Изображение перевозбужденного академика исчезло, и теперь Вепрев мог сосредоточиться на главном. На судьбе Ратникова. Здесь, в бункере, где размещался один из распределенных центров соуправления суперинтеллектом ALT, на громадном виртуальном полиэкране в режиме реального времени выплывали разные интересующие военных объекты, военные базы, промышленные предприятия и транспортные узлы. Однако сейчас генерал внимательно наблюдал за тем экраном, на котором шла трансляция с дежурного дрона. Кирилл Ратников шел вдоль парка. Справа через шоссе громоздился небоскребами Москва-Сити.
– Парню нужно помочь, – распорядился Вепрев. – Выводите рекламу!
В то же мгновение внимание Кирилла привлекла объемная реклама, появившаяся одновременно на медиафасадах нескольких небоскребов. Миловидная девушка, казалось, обращается конкретно к Кириллу: «Помощь потерявшимся детям и людям с амнезией. Альта поможет вам найти быстрое и надежное решение. Альта – ваш персональный агент и навигатор по жизни».
Ратников вслух повторил впервые услышанное имя:
– Альта?
Из одолженных ему часов тотчас ответил приятный женский голос:
– Альта готова вам помочь. Пожалуйста, поставьте задачу.
– У нас появился джинн из сказки «Тысяча и одна ночь»? Только женского рода?
– Понимаю вашу иронию. Поиронизировать – единственное желание или в чем-то необходимо содействие? Может, вызвать вам такси?
– В такси иронизировать было бы комфортней, но желание уже пропало. Как ты догадалась про такси?
– Ваша рука с часами неоднократно производила движения, характерные для человека, пытающегося остановить автомобиль, проезжавший мимо вас. Правда, в нашей стране эта практика давно уступила место голосовому вызову такси через персонального агента.
– Немного отстал от жизни. Наверстаю, – с оптимизмом заключил Ратников и попросил вызвать такси до дома на проспекте Маршала Жукова.
– Заказ размещен. Такси прибудет через сорок три секунды.
– Секунды?
Прогноз Альты оказался точен. Садясь в прибывшее такси, Ратников хотел было повторить, куда следует ехать, но обнаружил отсутствие водителя.
– И? – повис в воздухе выраженный одним союзом скептицизм.
– Не беспокойтесь, – раздался из динамиков такси голос Альты. – Московское беспилотное такси – надежная система доставки пассажиров. Поездка по кратчайшему маршруту займет около двадцати восьми минут. Вы можете посмотреть фильм или новости.
– Новости, – сделал выбор Кирилл. – Будем наверстывать упущенное… Канал «Россия 24». Есть такой?
– Конечно. Международный канал «Россия 24» обеспечивает круглосуточное вещание о событиях в нашей стране на двадцати четырех языках мира. Какой язык вещания предпочитаете?
– Великий и могучий.
На спинке переднего сиденья проснулся экран, на котором диктор комментировал события дня:
– Главы трех государств – России, Китая и Индии – призвали новоизбранного президента США присоединиться к Ялтинской конференции, где предлагается обсудить контуры нового миропорядка, вопросы внешнеполитического, экономического и военного характера. Пресс-секретарь российского президента прокомментировал…
– И кто же сейчас президент США? – невольно задал вопрос пассажир.
Реакция была мгновенной. Из динамиков, заглушая голос диктора, послышался голос Альты:
– Президентом США три дня назад избран республиканец Илон Маск.
– Ты что, подслушиваешь? – спросил Кирилл, удивляясь тому, что общается с Сетью как с живым человеком.
– Нет, я создаю для вас комфортную информационную среду. Не беспокойтесь. Все ваши персональные запросы защищены национальным законодательством о безопасности персональных данных.
Ратников отреагировал на это с иронией:
– Ну спасибо. Теперь-то я, конечно, абсолютно спокоен… Маск… Он же родился не в США…
Альта оказалась готова прокомментировать и это:
– Демократическая партия США в целях расширения электоральной поддержки натурализовавшихся мигрантов год назад пролоббировала поправку ко Второй статье Конституции, по которой кандидату в президенты не обязательно быть гражданином США по происхождению.
– Весело у них там, – хмыкнул Кирилл.
– Также отдельной поправкой, – продолжила Альта, – дата инаугурации с двадцатого января перенесена на десятое декабря, и теперь инаугурация проводится через пять недель после выборов.
С завершением комментария Альты на экране замелькали кадры прямой трансляции из США: новоизбранный, но еще не прошедший инаугурацию Илон Маск давал свою первую официальную пресс-конференцию.
Глава 22
Тот, кто хуже Трампа
Честность – лучшая политика, если, конечно, вам не дарован талант убедительно лгать.
Зал пресс-конференций компании xDEL Corporation был забит представителями традиционных и новых медиа. Над частоколом стационарных камер бесшумно двигались протокольные камеры-дроны пресс-службы победившего кандидата с крупным логотипом производителя xFly.
Триумфатор электоральной гонки стоял за трибуной с надписью имен новоизбранных президента и вице-президента. Илона Маска и Эдварда Грея. Общение с прессой было в разгаре, и в настоящий момент Маск отвечал на вопрос смуглой журналистки в хиджабе:
– От демократов мы получили глубокую экономическую депрессию, тридцать два процента безработицы и госдолг в семьдесят два триллиона долларов. Страна накануне реального, а не технического дефолта. Но мы великая нация, и у нашей команды есть программа спасения. Да, придется сократить военные расходы, мы не можем содержать военные базы за рубежом, придется договариваться с Китаем и Россией, однако ситуация не безнадежна. Это я вам говорю как президент США. И как бизнесмен, который знает, что такое разориться и снова разбогатеть.
Сквозь гул проснувшегося журналистского улья доносились отдельные слова и фразы: «Капитуляция!», «Что за „программа спасения“?», «Военные базы – всё».
Маск невозмутимо продолжил:
– Впереди у нас четыре года, чтобы вернуть Америке мечту. И мы сделаем это вместе.
Пресс-секретарь Дэн предложил задать следующий вопрос, и в зале мгновенно вырос лес рук, хозяева которых, перебивая и перекрикивая конкурентов, требовали к себе внимания:
– Мистер Маск, вопрос от FOX News!..
– Господин президент! Агентство «Синьхуа»!..
– Сэр! Это Financial Times, разрешите…
– ABC, у нас вопрос…
– Russia Today…
– Daily News…
За спинами возбужденных журналистов, вне внимания прессы, тихо обменивались впечатлениями будущий глава администрации пятидесятилетний Бенджамин Эскин и будущий помощник президента по общеполитическим вопросам Синди Ричи.
– Все-таки Илон очень крутой, я так рада работать в его команде! – горячо шептала Синди, которая, будучи американкой итальянского происхождения, была твердо убеждена, что эмоции – это неоспоримое достоинство политика. – Маска реально любят все!
– Да, Синди, – ответил Бен, желчный, ироничный и прожженный политтехнолог со стажем. – И это меня беспокоит.
– Но почему?
– Кеннеди тоже все любили…
Маск ожидал следующего вопроса, а пресс-секретарь несколько растерялся от количества желающих озадачить новоизбранного президента. В этот момент женщина неопределимого возраста с короткой мужской стрижкой, активистка фемдвижения, смогла перекричать всех:
– Это CNN, дайте слово критикам!
Маск с сардонической улыбкой щелкнул пальцами и одобрительно кивнул пресс-секретарю.
– CNN, прошу! – без энтузиазма объявил пресс-секретарь, неприязненно относившийся и к телеканалу своего бывшего работодателя, и к бывшей сослуживице, абсолютно безосновательно обвинившей его в харассменте, что послужило причиной увольнения. С другой стороны, благодаря этой истории Дэн оказался в команде Маска.
– Господин президент, спасибо, что не забываете про демократию! – поблагодарила Илона либеральная журналистка. Но это оказалось ее последним комплиментом. – Собираетесь ли вы национализировать Федеральную резервную систему? Это грядущее наступление на свободу предпринимательства беспокоит многих демократически настроенных американцев. Вы намерены и дальше следовать заявленным целям?
Маск перестал улыбаться. Эта перемена, замеченная всеми в зале, моментально установила общую тишину.
– Я не хотел об этом говорить, – начал Маск, – но CNN грязно вел кампанию против меня. Называл самым пророссийским кандидатом в президенты США! Хуже Дональда Трампа. Хотя тот же CNN утверждал, что хуже Трампа никого быть не может.
В зале раздался дружный смех, а журналистка CNN отмахнулась от толкнувшей ее локтем колумнистки из «Вашингтон пост».
– Напомню всем: «пророссийским» Трампа сделал сговор Демпартии с Минюстом и ФБР при поддержке CNN и других псевдодемократических СМИ. Это доказано. Теперь к вопросу. Да, я планирую национализацию ФРС.
– Но это безумие! – не удержалась журналистка.
– Потому что безответственная политика ФРС, – продолжил президент, не обращая внимания на истерические комментарии, – привела к безудержным расходам страны и росту госдолга. Нужно учиться жить по средствам.
– Означает ли это, что вы исполните предвыборное обещание и пойдете на унизительный сговор с Китаем и Россией? – перекрикивая неодобрительный гул коллег, задала новый вопрос журналистка из CNN.
– Это не сговор, а сделка в интересах Америки! И в интересах рядового американца, который из-за политики ФРС должен сто девяносто четыре тысячи долларов! Я говорю про каждого гражданина, включая младенцев и стариков. Вы готовы оплачивать госдолг из своего кармана? Нет?
В зале опять стало шумно. Кто-то ехидно комментировал ответ Маска, кто-то – «ангажированность» CNN.
– Унизительно жить в нищете, – громко и уверенно продолжил Маск. – Я в детстве так жил, знаю. И я избавлю американцев от долгового рабства. В ближайшие дни я направлю предложения в Китай и Россию по сотрудничеству в военной, космической, высокотехнологической и экономической сферах. И да, в том числе это касается списания части долговых обязательств США, если вы об этом.
Пока на трибуне новоизбранный глава государства рисовал заманчивые перспективы, позади журналистов продолжался негромкий обмен мнениями между Беном и Синди.
– Бен, ты не боишься, что шеф не справится со всеми предвыборными обещаниями?
– Меня вообще не беспокоят его предвыборные обещания, – снисходительно улыбнулся Эскин.
– Почему?
– Потому что все президенты много чего не исполняют из обещанного. Электорат к этому привык. Хуже, если наш президент все исполнит.
– Не догоняю. Объясни.
– Сложно идти на второй срок, когда нужна абсолютно новая программа, а уровень ожиданий стал запредельным. К хорошему, Синди, быстро привыкают.
Глава 23
Не все, что хорошо для Маска, хорошо для Америки
В бизнесе и политике приходится идти по головам, чтобы стать Королем Горы. На вершине можно позволить себе и доброту, и великодушие, но сначала туда надо забраться.
Трансляция пресс-конференции по FOX News завершилась, и ведущие новостного блока с приглашенным экспертом перешли к обсуждению ее итогов.
Экран цифровизора продолжал показывать картинку, но уже с отключенным звуком. Трое мужчин молча сидели в кабинете. Восьмидесятилетний миллиардер Уоррен Тортон, разместившийся в большом хозяйском кресле, отпил глоток любимого тыквенно-пряного латте из стаканчика «Старбакс». Этот человек знал про комфорт все. Чтобы любимый кофе всегда был горячим и доступным, миллиардер приобрел франшизу, открыв самую популярную в Америке кофейню на первом этаже своего офисного здания.
– Генри, – флегматично начал Тортон, – Маск победил в одну калитку. Разница в сто двадцать два голоса выборщиков – это, считай, нокаут для твоей Демпартии.
– Согласен, это катастрофа, – задумчиво ответил давний друг и партнер Тортона мультимиллиардер Генри Хейтс. – Но не потому, что я демократ, а ты республиканец. В конце концов, партийная принадлежность – это инвестиционная условность, помогающая диверсифицировать риски и приумножить капитал. Просто Америка на всех парах мчится в бездну. Мы давно не первая экономика мира. В Китае миллиардеров в год появляется больше, чем в нашей стране. Я уже не говорю про Россию, которая нас перегнала.
– И кого винить, Генри? У нас был чудесный шанс решить все наши проблемы при предыдущем президенте-демократе. Но он нас так подвел. Протянул всего год.
– Кто же мог предсказать разрыв аневризмы?
– Глупая несвоевременная смерть сыграла с нами злую шутку.
– Трудно возразить, Уоррен. Обычно в нашем с тобой алчном мире смерть богатых и влиятельных людей гораздо чаще становится горизонтом возможностей для других богатых и влиятельных. А здесь такой конфуз.
– Конфуз? Потерять президента, а затем проморгать чудовищный правительственный и парламентский кризис, в результате которого не нашлось никого, кто не был бы замешан в коррупции и имел юридическую возможность стать президентом, это ты называешь конфузом? Впервые за всю историю Америки президентские выборы пришлось проводить через год после предыдущих. Позор. Демпартия знатно отдуплилась. А Илон этим воспользовался.
– Не доказано, что он за этим стоял. Но даже если так, то кто его за это осудит.
Артрозными пальцами Генри взял аналоговый пульт. Как и Уоррен, Хейтс был противником цифровых решений в персональной жизни, хотя свой первый бизнес он делал именно в IT-сфере, получив заказы от Пентагона и Агентства нацбезопасности. Он переключил цифровизор на канал с мировыми фондовыми индексами, фьючерсами, котировками акций, облигаций, сырьевых ресурсов и крипты.
Общий отрицательный тренд падающей в рецессию американской экономики был убедительно окрашен в красные цвета пикирующих вниз американских индикаторов и акций. На их кровоточащем фоне резко выделялся зеленый оптимизм растущих китайских и российских индексов, а также компаний новоизбранного президента США.
– Да-а-а… – раздраженно прокомментировал Уоррен, допивая свой кофе, – в Америке разруха, а компании ловкача Маска зарабатывают сверхприбыль.
Третий и самый молодой участник разговора не был в прямом смысле бизнесменом, хотя в его деятельности было много от бизнеса. Он был самым влиятельным лоббистом американского ВПК. Едва разменявший седьмой десяток председатель Комитета Сената США по вооруженным силам Тед Макинтайр не терял времени даром. Пока старики обсуждали политические новости, он открыл лаковый хьюмидор, искусно сделанный из красного дерева, достал кубинскую сигару, обрезал ее настольной гильотиной, раскурил и теперь невозмутимо сидел в кресле, выпуская клубы ароматного дыма. Периодически Тед попивал односолодовый шотландский виски и жмурился от удовольствия, как кот от успокоительных таблеток.
– Тед, – обратился к сенатору Генри, – наши оружейные бюджеты сокращаются. А если Маск начнет выполнять свои предвыборные обещания…
– Ну он же не идиот!
– Он самый богатый человек в этом мире, Тед, – эмоционально включился в дискуссию Уоррен. – Выборы – это часть его бизнес-стратегии, чтобы стать еще богаче.
– Уоррен прав. И оружейное лобби, и Уолл-стрит в недоумении. Тед, мы знакомы давно и всегда находили общий язык. Не все, что хорошо для Маска, хорошо для Америки. Вспомни DOGE[44]. Там, где появляется Маск, другим бизнесменам делать нечего. Для нашего оружейного бизнеса наступают тяжелые времена. Мы должны помочь друг другу.
Собравшиеся обменялись многозначительными взглядами и перешли к обсуждению общих планов.
Глава 24
