В ее зеленых глазах я увидел смесь разочарования и уверенности, которая постепенно переходила в негодование. Она явно не собиралась сдаваться.
– Ау! – ее тон стал резким, и я не мог не усмехнуться про себя. – Проблемы со слухом? Так и быть, повторюсь. Ты пересядешь или нет?
В этот момент я понял, что Уоррен не из тех, кто будет терпеть игнорирование. В ней было нечто вулканическое, и я не мог не заметить, как ее гнев накапливался, готовясь к извержению. И вот, как будто в замедленной съемке, она скинула мои книги с парты, и они глухо ударились о пол.
– Как тебя там? – настойчиво спрашивала Уоррен, и я почувствовал, как меня это немного задело. – Ли…
– Бетти, пойдем отсюда, – вмешалась Джул, схватив ее за плечо.
– Убери здесь, – бросила Бетти, указывая на упавшие предметы, и, развернувшись, с гордо поднятой головой покинула класс.
Я знал, что должен держаться, что это всего лишь первый учебный день и не стоит позволять каким-то мелким конфликтам выбивать меня из колеи.
Не парься.
Все будет нормально. Она остынет, если не попадаться ей на глаза. Я просто должен сосредоточиться на учебе.
Нужно держаться до последнего.
Собрал все свои вещи в рюкзак, закинув его на плечо. Следующей по расписанию была математика, и, как я понял, на этом предмете мы с Уоррен не пересечемся. Мне удалось продержаться до перерыва и сейчас появилось немного времени спокойно выдохнуть и перекусить, пока не началась следующая пытка.
В столовой старшей школы Санта-Моники было полно учеников. Просторный зал с рядами столов и скамеек наполнен гулом голосов, веселым смехом и оживленными разговорами во время ланча.
Я рассеянно оглядывался по сторонам, стоя на линии раздачи, где на выбор была еда на любой вкус. Желудок предательски заурчал, как только я ощутил запах свежей жареной курицы с картошечкой. Пожалуй, остановлюсь сегодня на этом.
Пока впереди толпились учащиеся, мой взгляд упал на уютный уголок столовой, где размещались мягкие диванчики для тех, кто любит неспешные послеобеденные беседы. Но, к сожалению, они уже были заняты футбольной командой, поэтому я разместился в самом тихом месте. Отсюда было видно и слышно все, что происходит вокруг. Но едва я поднес вилку ко рту, как вдруг в мое пространство вновь бесцеремонно вторглись.
Это проклятие какое-то?
– Ты в порядке? – нерешительно начала беседу моя одноклассница, обращаясь к своей подруге.
Я решил сидеть так тихо, как это только возможно, чтобы не привлекать внимание и все-таки спокойно поесть.
– Было бы еще лучше, если бы кое-кто на глаза не попадался, – буркнула в ответ Блондинка, недовольно ковыряясь вилкой в овощах.
Естественно, рядом со мной, конечно, оказалась Уоррен. Разве могло быть иначе?
– Ты про новенького? – Джул, кажется, так ее зовут, подала ей сок. – Кажется, он не так уж и плох.
А вот с этого момента становится интереснее. Не подслушать такое – настоящий грех.
– Ты пошутила? – Бетти скривилась от недовольства. – Он явно какой-то придурок. Даже не ответил ни на один из моих вопросов. Почему его вообще не отправили в класс, где сидят заучки?
– Думаешь, он один из них? Он не кажется таким, как мы. Но и на ботаника не особо тянет.
А эта Джул весьма сообразительна.
– И что теперь? Подружиться с ним, как и с Уитни?
Подружиться? Смешно.
– Хорошая идея! – моментально воодушевилась Холмс. – Мы можем проводить время вместе…
– Я что, похожа на Санта Клауса? – саркастично ответила Уоррен. – Хватит с меня этой дружбы. Видимо, из их района нельзя выйти нормальным человеком.
На последних словах она прожгла взглядом смеющуюся парочку, которая сидела как раз на тех прекрасных диванчиках. Им определенно было весело вместе. Кажется, именно на них таращилась Уоррен на уроке из окна. Что за драма между этими тремя?
– Она делает это для того, чтобы не быть изгоем, – прервала молчание Джулианна. – Не принимай близко к сердцу.
– Да мне плевать. – Уоррен резко встала и развернулась.
В этот момент наши взгляды пересеклись. Она буквально сразу поняла, что я слышал весь их разговор.
Черт. Мне крышка.
Испуг, удивление, смущение, раздражение, паника, злость. Весь спектр эмоций отражался в ее искрящихся зеленых глазах. Я видел, как внутри нее поднимается буря, дремавшая все это время.
Поел спокойно, называется…
Бетти была готова что-то сказать, но тут нерадивый ученик, проходящий мимо со своим подносом, оказался рядом с Уоррен – совершенно некстати. Все произошло слишком быстро. Она совсем не вовремя махнула своей изящной ручкой, явно собираясь начать очередную тираду, – и тут же поднос этого беспечного уже полетел на меня.
Звуки в столовой мгновенно стихли. По моим волосам медленно стекало холодное, густое гаспачо. Всего за мгновение, мой план не привлекать к себе внимание с треском провалился. Уоррен выглядела шокированной. Готов поклясться, что на долю секунды увидел в ее глазах беспокойство, но она быстро взяла в себя в руки, меняя взгляд на тот самый.
Надменный.
По столовой прокатилась волна перешептывания и смешков, обращенных в мою сторону. Стиснув зубы, я прикрыл веки, молясь, чтобы это мучение закончилось как можно скорее.
– Пойдем, Джул! Я не собираюсь и дальше дышать одним и тем же воздухом с этим грязным нищебродом. – блондинка смерила меня презрительным взглядом своих зеленых глаз и ушла прочь, оставляя за собой шлейф превосходства.
– Бетти, подожди! – Джул поспешила за ней, но перед этим успела бросить на меня извиняющийся взгляд.
Я остался стоять так еще на пару минут прежде, чем решиться двинуться с места. Пренебрежительные взгляды сковали меня цепями, и я впервые не знал, как вести себя. Но, как только я решился уйти, ко мне подбежала высокая брюнетка, которая, как раз, тоже была в тот день на пляже с Бетти.
– Мне так жаль, – она протянула мне салфетку и улыбнулась так, будто это и правда как-то поможет мне. – Не думаю, что она и правда хотела этого.
Не взяв ее подачку, я лишь сделал резкий выдох, двинувшись вперед.
– Ты забыл рюкзак, – брюнетка схватила его, протянув в мою сторону. – Тебе точно не нужна какая-то помощь?
– Спасибо, – я забрал портфель, закинув его на плечо. – Но я справлюсь как-то сам.
– Могу я провести тебя до туалета?
Я немного смутился, но все же неуверенно кивнул в ответ.
– Я, кстати, Уитни, – уголки ее пухлых губ потянулись вверх. – А ты…?
– Лиам. Лиам Харви.
– Добро пожаловать в нашу школу, Лиам, – она протянула мне руку. – Надеюсь, твой учебный год пройдет хорошо.
***
Наконец-то учебный день подошел к концу. К моему облегчению, происшествия закончились на инциденте в столовой. Напоследок, мир решил надо мной сжалиться, и больше не посылал наказания в виде Бетти Уоррен.
Я вышел из класса, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Но когда оказался у парковки, увидел, что мой велосипед, который я оставил там в надежде на спокойную поездку домой, выглядел так, будто его пнули с размаху. Переднее колесо было искривлено, а на раме виднелись царапины.
Серьезно?
Сначала я попытался выправить колесо, но оно не поддавалось.
Давай же, дьявол…
Начал крутить его в попытках вернуть колесо в нормальное состояние, но только больше выходил из себя. Особенно, когда до меня долетал смех ребят, проходящих мимо. Становилось все противнее.
Избалованные подростки.
Я все еще сидел на корточках, пытаясь привести в порядок свой велосипед, как вдруг ко мне подлетела Уоррен.
– Так это твоя развалюха? – выпалила Бетти, и я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение от ее голоса. – Из-за того, что он весь в какой-то грязи, я испачкала свои джинсы!
Она стукнула ногой по колесу, выбивая эту рухлядь из моих рук. Я не мог поверить, что Уоррен так легко нарушила мое личное пространство. Я потянулся за колесом и с трудом вернул его в исходное положение.
– Твою мать, так и будешь молчать? – крикнула она в порыве злости, пока ее лицо становилось цвета того самого чертового гаспачо. – Ты правда тупой или не понимаешь? Эти джинсы стоят больше, чем весь твой дурацкий образ, включая велик и телефон!
– Я не намерен извиняться, – произнес я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня все бурлило. – Ты ведь этого тоже не умеешь делать.
Она не могла просто так подойти и начать оскорблять меня, как будто я был виноват в том, что ее джинсы испачкались. Особенно после того, что эта стерва вытворила в столовой.
Подняв велосипед и, не обращая внимания на ее вопли, я быстро запрыгнул в седло и начал крутить педали, чтобы скорее вырваться из этого напряженного момента.
Колеса заскрипели, когда я резко стартовал, и я почувствовал, как ветер обдувает мое лицо, смывая все негативные эмоции прочь. Я не хотел слышать, как Бетти продолжает кричать что-то про свои джинсы и мой «дурацкий образ». Мне было все равно. Я просто хотел уехать подальше от этого места, от ее крика и от всего, что напоминало об этом дне.
Глава 4. Бетти. Быстрее бы выходные.
Вчерашний день, кажется, прошел немного лучше, чем первый. Не без конфликтов с новеньким на общих занятиях, но хотя бы без вылитого гаспачо на его шевелюру. Слухи по школе разлетелись с молниеносной скоростью, и, к сожалению, я ничего не смогла с этим сделать.
К моему счастью, по средам у нас не было ни одного совместного предмета с Харви. Кажется, что это теперь будет самым спокойным днем недели. Мое чудесное расположение духа сегодня ничего не могло испортить.
– Сегодня ты в настроении, – подметила Джул, двигаясь рядом со мной по коридору. – Что-то хорошее случилось?
– Счастлива, что один надменный придурок не маячит перед глазами.
– Он и правда так волнует тебя?
– Да, нет. Больше волнуют мокрые парни во время их тренировок. Кстати, не хочешь пойти и поглазеть на них?
На лице Джул расцвела хитрая улыбка, и мы, схватив друг друга под руки, побежали в сторону стадиона, где как раз занималась наша школьная футбольная команда.
Типичное поле с ярко-зеленой травой, трибунами для болельщиков и сеткой, натянутой вокруг, чтобы мяч не улетал на парковку. Там, как и всегда, кипела целая жизнь: накаченные мальчики отрабатывали передачи в своих блестящих от пота темно-синих майках, привлекая внимание старшеклассниц.
Солнечные лучи позволяли насладиться мышцами парней, мягко очерчивая рельефные линии во время движений. Икры работали как пружины, натянутые и мощные. После каждого прыжка по ним пробегала едва заметная дрожь, выдавая скрытую силу.
– Ты только глянь, Бетти, – толкнула меня в бок подруга. – Энтони, кажется, проколол сосок.
Я прищурилась, взглядом найдя Чейза на поле среди остальных. Он был единственным, кто снял футболку и красовался своим новым пирсингом, будто это было восьмым чудом света.
– Надеюсь, он знает, как применить это вне поля, – саркастично ответила я, сложа руки на груди. – Будь я до сих пор его девушкой…
И тут его глаза нашли меня. Он, не теряя ни секунды, направился в нашу сторону, передав пас своему напарнику.
– Какие люди! – наигранно преклонился Энтони, не сводя с меня глаз. – К нам пожаловала сама Королева гаспачо!
– И так ты встречаешь Королеву?
– Простите, что не взял ваше коронное блюдо.
– Я бы могла ответить вам что-то достойное, но, увы, ваша серьга в соске отвлекает от разумных мыслей.
– Вам так понравилось?
– Вовсе нет. Напротив, вызывает лишь недоумение.
– Почему же?
Я театрально оглянулась по сторонам, а потом поманила его указательным пальцем, чтобы он наклонился ниже.
– Просто… – прошептала я, встав на носочки, чтобы достать до его уха. – У тебя соски маловаты. Нелепо выглядит.
Энтони громко рассмеялся, откидывая голову назад.
– А ты как всегда остра на язык, Бетти. Другого от тебя и не ожидал, – все еще смеясь, ответил он на мой выпад, тем самым оставив за мной победу в этом раунде.
– Увидимся, Чейз, – подмигнув Энтони, я послала воздушный поцелуй всей команде, разворачиваясь в сторону парковки.
– Он бы еще на член себе пирсинг нацепил, – закатила глаза Джул, следуя за мной.
– Кто его знает? – пожала плечами я. – При мне такого не было. Наверное…
– Кажется, тебе уже стоит закрыть эту страницу, Бетти.
– Отличный повод сделать это на вечеринке в пятницу, – я осторожно положила на ее плечо свою руку. – Родителей дома не будет, так что можно расслабиться.
– Даже не знаю… – Джул наклонила голову в нерешительности. – После всей этой истории с Уитни… Ты уверена, что хочешь веселиться?
Как из ниоткуда мой путь неожиданно преградил велосипед. Не успев затормозить, я вновь задела его своей ногой. Удар стал настолько неожиданным, что я качнулась, едва удержав равновесие.
Как будто дежавю 5 .
