Ставлю букет в воду и приглашаю ребят к столу. Теперь вся моя новая семья в сборе. Эти люди много для меня сделали, но я все равно очень скучаю по родителям. Мама и папа гордились бы мной, наверное. Мне бы хотелось…
– Как твои тренировки? – беспечно спрашивает Демьян.
– Тренер говорит, чтобы достичь хорошего результата, нужно много усердия и терпения. Я стараюсь, – делюсь с «братом».
Мы говорим о моей будущей учебе и о том, что еще мне нужно купить в квартиру. Все уходят около шести вечера, а я остаюсь одна и чувствую себя очень непривычно.
Разбираю некоторые коробки, слушаю музыку, изучаю варианты доставки еды, потому что к девяти после физического труда я проголодалась. Не нахожу ничего привлекательного и решаю прогуляться до ближайшего магазина. Наверное, для меня это еще одно преодоление себя. Район хорошо освещен, на улице тепло, и сегодня выходной, а значит, там гуляет много влюбленных парочек.
Мне ничего не грозит, я взрослая, смелая и самостоятельная.
Так себе работает, конечно, но я все равно часто стала повторять перед зеркалом эти слова.
Надеваю свободные серые «алладины», топ, а сверху мешковатое худи с капюшоном. Зашнуровываю белые кроссовки, а длинные, тяжелые волосы закручиваю в тугую прическу, как делаю перед тренировками.
Получая странное удовольствие, смешанное с трепетом от того, как проворачивается ключ в замочной скважине, как тяжестью ложится ко мне в карман, запираю дверь и спускаюсь на улицу. Настороженно оглядываюсь и шагаю вперед. Магазин расположен в соседнем доме. До него идти меньше пяти минут.
Кто-то наверняка скажет, что я делаю глупость, но для меня это важная глупость. Каждый мой шаг, каждое решение – это преодоление себя и способность жить дальше, как все нормальные люди.
В магазине выбираю лапшу быстрого приготовления, готовую курицу, запеченную в травах, хрустящий хлеб и творожные сырки в шоколаде. Облизываюсь, как ребенок. Я люблю их, особенно те, что со сгущенкой.
Довольная собой и своими покупками, выхожу из магазина. Делаю буквально несколько шагов в сторону своего дома, и передо мной вырастает массивная мужская фигура. Его лица не видно под капюшоном. У меня сердце в пятки уходит. Делаю шаг назад и спиной натыкаюсь на второго…
Отлично сходила в магазин, Юми! Ты очень талантливая и глупая девочка.
Тревога и паника охватывают каждую клеточку моего тела, но я вспоминаю, что тренируюсь как раз для таких случаев, и бросаю пакет на асфальт, чтобы защищаться.
– Какая малышка. Что у тебя в кармашках? – издевается тот, что стоит передо мной.
– Я не думаю, что ты хочешь об этом знать, – стараюсь держаться уверенно, ведь враг чует страх.
– Я очень, очень хочу знать. – Он издает гадкий смешок, я напрягаю все тело и встаю в стойку.
– Да ты драться вздумала, малая? – забавляется второй.
– Только защищаться, – огрызаюсь я.
– Эй! Вы охренели?! Отошли от девушки! – кричит какой-то парень.
– Ты лучше иди, куда шел, – отвечают ему бандиты или как их еще называют? Гопники, кажется. Какое ужасное слово, но им подходит.
– А я уже пришел, – раздается прямо за его спиной, и через секунду напавший парень оказывается в колючих кустах шиповника. Второй решает не связываться и быстро сбегает. Как же это гадко!
– Спасибо большое, – благодарю своего спасителя, в тусклом свете домов пытаясь рассмотреть его получше.
– Да не за что, – пожимает он плечами. – Дебилы просто. Ты в порядке?
– Да, все хорошо, – подтверждаю я, поднимая свой пакет с едой.
– Сэм. – Парень протягивает мне широкую ладонь.
– А меня зовут Юми, и я тебя вспомнила. Ты друг моего брата, Демьяна.
Глава 2. Семен
Друг? О да! Мы с Демоном очень «близкие» друзья. Но ей об этом лучше пока не знать.
– Да, друг, – расплываюсь в улыбке. – Давай провожу?
– Давай, – с радостью соглашается девчонка. – Мне недалеко.
Киваю и забираю из ее рук пакет. Молча идем рядом. Вроде и надо что-то сказать, как-то завязать диалог, но красноречие не мой конек.
– Я только сегодня переехала, – тихо говорит Юми. – А ты здесь как оказался?
– У меня тут друг живет, – искусно вру и указываю на вымышленное окно. – Вон в том доме.
– Ясно… Мы пришли. – Она останавливается напротив подъезда, а я мысленно запоминаю его.
– Номер свой дашь? – решаюсь и спрашиваю прямо.
– Зачем? – Юми настораживается, а улыбка исчезает с ее губ.
– Дозвон сделаю, – сочиняю на ходу. – Чтобы ты могла мне позвонить, если кто обижать будет.
Она кусает губы и нервно смотрит по сторонам. Я такой страшный? Или дело в другом? Большая уже девочка вроде… хотя спросить, сколько ей лет, очень захотелось.
– Боишься, что ли?
– Вот еще, – фыркает девчонка и диктует телефон.
Странненькая какая-то. Да и пофиг на самом деле. Главное, не страшная, как атомная война.
Набираю номер, и через пару мгновений раздается рингтон ее мобильного. Музыка нейтральная, больше похожая на что-то восточное. Прикольно, но я предпочитаю потяжелее.
– Запиши, – говорю ей и сам делаю то же самое.
Первый контакт удался, а номер телефона стал отличным трофеем.
Юми выполняет и чего-то ждет. А я не понимаю «чего», чувствую себя глупо и смотрю на нее. Свет фонаря падает как раз на ее лицо, позволяя лучше рассмотреть добычу.
Она… другая. Совершенно не такая, как все. Глаза темные, глубокие, а разрез… Миндалевидный, с легким, едва заметным наклоном вверх у внешних уголков. Черные волосы собраны в высокий пучок, открывающий изящную линию шеи и идеальной формы скулы. Это так строго и в то же время так невероятно сексуально, что хочется прикоснуться, чтобы проверить, реально ли это. Но не решаюсь, боюсь спугнуть.
Она хрупкая. Очень. Плечи узкие, кисти рук тонкие, будто у фарфоровой куклы. В этой утонченной красоте есть что-то восточное, явно с корейскими корнями. Юми кажется неземным созданием, миражом. Я таких раньше не встречал. Не видел такого сочетания сдержанной силы и хрупкой нежности. Я просто залип, забыв, как дышать и что говорить.
– Ну пока? – выдавливаю из себя.
– Пакет, – смущенно улыбается Юми, и ее лицо мгновенно преображается.
– Точно, – бью себя ладонью по лбу и отдаю ей покупки. – Прости, затупил.
– Ничего, – пожимает плечами. – Пока.
Сбегает в подъезд, а я провожаю ее взглядом и растираю коротко стриженный затылок ладонью. Кажется, моя месть будет очень даже приятной…
За спиной раздается недовольный сигнал клаксона. Дергаюсь от резкого звука и оборачиваюсь. Машина стоит неподалеку и мигает фарами. Двое парней выходят из машины, и я иду к ним.
– Надо бы рассчитаться, – ухмыляется один из них, имен я не спрашивал.
– Конечно, – достаю из кармана две крупные купюры и отдаю им. – Спасибо за помощь.
– Она тебе еще нужна? – спрашивает второй, кивая на дверь подъезда, куда только что зашла Юми.
– В смысле? – хмурюсь, не сразу догоняя, что он имеет в виду.
– Ну, прикольная малышка…
Доходит мгновенно, и жаркое пламя проносится по венам. Секунда, и кулак летит под дых.
– Слышь, ты, бессмертный, – второй рукой хватаю за волосы и поднимаю, вынуждая смотреть в глаза. – Один только взгляд в ее сторону…
– Мы все поняли, не газуй. – Первый примирительно поднимает руки.
– Исчезните, – отпускаю второго и смотрю на часы.
Еще не поздно, можно и прогуляться. Разминаю мышцы шеи и настраиваю на смартах маршрут до дома. Два часа сорок минут. Идеальная прогулка перед сном.
Ловлю привычный ритм и шагаю к парку, чтобы срезать. Мысли крутятся вокруг Юми, и улыбка не сходит с лица. Охота началась отлично.
Узнать о ее переезде труда не составило. Демон настолько туп, что трындит обо всем на каждом углу. Дело техники – проследить за ним и Ладой. А потом дождаться, пока Юми появится на улице.
Шансов было немного, но удача улыбнулась мне, и девчонка вышла в магазин. Хотел подкатить к ней на обратном пути, но на глаза попались эти два придурка. Предложил им заработать и разыграть небольшое представление, чтобы произвести на девушку впечатление. И, кажется, мне это удалось.
Я теперь герой-спаситель в ее глазах. То, что надо! Пришло время придумать, что делать дальше. Я не силен в обольщении прекрасного пола, обычно мне «дают» без заморочек. Но Юми не такая. С ней не получится с наскока, как я привык. Придется проявить изобретательность.
Телефон вибрирует в кармане. Смотрю на часы, стараясь не сбивать дыхание. Мама. Черт… Придется ответить.
– Да, мам? – бросаю в трубку.
– Сёмочка, ты скоро вернешься? – всхлипывает она, отчего зубы сами собой стискиваются до скрежета. Опять плачет.
– Уже иду, – выдыхаю зло. – Что случилось? Опять отец приходил?
– Он только вещи забрал, – жалуется она. – А мне так плохо теперь…
Да твою мать! Я же просил не приходить, пока она дома.
– Вызови скорую.
– Да ну что ты. Я же не умираю. – По голосу не скажешь. – Приходи быстрее.
– Хорошо, – сбрасываю звонок и ускоряю шаг.
Глава 3. Юми
Я почти не спала прошлой ночью. Инцидент с горе-грабителями пробудил ночные кошмары, и я все еще чувствую себя опустошенной и растерянной. Могла постоять за себя, ничего ужасного бы не случилось. Да и этот парень, Семен, подоспел вовремя. Разумная часть в моей голове отлично понимает, что опасности как таковой не было, а вот подсознание все еще работает иначе. Четыре года прошло. Четыре! Я все никак не забуду того монстра, что почти сломал меня и мою сестру. И, наверное, не забуду никогда.
Так, все! У меня сегодня первый учебный день, и я собираюсь быть нормальной. План был именно таким, когда я сюда переезжала.
Умываюсь холодной водой. Решительно смотрю на себя в зеркало. Черный шелк длинных волос обрамляет бледное лицо, а губы кажутся слишком яркими. Лия всегда говорила мне, что я похожа на маму, особенно сейчас, когда позволила своим волосам отрасти до пояса и моя фигура стала больше похожа на женскую.
С вечера я приготовила для себя белую рубашку с длинным рукавом на манжетах-резинках и полукомбинезон цвета хаки. С белыми кроссовками смотрится просто супер и ходить удобно, движения в случае необходимости не стесняет.
Закатываю сама на себя глаза за эти мысли. Когда-нибудь у меня не будет постоянной необходимости защищаться. Я обязательно справлюсь со своими демонами!
С волосами всегда трудно, пока они были короткие, я могла просто расчесать их, а теперь приходится тратить время на прически, но я не хочу их стричь. Мысль о том, что они могут связывать меня с мамой, мне нравится. Заплетаю в две косы, беру рюкзак с учебниками и еще раз осматриваю квартиру на предмет выключенного света и закрытых кранов.
– Ты чокнутая, Юми, – хихикаю, поправив лямку полукомбинезона.
Выхожу на улицу и сразу сворачиваю к университету. Мне только и надо, что перейти узкую проезжую часть, и я на месте. Со всех сторон к зданию стекаются шумные студенты разных курсов. Этот район – настоящий студенческий городок, ведь очень удобно жить поблизости от своего учебного заведения.
Поднимаю взгляд на здание старой постройки. Насколько я помню, его отдали под факультеты филфака еще в прошлом веке, и ничего не меняли в архитектуре, поэтому на фоне стеклянных небоскребов оно выглядит захватывающе красивым.
В холле поток студентов растекается по разным лестницам и коридорам, пропадает в аудиториях. Я ищу свою, стараясь идти вдоль стены, чтобы меня не задевали.
Шагаю в просторный кабинет с рядами столов один выше другого, словно ступеньки. Поднимаюсь на середину.
– Садись, тут свободно, – улыбается мне девушка с короткими волосами ярко-розового цвета.
– Спасибо, – скромно присаживаюсь на край скамьи. Она двигается, уступая мне больше места.
– Бэлла, – представляется девушка. – Не смотри на меня так удивленно. Мое настоящее имя тебе все равно не выговорить. Моя бабушка фанатела по временам Советского Союза, когда детей было принято называть кем-то вроде Даздрапермы. – Она очень натурально передергивает плечами. – Я выбрала себе это. Может быть, даже поменяю его в паспорте. Прости, я много болтаю. А как тебя зовут?
– Юми, – и через короткую паузу с улыбкой добавляю: – Это настоящее имя.
– То есть ты, – у Бэллы округляются глаза, – настоящая… – Она задумчиво меня рассматривает.
– Кореянка, – помогаю ей. – Чистокровная, да.
– Как круто! – ерзает на месте моя однокурсница. – А ты расскажешь мне что-нибудь интересное о своей культуре? И я тебе тоже что-нибудь обязательно расскажу. – Она снова много говорит, что для меня крайне непривычно. Вероятно, девушка просто волнуется. Я вот тоже волнуюсь в первый день. – Прости, у меня это, как ее, – морщится она. – Тахи-ла-лия. Дурацкое название, знаю. Она сейчас чаще проявляется, когда я волнуюсь или во всяких дурацких ситуациях. Это не заразно… – Она отводит взгляд.
– Все хорошо, – касаюсь ее руки. Мне ли не знать, как трудно вписаться в общество, если ты от него отличаешься. – Мы можем пообедать вместе и рассказать друг другу что-то интересное, – предлагаю ей.
– Спасибо. – Бэлла снова улыбается, и я очень этому рада.
Мы слушаем свою первую лекцию, конспектируем особо важную информацию, а после второй пары действительно отправляемся вместе обедать. Новая знакомая, поняв, что я не буду осуждать и сторониться ее из-за особенности, говорит гораздо спокойнее и искренне смеется. Пока больше никто не спешит с нами знакомиться, но я даже рада этому, моя социализация будет проходить постепенно.
– А почему Бэлла, если не секрет? – решаю задать ей безобидный вопрос.
