахар жжёный! – рассмеялся дед Семён, – Вот тебе и весь секрет!

Потом дед Семён посерьёзнел и снова нахмурился. Видимо вспомнил, что ещё хотел сказать этой зеленоглазой девчонке, от чего предостеречь.

– Ты, Ленок, гляди… оберегись! Такие времена теперь, не знаешь, откудова беды ждать! Вечером по городу не ходи одна! Если смена поздняя, одна не иди до общежития! Говори мне, я сам тебя стану провожать! Было у нас тут… не перескажешь всего!

– Семён Ильич, я после смены одна и не хожу, – успокоила Лена деда, – Вениамин Яковлевич вечером приезжает сам закрывать магазин и выручку забирает. Он меня отвозит на машине до общежития, тоже говорит- одной так поздно нельзя. Да и что у меня грабить, дедусь? Шапку сама вязала, пряжу покупала самую недорогую. Шарф вот тоже… Ну и пальто, не шибко и новое, кто позарится?

– Да не на шапку и шарф позарятся! – покачал головой дед Семён, – - Ты себя побереги… У нас во дворе девчонку ищут до сих пор, недели три назад пропала. Шла с учёбы, и не дошла. И никто не видал, куда делась, с кем… Так вот, времена! В войну и то такого не было, чтоб столько шакалов развелось кругом!

Ленка и сама знала – времена… Бабушка вот тоже места себе не находит, пенсию стали задерживать, снова на работу было собралась, на молочный комбинат ходила. А там сидит хмурый Николай Павлов, который начальник по кадрам, да ей и говорит:

– Капитолина Захаровна, да всё я понимаю! Но у тебя хоть пенсия есть, когда-то да дадут, а у меня тут каждый день бабы ходят, работу просят, детей подымать надо. Зарплату нечем давать, хоть наш директор и старается, по бартеру чего-то добывает. А что делать, зарплату даём продукцией, народ уже чуть не бунтует – детям ведь и одёжка нужна и обувь. Да и куда у нас тут творог этот денешь! Нету мест, Капитолина Захаровна… некуда тебя и на полставки взять! Чуть не половина штата без сохранения по домам сидит, и когда наладится всё – никто не знает.

Дожили до весны, и Ленка с бабушкой уже обсуждали, что на посадку в этом году картошки осталось мало, надо бы докупить. Чтоб на будущую зиму хорошенько погреб наполнить, ведь запас карман не тянет. Если что – можно и продать будет в городе. Вот некоторые-то, Вишняковские, возили по весне картошку в город, продавали. Всё выручка!

Ленка в эту субботу заступила на первую половину дня, чтобы после обеда уехать домой, в Вишняки. Народу было мало, праздник мартовский позади был, теперь такой выручки нет, «праздничной», как её Вениамин Яковлевич называл. Скоро выпускные, там поживее всё пойдёт, а пока и цветов он мало завозил, уход небольшой для Веры и Лены.

Лена тому немножко даже рада была – скоро экзамены, нужно поднажать, чтобы домой на каникулы не стыдно было ехать, и перед бабушкой не краснеть. Поэтому она при любой свободной минутке доставала учебник.

Дверь открылась и в магазинчик зашёл покупатель, Ленка отложила книгу и с готовностью поднялась навстречу. Это был молодой симпатичный парень, примерно ровесник Ленке, или чуть постарше, он с удивлением разглядывал девушку.

– Ничего себе! А что же, у Вениамина новый продавец?! И он молчит, такую красоту скрывает! – парень заулыбался и подмигнул смутившейся Ленке, – Ну, как тебя зовут, красавица? Я Саша!

– Здравствуйте, – сдержанно кивнула Лена, – Меня зовут Елена. Какие цветы вас интересуют?

– Э… Елена, значит. Приятно познакомиться!

– Вот розы свежие, Вениамин Яковлевич их только вчера привёз, совсем немного. Есть ещё тюльпаны…

– Гвоздики мне нужны, – покупатель немного будто помрачнел, – Есть?

– Да, есть. Вот они, – Лена указала на вазу за спиной покупателя и назвала цену, – Вам сколько штук нужно? Упаковать в плёнку?

– Все, что есть мне… и плёнку не нужно, так, газетой оберни, я потом в машине распакую.

– Здесь чётное количество, – сказала Лена, посчитав цветы в вазе, -Убрать одну?

– Нет, как раз по случаю, – ответил парень и грустно глянул на девушку, – Друг у меня погиб. Вот, ему цветы…

– Простите… Соболезную вашей утрате, – сказала Лена, – Очень жаль вашего друга…

– Спасибо. Вот, держи, – парень положил на прилавок деньги, – А ты сегодня до вечера работаешь? Можно… я провожу тебя домой, как закончишь?

– Ваша сдача, – Лену очень удивило то, что денег парень положил намного больше, чем она озвучила, – А вечером… я уезжаю сегодня, домой, в пригород.

– Не надо сдачи, – улыбнулся парень и уже на выходе обернувшись сказал, – Ну, ещё увидимся!

Ленка стояла с деньгами в руках и не знала, что с ними делать. Им оставляли сдачу, конечно, но обычно это была мелочь, они с Верой складывали её в отдельную коробочку и покупали оттуда сахар и чай, иногда печенье. А тут… сумма была больше Ленкиной стипендии!

Лена решила, что всё отдаст Вениамину Яковлевичу, а тот пусть сам решает, что делать. Записав на бумажке, сколько лишнего в кассе, она снова взялась за учебник, только теперь сосредоточиться на предмете было сложнее…

Глава 12.

Вениамин Яковлевич тоже сначала удивился такой сумме излишка, но выслушав Лену, вдруг нахмурился и принялся расспрашивать её, как выглядел этот парень и как его звали.

– Вроде бы он сказал, что его Саша зовут, – сказала немного смущённая Лена, – Но я точно не запомнила.

– Да он, видимо, один из этих…, – покачивая головой хмурился Вениамин Яковлевич, – Которые тут с Григорьевым ходят! Его ещё Багром кличут, не знаю уж, по какой причине! Бандюки это, Леночка, так что ты осторожнее… Постой… так он заплатил?! И ещё сверху оставил?!

– Ну да, заплатил! А что же, чем это он лучше других, что я с него денег не стала бы требовать за покупку! На лбу у него не написано, откуда он и кто, так что для меня он такой же покупатель, как и все!

– Эти обычно денег не платят, просто берут, что им нужно и всё! Ладно, что с тебя взять, в самом деле, откуда ты их всех знать должна! Посмотрим после, кто таков был, может ещё зайдёт. На, вот тебе вроде как чаевые, – Вениамин Яковлевич положил на стол деньги, как раз ту сумму, которую оставил тот парень помимо оплаты гвоздик, – Мне чужого не надо, да и тебе они нужнее. Купишь себе что нужное.

– Вениамин Яковлевич, – смутилась Лена, – А можно я на эти деньги возьму несколько луковиц гладиолусов, которые вы на продажу привезли? Очень хочу у нас в палисаднике посадить!

– Лен, да бери конечно!

Вениамин Яковлевич хоть и не часто хвалил Лену, может потому, что характер имел суровый и немногословный, но всё же деньги считать умел! И видел, что одна эта точка, после того как он взял на работу эту девочку, стала приносить ему прибыли больше двух из тех, что у него работали. Поэтому сейчас он скрылся в крошечной подсобке, больше походившей на шкаф в глубине маленького магазинчика, взял там коробку и положил туда луковиц, которые просила Лена, добавил ещё несколько пачек семян, которые тоже только недавно привёз продавать, и даже три черенка сортовой розы в упаковке, он их достал через знакомого с немалым трудом.

– Вот, это тебе. И деньги прибери, это твоё! Не перечь, я так решил! Это тебе, рука у тебя лёгкая, вот после и расскажешь, что взошло да выросло, а что нет, какие были семена хорошие, а какие на продажу брать не стоит. Считай этаким «домашним заданием» тебе!

– Спасибо, спасибо! – Лена так обрадовалась, что не сдержалась и обняла сурового мужчину, и тут же сама испугалась такому своему порыву…

– Да ладно тебе, что уж! – Вениамин Яковлевич вдруг расплылся в такой добродушной улыбке, что Лена опешила, она никогда не видела, чтобы он так улыбался, и глаза его светились такой добротой, – А с Сашей этим… поаккуратней будь, народ они ненадёжный. Да и время теперь такое, что не знаешь кого больше опасаться! Поглядеть бы на него, кто таков! Говоришь, обещал вечером прийти, к закрытию? Ну ладно, вот и хорошо. Мне всё равно магазин закрывать!

Никто в тот вечер не явился к закрытию магазина, чем обрадовал обеспокоенную Лену и разочаровал сурового Вениамина Яковлевича, который заявил, что вот во времена его молодости парни никогда себя так не вели!

– Если обещал, расшибись в лепёшку, а сделай! Так нас отцы учили, а теперь молодо-зелено, наболтал языком и исчез! – ворчал Вениамин Яковлевич, закрывая витрины железными щитами, – Ну и хорошо, что не объявился! Нам такие не нужны кавалеры!

Ленка тайком улыбалась, как же приятно, когда о тебе заботятся! А про этого странного Сашу она и думать забыла, потому что все её мысли занимала та самая коробка с семенами, которую ей подарил Вениамин Яковлевич. Мало ли покупателей ходит, она уже и забыла, как вообще он выглядел, тот парень.

Она устало откинулась на сиденье старенького «каблучка», как называл свою машину хозяин цветочного магазинчика, и думала, что совсем скоро наступит лето… Сначала Ленка планировала работать в магазинчике всё лето, чтобы заработать побольше, но Вера её отговорила, да и сам Вениамин Яковлевич был против. Во-первых, летом покупателей совсем мало, выручка небольшая, так что ждать большого заработка не стоит. А во-вторых, перед будущим учебным годом обязательно нужно отдохнуть, чтобы с новыми силами приняться за учебу.

– Выйдешь к первому сентября, там как раз для школьников привезу цветы, – говорил ей Вениамин Яковлевич, – А пока отдыхай! Вот сдашь экзамены, и к бабушке в деревню, набираться сил! Отпуск будет у тебя, и у Веры, я уже нашёл, кто на время отпусков вас заменит. Одну точку закрою на лето, толку в ней всё равно нет.

– А я знаю, как увеличить выручку в летний период, – робко проговорила Лена, когда они с Верой сменялись и Вениамин Яковлевич заехал к ним с коробкой нового товара, с лёгкой Лениной руки семена в ларьке расходились чуть не лучше основного товара.

– Ну, поделись идеями, – Вениамин Яковлевич благосклонно посмотрел на Лену и подмигнул Вере.

– Сейчас лето, свадьбы! Нужно сделать объявления… может быть в газету, или возле того же ЗАГСа повесить, что мы делаем букеты для невест. Ну, знаете, такие, как в иностранных фильмах показывают! Когда ещё невесты их кидают вверх, и все ловят. Сейчас мы на свадьбу продаем просто букет, на заказ розы красные или белые, то есть всё как обычно. А тут… можно даже картинку из фильма использовать для объявления. А букеты делать как там – на коротком стебле, хорошенько закрепить цветы и вроде как «ручку» сделать из бумаги. Я могу показать из цветов, которые на списание…

Чем дальше Ленка говорила, тем больше менялось выражение Вениамина Яковлевича, а Вера заинтересованно смотрела на свою сменщицу. Ленка покраснела, ей показалось, что сейчас над нею станут смеяться, над её идеей. Но Вениамин Яковлевич взял табурет, уселся напротив широкого стола, где продавцы обрезали цветы и готовили букеты, и сказал:

– Давай, Ленок, делай! Покажи, что придумала.

Лена покраснела сильнее, но постаралась взять себя в руки и прошлась глазами по вёдрам, стоявшим под столом, выбирая из приготовленных «на списание» цветов что получше. Она не призналась, что уже пробовала делать такие букеты, пока сидела тут одна. Выбрав чуть помятые и потерявшие вид белые розы, к ним добавила некогда сиреневые и нежные, а сейчас почти осыпавшиеся гипсофилы…

– Сюда ещё нужно мелкой зелени, типа кашки луговой что-то, – задумчиво бурчала она себе под нос, собирая цветок к цветку, обрезая шипы с роз и подгоняя длину, – А чтобы не засохли на протяжении торжества, можно влажную бумагу, по типу школьной промокашки проложить и обернуть сначала целлофаном… потом сделать вот такой «воротничок»… я думала вообще ещё как-то ленты использовать или кружево вместо этих бумажных завязок. Ну вот, как-то так!

Молчание повисло в небольшом «цветочном царстве»… Вера с Вениамином Яковлевичем смотрели то друг на друга, то на растерянную такой реакцией Лену, то на букет… получившийся, честно говоря, довольно невзрачным, но если представить, что он будет сделан из свежих цветов…

– Лена! Ты гений! – закричала Вера и обняла подругу, – Ну, Вениамин Яковлич, что скажешь? Даешь добро нам такое попробовать?

– А чего нет, – кивнул тот, – А объявления я на себя беру! Думаю, вот что – есть у меня товарищ, через него на администрацию ЗАГСа можно выйти, может быть, договоримся разместить там большой плакат. А ведь и в самом деле в городе пока ещё никто такого не делает… мы первые будем!

– Надо сделать несколько букетов и пригласить фотографа, чтобы сделал красивые фото, – говорила Вера, – Лена, ты у нас просто… просто… ты молодец! Даже не знаю, что ещё сказать!

– На такие букеты нужно немного другие цветы, и оформление тоже, – подала голос Лена, – Розы не очень крупные должны быть, а лучше – чтобы были и крупные, и мелкие бутончики… И листья тоже, зелень…

– В субботу поедем с тобой на базу. Как, выделишь мне время на это? – спросил Лену Вениамин Яковлевич, и она смутилась от его тона, он говорил с нею так уважительно, – А после я сам тебя в Вишняки твои к бабушке доставлю, не переживай за электричку. Мы с женой как раз собираемся к её родителям поехать, так нам чуть крюк сделать и как раз по пути.

– Конечно, я могу на базу…, – Лена немного испугалась, а что если… а что, если она подведёт всех, что, если ничего из её идеи не получится, – А домой я сама, что вы из-за меня крюк будете делать!

– Не обсуждается, – усмехнулся Вениамин Яковлевич, – Ты, Лена, меня слушай, я тебе в отцы гожусь. И Нина, жена моя, за тебя как за родную переживает. У нас ведь дочка старшая, тоже студентка, тебя на год постарше… В Ленинграде учится, то есть в Санкт-Петербурге теперь, конечно.

Лена не стала отказываться от предложения Вениамина Яковлевича, больше потому, что сейчас очень переживала за свою новую идею, не подведёт ли она всех такой придумкой. Но на носу были экзамены, поэтому для нервов поводов и без того хватало, и Лена до самой субботы была с головой погружена в конспекты и учебники.

Однако тёплым весенним вечером в двери показался улыбающийся парень с огромным букетом веток сирени в руках.

– Привет, Елена! – Саша с улыбкой смотрел на девушку, сидевшую среди цветов с книгой в руках.

Глава 13.

– Что подарить девушке, когда она в цветах понимает больше тебя, – Саша протянул Лене сирень, – Такое вроде бы у вас не продается!

– Да, это наше упущение, нужно будет взять на заметку. Спасибо, – сказала Лена стараясь не показать смущения, – Надеюсь, городской сквер не пострадал? Это же не оттуда сирень?

– Нет, конечно, – рассмеялся парень, – Это с нашей дачи, я сегодня туда маму отвозил, а у нас там большие пышные кусты. Срезал… для тебя.

– Спасибо большое.

В воздухе повисла неловкая пауза, Лена украдкой разглядывала парня, а тот осматривал витрины, словно бы ища повод для продолжения разговора. Лена приметила, что одет он был хорошо, вещи были явно не с местного рынка. Работая здесь в небольшом ларёчке, она научилась немного в этом разбираться, тёмные волосы были аккуратно пострижены, сейчас он показался Лене немного старше, чем в их первую встречу. Хотя, она не очень её и запомнила, как-то всё стёрлось из памяти, повседневные заботы отодвинули тот день далеко назад.

– А у вас тут стало меньше цветов, или мне кажется, – заметил гость, скорее, чтобы как-то поддержать разговор.

– Всё на заказ к выпускным идёт, на продажу мало оставляем. Вам что-нибудь предложить?

– А можно на «ты»? А то как-то неловко получается, я себе такое позволил, не спросив разрешения… Теперь стыдно за себя

– Можно и на «ты», – пожала плечами Лена, – Так что тебе предложить? Ты хотел букет?

– Нет, я зашел… к тебе. Лена, скажи пожалуйста, могу я сегодня проводить тебя до дома? Во сколько ты заканчиваешь, до закрытия бываешь?

– До закрытия. Но потом меня довозят до дома, провожатый мне не требуется. Извини.

Лена не хотела обидеть парня, помня наказ Вениамина Яковлевича, но и потакать его желаниям не собиралась. Мало ли, что ему хочется! Она здесь продавец, и готова предложить покупателю ровно то, что здесь продаётся!

– А где ты учишься? – Саша, казалось, не замечал нахмурившихся бровей девушки, – А я в прошлом году универ окончил. Отмучился, так сказать!

– Понятно. По профессии устроился? Сейчас не всем с этим везёт. Такое время…

– Ну, почти по профессии, – рассмеялся Саша, и тут Лена спохватилась, а что, если он один из этих… про которых Вениамин Яковлевич говорил.

Если из «этих», то тут никакая профессия не нужна, за наглость берут! Лене расхотелось разговаривать с Сашей, она достала пустую вазу и стала расставлять в ней подаренные ветки сирени. Украдкой глянув на часы, она с радостью обнаружила, что совсем скоро должен приехать Вениамин Яковлевич. А значит этот настырный «кавалер» будет вынужден ретироваться! Лена собиралась сегодня вечером пойти в общежитие пешком, вечер был тёплый, а до темноты ещё очень долго, но видимо придётся отказаться от своих планов и поехать домой как обычно – с Вениамином Яковлевичем.

– Ничего, если я немного у тебя побуду? – спросил Саша, – Если я тебе мешаю, ты скажи… просто я намеревался прогуляться вечером, надеялся тебе составить компанию, но раз тебя подвезут…

– Мне надо готовиться, в пятницу экзамен, – ответила Лена, – Поэтому Вениамин Яковлевич меня отвозит домой, ему по пути. Год заканчивается, нужно поднажать.

– Дядька Веня вообще добрый человек, – кивнул Саша, – Я его давно знаю! Правда, за свою доброту ему не раз пострадать приходилось! Ты права – такое время…

Лена заметила, что Оксана – продавец из ларька по соседству, где продавали всякие хозяйственные товары и прочее, уже несколько раз прошлась туда-сюда мимо витрины цветочного магазинчика, явно высматривая, что же там происходит. И Лена поняла, что завтра слух о ней и Саше разнесётся по всему рынку, и ей не избежать расспросов о нём.

– А что, парень у тебя есть? – как можно непринуждённее спросил Саша, – Не может не быть!

– Ну, пусть будет что есть, раз не может не быть, – пожала плечами Лена, вот ведь привязался, расспрашивает ещё, – Вообще-то вопрос так себе, потому что это тебя не касается!

– Хм, – усмехнулся Саша на дерзость, и Лена подумала, что он ответит что-нибудь обидное, – Ты права, меня не касается. Просто… хотел узнать. Не может быть, чтобы у самой красивой девушки в этом городе… и не было парня! Значит, есть?

Лена с облегчением увидела, что возле магазинчика остановился «каблучок» Вениамина Яковлевича, кажется, она никогда ещё не ждала его приезда с таким нетерпением. Она было подумала, что Саша сейчас поспешно ретируется, но… ошиблась. Тот сидел на табурете возле стола и непринуждённо разглядывал Ленин конспект по химии.

– Привет, дядь Вень! – Саша привстал с табурета, приветствуя хозяина ларька, – Ну что, как сам, как семья? Как Дашутка, выросла наверно уже, невеста?

– Привет, Саша, – Вениамин Яковлевич пожал протянутую парнем ладонь, – Дашка в выпускной класс в сентябре пойдёт, да, выросла. А ты какими судьбами ко мне? Меня ждёшь, мать за чем-то послала?

– Не совсем к вам, – заулыбался Саша, – Я хотел девушку проводить домой, а она говорит, что вы её сами подвозите…

– Да, подвожу, – голос Вениамина немного напрягся, и Лена это уловила, – Когда она сама захочет. Как, Лен, поедешь сегодня, или прогуляться решила?