– О, и впрямь живой, – послышался незнакомый голос. – Кладите его в кресло.
Говорили на глобале, но с каким-то странным акцентом. А еще от каждого звука боль толчками отдавалась в виски. Меня тошнило, но желудок был пуст. Что вообще происходит?
Почувствовал, как меня взяли под руки и куда-то потащили, затем бросили. Каждое прикосновение отзывалось новым спазмом.
– Ну и нахрена вы ему руку-то отхреначили? – тот же голос.
– Так думали, он дохлый. Рубанули, а кровь течет, значит живой.
Второй человек обладал более низким, рычащим тембром.
Я все же сумел кое-как открыть глаза и ужаснулся. Полутемное помещение, несколько люминесцентных ламп под потолком периодически мигали. Пожелтевший кафель на полу и стенах местами обвалился и весь был покрыт трещинами. В нос ударила нестерпимая вонь мочи и прочих следов человеческой жизнедеятельности.
Я полулежал в каком-то кресле, вроде тех, что стоят в кабинетах стоматологов. Только это было старым, ободранным и продавленным до такой степени, что в спину упирались выступающие детали.
Никаких привычных дисплеев, мониторов, интерфейсов доступа. Даже техника, расставленная вдоль стены казалась давно мертвой, ни один индикатор не светился.
Вокруг не было ничего привычного, лишь чуждый мне камень, ржавчина и вонь.
В круг света, громыхая металлом, въехала видавшая виды тележка, на которой лежал закрытый аквариум. Следом появился и человек. Грузный, массивный, с оплывшими щеками и явными проблемами с лишним весом. Одет в поношенную одежду, кожаный фартук и накинутым поверх халатом. Некогда белым, но теперь цвет скорее напоминал мутно-серый.
– Очнулся, – незнакомец улыбнулся мне двумя рядами ровных, но желтых зубов. – Простой тест, от которого зависит, будет ли у тебя новая рука или отправишься в переработку. Ты меня понимаешь?
Только сейчас я обратил внимание на левую руку. Ниже локтя осталась лишь перевязанная тряпкой культя. И она нестерпимо болела. При этом ни о какой санитарии речи не шло, перемотали лишь для того, чтобы не истек кровью. Тряпку, видимо, достали из ближайшей помойки.
– Что с моей рукой? – прохрипел я. – Кто вы? Что происходит? Где я?
– Эй, Зиндай, – крикнул оплывший куда-то мне за спину. – Че он балакает, ты шаришь?
– Впервые слышу. Может, это на собачьем?
– Да не, – задумчиво произнес мужчина с тележкой. – Похоже, но нет. Эй, пацан, ты по-человечески говорить можешь?
– Могу, – ответил я на глобале.
– О, точно нормальный, значит. Есть хочешь?
Я коротко мотнул головой.
– Воды.
– Воды? А это не хочешь куснуть?
Мне в лицо сунули пожелтевший кусок мяса. В нос ударила сладковатая гнилая вонь, отчего по телу прошла судорога отвращения. Но сил хватило лишь дернуть головой.
– Во как нос воротит от мясца, – послышался голос Зиндая за спиной. – Нормальный он, Симба, так что давай, гони деньги.
– Да какой-то он странный, – проворчал оплывший, разглядывая меня и обдавая при этом мерзким запахом изо рта. – Че у него один глаз карий, а другой краснющий?
– Да мне насрать, док, долго я тут торчать должен? Человечину не жрет, руки-ноги есть и ладно. Гони бабки, – голос Зиндая стал злее, с металлическими нотками.
– Ладно, ладно, – примирительно проворчал Симба. – Все, перевел.
– Эй, хрен ли так мало? Где еще сотня?
– А руку я ему из воздуха наколдую? Материалы, энергия, все денег стоит.
– Зараза, чтоб тебя глубинные сожрали, пока ты срешь.
– Но-но. Ты не перегибай, Зиндай. Какой товар, такая и оплата.
– Да провались ты.
Судя по удаляющимся шагам, Зиндай все же покинул помещение, и мы с доком остались вдвоем.
– Так, сейчас мы тебя подлатаем и будешь как новенький.
– Воды, – напомнил я.
– А, да, точно, – послышался звук бегущей воды, видимо из-под крана. – Держи.
Ко рту поднесли бутылку с мутной жижей, такой же вонючей, как и все вокруг. Вода была мерзкой на вкус, но тело само начало жадно хлебать влагу, несмотря ни на что. Даже представить боюсь, сколько времени теперь придется вычищать организм от всей той гадости, что в него только что попала.
– Мда, крепко ты попал, пацан, – хохотнул док. – Сколько времени в глубине проторчал? Чудо, что вообще выжил.
– Где я?
– В каком смысле? Ты сам-то откуда будешь?
– Из Москвы.
– Впервые слышу. Это где?
– В России.
– Тоже впервые слышу. Ты в Дельте, четвертый дистрикт свободных земель. Под руководством светлого и милостивого барона Гидеона. Так понятней?
– Нет.
– Ну и хрен с тобой. Суй культю.
Не дожидаясь моей реакции, он подтащил тележку поближе. Я увидел, что сбоку в аквариуме имелось прорезиненное отверстие, в которое Симба и засунул мою культю по локоть. Что-то нажал, и резиновое кольцо сжалось, так что руку было не выдернуть.
– Что ты делаешь?
– Чиню тебя. С одной рукой ты вообще бесполезен, а так… Ну, чуть пополезнее будешь.
В руках дока появился медицинский пистолет, перемотанный скотчем со всех сторон. Игла с болью воткнулась мне в шею, а в мутную ампулу в навершии пистолета брызнула кровь. Разумеется, ни ампулу, ни иглу он даже не попытался простерилизовать.
– Сканером я по тебе уже прошелся. Должен сказать, для того, кто валялся в глубине без сознания, ты очень даже бодрячком, – док поместил ампулу с моей кровью в специальную ячейку сбоку аквариума. Затем подсоединил к нему несколько кабелей. – Хрен знает, что с твоим глазом. И еще я не обнаружил никаких метаморфоз. Ты знаешь, какой у тебя вектор спирита?
– Что?
– Ты не спирит?
– Я не понимаю, о чем ты.
– Странно, – задумчиво произнес Симба. – Если ты входил в глубину, значит должен был стать спиритом. Короче, если появятся какие-нибудь сверхспособности, приходи сначала ко мне. Мы найдем им лучшее применение, понял?
– Не понял.
– Да и хрен с тобой.
Следом началось совсем уж что-то жуткое. Открыв крышку аквариума, док вылил в него из ржавого таза какую-то вонючую мерзкую смесь из прогнившего мяса, остатков рыбы и склизкой жижи. Сверху высыпал целую кучу костей, кажется крысиных, а потом залил все это прозрачной жидкостью с резким запахом.
Дернул какой-то рычаг, и я с ужасом начал наблюдать, как все это перемешивается, то и дело задевая мою культю и вызывая новые вспышки боли.
Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент гул механизма стих. Док удовлетворенно хмыкнул и начал отключать оборудование. С легким хлопком резиновое кольцо разжалось, выливая сероватую массу прямо на пол. Вместе с ней из захвата освободилась и моя культя.
Вытащив ее на свет, док принялся ощупывать… мою новую руку. Целую, обычную руку. Из необычного разве что серый цвет кожи и полное отсутствие ощущений. И даже шрама не осталось.
– Как это возможно? – прошептал я.
– Что, у вас в Мост Кве так не умеют? – довольно хохотнул док. – Ничего сложного, материал есть, ДНК твоя есть, остальное дело синтеза. Ща, кровь побежит, вернется чувствительность. Пару дней поболит, окрепнет и будет как новая. Есть обезбол, но я его тебе не дам, жирно больно.
Пока я разглядывал новую конечность, которая плетью свисала от локтя, док обошел меня и с силой ударил в затылок. Голову пронзило острой болью, отчего я не сдержал крик.
– Лучше не трогай, – тон Симбы стал серьезным. – Если не хочешь остаться без головы.
– Что это? – я чувствовал, как что-то вонзилось мне в череп.
– Предохранитель. Чтоб ты глупостей не наделал. Он сработает, если выйдешь за пределы города. Как выплатишь долг – сниму.
– Долг? Какой долг?
– Давай посчитаем. Зиндаю я за тебя заплатил тысячу кредитов. Он же тебя на своем горбу вытащил, надо уважать чужой труд, правильно? Новая рука еще триста. Водой напоил, еще двадцать, она у меня фильтрованная. Вот и весь твой долг.
– Вы ему за руку сотню списали, а с меня триста требуете? – возмутился я такой несправедливостью.
– Так он дайвер, человек уважаемый. К тому же спирит шестого ранга, а то уже и седьмого. А ты просто мясо на ножках. Оттуда и расценки, – док подошел к рабочему столу в дальнем углу и нажал кнопку. – Синеглазка, пришли ко мне мясо, пусть заберет свежака.
Вернувшись, док одним махом нацепил мне на левую руку стальной браслет. Послышался лязг замка, после чего я почувствовал укол в районе запястья.
На браслете оказался встроен примитивный монитор с сенсорным управлением. Я заметил, что у самого Симбы был похожий, только на удобном кожаном ремешке и с экраном побольше.
– Так, ДКН я загрузил в базу, имя… Будешь Разноглазый. Нет, Красноглаз.
– У меня есть имя.
– Какое?
– Рейн.
– Ну, ладно, меньше писанины. Все, готово, добро пожаловать в Дельту-Четыре, Рейн. Если будешь хорошо работать и нормально себя вести, сможешь стать полноценным гражданином и наслаждаться всеми благами цивилизации.
В помещение тихонечко постучали, и внутрь вошел замызганный парнишка, одетый в какие-то обноски. Он и так ходил сгорбленным, а при виде Симбы вообще чуть ли не пополам сложился в поклоне.
– Господин, – пропищал прибывший. – Вызывали?
– Забери свежака. Выдай ему одежду, койку и отведи к распределителю.
– Слушаюсь, господин.
Только в этот момент я осознал, что все время был голым. Полностью. Да что вообще происходит, хоть кто-нибудь может мне объяснить?
Парнишка подошел и буквально стянул меня с кресла, подставив плечо. Я заметил на его запястье точно такой же стальной браслет, а затем посмотрел на затылок. Металлический кругляш, выкрашенный в зеленый. Точно такая же мина, как и у меня, судя по всему.
– Пойдем быстрее, – прошептал парень злобно.
Ноги не слушались, но кое-как, с трудом, я все же смог проковылять до выхода. Напоследок бросил взгляд на грузную фигуру Симбы, который уже потерял ко мне всякий интерес. Человек вернул мне руку, поставил мину на голову и навесил с нихрена каких-то долгов. Нет, такие вещи я спускать не собирался. Мина в затылке? Дай мне время на изучение, я ее тебе перевязанную ленточкой принесу. К этому разговору мы еще вернемся, жирный ублюдок. Обязательно.
Выйдя из помещения, мы оказались в тускло освещенном коридоре, покрытом облупившейся краской. Воняло здесь не так сильно, как в кабинете-лаборатории Симбы.
Парень продолжал вести меня однотипными коридорами, при этом громко пыхтя. Мои ноги все еще отдавали болью на каждый шаг, но постепенно начали слушаться.
– Как зовут? – спросил меня сопровождающий.
– Рейн.
– Хрена старик расщедрился на нормальное имя. Небось долгов на тебя навесил с головой.
– Тысячу триста с чем-то.
– Ну да, прилично. Но еще терпимо. Я Кривоног.
– Где мы? Что это за страное место такое?
– Город как город. Не самый плохой, уж поверь мне. Я сюда приехал из шестого дистрикта, вот там настоящий ад. А тут нормально, жить можно. И мутантов практически нет, и жратва есть. И вода чистая.
– Я уже хлебанул, в каком месте она чистая-то?
– Ну если у тебя щупальца из спины не вылезли, значит чистая. Ты сам идти можешь? А то ты капец тяжелый.
– Как могу, так и иду, – проворчал я.
Выйдя из здания, я позволил себе оглядеться, чтобы понять, куда я попал. Здание, из которого мы вышли, было двухэтажным, из потрескавшегося кирпича. Перед нами небольшая площадь каменных плит, в центре – то ли фонтан, то ли бассейн, только вместо воды – черная субстанция.
Бассейн был огорожен и явно сторожился тремя людьми. Одеты в некое подобие кителей, с самодельными винтовками, они лениво переговаривались между собой. Вокруг площади было еще несколько домов, только эти сложены из старых грузовых контейнеров.
