– Уехала? – удивилась я. – У нее ведь нет машины.
– Простите… – словно запаниковав, она отошла на небольшое расстояние, – Возможно, мне показалось.
Отходя все дальше и дальше, я не могла понять одну деталь происходящего. Перед нами стоял дом Уитни, в котором, очевидно, было пусто и безлюдно. Но откуда взялась машина?
– Давай поедем в школу, – Джулианна схватила мое запястье, – Мне как-то не по себе здесь.
***
Старшая школа Санта-Моники была настоящим наследием. Не зря мои родители ежегодно переводили сюда баснословные суммы, которым соответствовал уровень этого заведения.
Здание – величественный комплекс с идеальными дорожками, широкими коридорами и большими окнами, сквозь которые проникал солнечный свет. В нем чувствовался дух старых традиций, но и нотка современности была неизбежна.
В коридорах всегда шумела толпа учеников: спортсмены, художники и задумчивые ботаники с книжками в руках. В кафетерии смешивались ароматы пиццы и кофе, а за столиками велись шумные беседы различных группировок.
– Хорошо, что парковку еще не заняли, – ставя свою машину на сигнализацию, я вдруг споткнулась о чей-то старый велосипед.
– Ты в порядке? – сразу же забеспокоилась Джул. – Твои джинсы…
– Черт! – удар моего белоснежного кеда пришелся прямо по колесу этой рухляди, а на джинсах остался нелицеприятный след. – Надеюсь, что пятно отстирается. Это мои любимые.
– Не переживай. Купим новые.
– Не видела, чтобы наши ученики раньше ездили на таком старье. Надеюсь, что владелец этого аппарата окажется добросовестным и возместит мне ущерб. Пусть хотя бы оплатит химчистку, не думаю, что удастся найти эту модель в продаже.
– Может, это просто чей-то проект? Вдруг он восстанавливает его?
– Или просто не может позволить себе нормальную машину, – фыркнула я. Утро начиналось как-то не так.
Коридоры старшей школы Санта-Моники просто взрывались жизнью в начале учебного года. Здесь царил гул голосов, смех и нескончаемый поток шагов. Стены пестрили яркими приветственными плакатами и работами учеников с прошлого года, добавляя особый шарм школьной атмосфере.
В каждом уголке собирались маленькие группки ребят: кто-то делился книгами и рассказывал о своих летних приключениях, кто-то строил планы о вечеринках в выходные, а кто-то обсуждал свежие сплетни.
Увидев в коридоре подругу, я опустила руку на ее плечо, развернув к себе.
– Уитни? – позвала я. – Почему ты решила поехать без нас? И в какой момент ты обзавелась машиной?
– Простите… – мягко обратилась она к своим одноклассникам, с которыми вела беседу. – Я на секунду.
Схватив меня и Джулианну за запястья, она резко потащила нас по заполненным коридорам в самую дальнюю часть, почти что к выходу.
– Мы ведь договаривались, что во время моих разговоров с ребятами вы не вторгаетесь, – в ее голосе ощущалась паника, – Я еле вошла в их компанию.
– А чем тебе плоха наша? – я искренне не понимала ее беспокойства. – Чем твои «чирлидерши» лучше нас?
– Я не хочу быть изгоем, – словно оправдываясь, лепетала она, – Я весь прошлый год впахивала, чтобы меня приняли!
В нашей школе существовало несколько видов тусовок:
«Спортсмены и чирлидерши» – всегда держались вместе, несмотря ни на что. Не любили новеньких и другие группировки, кроме богатеньких детишек, родители которых спонсировали их мероприятия.
«Богатые детишки» – ну, кажется, здесь и так все ясно. Высшая ступень общества.
«Музыканты и организаторы» – интересные, творческие и очень необычные люди. Чаще всего это были небольшие «банды».
«Ботаники» – нет, они не фанаты растений. Они – банальные заучки, которых не интересовало ничего, кроме учебы.
Так вот, к чему я…
Когда Уитни пришла в нашу школу прошлом году, ее сразу закинули в класс для спортсменов, и это было лучшим решением. Оказалось, что она – почти профи в танцах и смогла заменить одну из чирлидерш, которая вылетела. Ее внешность и физическая подготовка прекрасно подходили под стандарты чирлидерш: темные волнистые волосы, сияющие карие глаза, яркие образы и спортивная фигура.
Уитни долгое время не принимали в компанию, и мы с Джулианной решили взять ее под свое крыло. Хотя, скорее, это было решением Джул. Мы довольно быстро сдружились, и теперь проводили все свободное время втроем. В нашем классе было полно других группировок, но только Джул решилась на такой великодушный шаг, как принять новенькую.
– Как наше общение может отрицательно повлиять на то, как к тебе относятся другие? – я искренне недоумевала. Мне было неприятно слышать подобное после всего, что мы для нее сделали.
– Ты же бывшая девушка капитана команды, – прошептала она, оглядываясь. – Не кажется, что это будет странно?
Но не успела я ответить, как ее «подружки» выкрикнули ее имя. Уитни моментально натянула улыбку, как будто между нами и не было этого напряженного разговора.
– Увидимся! – она помахала на прощание и исчезла в толпе. Перебросившись с Джул удивленными взглядами, мы направились в свой класс.
Коридоры вели в классы, которые выглядели почти одинаково. Светлые помещения с высокими потолками и большими окнами, откуда открывался вид на ухоженный школьный двор. Стены были увешаны плакатами, а в центре расположена доска для записей. В дальнем углу – зона отдыха с мягкими креслами и диванами, где можно отдохнуть или поработать над проектами.
Моя парта стояла прямо у окна, а за ней всегда было пустое пространство. Но в этом году, по непонятным мне причинам, туда поставили еще одну. Яркий свет ослепил меня, и я просто замерла в проходе.
– Ты чего? – озадаченно спросила Джул. – Из-за слов Уитни?
– Какого черта позади моего места стоит новая парта? – недоумевала я. – Или у меня глюки?
– Думаешь, в нашем классе будет новый ученик?
Не успела я произнести и слова, как позади послышался шум, и мы обернулись. Ученики что-то бурно обсуждали, а я пыталась понять, что происходит. Шестое чувство мне подсказывало, что следующие события явно могут перевернуть мою школьную жизнь.
– Здравствуйте, мои хорошие! – с заботой произнесла наша учительница, миссис Белл. – У меня для вас отличная новость.
Она вытянула руку в сторону двери так, будто сейчас оттуда выйдет кто-то из знаменитостей.
– О чем это она? – растерянно спросила я Джул.
– Прошу любить и жаловать, ваш новый одноклассник – Лиам Харви.
Кажется, я начинаю сходить с ума.
Rhea Robertson – Mulholland Drive.
Глава 3. Лиам.
Откуда ты взялась на мою голову?
Я стоял посреди класса, замечая, как на меня пялится половина учеников. Поправив свои очки, я попытался сосредоточиться на происходящем вокруг. Свет из окон заливал комнату, создавая резкий контраст между яркими плакатами на стенах и унылыми серыми партами.
Ребята переглядывались, шептались и смеялись, в то время как другие залипали в своих телефонах. В классе собрались разные типы: парни с интересными прическами, девушки в модных нарядах, и те, кто вообще не парился о внешнем виде. Все они выглядели так, будто уже давно знакомы, и это немного смущало меня.
Я медленно осматривал класс, когда мой взгляд зацепился за угол, где сидела она – блондиночка с характером. Она сидела за предпоследней партой с интересным выражением лица, в котором смешались недовольство и любопытство. Та самая стерва с пляжа.
– Я знаю, что вы способны на многое… – разочарованно залепетала миссис Белл, и в ее голосе послышалась усталость. – Но я прошу вас, чтобы вы относились к Лиаму с пониманием.
Блондинка перевела на меня свой колкий взгляд, и я старался не поддаваться на провокации этой надменной мадам с приподнятой бровью, но внутри меня бурлили эмоции.
Почему я оказался с ней в одном классе?
– Удачного первого дня этого учебного года! – произнесла миссис Белл и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью так, словно ее и не было вовсе.
Я заметил, как блондинка, сидящая за предпоследней партой, только хотела открыть рот, но ее попытка была прервана резким звонком, который означал, что начался урок и у нас больше не осталось времени на свободу. Она не отводила от меня своих недовольно прищуренных глаз, и в этот момент я понял, что этот год будет очень веселым.
– Всем доброе утро! – поприветствовал учитель, ворвавшийся в кабинет. Его голос раздался, как гром среди ясного неба. – Пора начать наш курс «Современная Америка».
Я по-прежнему, как идиот, стоял у двери.
– Вы новенький? – спросил незнакомый мистер, и я кивнул, стараясь выглядеть уверенно. – Проходите и занимайте свободное место.
Голова блондинки непроизвольно повернулась на единственное пустое пространство позади нее.
– Нет! – возразила она, и в ее голосе звучало настоящее возмущение. – Я не…
– Мисс Уоррен, – прервал ее учитель, и его взгляд стал холодным, как лед. Он явно недолюбливал ее. – Вы видите здесь еще места?
Лицо Блондинки мрачнело все больше с каждой секундой, глаза метали молнии, а ее и без того поднятая бровь рисковала взлететь еще выше. Она явно была в шоке от того, что ее так грубо перебили. Забавная, однако.
Я медленно направился к свободному месту, стараясь не привлекать к себе еще больше внимания, но все равно ощущал, как на мне сосредоточены взгляды одноклассников. Но я пришел сюда лишь с одной целью – спокойно закончить этот учебный год.
– Прежде чем мы приступим к изучению нового материала, вспомним то, что было в прошлом году, – голос учителя вырвал меня из мыслей. – Как насчет «Холодной войны»?
Я заметил, как блондинка, достав телефон из рюкзака, быстро загуглила все то, что только что произнес преподаватель, и бесцеремонно положила его на стол на случай, если его выбор падет на нее.
– Мисс Уоррен думает, что сможет пойти на экзамен с интернетом? – попытался пристыдить ее он. – Или каков ваш план?
– У меня нет никаких планов. – мягко улыбнувшись, она заблокировала экран и отвернулась в окно.
– Кто-то хоть что-то знает? – разозлился он. – Хоть один из вас?
– Противостояние Советского Союза и США.
Уоррен непроизвольно повернулась в мою сторону, явно не ожидая от меня такого быстрого ответа.
– Продолжайте, – заинтересовался учитель.
– Началась во время Второй мировой войны и длилась до начала девяностых. Основные аспекты: идеологическая борьба, военное, экономическое и технологическое соперничество.
– Как вас зовут?
– Лиам, – решительно произнес я. – Лиам Харви.
– Отличное начало, мистер Харви. Я – мистер Коул, приятно познакомиться. – Уголки губ профессора потянулись наверх. – Почему вы не отправились в другой класс?
– Для «ботаников»? – рассмеялась на весь кабинет блондинка.
– Мисс Уоррен! – строго обратился к ней мистер Коул. – Перестаньте паясничать. За летние каникулы я отвык от вашего дерзкого языка.
– Я по вам тоже не скучала, – ехидничала она, и в классе послышались смешки.
– Бетти… – попыталась остановить ее подруга, развернувшись к ней. – Не надо.
Закатив глаза, Уоррен перевела взгляд за окно, наблюдая за тем, как прямо на спортивной площадке тот парень с пляжа разгуливал с оголенным торсом, привлекая к себе внимание. Его фигура казалась каменной, а лицо выражало уверенность и решительность. В то время как остальные спортсмены, потухшие после тренировок, выглядели как зомби, он, похоже, просто наслаждался жизнью.
На фоне мистер Коул что-то монотонно рассказывал, а я, не в силах сосредоточиться, переводил взгляд то на блондинку, то обратно в окно. Как будто из ниоткуда, рядом с полуголым парнем появилась другая ее подруга и протянула бутылку с водой.
– Джул, – прошептала Уоррен, пнув ее ногой. – В окно.
Та сразу же оторвала свой взгляд от доски и молниеносно принялась искать удручающую картину за окном. Подружка шокировано приложила ладонь ко рту и развернулась к ней, отрицательно качая голову из стороны в сторону, как маятник.
Да она просто дала ему воду, что тут такого?
– Я уверена, что все не так… – залепетала в панике Джул. – Уитни просто…
– Просто предала меня. Она… – Поджав губы, Бетти прикрыла глаза и медленно выдохнула.
Черт. Вот это страсти.
– Мисс Холмс! – прервал их диалог учитель. – Мы вам с мисс Уоррен не мешаем?
– Нет, не мешаете, – резко ответила за подругу блондинка с легким вызовом в голосе. – Можете продолжать.
David Guetta feat. Sia – Titanium.
Мистер Коул, несмотря на все отвлекающие факторы, отлично объяснял материал, делая акцент на ключевых моментах «Холодной войны». Наблюдать за мисс Уоррен становилось все менее увлекательно. Она просто чертила круги на полях тетради, не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Но было заметно, что ее раздражает не то, что мое присутствие в этой школе, а даже мое дыхание.
И что мне с этим делать?
Звонок прозвенел, и я вздохнул с облегчением. Учитель начал собирать свои вещи, а я снова почувствовал на себе острые взгляды одноклассников. Они, казалось, обсуждали что-то важное, но я не хотел вникать. Я просто хотел выбраться из этого класса и быть подальше от всей этой глупой школьной драмы.
В тот самый момент, когда я уже хотел встать, ко мне подошла эта Блонди. Сначала я не обратил на нее внимания, надеясь, что она просто пройдет мимо. Но Уоррен, похоже, не собиралась оставлять меня в покое.
– Эй, – бесцеремонно начала она, и я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось. – Ты не можешь сидеть здесь. Ищи себе другое место. Все понятно?
Я посмотрел на нее, пытаясь сохранить спокойствие. В ее голосе звучало любопытство и раздражение, и это было даже немного забавно. Но с каждой секундой ее молчание становилось все более напряженным. Я не собирался отвечать, просто наблюдал за тем, как Уоррен начинает терять терпение.
– Я к кому обратилась? – Ее ладонь оказалась прямо на моем столе, и я почувствовал, как она пытается установить контроль над ситуацией.
