– «Главный приз», говоришь? – Кривая ухмылка появляется на моих губах. – Я отомщу тебе, Демон. Тебе тоже будет больно…
Глава 1. Юми
Почти все собрала. Последними укладываю в коробку большой набор перьев для каллиграфии и баночки с тушью. Осматриваю комнату, в которой прожила последние четыре года, с волнением улыбаюсь. С усилием сглатываю слюну в надежде, что вместе с ней проглочу пульсирующий комок, застрявший в горле.
Только близкие знают, какой трудный путь я прошла за этот период и чего стоило мне решиться на поступление в университет. В одном я сразу была уверена на все сто процентов – я буду изучать родную культуру. Для меня очень важно сохранить в том, что осталось от нашей семьи, память о родителях, об их… нет, о нашем с Лией родном корейском языке, о наших традициях и истории. Именно поэтому факультет востоковедения подошел для меня идеально. Осталось сделать еще один сложный шаг в эту большую жизнь и надеяться, что в этот раз она не ударит меня в ответ.
Провожу ладонями по покрывалу, вздыхаю и слышу тихий стук в дверь.
– Входите, – вежливо отвечаю настойчивому посетителю, уже догадываясь, кто стоит в коридоре.
– Собралась? – Старшая сестра, Лия, хмуро осматривает коробки.
– Да. Машина должна подъехать с минуты на минуту. Я успею поблагодарить Мирона за помощь с арендой квартиры. Мне до сих пор не верится, что мы нашли такой удобный вариант. Совсем рядом с университетом.
– Мне не нравится эта затея. Ты не готова жить самостоятельно, Юми. – Лия присаживается рядом со мной на кровать. – Я прошу тебя подумать хотя бы о заочном варианте обучения.
– А когда я буду готова? – задаю сестре сложный вопрос. Я не обижаюсь на нее. Мы прошли через ад, и она всегда будет беспокоиться обо мне, но ведь когда-то я должна буду это сделать. – Мне девятнадцать. Я хочу прожить все сейчас, вместе со своими ровесниками. Хочу попробовать нормальную жизнь.
– Я знаю, знаю. – Лия обнимает меня за плечи. – Но если ты испугаешься, или тебе ночью приснится кошмар, или тебя будут обижать… – тараторит она, едва успевая дышать.
– Я постараюсь защитить себя или, – мягко улыбаюсь сестре, – позвоню тебе.
– Да, – кивает Лия. – Звони мне. Всегда. Днем, ночью, не важно. В городе Алина, сестра Мирона, и Демьян. – При звуке этого имени мне становится тоскливо и больно, но я стараюсь не показывать виду. Сводный брат никогда не видел во мне девушку. – Ты всегда можешь позвонить ему.
– Конечно, – глажу сестру по руке. – Все будет хорошо.
– Обещаешь? – Она заглядывает мне в глаза.
– Обещаю, – крепко обнимаю ее.
– Что я делаю? Это я должна тебя успокаивать, – смеется Лия.
– Ты не бросила меня тогда, – напоминаю ей. – Это я должна тебе.
– Не говори так, – всхлипывает она, будто я уезжаю на другой конец света.
– Вот и ты не говори так, – чмокаю ее в щеку. – Да и вам с мужем и детьми давно пора жить отдельно от родственников
– Девочки, машина приехала. – К нам заглядывает Мирон, муж Лии. – Чего глаза на мокром месте у обеих? Мы все будем рядом, всегда на связи. Мои люди всегда придут на помощь за считаные минуты. – От осознания, что я все же останусь под защитой этого большого и сильного мужчины внутри становится теплее. – Что выносить? – спрашивает он у меня.
Я указываю на коробки и прошу быть особенно аккуратным с той, в которой лежат чернила и перья. А уже через пару часов грузчики поднимают коробки на пятый этаж в небольшую, но очень уютную квартирку, окна которой выходят прямо на университет, в который я поступила. Здесь есть вся необходимая мебель, техника и посуда. Мне остается наполнить новое жилье своими вещами, и у меня появится свой дом.
Лия с Мироном приносят сладости к чаю. Мы устраиваемся за кухонным столом и скромно, по-семейному, отмечаем новоселье. Не хватает только малышей и Демьяна. Мия и Марк остались с няней дома, а у Дёмы выходной сегодня, и он обещал приехать. Наверное, занят со своей девушкой, и теперь ему совсем не до меня.
– А чего вы дверь не запираете? – В квартире раздается любимый голос, и сердце радостно подпрыгивает.
– Всем привет, – за ним следует второй, и я вижу Демьяна с его девушкой Ладой и букетом нежных лилий.
– Привет, – прячу эмоции глубоко в душу, ведь никому не станет от них лучше. Безответная любовь – это очень больно, но я собираюсь двигаться дальше. – Спасибо за цветы. Очень красивые, – забираю у Демьяна букет.
– Я же говорила, ей понравится, – шепчет ему Лада.
Мы с Демьяном встречаемся взглядами. Он все понимает. Я все понимаю. Но никто ничего не комментирует. Для нас эта тема закрыта.
Ставлю букет в воду и приглашаю ребят к столу. Теперь вся моя новая семья в сборе. Эти люди много для меня сделали, но я все равно очень скучаю по родителям. Мама и папа гордились бы мной, наверное. Мне бы хотелось…
– Как твои тренировки? – беспечно спрашивает Демьян.
– Тренер говорит, чтобы достичь хорошего результата, нужно много усердия и терпения. Я стараюсь, – делюсь с «братом».
Мы говорим о моей будущей учебе и о том, что еще мне нужно купить в квартиру. Все уходят около шести вечера, а я остаюсь одна и чувствую себя очень непривычно.
Разбираю некоторые коробки, слушаю музыку, изучаю варианты доставки еды, потому что к девяти после физического труда я проголодалась. Не нахожу ничего привлекательного и решаю прогуляться до ближайшего магазина. Наверное, для меня это еще одно преодоление себя. Район хорошо освещен, на улице тепло, и сегодня выходной, а значит, там гуляет много влюбленных парочек.
Мне ничего не грозит, я взрослая, смелая и самостоятельная.
Так себе работает, конечно, но я все равно часто стала повторять перед зеркалом эти слова.
Надеваю свободные серые «алладины», топ, а сверху мешковатое худи с капюшоном. Зашнуровываю белые кроссовки, а длинные, тяжелые волосы закручиваю в тугую прическу, как делаю перед тренировками.
Получая странное удовольствие, смешанное с трепетом от того, как проворачивается ключ в замочной скважине, как тяжестью ложится ко мне в карман, запираю дверь и спускаюсь на улицу. Настороженно оглядываюсь и шагаю вперед. Магазин расположен в соседнем доме. До него идти меньше пяти минут.
Кто-то наверняка скажет, что я делаю глупость, но для меня это важная глупость. Каждый мой шаг, каждое решение – это преодоление себя и способность жить дальше, как все нормальные люди.
В магазине выбираю лапшу быстрого приготовления, готовую курицу, запеченную в травах, хрустящий хлеб и творожные сырки в шоколаде. Облизываюсь, как ребенок. Я люблю их, особенно те, что со сгущенкой.
Довольная собой и своими покупками, выхожу из магазина. Делаю буквально несколько шагов в сторону своего дома, и передо мной вырастает массивная мужская фигура. Его лица не видно под капюшоном. У меня сердце в пятки уходит. Делаю шаг назад и спиной натыкаюсь на второго…
Отлично сходила в магазин, Юми! Ты очень талантливая и глупая девочка.
Тревога и паника охватывают каждую клеточку моего тела, но я вспоминаю, что тренируюсь как раз для таких случаев, и бросаю пакет на асфальт, чтобы защищаться.
– Какая малышка. Что у тебя в кармашках? – издевается тот, что стоит передо мной.
– Я не думаю, что ты хочешь об этом знать, – стараюсь держаться уверенно, ведь враг чует страх.
– Я очень, очень хочу знать. – Он издает гадкий смешок, я напрягаю все тело и встаю в стойку.
– Да ты драться вздумала, малая? – забавляется второй.
– Только защищаться, – огрызаюсь я.
– Эй! Вы охренели?! Отошли от девушки! – кричит какой-то парень.
– Ты лучше иди, куда шел, – отвечают ему бандиты или как их еще называют? Гопники, кажется. Какое ужасное слово, но им подходит.
– А я уже пришел, – раздается прямо за его спиной, и через секунду напавший парень оказывается в колючих кустах шиповника. Второй решает не связываться и быстро сбегает. Как же это гадко!
– Спасибо большое, – благодарю своего спасителя, в тусклом свете домов пытаясь рассмотреть его получше.
– Да не за что, – пожимает он плечами. – Дебилы просто. Ты в порядке?
– Да, все хорошо, – подтверждаю я, поднимая свой пакет с едой.
– Сэм. – Парень протягивает мне широкую ладонь.
– А меня зовут Юми, и я тебя вспомнила. Ты друг моего брата, Демьяна.
Глава 2. Семен
Друг? О да! Мы с Демоном очень «близкие» друзья. Но ей об этом лучше пока не знать.
– Да, друг, – расплываюсь в улыбке. – Давай провожу?
– Давай, – с радостью соглашается девчонка. – Мне недалеко.
Киваю и забираю из ее рук пакет. Молча идем рядом. Вроде и надо что-то сказать, как-то завязать диалог, но красноречие не мой конек.
– Я только сегодня переехала, – тихо говорит Юми. – А ты здесь как оказался?
– У меня тут друг живет, – искусно вру и указываю на вымышленное окно. – Вон в том доме.
– Ясно… Мы пришли. – Она останавливается напротив подъезда, а я мысленно запоминаю его.
– Номер свой дашь? – решаюсь и спрашиваю прямо.
– Зачем? – Юми настораживается, а улыбка исчезает с ее губ.
– Дозвон сделаю, – сочиняю на ходу. – Чтобы ты могла мне позвонить, если кто обижать будет.
Она кусает губы и нервно смотрит по сторонам. Я такой страшный? Или дело в другом? Большая уже девочка вроде… хотя спросить, сколько ей лет, очень захотелось.
– Боишься, что ли?
– Вот еще, – фыркает девчонка и диктует телефон.
Странненькая какая-то. Да и пофиг на самом деле. Главное, не страшная, как атомная война.
Набираю номер, и через пару мгновений раздается рингтон ее мобильного. Музыка нейтральная, больше похожая на что-то восточное. Прикольно, но я предпочитаю потяжелее.
– Запиши, – говорю ей и сам делаю то же самое.
Первый контакт удался, а номер телефона стал отличным трофеем.
Юми выполняет и чего-то ждет. А я не понимаю «чего», чувствую себя глупо и смотрю на нее. Свет фонаря падает как раз на ее лицо, позволяя лучше рассмотреть добычу.
Она… другая. Совершенно не такая, как все. Глаза темные, глубокие, а разрез… Миндалевидный, с легким, едва заметным наклоном вверх у внешних уголков. Черные волосы собраны в высокий пучок, открывающий изящную линию шеи и идеальной формы скулы. Это так строго и в то же время так невероятно сексуально, что хочется прикоснуться, чтобы проверить, реально ли это. Но не решаюсь, боюсь спугнуть.
Она хрупкая. Очень. Плечи узкие, кисти рук тонкие, будто у фарфоровой куклы. В этой утонченной красоте есть что-то восточное, явно с корейскими корнями. Юми кажется неземным созданием, миражом. Я таких раньше не встречал. Не видел такого сочетания сдержанной силы и хрупкой нежности. Я просто залип, забыв, как дышать и что говорить.
– Ну пока? – выдавливаю из себя.
– Пакет, – смущенно улыбается Юми, и ее лицо мгновенно преображается.
– Точно, – бью себя ладонью по лбу и отдаю ей покупки. – Прости, затупил.
– Ничего, – пожимает плечами. – Пока.
Сбегает в подъезд, а я провожаю ее взглядом и растираю коротко стриженный затылок ладонью. Кажется, моя месть будет очень даже приятной…
За спиной раздается недовольный сигнал клаксона. Дергаюсь от резкого звука и оборачиваюсь. Машина стоит неподалеку и мигает фарами. Двое парней выходят из машины, и я иду к ним.
– Надо бы рассчитаться, – ухмыляется один из них, имен я не спрашивал.
– Конечно, – достаю из кармана две крупные купюры и отдаю им. – Спасибо за помощь.
– Она тебе еще нужна? – спрашивает второй, кивая на дверь подъезда, куда только что зашла Юми.
– В смысле? – хмурюсь, не сразу догоняя, что он имеет в виду.
– Ну, прикольная малышка…
Доходит мгновенно, и жаркое пламя проносится по венам. Секунда, и кулак летит под дых.
– Слышь, ты, бессмертный, – второй рукой хватаю за волосы и поднимаю, вынуждая смотреть в глаза. – Один только взгляд в ее сторону…
– Мы все поняли, не газуй. – Первый примирительно поднимает руки.
– Исчезните, – отпускаю второго и смотрю на часы.
Еще не поздно, можно и прогуляться. Разминаю мышцы шеи и настраиваю на смартах маршрут до дома. Два часа сорок минут. Идеальная прогулка перед сном.
Ловлю привычный ритм и шагаю к парку, чтобы срезать. Мысли крутятся вокруг Юми, и улыбка не сходит с лица. Охота началась отлично.
Узнать о ее переезде труда не составило. Демон настолько туп, что трындит обо всем на каждом углу. Дело техники – проследить за ним и Ладой. А потом дождаться, пока Юми появится на улице.
Шансов было немного, но удача улыбнулась мне, и девчонка вышла в магазин. Хотел подкатить к ней на обратном пути, но на глаза попались эти два придурка. Предложил им заработать и разыграть небольшое представление, чтобы произвести на девушку впечатление. И, кажется, мне это удалось.
Я теперь герой-спаситель в ее глазах. То, что надо! Пришло время придумать, что делать дальше. Я не силен в обольщении прекрасного пола, обычно мне «дают» без заморочек. Но Юми не такая. С ней не получится с наскока, как я привык. Придется проявить изобретательность.
