Скольжу взглядом по остальным, но ничего подозрительного не замечаю: никто из них даже не смотрит в нашу сторону.
Тут моё внимание привлекает ещё кое-что. Портье, которого по идее вообще не должно быть в зале, уже дважды заглядывает сюда, а потом уходит, как будто кого-то ищет. Или проверяет, не ушёл ли Рональд, потому что смотрит портье именно в эту сторону.
За другим столиком сидит дама средних лет, одетая слишком роскошно для курортного городка. Она постоянно теребит массивное колье на шее и нервно поглядывает на часы, будто ждёт кого-то. Или чего-то.
Мне хочется сразу же поделиться своими наблюдениями с Дрейком, но тут слишком рискованно это делать. Лучше, когда мы останемся наедине – теперь я оценила все плюсы нашей легенды.
Рональд выходит, быстро поев, и мы тоже вскоре заканчиваем. За всеми этими наблюдениями я почти не почувствовала вкус еды.
– Теперь куда? – Спрашиваю я, когда мы выходим из столовой.
– Тебя ведь так тянуло на побережье, милая? – Хмыкает Дрейк. – Сейчас самое время. Жаль, что море холодное.
Я так понимаю, мы продолжаем играть парочку, поэтому подыгрываю Дрейку.
– Давай вернёмся сюда ещё раз летом, милый, мне кажется, мы получим совершенно другие впечатления.
Мы спускаемся к побережью не спеша, прогулочным шагом, разглядывая здания вокруг. После обеда здесь нам встречается больше людей, потому что выглянуло солнце и море действительно выглядит красиво. Мы даже видим вдалеке каких-то отчаянных парней, которые залезли в холодную воду. Наверное, местные.
Пока вокруг нас никого, мы успеваем обсудить подозрительных личностей, которых я подметила во время обеда.
– Мужчину с газетой вычеркни, это и есть наш агент, – хмыкает Дрейк. – Но я ему скажу, чтобы он учёл свои ошибки.
Кажется, во взгляде Дрейка даже мелькает гордость. Он совсем не беспокоится о том, что я случайно вычислила его агента.
– Про остальных я выясню, выходили ли они из пансионата в тот же вечер, когда произошло убийство, – продолжает Крис. – А дальше будем действовать по обстоятельствам.
Видимо, для легенды мы гуляем ещё немного. Я разглядываю камешки и зачем-то забираю два необычных к себе в сумочку. Затем Дрейк ведёт меня в лавку, где продают необычные десерты с мороженым. Пока я выбираю, Дрейк расспрашивает лавочника об артефактах холода.
– Все мелкие торговцы тут охотно пользуются артефактами – так удобнее, дольше хранится. Это всё благодаря субсидиям от нашего мэра, – хвастается лавочник. – если вам интересны артефакты, скоро в музее откроется специальная выставка. Сходите, не пожалеете.
– Слышала, милая? – Ласково спрашивает меня Дрейк. – Хочешь сходить?
На удивление это звучит естественно и приятно, словно он тренировался. Или будто он говорил это тысячи раз разным девушкам…
– Было бы интересно, Рис, – выдаю я милую улыбку, отгоняя лишние мысли.
Мы гуляем по городу, Дрейк покупает мне какие-то безделушки, а затем мы подходим к музею. Я все гадаю о тайной цели нашей прогулки, а Крис выглядит беззаботно, словно просто наслаждается погожим днём.
Выставка называется “Артефакты вчера, сегодня и завтра”. Она ещё не открылась, но мы узнаём дату и время проведения. Тут я не выдерживаю и, убедившись, что вокруг никого, говорю Дрейку:
– Если я буду знать, что мы ищем, то могу помочь. Я же не просто ширмой работаю, а твоя сотрудница.
Дракон поднимает брови, словно об этом и не думал.
– Ты когда-нибудь была в отпуске? – Спрашивает он.
– Я не работала, только подрабатывала, так что отпуска у меня не было.
– А у меня был. Один раз, лет пять назад.
После этого он не продолжает разговоры, а ведёт меня посмотреть очередную маленькую лавочку, торгующую цветами. Я немного отстаю, думая над его словами. То есть, мы не исследовали город, не искали подозреваемых, не поддерживали легенду, не изучали что-то… Мы просто гуляли?!
Я смотрю на широкую, сильную спину Дрейка с некоторым сочувствием. Что такое работать без отдыха, я тоже хорошо знаю.
Может, он прав? Иногда действительно стоит себя отпускать.
Мы возвращаемся в пансионат уставшие, но довольные. В моей руке букет цветов, в голове карта города приобрела объем и лучше запомнилась, а в душе желание завтра посетить огненное шоу, анонсированное на площади. Из-за слов Дрейка об отпуске думать и работать теперь действительно не хочется.
Мы возвращаемся в номер, и пока я оставлю цветы в вазу, Дрейк предупреждает, что пошёл первым в душ. Своевременное предупреждение, учитывая, что в ванную комнату можно попасть только через мою комнату, спальню. Так что мне придётся немножко подождать.
Сажусь на диван и вытягиваю уставшие ноги. И тут понимаю, что дверь в кабинет не закрыта. Это шанс.
Я оглядываюсь на дверь спальни и прислушиваюсь. Слух у меня не драконий, но неплохой, шум воды слышу. Открываю дверь кабинета полностью и застываю в нерешительности. Нельзя попасться.
Для начала проверяю, нет ли здесь каких-то скрытых защитных заклинаний. Нахожу одно на окне, а у двери чисто. На первый взгляд, ничего особенного в комнате тоже нет, но на столе замечаю бумаги и какую-то папку. Интересно, папка из архива, или там документы по нашему новому делу? Есть только один способ проверить.
– Что ты тут делаешь? – Раздается прямо над моим ухом.
Слегка влажная рука обвивает мою талию и прижимает меня спиной к горячему телу. Дрейк.
Сердце замирает, а затем пускается в галоп. Замираю, боясь пошевелиться, потому что от прикосновения Дрейка по телу бегут мурашки. При этом я сгораю от стыда, потому что снова попалось. В следующий раз я его усыплю, убежусь, что он привязан к кровати, и только тогда пойду что-нибудь выяснять!
Оборачиваюсь и замечаю, что Дрейк одет не полностью, он только накинул рубашку, но не застегнул её. А ниже рубашки я просто не могу посмотреть… Потому что взгляд застрял на бледной, но вполне чёткой метке на груди.
Пепел! Я забыла сегодня утром выпить зелье.
Глава 7
– Что-то искала, Линда? Или ждала меня? – Хрипло произносит Дрейк, склонившись к моему уху.
От его близости меня бросает в жар. Его кожа горячая и влажная, а во взгляде, в самой глубине, клубится желание.
Пепел, зачем я вообще посмотрела ему в глаза? Меня затягивает словно в омут, в трясину. Дрейк запускает пальцы в мои волосы и останавливает ладонь на затылке. Он чуть меняет положение моей головы и накрывает губы поцелуем.
Теперь меня не утягивает, меня сносит чистым мощным горным потоком. Он сжимает пальцы, прижимая меня к себе, будто боится, что я выскользну и исчезну. Но я об этом и не думаю, потому что как только наши губы соприкасаются, ощущения берут вверх. Жар его тела, его движения, то, с каким упоением он целует меня. Дрейк отрывается от губ и короткими поцелуями спускается к шее. Тихий стон срывается с моих губ.
– Линда, – в его голосе слышится рык. – Моя…
Тембр его голоса отзывается в груди вибрацией. Так приятно слышать свое имя из его уст…
– Нет, подожди, это неправильно, – говорю я, но слишком мягко и неуверенно.
Стараюсь взять контроль над ситуацией, упираюсь ладонями в грудь Дрейка и стараюсь отстраниться, но он не позволяет.
– Всё правильно, – отвечает он, глядя мне в глаза и снова целуя.
– Неправильно, – уже уверенней говорю я. – Это магия истинности, это всё не по-настоящему.
– Мне плевать, Линда, магия это или что, – хрипло отвечает он. – И ты лучше не думай об этом.
Крис снова склоняется к уху и… прикусывает его! Не знаю, что поражает больше: что меня укусили или что это оказалось приятно? По спине пробегают мурашки, а внизу живота стягивается жгут.
Нет, это уже слишком. Я не могу, я не готова.
– Подожди, – пытаюсь отдышаться я.
И Крис отпускает моё ухо, но слегка проводит по нему языком. Я слишком чутко и ярко на это реагирую.
Хорошо, что он отстраняется, но только для того, чтобы с хитрым прищуром посмотреть мне в глаза.
– Линда, расслабься, я ничего тебе плохого не сделаю.
“А остальным магам времени?” – мелькает в голове эта мысль.
Это отрезвляет меня окончательно.
– Я так не могу… – упираюсь я. – Не сейчас, я не могу…
И на этот раз говорю твёрдо, и Дрейк позволяет мне отстраниться, но не отпускает.
Не могу доверять, а без этого не могу и довериться, и расслабиться полностью. Хотя в какой-то момент мне почти было всё равно.
– Линда, что ты скрываешь? – Спрашивает он, глядя мне в глаза. Дрейк слегка напряжён – теперь в его движения и взгляд вернулось подозрение.
Не такое, как было у него ко мне в самом начале, но… Он тоже не верит мне до конца.
– Мне надо в душ, – нахожу я логичную отговорку.
– Хорошо, что не в дамскую комнату, – хмыкает он. – Я же всё равно это выясню, Линда. Не проще ли тебе самой всё рассказать?
– А вы мне разве всё рассказываете?
– Ты, – поправляет он. – Давай на ты.
Тон голоса мягкий, но я кожей чувствую давление. Дрейк молчит, ждёт, когда я поддамся ему ещё на один шаг.
– Хорошо, ты, – начинаю я злиться. – Ты мне тоже не всё говоришь.
– Спрашивай, и я расскажу.
– А как же уровень допуска?
– Рано или поздно ты тоже его получишь. Если сама захочешь.
– Вот тогда и продолжим, – хмыкаю я. – А пока воздержимся… от личного.
– Линда, тебе стоит сделать только шаг, и я тоже шагну навстречу, – он задумчиво проводит другой по моим волосам, заправляет прядь за ухо. – Согласись, неправильно выдавать королевские тайны той, кто пытается тайком пробраться в мою комнату и не объясняет причины.
Поймал. Закусываю губу и слегка виновата смотрю на Дрейка. Он хочет сказать, что стоит мне объяснить, как он тоже всё-всё мне расскажет? Но я не настолько доверчивая дурочка, как он думает. Пока никто не знает, что я маг времени, я в относительной безопасности.
– Можешь для начала рассказать мне, почему выбежала на побережье за мужчиной, – прищуривается Дрейк.
– Подумала, что это Анри, – отвечаю я с долей грусти. – Он говорил, что поедет отдыхать куда-то сюда. Но я ошиблась, это был не он.
Дрейк мрачнеет, в глазах словно пляшут молнии, а челюсть сжимается.
– Ты готова была раскрыть иллюзию? – Выдавливает он. – Что такого в этом Анри, что ты так сильно к нему тянешься?
– Нет, я бы не раскрылась, мне просто надо было знать, что он в порядке, – отступаю я. – Я просто беспокоюсь. У него никого не осталось. Точно так же, как и у меня.
Дрейк вглядывается в моё лицо, словно пытается прочесть всё, что скрывается в моей душе. Он выдыхает и на миг прикрывает глаза.
– У тебя есть я, – просто говорит он.
Я округляю глаза. Насколько он сейчас серьёзен? Сказал это из–а магии истинности, или правда так считает? И что будет, когда он узнает всё обо мне?
– Иди в душ, пока я не передумал, – не дождавшись от меня реакции, устало говорит Дрейк.
На этот раз выскальзываю из его рук и ухожу в спальню не оборачиваясь. Закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Нет, нельзя больше забывать про зелье. Опасно!
Но интересно, что скажет Дрейк, если я спрошу его прямо о тех случаях, в которых он был замешан?
Но я не спрошу, потому что честного ответа я и боюсь. А пока мы находимся в хрупком равновесии. Может быть, когда я буду уверена, то…
Подхожу к своей сумке и достаю зелье. Быстро выпиваю, но это не приносит облегчение. Чувство, будто я сама себя лишаю чего-то ценного.
Нет, это действие магии истинности. Как только зелье подействует, ощущение пройдёт. А пока я иду в душ, как и собиралась.
Моюсь очень долго, как будто хочу смыть лишние мысли. Но после этого чувствую себя гораздо лучше.
Выключаю воду и наступившей тишине отчётливо слышу, как кто-то открывает дверь в ванную комнату.
Замираю на миг, пока дверь открывается всё шире, а потом осознаю всю опасность. Действую практически на инстинктах. Кричу, прикрываясь одной рукой, а второй выпускаю боевое плетение…
Глава 8
Ожидаемого крика от боли не слышно: плетение гаснет с шипящим звуком, столкнувшись со щитом. В этот момент я резко сажусь, готовя новое заклинание, и выглядываю из-за края ванной на… Дрейка! Каков наглец!
– Вижу, ты в порядке, – говорит он, глядя не в глаза, а… будем считать, на мои голые плечи. – Выходи.
