– Не обижайся.
– Не иди к Тристе. Иди нахуй.
Я сжал губы, сдерживая смешок, но тут же поморщился, когда рана в боку отозвалась тупой болью.
В мире существовало только три человека, с которыми я мог позволить себе такую роскошь, как смех. Мой брат, Татум и Эзра. Остальные смотрели на меня со страхом во взгляде, даже если мне было всего двадцать два, а им под сорок. Все знали, как легко получить от меня пулю в лоб и нож под ребра.
Посетители клуба заинтересованно смотрели на меня, пока я двигался ко входу. Когда в их глазах отразилось осознание, часть девушек схватилась за свои короткие майки, опуская ворот ниже, отчего я буквально видел их соски.
Жаль, но одними сосками меня в постель не затащить.
В выходные в клубе «Чистилище Данте» собирались все сливки Таннери-Хиллс. И когда я говорил сливки, то не имел в виду богатеньких детишек с элитной части города, которые слетались сюда, как пчелы на мед.
Тот мужчина у барной стойки отсидел за убийство родной жены, которая заказала его смерть у киллера, оказавшегося ее любовником. Достойно семейной драмы, не правда ли?
Та девушка, танцующая в одном белье на сцене, перешла к нам из криминальной группировки, которая промышляла в южной Англии. Говорят, она ограбила центральный банк, а потом сбежала из-под надзора.
Та компания ребят на втором этаже два раза взламывала систему безопасности городского совета, а четыре девушки на диване ждали своих заказчиков, готовясь к веселой ночи.
Здесь царило полное беззаконие.
Я любил это.
– Привет, Би! – воскликнула из-за барной стойки Стелла, пытаясь перекричать оглушительную музыку. – Тебя уже около часа ищет Адриан! Он в своем кабинете!
Пусть отец подождет. Ему полезно не получать то, что он хочет, по щелчку пальцев.
Когда я зашел за стойку, Стелла встала на носочки и собралась поцеловать меня, но я опустил ей на плечо тяжелую ладонь. Это прикосновение было истолковано не так, как предполагалось: ее дыхание перехватило, а глаза остекленели.
Конечно, она знала, что я никого не целую, однако это никогда не мешало им пробовать изменить меня.
Наивно.
Наклонившись, я прошептал ей на ухо:
– Что я говорил тебе последний раз, Стелла?
Она облизнула нижнюю губу.
– Что ты хочешь трахнуть меня?
– Кажется, всё было наоборот. – Из меня вырвался смешок, и я сильнее сжал ее плечо, заставив поморщиться. – Не стоит пытаться. Я не сплю с одной девушкой дважды, как бы сильно тебе этого ни хотелось.
– Но Би…
– Бишоп, – угрожающе прошептал я, чувствуя, как в груди закипает ярость. Би меня звали только близкие люди. – И если ты еще хоть раз начнешь драку с Татум, я позабочусь о том, чтобы тебя отчислили из академии.
Стелла округлила глаза, так как, видимо, не ожидала, что я настолько быстро узнаю о произошедшем. Все в Синнерсе понимали: если ты поднимаешь руку на одного из нас, то ответ последует незамедлительно.
– Она сама меня ударила, – начала защищаться Стелла, но ее голос задрожал от страха.
– После того, как ты назвала ее мать шлюхой? Нужно было бить сильнее.
Она открыла рот, чтобы ответить, но ее окликнул один из посетителей:
– Эй, я жду свой виски уже пятнадцать минут!
Спасибо, крови мне на сегодня хватило.
Стелла наградила меня жалостливым взглядом, напомнив побитую собаку.
– Прости, Би… Бишоп. Такого больше не повторится.
– Рад, что мы друг друга поняли.
От этого разговора у меня запульсировали виски.
Привалившись спиной к стойке, я сложил руки на груди и окинул взглядом ряды алкоголя. Мартини, текила, джин… Заметив бутылку виски, я подхватил со стойки стакан и до краев наполнил его.
– Вы в курсе, что у вас на футболке кровь?
Кажется, у меня начались галлюцинации.
Опрокинув стакан, я прикрыл глаза от удовольствия, когда жалящая жидкость обожгла горло. Адреналин после вылазки на вражескую территорию до сих пор бурлил в крови, и мне отчаянно хотелось выплеснуть его наружу.
Погонять, подраться, убить кого-то – без разницы. А лучше всё сразу.
Результат того, чем мы с Малакаем занимались на протяжении целого года, находился прямо перед нами. Мы всё стремительнее приближались к уничтожению Таннери-Хиллс. Как только будет совершен следующий удар, головы полетят одна за одной. За то, что они сделали с моим братом и еще тысячей невинных людей, эти монстры будут молить о смерти и гнить в промозглой земле, на которой стоят их особняки.
– И да, вы заляпаете мое рабочее место.
Хватит меня преследовать.
Я собственными руками сломаю им шеи и буду пировать на их костях. Ничто не остановит меня перед жаждой отмщения. Поэтому мне нельзя сходить с намеченного пути, а этот назойливый голос только и делал, что отвлекал меня.
– Я вызываю полицию!
Нахмурившись, я неторопливо, словно в замедленной съемке, повернул голову влево.
Наверное, со стороны это выглядело комично. Потому что уже в следующее мгновение я замер, не донеся до губ стакан.
На меня смотрели знакомые глаза. Злые, но знакомые глаза. Я узнал их несмотря на то, что она скрыла голубые зрачки более темными линзами.
Сердце подскочило к горлу.
Этого не могло быть. Прошел год с тех пор, как я видел ее в первый и последний раз, специально избегая мест, где она появляется. Я знал, где она проводит выходные, во сколько выезжает в академию, как зовут ее психотерапевта. Меня могли назвать сталкером, и я бы согласился. Я наблюдал за ней издалека, как хищник за добычей, в предвкушении облизывая клыки.
Потому что не знал, что сделаю, если встречу ее.
Убью.
Задушу.
Возьму силой.
– Ты заливаешь кровью стойку. Будь добр уйти отсюда.
Передо мной стояла она.
Дарси Ван Дер Майерс.
Я узнал ее с первого взгляда, несмотря на то, что она надела парик. После нашей встречи Дарси остригла волосы до плеч, и я чувствовал извращенное удовольствие, думая о том, что она сделала это из-за меня.
Она была везде. В новостях, на страницах газет, в моем подсознании. Я не мог забыть эти голубые глаза и персиковые губы, с которых слетали тихие вздохи удовольствия. Я ненавидел поцелуи, но в тот вечер не смог сдержаться перед искушением попробовать ее на вкус. Во мне пробудились животные инстинкты, когда я почувствовал запах ее возбуждения. Еще мгновение – и выгнал бы Татум с Эзрой, чтобы погрузиться языком в ее киску.
Она снова пришла сюда. Прямо в мои руки.
Кто я такой, чтобы не воспользоваться этим?
Медленно глотнув виски, я отставил стакан на стол.
Она изменилась. Если раньше от нее веяло невинностью, то сейчас передо мной стоял совершенно другой человек. Едва прикрывающее задницу платье, узорчатые колготки, темная помада. Сложив руки на груди, она с пренебрежением осматривала меня, будто я – облезлый кот.
Хорошая девочка пыталась казаться плохой.
Жаль, что я был в разы хуже.
– Прошу прощения за внезапное вторжение, – прохрипел я, прижав ладонь к сердцу. – Любимая девушка пырнула меня ножом, поэтому я решил утопить горе в бутылке виски.
– Ты заляпаешь мое рабочее место! – Она гневно прищурилась, когда я наигранно покачнулся и схватился за стойку окровавленной рукой. – Здесь была аптечка. Я найду ее, а ты попроси кого-нибудь зализать твои раны. Например, ту девушку, которую ты чуть не трахнул на глазах у всего бара.
Уголок моих губ дернулся в усмешке.
Какой грязный язык.
Подойдя к ней вплотную, я склонил голову и приблизился к ее уху.
– Зализать мои раны? – переспросил, обдав ее шею горячим дыханием. Она вздрогнула, но не отвела от меня взгляда. – Или вылизыванием лучше заняться мне?
Дарси приподняла подбородок, но не сдержалась и тяжело сглотнула. Клянусь, я чувствовал исходящий от нее страх, такой сладкий, что хотелось смаковать его на языке. Она бы сжалась перед моей большой фигурой, но боец внутри нее до последнего сопротивлялся.
Хорошо. Очень хорошо.
– Во-первых, не стоит разговаривать со мной таким тоном. Во-вторых, советую выйти из-за стойки. – Она указала пальцем на танцпол. – Посетителям здесь находиться запрещено.
Сделав ленивый шаг, я начал загонять ее в угол. Дарси настороженно отступала от меня, пока не прижалась спиной к стойке. Ее дыхание тут же прервалось, а вена на шее запульсировала. Будет так прекрасно увидеть, как из нее вытекает кровь.
– Какая выручка за сегодня? – спросил я, потянувшись ей за спину. – Думаю, я уволю тебя, если будешь приносить мне меньше денег, чем Стелла. Хотя сначала я разберусь, кто нанял тебя без моего разрешения.
Открыв кассу за ее спиной, я начал пересчитывать купюры. Она вздрогнула, когда мои окровавленные пальцы задели в вырезе платья ее спину. Будто небеса упали и столкнулись с адом – так ощущалось это прикосновение.
В ее глазах отразилось понимание.
– Вот черт…
С грохотом закрыв кассу, я положил ладони на стойку и наклонился к ее лицу.
Представление закончилось. На место беспечности пришла ослепляющая ненависть, потому что передо мной стояла дочь человека, навсегда изменившего моего брата. Передо мной стояла дочь человека, разрушившего, блядь, мою жизнь.
Но она даже не догадывалась, кто я такой.
И что собираюсь с ней сделать.
– Как тебя зовут?
– Челси, – тихо ответила лгунья, наблюдая за моими движениями, будто я мог броситься на нее и съесть. Что было не так уж далеко от правды.
– Во-первых, Челси, советую тебе несколько раз подумать, прежде чем разговаривать со мной таким тоном, – прошептал я, протянув одну ладонь в сторону и сжав рукоятку ножа. – Во-вторых, в этом месте носят наши цвета. Если у тебя нет ничего красного, я помогу.
Она отшатнулась и сильнее вжалась спиной в стойку, заметив в моей руке оружие. Я бы мог разлить ее страх по бутылкам и отпивать из них по глотку каждый день, смакуя на языке падение девушки, которая притворялась тем, кем не являлась.
Губы приподнялись в довольной усмешке. Я провел лезвием по своей ладони и глубоко вдохнул, почувствовав прилив наслаждения от легкой боли и испуга в ее глазах.
Боль и страх. Вещи, которые вместе превращаются во взрывоопасный коктейль.
– Что… что ты делаешь? – заикнулась Дарси.
– Тш-ш-ш…
Музыка вокруг продолжала грохотать, но мы словно находились в другом мире. Я поднял ладонь и провел окровавленными пальцами по ее шее, оставляя на ней алые следы. Сотни эмоций отразились в темных глазах, и мне захотелось спросить, испытывала ли она то же самое со своим бывшим парнем.
Кейдж Уильямс – вроде так его звали?
Смакуя каждое мгновение ее ужаса, непонимания, оцепенения, я переместился на изящную ключицу, будто она – холст для рисования. Мои пальцы размазывали по ней кровь, помечая как свою собственность. Потому что именно я стану тем, кто заберет ее последний вдох. Я стану тем, кто заставит ее искупить грехи своего отца.
– Трудно ль угадать, что если разум в грешнике проснулся, – зашептала она словно во сне, но не отвела от меня глаз, – то он и с бесом может совладать…2[1]
– Поняла, куда попала? – тихо спросил я.
– Поняла.
Она задрожала, как осиновый лист, когда я провел большим пальцем по ее влажной нижней губе. Никогда прежде моя кровь не смотрелась так прекрасно на человеке. Я сдерживался, чтобы не сжать до хруста ее шею, вырвав из горла истошный крик. Мне нравилось причинять людям боль, но сегодня это желание явно вышло на новый уровень.
Поднеся палец ко рту, я слизал с него кровь, смешанную с ее вкусом.
– Посмотри, как тебе идет красный.
Дарси опустила взгляд и увидела нарисованную мной картину. Казалось, ее глаза стали пустыми и отстраненными, будто она на секунду выпала из реальности. Тонкие дрожащие пальцы принялись исследовать дорожки моей крови, а глаза едва заметно заблестели, наполнившись слезами.
